弦月朦胧，翠叶簌簌而落，蛇类灵敏柔韧的躯体绕行而过。
檀雪回眉眼低垂，深邃的眼眸宛若灰蓝色的翡翠，“蒋素，回去吧。”
他淡然开口，仿佛眼前骇人的一切都不存在般，素灯兀然升起一丝不悦，可在察觉到这抹转瞬即逝的情绪后，她唇畔的笑意更深。
果然，檀雪回能让她疲惫沧桑的灵魂焕发生机。
她朝青年伸出手掌，“扶我。”
檀雪回没有拒绝，他宽大的手心贴近她的，将人拉了起来。
他走在少女身侧半步处，握着刀柄的手微微绷紧，时刻注意着草坪中游走而来的群蛇。
但那些蛇似乎视两人为空气，直至回到青蔓院时，已经没有了蛇的身影。
月光稀薄，房间中伸手不见五指，檀雪回正想点燃蜡烛，黑暗中一只柔软的手覆上他的手腕。
火折子燃着的一簇火光照亮了她的双眸。
“不用点蜡，他们待会儿应该就来了。”她唇角期待地弯起。
远处传来短促的惨叫声，忽而一声接连一声，传进耳中的声音嘈杂混乱。
隔着走廊院落，檀雪回清晰地听见整座府邸仿佛陷入地狱之中，唯有面前这一双眼眸依然温和明亮。
他熄灭了火折子，看了眼门窗上忽明忽暗的火光，“会被发现。”
“是啊，会被发现。”她握住檀雪回腕骨的手并未松开，而是愈发收紧，“所以，我让它们也来了。”
随着她的话音落下，房间角落传来悉悉索索的声响，吐着信子的蛇从各个缝隙中钻进来，徘徊游走，阴冷的竖瞳死死盯着两人。
素灯笑容灿烂，“这样，就不会发现了。”
檀雪回嘴唇龛动，双眸看着她，震惊又气闷。
就这般不把自己的性命当回事吗？
一条花斑蛇伺机而动，猛地从地上跳起，尖锐的毒牙朝两人刺去。
寒光闪过，花斑蛇一分为二，掉落在地。檀雪回握着长刀，温热的鲜血自刀锋上滑落。
与此同时，脚步声齐齐停在院落中，大片火光隔着门窗透进来，周围的蛇感受到火焰，纷纷不敢靠近。
“蒋素小姐，府中突发蛇患，老爷带着人来救您了，快些出来吧！”
火光停驻在外，影影绰绰。
素灯说：“他们来救我了吗？”
檀雪回飞掠她一眼，长刀威胁着不断靠近的蛇，“先出去再说。”
锋利的弯刀又斩断几条毒蛇。
他牵住素灯的手腕就要护着她向外走，谁知少女停在原地不动，檀雪回挑起眉梢看她。
他淡声问：“害怕？”
素灯摇摇头，朝他无辜地笑了笑，“不想踩到，有点恶心。阿檀可以帮我出去吗？”
她张开手，仰头看他，意思很明显。
檀雪回余光观察着逐渐逼近的毒蛇，轻轻叹气，“可以。”
青年身材高大，手臂线条流畅有力，他俯下身，将少女罩在怀中，左手拎刀，右手穿过她的大腿，顿了顿道：“搂紧我的脖子。”
素灯听话地双手搂向他的脖颈。
檀雪回轻松托起她的身体，抱孩子一样让她坐在臂弯之间，借着火光朝外走。
接近房门时，素灯轻轻拽了下他的小辫子，青年感受到这细微的力道，抬了下头。
朦胧的黑夜间，素灯低下头，轻声说：“阿檀好乖。”
湿热的呼吸洒在耳廓，檀雪回手中的银刀在空中停滞一瞬，又毫不迟疑地杀死一条黑蛇。
热意仿佛渗入血肉之中，灼得他脖间青筋暴起，喉间干涩，他低声轻斥：“别闹。”
素灯弯起眸，满意地搂紧他的脖子。
檀雪回迫不及待地推开门，灼意被夜风扑灭，他才听见胸腔中的心跳声如鼓，缕缕莫名的情绪缠绕其上。
