古宁寺云雾缭绕，晨曦朦胧。

    素灯自寺中出来时，马车已经停在了山门旁，她拉紧了披风，朝马车旁长身玉立的紫杉青年走去。

    春雨抱着包袱，迟疑地拉住她的衣角，低声道：“小姐，奴婢怎么觉得马车和车夫这么陌生？”

    她们在蒋府中状如透明，几天前派来的马车简单破旧，而面前的马车宝盖飞檐，白马飒爽，立在一旁的青年更是她没见过的好容貌。

    轮廓深邃，眸如星河，视线飞掠而来，自有一派淡然沉稳的气质。

    “他是我挑选的……不听话的仆人。”素灯唇边噙笑，并不在意檀雪回听后会作何感想。

    春雨懵懂地点点头，跟在素灯身后。

    听说中原边境的地方，会有大批奴隶出售，他们通常容貌俊美，咬着一口叽里咕噜的话，是中原与西蛮人的混血种。

    混血种身份最为低贱，在哪边都不讨好，一两银子就能买下一个活人。

    仔细看这青年的眉眼，虽然脸部线条凌厉野性，但那双眼睛的形状却温和如玉，中和了那股强烈的攻击性。

    大概是小姐碰巧遇见的吧。

    檀雪回道：“上车吧，现在出发，大概一个时辰就能入京。”

    素灯抬起纤细的右手，抬眸望向檀雪回，“可以扶我一下吗？”

    檀雪回垂下长睫，二人视线在空中交织，少女的眼睛大而亮，镶嵌在削瘦的脸上，显得有几分楚楚可怜。

    片刻后他移开目光，将手掌贴在她手心上。

    素灯回以微微一笑，旋即手心用力，借着青年的力道上了马车。

    乌玉盘在檀雪回肩上，不爽地咝咝吐着蛇信子。

    没了素灯的阻挡，春雨方才看清那一坨是什么物什，当下白了脸，紧紧攥着手中包袱。

    檀雪回收回手，道：“放心，乌玉不咬人。”

    见春雨颔首，他又道：“去车厢里陪你家小姐。”

    春雨连连摇头，指了指等在一旁的车夫，“不不，奴婢坐在外头就行，您进去歇着。”

    中原的等级制度森严，便是主子再怎么落魄，奴隶也不敢逾矩。

    檀雪回没再言语，掀开车帘，弯腰进了车厢。

    甫一坐下，清甜的梅子香味就随鼻息盘桓，他看了眼对面的人，少女捧着一小袋梅子蜜饯，认真地吃着。

    所以，蒋府的下人根本不将她放在眼里，应该是有人暗地里授意。

    感受到檀雪回的视线，素灯从黄皮纸袋中挑拣了一个最大的，伸手递过去，“阿檀，你吃吗？”

    马车并不是很大，檀雪回的腿曲起，微微一动便能碰到她的小腿，因此那只手递来，刚好就落在他嘴边。

    檀雪回想拒绝，下一刻马车颠簸，素灯的身子猛一倾斜，皱巴巴的梅子肉便怼在了他唇上。

    “……”

    他向后撤离，接过了蜜饯，“多谢。”

    素灯抿起一丝浅笑，耐心地等他含入口中，随后问道：“什么味道。”

    檀雪回顿了下，蹙起眉头，“很甜。”

    甜得有些发腻。

    素灯轻笑，有些天真地问：“吃了蜜饯后，你的魂魄会不会染上这个味道？”

    檀雪回额角的青筋跳了跳，还未反驳她，便见少女笑得如沐春风。

    “你吃了我的蜜饯，能不能让我尝一下你魂魄的味道？”

    青年的脸“轰”一下，从脸颊红到了耳垂，又蔓延进衣领中。

    *

    行至半山腰时，檀雪回忽然叫停，告诉素灯在蒋府门口汇合，便头也不回地跳下了马车。

    她在世俗中好不容易寻得的一丝乐趣逃跑了。

    素灯却笑容更甚，乌黑湿润的眸中似是重燃了一丝火光。

    马车终于驶入京城之中，集市喧哗，叫卖声不绝于耳。春雨掀开一道帘缝，犹豫着问：“小姐，可要先买些膳食再回府？”

    素灯道：“不用，直接回府。”

