酒足饭饱后，乔月开心，难得主动向店家付了账。转身离开时，她无意中与角落里的人对上了视线，只一瞬，对方就假意看向别处，与她错开了视线。

    乔月自幼与父亲上山打猎，那些野兽在攻击人之前就会流露出这样垂涎的目光，若是被人们发现了，它们就会伪装自己看向别处，继续等待下一个将人类吞入腹中的机会。

    时间久了，乔月不止在山野中警惕性高，日常生活中，她也要比一般人多一分敏锐。

    她不知道这人是谁雇来的，但瞧他一身膘肉就知这人不足为惧，只靠一身蛮力而已，真要打起架来还不知谁输谁赢，不过倒是好些年没人找她的麻烦了。

    乔月轻蔑一笑，跨出了醉和楼。

    原以为那人会悄悄跟踪她，半路给她来个措手不及，谁知她一路到了家门身后也无半个身影。

    或许是她想多了吧，整个云塘镇哪里还有敢找她麻烦的。

    *

    谷雨一到，接连不断的小雨就一天挨着一天地下起来了。细雨如线，不多时乔家的马槽内就蓄满了水，细密的雨点砸在水面，晕开一层层涟漪。

    雨滴敲打着青石板发出一连串清脆悦耳的声响，是天然的催眠曲，乔月已经几日不曾出去，就窝在家里睡懒觉。

    听闻荀睦几日前就去了京城，自己特意拖了几天，为的是让荀睦先在那边安置妥当，等她去了以后也可寻个离他近点的地方给人做工。不曾想这一拖把这连绵不歇的雨拖来了。

    她这几日觉睡多了此时有些精神，在榻上滚了一圈儿后她有些无聊地想着，不知京城也有这样的雨吗？

    待到雨后初霁又是过了两日，世界被彻底清洗了一番，空气清新好闻。只是冷风清冽，吹得人直打哆嗦，乍然像回到了冬天，乔月出门都要裹一层狐皮大衣，可看到门前粉嫩嫩的桃花一簇簇黏在枝上含羞待放时，她又反应过来，此时早已是春天。

    云塘镇离京城不算近，最快走陆路五日才可到达，因近日下了雨，路上泥泞难走，她不得不先走一段水路再转陆路，如此便又要多走个几日。

    今日她出门正是要去雇一艘小船，打算从内运河转路去京城。

    说起来，她生活中几乎全能，唯一不擅长的就是不识水性，这是她的弱点，没几个人知道。人的弱点相当于蛇的七寸，倘若有一天被人发现了她的弱点，她想她一定会死的很惨。

    镇上的没几个愿意接她这个活儿，最终还是在她的威逼利诱下才说服了一老叟。

    老叟上了年纪，身形清瘦，好在人看起来还硬朗，后背也不算很佝偻，他头戴一顶草帽，还留了一把花白胡子，坦然接过乔月递过来的金银后与她约定好了启程时辰。

    乔月要带的行李早已打点好，她只带几身四季衣服，又多带了些金银，到了第二日的卯时正刻，她就匆匆跨上了约定好的小船。

    怕她父亲旧伤复发，她拒绝了父亲的送行，魏时泽只好代替其父出来将她送上了船。

    整条运河上都是来来往往的船只，它们或运送行人或运送货物，人与人之间热热闹闹吵成一片。河面也不算太宽阔，甚至她们碰见岸上的熟人还能热络地打声招呼，这倒使乔月并没有太多的感伤，想那些文人此刻都是要胡诌几句离别感伤之词的，她酝酿了半天也只对魏时泽说了一句“保重”。

    她内心不只没有伤心，还隐隐有几分期待。

    不知荀睦怎样了呢？做官以后一定很威风吧？

    很快，船只在水面上滑行，距离魏时泽越来越远，也离云塘镇越来越远。

    出了云塘镇以后，河面要比之前宽阔许多，此处正好连接上长江的一条分支，水面浑浊，江底似乎是一眼望不到头的深渊，小船随着水流在江面上晃晃悠悠前行。

    乔月最惧怕的便是这水，她只望了一眼辽阔无垠的江面就产生了窒息感，更不敢往近处看了。所幸今日无风，船只还算平稳，她钻进了船舱内，给自己悠闲地沏一壶茶，试图让自己忘记那骇人的江面。

    那船家虽然不喜乔月，但他人还算和善，有一句没一句地跟她解释道：“你别瞧这江面望不到头似的挺唬人，其实它也就百米远罢了，根本掀不起什么大风浪，所以我这样的小船都能安然无恙地在这上面行走。”

