行程并未因那场意外而拖长，乔月还是在预计的时间到达了京城。

    只是各地都贴有追捕她的通缉令，据说是一妇人在江边浣衣发现了男人的尸体，这才报了官，又不知是谁见证了事情经过，添油加醋地层层上报，反正她就成了各地的通缉要犯。

    乔月冷笑，欲加之罪罢了。

    不过这件事，她在官府面前的确百口莫辩。

    不，恐怕不等她争辩，她就一命呜呼了。

    她还是惜命的，眼下只好伪装一番，混过这阵风头再说。

    自从转了陆路之后，她一路往北，越走天气越和畅，柔和的春风一吹，扫去了笼罩住她多日的阴霾。

    桃花早已绽开了，空气中弥散着淡淡芬芳。

    京城街上的人比整个云塘镇的人都多，人人穿着华丽，男戴冠女簪花，张张面孔都鲜活。

    乔月背着她的包袱，与街上众人摩肩接踵，以防有人认出她，她特意换上了一身素雅的衣服，淡青色的襦裙曳动，脚下带起一阵轻风。

    不过在以秾丽奢华为主调的京城里，她这种打扮反倒又显得别具一格了。众人眼光掠向她时，她只好压低头颅走路，这样稍微遮掩了几分姿容，别人才不去看她。

    呸，早知就不必刻意伪装得像那个白姝一样了。

    她这一路困顿疲乏，走出了一身薄汗，心想先找个下处歇息歇息才是要紧的。她随意迈进了一家酒馆，叫了几样小菜后选了一个不起眼的角落坐下，来来往往的酒客酣醉如痴，根本注意不到她。

    隔壁桌上的人倒是颇有乐趣，喝酒之前还要行酒令，生生把一个白面书生灌醉了，那书生醉得不省人事，嘴里不知道在念叨什么词，惹得其余人哈哈大笑。

    另一人也是醉醺醺的，竟还拍着他的肩膀向旁人讽笑道：“瞧他，烂醉了还不忘作他的文章。”

    其余人也笑。

    都笑他几句行酒令都作不来，还作什么科举文章。

    那醉汉不知是感知到了他们的嘲讽还是怎么，竟一拍桌子站了起来，醉气掺杂着怒气，他高声骂道：“你们这群猢狲类的，整日就知道瞧不起别人，来日我高中，必教你们跪着来求我！”

    他这话不仅没有侮辱到众人，反而更让他们笑得前仰后合喘不上气，其余桌上的目光齐齐看向这里，整个酒馆里的人都跟着他们笑。

    这下倒成了那醉汉自取其辱。

    醉汉烂醉如泥，反倒不惧旁人的目光了，他仰头灌了一壶酒后，晃晃悠悠地走出了酒馆。

    乔月全程注意着这边的动静，她一眼就看出那醉汉实际没什么气性，不过是趁着烂醉逞口舌之快，大概是被人欺负到了极点，借着酒劲儿撒一回泼儿，等他清醒之时，想必就不会再认账了。

    她见过太多借着酒劲儿朝她撒泼的人，清醒之后全都声称不记得事情原委了。

    看装扮，隔壁桌上那几人大约是在一处上学堂的，那醉汉早走得没影儿了他们还在笑，泪花夹在眼眶里，想流却流不出来。

    其中一人道：“你们听见他说什么了吗？他说‘来日高中’！”

    说到此处，大家又笑起来。

    那人大声骂道：“他是痴人说梦！清竹斋的学生只有他的文章被先生批得一无是处，他还想高中？却不如早早到倾宝斋给人送外食，早晚还能见着些金银呢，若是运气好再有个贵人看中了他……”

    他坏笑着逡巡席上众人一眼，他们又是互视一笑。

    乔月不能理解他们的笑点在哪里，但是她发现了盲点。

    待这些人走席散，她问店小二道：“那个倾宝斋是做什么的，何为送外食？”

    店小二道：“倾宝斋呀，是咱们城内最大的酒楼，颇受城中达官贵人们的青睐，也正因如此，倾宝斋每日客满无席，那些想吃倾宝斋饭食的，就只好叫外食了。”

    乔月认真听着店小二解释，她还是不懂外食是何意思，小二只好继续解释道：“哦，这送外食呀，就是专门有人给那些不能在倾宝斋订座的人跑腿送饭的。”

    乔月点点头，她明白了。

    云塘镇毕竟还是小，从来没有听说过哪个饭馆让人跑腿送饭的，不过她偶尔会让印天他们帮她跑腿，不给他分文，她若是高兴就分他几筷子肉菜吃。

    她不禁问：“这个倾宝斋会给跑腿的银子吗？”

    “当然会，不然费力不讨好的事儿谁愿意干啊。”

    此话有理，乔月继续打听道：“那你知道他们跑腿一次能拿多少钱吗？”

    “这个小的就不知道了。”

    “好，多谢你。”