    蒋府落座在长云街，街中所住的大多都是朝廷命官，因此比刚入京时的外街安静许多。

    行驶在青石板路上的“骨碌碌”声渐渐慢下来，“咯吱”一声停在一座府邸前。府上挂着白布，刚经历了一场白事，门前仍有余留的纸钱。

    春雨跳下车道：“小姐，到了。”

    素灯俯身自车厢中出来，目光落在牌匾上龙飞凤舞的“蒋府”二字上，她勾起唇角，神色温柔，眸底却暗色翻涌。

    檀雪回抱臂等在石狮子旁，见她久久不下马车，便抬眸望去。

    少女站在高处俯视着他，眸中笑意灿烂，让他下意识想起在马车中，这姑娘故意逗弄他的话。

    素灯轻柔唤他：“阿檀，可以扶我一下吗？”

    檀雪回眉梢微动，又是这样可怜的语气，他虽修心多年，但终归不是无情无爱的神，就像曾经遇到的那只幼犬一样，会让他生出恻隐之心。

    他敛下长睫，终究是如了她的意，绣着麒麟的长靴停在马车前。

    少女瘦弱，柔软的手掌只有他的一半大，松手时修剪干净的指甲抚过他的手心，丝丝痒意像是钻入骨缝中，让他忍不住攥紧手掌，用疼痛遮掩酥麻的痒意。

    甫一进门，素灯便与一女子对上视线，那女子面容清秀，包容地看着她。

    属于原主的情绪铺天盖地而来，令她泪盈于睫，豆大的泪珠滚落下来。

    素灯任由眼泪落下，她轻轻笑道：“萱姐姐，我回来了。”

    女子瞬间泪如决堤，上前将她拥入怀中，拍着她的背轻声安慰。

    蒋辽的侍妾众多，可无论哪一位，所生下的皆是女儿，这世道女子生存本就不易，庶女与婢子无异，甚至比下人更为艰辛。

    原身来到蒋府感受到的第一缕温暖便是来自蒋萱，那时她孤立无助，因为有蒋老太爷的偏爱而备受排挤。

    蒋萱性子柔软，看不过一个十二岁的女孩被欺负，便将她护在身后，原身私下也经常塞给蒋萱一两块糕点。

    一来二往，两人便渐渐熟悉起来。

    今日蒋萱偶然听到她要回来的消息，便放下了手中活计，特地来接她回府。

    二人边走边寒暄，到了一处分叉口时，蒋萱停下看了看四周，突然塞给素灯一个荷包，低声道：“素素，这点碎银子你先拿着，你闹了这么大的事，这两个月定然过得艰辛，若是不够，尽管再来找我拿，知道吗？”

    素灯手中攥着荷包，黑眸闪烁，“知道了。”

    蒋萱又劝她不要再执着祖父的死因，得到素灯的答复后，才放心地离去。

    刑部尚书乃是正二品官员，蒋府便是三进三出的府邸，极为气派壮观。

    可原身的院子却在一个偏僻的角落。

    像是被人遗忘了般，路上的落叶铺了很厚一层，却无人清扫，这个孤零零的院落破旧不堪，牌匾上草草题字——青蔓院。

    素灯收回目光，进了院子。

    许是经常打扫，院中并不杂乱，放眼望去朴素无华，仅有一株高大的桂花树立在其中，树下是一口深井，如今接近暮春三月，桂花树枝丫翠绿，随风摇曳。

    春雨打开门栓，“小姐，您先进去歇一会吧，奴婢将杂草落叶清理一下。”

    素灯颔首，“麻烦春雨了。”

    春雨走后，她转身看向站在院中的青年，笑道：“阿檀是在嫌弃我的院落陈旧吗？”

    檀雪回叹了口气，道：“没有。”

    在此之前，他只是查清了她的来历，知道她经受家人磋磨，如今亲眼看见，才明白她杀人时为何如此干净利落。

    没有倚仗，又生在勾心斗角的府中，若是不心狠些，怕是早叫人生吞活剥了。

    素灯这才开心，迈进门槛内继续熟悉自己的新住所，院子没有人打扫，器具上都落了灰，她放下包袱，在房中四处寻找什么。

    檀雪回见她鲜少活蹦乱跳的身影，眸中漾出笑意，而后他拿出一块雪白的帕子，俯身擦去凳子上的灰尘。

    乌玉落在圆桌上，惊讶道：“主人，我记得这帕子是天山雪蚕吐的丝织成的，价值不菲，您就这么擦板凳了？”

    檀雪回换了另一个板凳来擦，淡声回道：“当时走得急，忘记还给丘老板了。”