    半天乔月不理他，他就自己唱起了歌儿，歌声悠远，不知传到了谁的耳朵里去。

    船桨挑拨着江水，发出一下又一下的“哗啦”声。乔月听着江水涌动，此时才对自己远离家乡有了真实感。

    原来那些文人的确不是胡装伤感，她当下也想吟诵一句酸诗以抒发胸臆，可她头脑里怎么也凑不出一句完整的来。

    唉，算了。

    反正她也不用考状元。

    这会儿她也后悔，没跟父亲好好说几句话就跑出来了，下次回乡还不知是何时。

    她又想，她去了京城还不知会怎样，或许没人用她做活儿呢，她第一时间要去找荀睦吗，他要是翻脸不认人怎么办，她还能像在镇上一样霸道行事吗？

    她想了很多，不知何时开始阖上了眼皮。

    许久后，乔月突然感到船身剧烈晃动了一下，她被吓了一个激灵，倏然睁开眼睛警惕地听着外面的动静。

    询问船家，却没人应声。

    乔月心间一凛，突然有不好的预感。她取下腰间随身配挂的短刀，握着刀柄悄悄退到了船尾。

    听闻这江上时常有大盗神出鬼没地来劫掠钱财，不会这么倒霉，被头一次出门的她碰到了吧？

    她透过舱门缝隙去看甲板之上，空无一人，她又放轻动作去了另一头，不等她探查外面的情况，舱门已经被砸响。

    “里面的人出来！”

    乔月倒是不怕的，什么猛兽她没斗过，家里的兽皮都是她自己一个人从野兽身上剥下来的。她只是恶心，这男人的嗓音沙哑，似含了一口泥沙，太难听了。

    而且她又不是傻子，难道他叫出去她就出去？

    “哐当”作响的砸门声越来越激烈，男人喊“出来”的声音也越来越高亢，这似乎代表对方的耐性即将告罄。

    眼看着对方大有破门而入的趋势，与其受对方挟制，乔月眼珠子一转，不如她掌握主动权。

    她猛力从内踢破舱门，木屑飞溅，完整的船只突然变得残破。外面的男人未曾想到这一情况，肥壮的身躯连连向后趔趄了几步，因他的力量，整个小船在江面上剧烈晃动。

    趁对方未及站稳，乔月轻灵的身影已追至男人面前，短刀出鞘直逼男人脖颈。

    她当是谁，原来并不是什么江洋大盗，而是那日在餐馆碰见的男人，她的直觉果真没有错，这人果真是冲着她来的。不过她早也说过了，这人根本就是体态肥腻看着唬人，真打起来未必是她的对手。

    也不知是哪个猪脑子，竟找了这么一个人来。

    自不量力，跟送死有什么区别。

    男人好不容易站稳了身子，冰冷的短刀直逼上来，他神情却不慌张，且盯着乔月那张小巧好看的脸发笑。

    乔月蛇蝎般的双眸紧盯着他，不知他想耍什么花样，短刀更逼近了一寸。

    对方开口，直戳她软肋：“姑娘为恶多年，却不曾真正害人一条性命，今日却要害我吗？”

    乔月冷冷瞥他一眼，道：“听你这话的意思，是希望我今日杀了你？”

    男人但笑不语，他抬手捏起尖锐的刀剑，让自己的脖颈远离了几分威胁。

    他道：“没有人会想死。”

    乔月的力量被对方掌控了几分，她蹙起眉头，将刀柄又握牢了一些。

    “但是有人想让我死。”

    “不错，姑娘很伶俐。”

    “不过你的雇主实在不是一个伶俐的人，怎么会选你这么一个……”

    她不知道如何去描述眼前这个人。

    形体似猪？

    她倒是制伏过野猪，那是她制伏过的所有野兽里最不值一提的一个。

    根本毫无挑战性，就跟眼前这个人一样。

    男人不知为何突然仰天大笑了起来，他脖颈下的肥腻一颤一颤的，乔月想，即便她真的痛下杀手，似乎一下也不能对他产生多大伤害吧。

    乔月看着他的肥肉深感恶心，不悦道：“你笑什么？”

    男人道：“我笑你太轻敌。”

    “好了，我到时辰了，乔姑娘，咱们地府见。”

    他言罢，捏着刀尖儿的大手便用上了力气，带着乔月略微松懈的手往他胸口一刺。

    鲜红的血液从伤口喷薄而出，乔月还未来得及反应就见那男人身体后仰，一头栽进了深不可测的江底。

    很快，鲜红弥漫，江水被污染。

    乔月呆愣愣地瞧着那人“咕咚”沉底，再回看，她双手已沾上那人的鲜血，黏糊糊的，令人作呕。

    她半晌才明白过来，原来她被人算计了。

    此时她也不得不承认，那人的确高明，为了把她拉下水，竟搭上一条无辜的性命。

    比她狠多了。

    不过，她似乎把云塘镇的人得罪了一个遍，能枉顾一条人命来置她于死地的，会是谁呢？

    乔月暂时想不出来。

    小船顺着江水飘荡，早已飘离了正确方向。

    她需要有人来掌舵，带她去岸上。

    甲板上，那划船的老叟被那人五花大绑着敲晕了，乔月沉静了几分心思，她够着寒凉的江水洗了洗沾着鲜血的双手，又在水中擦拭干净了自己的短刀，才把昏迷的船家喊醒。

    老人家醒了之后看到残破的船并未多问，他拾起散落的船桨又开始卖力摇动，就跟来时一样。

    江面无波，刚才被晕染的颜色逐渐变淡，空气中还带着一点淡淡的腥气味，似乎一切都没发生。

    乔月也默认一切都没发生，她的人生才开始，她怎能甘心认罪伏诛？

    况且这本就是一个阴谋，她又怎能如别人的意？

    她一定要把那个人揪出来。