从外面得了消息，得知荀睦要到义梁县去，白姝便慌了神。

    她回家试探道：“兄长独身去吗，我能跟着吗？”

    怕他误会什么，她立马解释道：“听人说，过一阵子义梁县有热闹的圣元节，我也想去看看呢。”

    荀睦这会儿刚下朝回来，官服都没来得及脱下，闻言他眼皮都没抬一下，径直走向厅里给自己温了一壶茶，而后拒绝道：“不行。”

    白姝体面的笑容登时有些松垮，她道：“为何不行。”

    到底是没有藏住语气里的不满。

    荀睦道：“你若是想去看热闹，大可不必告知于我，趁着哪天有好兴致去就是了。但我此行是去办公事，你跟着我不妥。”

    白姝嘟囔道：“怎么乔月可以跟着，我便不可以？”

    荀睦这时才撩起眼皮看了她一眼。

    这眼神看得白姝一阵尴尬，就像是被人看穿了心事，她匆匆别开眼。

    荀睦道：“那是孙府的事。”

    “你若实在无事，我可以让母亲替你寻一个教习夫子，多读几句诗文，也比你整日在外打听一些有的没的强。”

    他平时不太多话，这次着实忍不住了，便说教了她一句。

    怎么说也是他名义上的妹妹，同在一个屋檐下生活了多年，说一句应该也不算过分。

    况且他近日对她这类行为有些反感，上次她明面上答应他不会出门却还是私自跑去了琼林宴，这让他觉得不满。包括外面的流言蜚语传得越来越凶，说他们二人不清不白，编纂着各种不实的故事，总之荀睦近日为此很伤脑筋。

    这话让白姝脸色发烫，她忍了忍反驳的话，乖巧道：“多谢兄长好意，若是兄长不喜欢，我不与外面那些人来往便是。”

    她也没有说不让请夫子，荀睦便当作她默认了。

    他不再说什么，转身去了母亲的房间。

    *

    因荀睦刚上任，手上还有些事务要处理，因此他不与孙大人一道同去，而是相约在义梁县会合。

    孙斌在嘱托完家里的事之后，便带着夫人先行出发了。

    仍旧是宁驰充当车夫，乔月坐在另一侧。

    快出城门时，乔月不经意间瞧见了许久未见的孙容遇。

    他还是和那堆孩童玩耍在一起，如此接地气，一点都不像有一个尚书大伯的人。

    她记起来，孙大人曾告诫过她不要理会孙容遇。

    据乔月后来了解，孙大人有个弟弟也是在朝中为官的，官职不大，平日也很低调，兄弟二人早年不知因何故分了家，近几年都不怎么联系。

    孙大人不让人提起他这个弟弟，所以乔月也不怎么了解他们兄弟有何恩怨。可是再怎么有恩怨，孙容遇到底是孙家的子孙，孙大人总不至于连他也不理吧。

    柔和的风托着孩童嬉闹的声音送入车厢内，帷幕卷起，孙斌朝那方向看了一眼。

    哼。

    流氓小子。

    随即别过眼，不再往那方向看。

    出了城门后，马车渐渐从繁华地进入略显僻静的乡间小路。

    顺着西南一直走，大约行驶了两日就到了义梁县。

    据孙斌说，此地发生了一起命案，但县官老爷却收受贿赂错判冤案，被错判的那家人不服，趁夜黑风高之时潜入县官老爷府邸用绳将他勒死，此人目前尚在潜逃。

    孙斌此行，便是为了抓获凶手。

    王袖婉搀着孙斌的手步下马车，道：“就为了这么点小事，跑到这里来？”

    孙斌神秘一笑，道：“知我者，夫人也。”

    王袖婉与他心照不宣，便知绝不仅仅是为了此事，但向来祸从口出，她也不多问，沉默着随他入住驿站。

    那县官老爷被人杀害后，另一官员暂代他的职务，得知尚书大人要来，原本他是收拾了一座府邸出来供他居住的，孙斌执意入住官家驿站，他便也不强求。

    但到底驿站内地方不够宽敞，也不如自己府内东西齐全，王袖婉住起来不怎么舒服。

    孙斌道：“早知便不让你来。”

    王袖婉从榻上坐起身子，道：“总在家待着很无聊，出来走走也不错，再说，我这不是给小月和荀大人制造机会相处呢吗。”

    乔月低声一笑。

    看来孙夫人热衷于替人牵线。

    她道：“多谢夫人。”

    王袖婉道：“过几日这个义梁县有个节日呢，据说很热闹，到时我们一起去看看吧，我们京城一年到头也就只有过年元宵那几日热闹些，平时哪有这么盛大的节目可看啊。”

    孙斌摇摇头，道：“到时鱼目混杂，我们还是以自身安危为主，少参与那些个什么节日为好。”

    王袖婉思索了一会儿，道：“你说得也在理，可是来都来了，不去看就总会觉得缺点什么，到时只要我们伪装得好一点，旁人能认出谁是谁呢。”