    乌玉吐了吐蛇信子，暗暗反驳主人。

    那根本不叫忘记还，是那富商的儿子视主人为仇敌，丘老板病重，儿子又对经商毫不通窍，丘老板又想保住打拼了一辈子的产业，便想将主人留下来。

    谁知他儿子误以为他要将家业传给主人，就派了杀手刺杀主人。

    当时他们已经在京城待了一月有余，主人能隐约感觉到契约之人的存在，就借此机会假死脱身。

    这帕子就是那时与丝绸商人交涉时留下的。

    两个板凳擦干净后，檀雪回将帕子随意地丢在桌子上，不快不慢道：“蒋姑娘，坐下来歇会儿吧。”

    素灯放下手中的白布，笑眯眯道：“谢谢阿檀。”

    她坐下没多久，外面就传来了声音。

    春雨踩着台阶“哒哒哒”地跑进来，眼中带着惧色，因为跑得太快而喘息不停。

    素灯握住她冰凉的手，温声道：“是有人来了吗？”

    春雨重重点头，还未说话时，院中就响起了一道尖利刻薄的女声：“蒋素小姐，夫人让你去她院中，还不快些出来。”

    素灯眸光闪了闪，旋即将惊惧的春雨按在凳子上，偏头问檀雪回：“阿檀，跟我去吗？”

    看春雨如此恐慌的模样，便知道这一趟定没有好事发生。

    她在寺中经历了两次刺杀，皆没有成功，幕后黑手心中不安，肯定要试探她的口风

    檀雪回顿了顿，道：“不去。”

    他虽对她有一丝恻隐之心，但不代表，他会掺和别人的家事。

    素灯遗憾地说了声好吧，又回过头安慰地摸了摸春雨的头，顺便制止她想要随行的建议，就跟着那满脸不屑的侍女走了。

    直至走到院落门口，粉衣侍女对素灯翻了整整五十次白眼。

    素灯扬唇微笑着，心中却阴暗地想戳瞎她那双眼睛。

    可她连道配菜也算不上，于是素灯压下那道想法，迈入了豪华的院子。

    院中春花开得姹紫嫣红，流水潺潺，楼阁碧瓦朱檐，用的皆是一等一的好物。

    素灯踩上台阶，甫一进屋便闻到一股馥郁的熏香，只见一位雍容华贵的妇人倚在贵妃塌上，两名侍女分别为其捏腿揉肩。

    “蒋素，你竟敢来这么晚，太不把我娘亲放在眼里了！！”

    素灯循声望去，满脸怒容的少女妆容俏丽，珠钗流苏伶仃作响，一身天蓝色蜀锦云纹褙子裙，高高在上地看着她。

    她脑海中自然而然浮现出一个名字。

    蒋云珠。

    一同涌来的是令原身下意识颤抖的记忆，蒋云珠作为蒋府唯一的嫡女，自小横行霸道，原身不愿屈服于她，便会换来凄惨的惩罚。

    她会随意编出一个借口，譬如原身打碎了她的东西，而后让原身在寒冬腊月跪在雪地中，直到原身承认错误；又譬如，原身盗窃了她的饰品，遂让原身去清洗府中所有人的衣裳，名曰其名，金盆洗手。

    可原身不愿给祖父摸黑，每每咬牙承受，她问蒋云珠到底为什么这么对她？

    明明府中不止她一个庶女。

    蒋云珠道：“是啊，府中的确不止你一个庶女，可柳氏的女儿只有你一个啊。我娘亲因柳氏落下病根，这笔账自然该由你来偿还。”

    蒋素像是被一记重锤敲下，终于明白了事情的原由，浑浑噩噩中，她看到了那位贵妇人冷漠的眼神。

    妇人叹气道：“为何你就是不愿回到庄子呢？”

    可那时蒋素不愿令祖父失望，又如何能心甘情愿地回去。

    “云珠，你也到了议亲的年岁了，行事莫要粗鲁。”贵妇人睁开了双眸，岁月未在她脸上留下痕迹，依旧光彩照人。

    蒋云珠不满地嘟了嘟嘴，“娘亲，你总是拿这事来打趣我。”

    素灯看着母女俩一来一往，瞬间觉得无趣极了，她脚下微动，便要转身离开。

    谁知程氏眼神冰冷，染了丹蔻的手重重拍响案几，“目无尊长，蒋素，还不跪下！”