很熟悉，应该是关于那次外出历练的记忆。
可他想不起来。
院落中的蛇几乎都藏到了暗处，檀雪回弯腰将她放下来，注视她单薄孤独的身影走向面目不善的众人。
他握着刀的手掌紧了紧，抬脚跟了上去。
举着火把的一众人都狼狈不堪，衣衫不整，蒋辽脸色铁青，发冠未束，素灯方站定，他就语气阴冷地问：“素素，方才你有没有出去……或是看到什么可疑的人。”
蒋素的院子同样围满了蛇，他虽然怀疑蛇是蒋素放的，但却没有任何证据。
可少女的眼尾被火把照得有些泛红，她可怜地摇头，孱弱的身子似乎在寒风中战栗，“女儿方才在睡觉。”
众人面面相觑，都在想老爷为何会怀疑这位胆小的姑娘。
蒋辽狐疑地打量她，“情况如此紧急，你衣装怎会如此整齐。”
素灯抿唇笑了笑，“大概是女儿的院子太过偏僻，听见动静时，女儿便起来了。”
蒋辽一噎，烦躁地摆了摆手，“行了，等会有人来驱蛇，你在此等着。崔管事，我们走。”
素灯微笑道：“父亲辛苦了。”
崔管事举着火把，对素灯颔首示意，随即领着人跟在蒋辽身后往外走。
不多时，便有人来帮忙驱蛇，雄黄粉的味道刺鼻，充斥着整个府邸。
素灯兴致缺缺地坐在桂树下的板凳上，浑身泛着冷意，春夜寒凉，她鼻尖冻得通红。
忽然，一件大氅披在她的身上，春雨惶惶不安的声音闷闷响起：“小姐，您为何不叫醒奴婢，奴婢都快担心死了。还有，为何奴婢房中没有——”
“嘘——”素灯拉着她坐下，语气温和真挚：“这是个秘密，春雨可以替我保密吗？”
春雨眼圈通红地点头，“不过，若是再有这种事情发生，小姐一定记得叫醒奴婢！”
素灯摸了摸她的发顶，笑而不言。
*
次日一大早，蒋萱便顶着两个黑眼圈到了青蔓院。
天朗气清，素灯正在桂树下煮茶。
看到她的身影后，蒋萱虽满腔怒火，但还是警惕地看了看四周，见没有外人在，才压着声音斥道：“素素，你究竟干了什么？！昨夜的蛇患是怎么回事？！”
素灯斟了杯茶，推至蒋萱面前，“萱姐姐，昨夜父亲已经来过了。”
她叹了口气，“怎么都怀疑是我呢……”
蒋萱一听，神情紧张不安，“父亲说了什么？有没有罚你？”
她虽也怀疑是素素，但素素向来乖巧懂事，性子又胆小，怎么可能敢做这种事呢？
素灯示意她坐下，待两人平视后，她才含笑道：“我又没有做错事，父亲为何要罚我？”
蒋萱怕隔墙有耳，迟迟不语，只是眸中意思明显。
昨天，为何要给我那包雄黄粉？
她怕真有蛇来，便将雄黄粉分给了几个姐妹，谁知半夜被吵醒，一开门就与毒蛇对上眼，它们怕雄黄粉，只敢徘徊在外。
素灯抿了口茶，道：“整座蒋府撒了雄黄粉，那包雄黄粉又能证明什么呢？”
蒋萱瞳孔颤了颤，无法掩饰惊诧。
所以，蛇群似乎真的是她这位安静、柔软、又乖巧的妹妹放的？
蒋萱瞬间头晕目眩，两眼一黑差点仰过去，幸好春雨及时将她扶住。
“萱小姐，您没事吗？”
蒋萱扶着额头摆手，抬眼又看见素灯笑意盎然的脸，没有丝毫悔改之意。
“……”
她端起茶杯润了润口，等嗓子不那么干燥时，正欲开口，素灯忽然问她：“什么味道？”
蒋萱怔愣一瞬，明白过来她是在问这杯茶的味道，“……有点苦。”