    道过谢之后，乔月迈出了酒馆的门，她的心思方才都在琢磨送外食这事儿上，等到她走出了酒馆好远才想起来最重要的她还没问。

    街上几个梳着羊角发髻的孩童嬉笑玩闹，其中一个蹦蹦跶跶地撞到了乔月，他转过身来小声道歉，乔月歪着头笑起来，京城的小孩这么有礼貌吗？

    男孩欲走，乔月却及时抓住他的衣襟，她蹲下身小声询问他道：“小孩儿，向你打听个事儿，你可听说过一个月前新进京的状元郎吗？”

    小孩儿歪着脑袋想了想，道：“我好像是听我父亲提起过的，是叫……叫……”

    他怎么也记不起父亲提过的名字，另一小孩儿有意在好看的姐姐面前表现自己，抢着答道：“我知道，是姓荀。”

    乔月摸摸他的脑袋，笑道：“对啦，就是他，你知道他的府邸在哪里吗？”

    那小孩警惕道：“姐姐，你是坏人吗？”

    他母亲常说，有些妖怪做坏事前都会变成美女蛊惑好人，他可不想成为坏人的帮凶。

    乔月道：“为何这样问，我看起来很像坏人吗？”

    小孩摇摇头，道：“姐姐，如果你不是坏人，干嘛跟我们打听荀大人的住处啊？”

    乔月黑脸。

    现在的小孩儿防骗意识这么强吗？

    她捏了捏小孩儿的脸，道：“我不是坏人，我跟荀大人是认识很久的朋友，此番是来投奔他的，你们若是认识他的家，告诉我好吗？”

    几个小孩儿沉吟了一会儿，真像个小大人似的。

    为了攻破他们的防线，乔月道：“如果你们带我去找荀大人，一人奖励一个糖人儿哦。”

    几个小孩儿对望了一眼，似乎在琢磨事情的可行性。

    那个最有主见的小孩儿率先道：“既然这样，那好吧，不过我们可不是为了你的糖人儿哦，实是在助人为乐。”

    乔月：“……”

    小小年纪就油嘴滑舌，长大了还得了！

    不过看来天南海北的小孩儿都一样，永远都会为一根糖人低头。

    小孩儿们拿到自己喜欢的糖人儿，甘愿在乔月前面带路，方才质疑她是坏人的那个，当下却最热情，他一路蹦着跳着，叽叽喳喳地说着乔月不爱听的一些话。

    不是这家的小孩儿写错了字挨了学堂先生的打，就是那家的小孩儿打碎了锅碗瓢盆怕父母责怪离家出走。

    乔月兴致缺缺，那小孩儿就停下来问她：“姐姐，你怎么不说话？”

    他叽叽喳喳的，乔月只觉得很聒噪，她道：“我不爱听你们小孩儿之间的事。”

    “这样啊，那我说说你们大人的事吧。”

    乔月：“……”

    他小小年纪，知道的倒是挺多。

    小孩儿果真又滔滔不绝地说起来，乔月听着他絮叨竟然想笑，低头一看他还紧握着手里的糖人。

    没吃几口，都快化了。

    她只好提醒他一句：“你再不吃，糖人儿就要化掉了。”

    小孩儿低头看一眼手中的糖人，惊呼了一声，道：“谢谢姐姐提醒。”

    他舔了一口快要滴下来的地方，抬头时瞧见了乔月腰间配挂的短刀，精美的刀鞘上镶嵌着一颗蓝宝石，会随着他的目光变换光。

    他不禁赞叹道：“姐姐，你的刀可真好看，跟你的脸一样好看。”

    小孩儿说话坦坦荡荡，乔月闻言难得开始正眼去瞧他。

    她道：“我若是有孩子，就该如你这般。”

    “谢谢姐姐夸奖。”

    乔月：“……”

    他是怎么听出她夸他这一层意思来的。

    “姐姐，你和荀大人认识多久了？你来找他他知道吗？”

    乔月真是佩服这小孩儿的语言能力，竟然张口就有新的话题，他是不是上辈子没怎么说过话？

    她敷衍道：“我不知道。”

    荀睦应该是知道的吧，他还没有从镇上离开的时候她就说过了，而且她也当着白姝的面说过要来京城，按照那个人的脾气，不可能不告诉荀睦的。

    不过原本她可以正大光明地与他相见，谁知道出了那档子事，她避人耳目都来不及，哪敢接近荀睦拉他下水。况且经过上一次白姝与她结怨，她要是知道她现在来了京城，还不得快马加鞭地去官府里送消息？

    刚念及“官府”二字，乔月一行人就步及京城府衙门口了，她的画像还被贴在告示栏上，只是经过近一个月的风吹日晒，那张草纸有些破损泛旧了。

    现在告示栏前没什么人，她朝画像瞥了一眼，画得真丑。

    身旁，稚嫩的嗓音响起：

    “姐姐，你好像画像上的人啊。”