来往行人，声声鼎沸。

    谢明秀几乎是一夜未睡。

    好容易在天快亮的时候眯了一小会儿，又被外头的说话声给吵醒。

    她轻手轻脚着起身，自窗户往外看——

    满街道都是推着小车或挑着箩筐叫卖的人。

    他们卖的东西各式各样都有，但最多的还是沾着露水的青菜。

    想是才从地里拔起来，有好些上面，还带着泥，一看就知是新鲜得很。

    驻足看了好些时候，谢明秀才出门取水。

    本朝并不看重什么男女大防，也更无什么女子不可随意出门一类的说法。尤其又是这种小县城，便更无什么忌讳了。

    才刚推开门，隔壁房里的谢五也恰好出来。

    在得知谢明秀是要下楼去取水后，谢五拦住了她，自己下楼去了。

    “明姑娘？”

    谢明秀回头，是刚起身的文娘。

    “谢五去打水了，”谢明秀回道：“晚些时候用过早饭，我们便去周府，可不能晚了。”

    文娘自然称是。

    谢五动作算快的。

    这么一会子功夫，他不仅自己洗了把脸，还提了满满一桶水上楼——空着的另一只手上还提了个食盒。

    “姑娘，”谢五道：“我下去的时候正好看见才出锅的包子，就拿了些。”

    谢明秀是不爱吃包子的。

    但出门在外，哪有十全十美呢。

    简单用过早饭后，三人迎着还有些凉爽的晨风，出门了。

    一路热闹非凡，看得谢五好不羡慕。

    “这模样，比起长安，也差不了多少！”谢五叹道。

    文娘笑了一声，乐道：“五兄弟玩笑哩！长安城，那可是皇帝住的地方，哪里是这里能比的？”

    谢五说的虽是玩笑话，但见惯了阳山的穷困潦倒，乍一见了古蔺的富贵模样，可不是得赞吗？

    “五兄弟是去过清原的，那里可要比古蔺富贵多了吧？”

    文娘是从没去过清原的。但听人说多了，便也晓得那是个极富裕的县。

    “那可不一样。”

    谢五笑意不减，“若论富裕，便是再来一个古蔺县加起来，也及不上清原的富。”

    此话倒不假。

    清原、阳山、古蔺，相邻的三个县里，唯有清原一个，是位置最好的县。

    不仅陆路四通八达，就是水路也通畅得很。

    有着如此便利的交通，何愁清原不富呢？

    但另外两个县嘛，阳山便不说了，三面环山，虽说有个湖在，却也不甚顶事。

    古蔺稍好一些，但太偏了。

    不管从哪处到古蔺，都是些七弯八绕的山路，一点也不好走。

    这样的地理条件，哪里是说富就能富的呢？

    日渐高升，暖光也自人的身后而来。

    虽说是富不及清原，但古蔺的百姓却很是自得自乐。

    这一条街上，无论是叫卖的，还是买菜割肉的，所有人的脸上都洋着平和从容的笑，让人一看，便觉得既平静又放松。

    就算没有清原富裕又如何？

    他们如今的生活，便已是顶顶安逸了。

    就连谢五也说：“可要我选的话，我还是会选在古蔺生活。”

    “为什么呢？”文娘好奇问道。

    人气儿。

    谢五还没回答，谢明秀便已在心中替他回答了。

    古蔺县有一种人气儿。

    是那种鲜活的，令人十分放松的，人气儿。

    那头谢五细想了想，回道：“要我说，我也说不上来。总之就是，这里的一切都很慢，不像清原，什么都要争要抢。”

    玉楼刘掌柜的事，家中所有人都知道。

    谢五更是在知晓此事的下一刻，便要提刀去捉了那刘掌柜来问话。

    可想而知，谢五一番动作，那是被谢父好一顿骂。

    捉了刘掌柜来做甚？

    以官欺民？以权压人？他们阳山县衙的名声还要不要？

    也实在是刘掌柜欺人太甚。

    连谢五这一贯稳重的都给忍不下去了。

    周府近在眼前。

    沉默了一路的谢明秀道：“清原和古蔺都很好，但我却更喜欢阳山。”

    文娘与谢五纷纷扭头。

    “因为阳山的人，都有一股韧劲在。这股韧劲，支撑着他们向上，也支撑着他们往前。”

    说话间，周府的大门到了。

    门前两尊石狮子，不似寻常人家的威严，倒有几分憨态可掬。

    高悬的灯笼还没熄，烛火在里头忽闪忽闪，跟一双眼睛似的。

    幸而今日在这的三人，都是性子沉稳的。

    若要换了如意，只怕早笑开了。

    文娘先笑着上前，“这位大哥，大前天我来过的，周管事要我今天再来的。”

    “哦……”

    门房拉长了语调，“我记得你。就是刘大家嫁到阳山那个姑姑，说是要卖猪的，对吧。”