确实是苦的，若不是有那么一丝回甘，定然更苦。
素灯点头，又笑道：”萱姐姐想说什么便说吧。”
蒋萱张了张嘴，真要说时她反而说不出口，心中只剩疼惜怜爱。
她们在府中生活艰苦，素素刚来时因为祖父的偏爱，受到了几个姐妹们的仇视，这偌大的府邸，连她的容身之处都没有。
后来几个姐妹心生愧疚，决定容纳素素时，府中唯一的嫡系小姐又将素素示为眼中钉。
没人有敢在明面上与蒋素交好，而蒋萱则是因为姨娘在府中侍候多年，地位也比其他妾侍高些，才敢帮衬着蒋素。
蒋萱心情复杂，最终她放下茶杯，斟酌道：“素素，无论你想做什么，只要保全自己就好。”
“我知道的。”素灯说。
蛇患过后，或许是蒋云珠忘记了在青蔓院中的狼狈情形，一连几天，院中都很是安逸。
被破坏的地方也已经修缮好了，院子称得上赏心悦目。
因为乌玉的助纣为虐，檀雪回罚它挂在桂树的枝丫上，只能用尾尖。
它倒挂了几日，便骂了素灯几日，偏偏素灯就坐于它下方，悠闲饮茶，那模样看得它鳞片颜色都深了不少。
纯属气的。
春雨端来一盘水果，放在小桌上，乌玉冷哼一声，没了力气再骂她。
素灯弯了弯眸，“谢谢春雨。”
春雨勉强提唇笑了笑，有些心不在焉。
“春雨有事？”
“没有没有。”春雨回过神来，连连回答，然而她在素灯身侧站了许久，还是迟疑地开口道：“小姐，我……”
素灯问：“怎么了？”
春雨垂下眼，“没事，小姐您慢慢吃，奴婢再去拿些。”
素灯看着她急匆匆离去的背影，散去了那丝探究之意，既然春雨不愿说，她亦不会多问。
她对任务之外的事情并不好奇。
只是这几日春雨都表现得心绪不宁，作为主子，她难免要询问两句。
直至傍晚用膳时，素灯方落座，院中便响起了一阵清脆的噼里啪啦声。
春雨摔倒在一块石头旁，手掌擦破了皮，渗出血丝。
见素灯过来，她内疚道：“对不起小姐，是奴婢太笨了。”
素灯执起她的手，拿过檀雪回递来的湿布，仔细清理了伤口周围的泥土，又涂上药膏，用纱布包扎好。
“好了，先进屋吧。”
春雨沉默着点点头，等待着小姐的拷问，谁知一顿晚膳结束，小姐都没询问她这几天的异常，反而温和地让她去休息。
素灯收拾着碗筷，听见小丫鬟小心翼翼地问她：“小姐，……您不想知道我瞒着您什么事吗？”
她顿了下，双颊漾起浅浅的笑涡，杏眸黑亮，“春雨，每个人都有秘密的，何必非要去探究呢？”
身侧伸过来一只手掌，接过素灯手中的碗筷，素灯朝他弯唇道谢。
青年回之轻笑。
春雨抬手擦了擦泪珠，哽咽道：“谢谢小姐谅解……”
乌玉轻哼，她那是谅解吗？那根本就是不将其他人放在心上！
它一直认为主人“万花丛中过，片叶不沾身。”，如今看来，这女人才是真正的冷心冷情。
亏得主人不舍得杀她，还对她那么好。
素灯似对它心中控诉有所感，笑着朝它看了一眼，将春雨送回了房。
月挂枝头，雾色朦胧。
素灯吹熄了蜡烛，阖眸睡去。
白烟袅袅升起，消失半空中，忽而被风斩断。
不知过了多久，手侧床榻微微凹陷，素灯抬手从方枕下掏出一柄匕首，猛地刺去。
手腕被紧紧攥住，来人捂住了她的唇，素灯心生杀意，睁眼却对上一双蓝灰色眼眸。
一片寂静中，他的声音低而沉：“别说话，有人来了。”