    孙斌无可奈何地摇摇头，不语。

    乔月也鼓励她道：“夫人只管尽兴看，我略会一点拳脚功夫，对付个一般人还是不在话下的。”

    王袖婉笑着嗯了一声，而后看向孙斌。

    而孙斌受不了她的软磨硬泡，便答应下来。

    这几日孙斌在外查案，还一边充当义梁县官的职责，日日回来得很晚。其实那凶手不难找，他只不过是为了在此耽误个几日，等一等荀睦，好着手下一件事情。

    一晃在义梁过了三日，这日圣元节来临，天黑得彻底的时候王袖婉携乔月几人去街上凑热闹。为避人耳目，她们全部穿得低调朴素，在人群里不会显得很突兀。

    据当地人所说，所谓圣元节，就是装扮成自己喜欢的地方神，而后向天祈福。而也有一部分人则装扮成自己的先祖，请它们回家吃个团圆饭。

    这话听起来恐怖，王袖婉不由得打了个冷颤。

    乔月安慰她道：“夫人莫怕，这话只是听起来恐怖罢了，可若是想想，那些都是他们在人间曾至亲至爱的人，也就没那么吓人了。”

    王袖婉代入了一下，的确不害怕了，却又开始伤感。

    若是真能请来故去的人就好了。

    左右是这些人趁着这个机会自己欺骗自己，一场隆重的安慰罢了。

    圣元节上，铜锣皮鼓，热闹非凡。

    每个人脸上都戴着一层面具，或是知名的天神，或是别的。

    所谓入乡随俗，乔月及王袖婉每人也都戴上了一个面具。乔月戴的是凶神恶煞的阎罗面具，王袖婉则挑了一个端庄肃穆范儿的西王母面具，她还给孙斌拿了一个玉皇大帝的面具，宁驰见每人都戴了一个，便随手拿了一个叫不上名字的面具。

    人潮涌动，几人被迫跟着人流走。

    不一会儿身后就传来一阵更有节奏的锣鼓声，人群循声回头望去，了解这文化的，便开始解说。

    “今年这是请的哪个大神。”

    “我听人说是请的二郎神和他的哮天犬，另一位就不知道了。”

    “另一个好像是绥县的土地神，上一年他们那里稻米丰收，请他来借借他们那边的好运气，期望今年咱们这里也能稻谷满仓廪。”

    乔月支棱着耳朵听别人谈论，一时觉得还怪新奇。

    她扭过头去跟王袖婉吐槽：“他们这里的人未免也太迷.信了。”

    王袖婉道：“不算迷.信吧，我觉得这反而是一种美好的期望，生活还是要有期望的，这样过起来才有盼头，也算是一种心里慰藉。”

    “也许吧。”

    乔月附和她的话，继续随着人流向前拥挤。

    由于人太多，乔月也不确定她的感受是否有错差，她总觉得屁股上有一股力量在骚动。

    但她想，这么拥挤，或许是别人无意蹭到的。

    可是这感觉跟了她半柱香的工夫，她终于意识到这并非无意。

    她回头看去，视线与一个色眯眯的男人对上。

    那男人头戴面具，掩藏在面具下的眼神却笑得猥琐。

    乔月把王袖婉朝前推了推，而后故意放慢了脚步，在男人的毒手将要伸上来之前，乔月一个后肘拐在那人的肚皮上。

    那人吃痛一叫，但因为环境嘈杂，没有人能听到他的喊叫。

    乔月已经很久没有教训过一个人了，这段时间的被诬蔑，她本来肚子里就憋了一窝火正愁没地方发泄，这下这个男人亲自找上门来，她根本不想放过。

    鬼使神差下，她反掣住他的臂膀，将他带离了人群。

    男人痛呼，乔月看到他面具下的皮肤痛苦地皱起，这让乔月心情愉悦。她松了手上的劲道，笑道：“公子想玩一玩刺激的吗？”

    男人揉了揉手臂，见乔月如此善解风情，他重堆起眼角那油腻的皱纹，道：“姑娘的意思是？”

    乔月收起笑容，道：“我只说一次。”

    她拍了拍袖子上的褶皱，抬腿假意要走。

    红面阎罗遮掩了她的真实神情，那男人未能瞧见她瞳眸下一闪而过的厌恶，他急急拦着乔月道：“姑娘且慢且慢。”

    他搓着手，色眯眯笑道：“我就是怕姑娘说话不当真呐，如此，我但凭姑娘吩咐。”

    乔月抬起脸来看他，她环顾四周，而后凑近他耳边悄声道：“此地不够隐蔽，公子且随我来。”

    被她这么一勾搭，男人的魂儿早已不知游离到了何处。

    他随乔月到了一处闲僻草房外，还没进门，他就急不可耐地去够乔月的衣衫。

    乔月侧身避开，一脚将他蹬进了茅草房。

    男人摔在地上，还未来得及反应，乔月就蹲在了他面前。

    她仍戴着那具阎罗面具，声音凛冽如寒冰却不失诱惑：“你要上面还是下面？”