    文娘忙不迭地点头，“对对，是我。这不周管事说了吗，要我今日再来慢慢说。我这不今日来了吗，还有我们当家的……”手往谢明秀两人在的方向一指，“您看，那就是我们当家的。就是不知道周管事……”

    话还没说完，门房便打断了她。

    “我说大姐，你呀，还是趁着天还不热，早些回去吧啊！”

    门房边说还边把文娘往外面赶。

    这一幕不管落在谁眼中，都会令人不快。

    谢明秀神色冷静，拦住欲要上前给文娘撑腰的谢五，“且先看文娘回来说些什么。”

    如阳山一般，古蔺也下了许久的雨。

    雨后的晴日，总是要格外热些。

    文娘回来时，额间冒着层细细的汗。

    好在周府正对门有家茶馆子，谢明秀与谢五两人先前就是坐在这里。

    “先喝口凉茶。”

    谢明秀将手帕递给文娘，后者边擦汗边道：“不知道怎么了，大前天说得好好的，今天又不要我进去了，真是奇了怪了。”

    谢明秀还算稳得住。

    待文娘喝下整整一碗凉茶后，她才开口问道：“你那个侄子呢？今日不当差吗？”

    文娘抹了下嘴巴，“我问过了，说是被换去看后门了。”

    谢明秀心下微微一动，心中陡然有了些不妙的猜测。

    “文娘，你再去一趟，看能不能把你侄儿叫出来。”谢明秀看向谢五，“你也跟着去。”

    “这……”谢五有些迟疑。

    谢明秀神色未动，“青天白日，我还能出什么事？你们先去吧，总要找人问清楚才行。”

    左不过几步距离，若当真有什么，谢五两个大步也就跑回来了。

    权衡之下，两人又往周府大门去了。

    留在原处的谢明秀，正瞧着他们的身影，身旁却突然传来一句，“姑娘找这周府有事？”

    谢明秀回头一看，是旁边桌子上坐着的老大爷在问话。

    老大爷笑眼眯眯，瞧着很是和善。

    谢明秀礼貌回道：“也不是有什么事。只是我阿姐的侄儿在周财主府上当差，我们正巧路过，来看他一眼。”

    老大爷乐呵呵道：“瞧姑娘谈吐举止，跟刚才那位娘子不像是一家人啊？”

    谢明秀心中一惊，借着饮茶的动作掩住打量的眼神——

    可任她瞧来瞧去，眼前的老大爷当真是普通极了，看不出任何不妥。

    “姑娘若有事，不妨跟我说说？说不准我还能帮上姑娘也不一定啊。”

    老大爷很是慈眉善目，更热心肠得很。

    但谢明秀思来想去，还是道：“多谢大爷。只是我与阿姐，当真只是来看亲戚的。”

    她却不知。

    就算穿着差不多的衣裳，也做着差不多的装扮，官家小姐和农家村妇，到底是不一样的。

    衣裳可以改变，装扮可以改变。

    但学识和气度，哪是轻易能改的呢？

    见她始终坚持，老大爷也不再多说，只乐呵呵地转过身喝茶。

    而这时，文娘和谢五两人带着文娘的侄子回来了。

    “明姑娘，这就是我娘家侄子刘大。”

    文娘的声音并不大，只够他们四人听见。

    谢明秀笑着说了声，“先坐。”

    桌上的凉茶是才换的，谢明秀递了个茶杯过去，“我听说你先前不是在看大门吗？怎么如今去看后门了？”

    刘大看着文娘。

    “你这孩子，看我干啥，”文娘推了下刘大，“明姑娘问什么你说什么就是了。”

    刘大木讷老实，被文娘一说才开口道：“周管事说我胳膊肘往外拐，净给他添乱。就不要我看大门了。”

    原来是这么个道道。

    文娘低着头不说话。

    虽说都是看门，但是看后门，哪里有看大门体面呢？

    几人之间沉默了好一会儿。

    谢明秀道：“那你知道周管事去了哪里吗？”

    刘大又看了一眼文娘，后者哭笑不得，“明姑娘问，你就说，老看我做甚？”

    “周管事，听他们说，周管事是去谈生意了。”

    嗅到一丝不寻常的气息，谢明秀忙追问道：“去了哪里谈生意？”

    刘大老实回答：“这我就不清楚了。”

    三人相视一眼，都在各自的眼中看到了不同程度的凝重。

    因为他们都想到一块儿去了。

    “那有没有说是去谈什么生意？”谢明秀继续问，“或者说跟谁谈？”

    刘大苦思好久，憋了半天才道：“好像是什么，什么刘什么的掌柜……”

    谢明秀那颗自到了古蔺便一直悬着的心，终于是完全沉了下去。

    她看向文娘，后者满眼都是慌乱。

    周管事去了清原找刘掌柜谈生意，这于她们来说，当真是一个惊天噩耗了。