惨叫声响彻整间茅草屋，甚而穿透茅草，刺入过路人的耳膜。
乔月戴着阎罗面具，那双眼眸的形状与面具分外契合，夜色朦胧中，那男人还以为是真阎罗现世。
他的手指被乔月折断，哀嚎着本欲还手，却被乔月在地上随手扯来的草绳捆住了手脚，遂而只能哀嚎着挣扎。
此时的他，在乔月眼里俨然一头发了疯的野猪。
她摘下男人覆在脸上的面具，只瞧了一眼便又随手扣上，万分嫌弃道：“长得这么难看，还学人家公子哥儿出来风流。”
而后她抽出短刀，刀尖贴着他的胸口点了两下，道：“说吧，你要手还是要你的……”
她故意拖长声音，视线顺着男人的胸口逡巡到他的□□，眼神里尽是不怀好意。
那男人平白长得壮实，却不如乔月动作灵活，当下几乎是毫无还手之力，于是他只好拉下脸来求饶道：“姑奶奶我错了姑奶奶，您大人不记小人过就放过我吧！”
他脸上的面具掉落，本沉闷闷的声音倏然变得清晰可闻。
像这种没骨气的乔月见多了，没骨气又虚伪，虽然当下说着再也不敢了，一会儿他就会想尽办法回击。
哼，这种男人嘛，如出一辙的东西。
她斥道：“少废话，二者选一，要哪个？”
男人哭丧着脸结结巴巴道：“我……我……我要——”
话音未落，只见他眼轱辘一转猛然将额头撞向乔月。
这一下他卯了不小的劲儿，大概是想将对方撞晕。磕碰声如期传入耳中，但听来却有显著差别。
他睁开双眼，眼前是一块略显厚实但已劈裂的木板。
男人后知后觉地感到额头一阵火辣辣的疼痛，他恼羞道：“你——”
乔月手持那块被他撞裂开的木板，忍不住笑出声，她早提防着这一手了。
“你读过书吗，知道自作自受的意思吗？”
男人挣扎无果，彻底软下声音来，他哀声苦求道：“女侠我错了女侠，我以全家性命起誓，我再也不敢了，求女侠饶了小的吧。”
他的额头因那一下撞得狠了，肿起了一个大包，皮薄之处还蹭破了血管，鲜红的血液流出，触目惊心。又加上他双手被束缚，整个人显得更加狼狈不堪，这副模样教不知道的人看了还以为是乔月对他做了什么。
受不了他的鬼哭狼嚎，乔月将短刀逼近他，威胁道：“闭上你的嘴，不然我先割了你的舌头。”
男人果然老实了几分。
也正在此时，虚掩的木门被人从外面推开，发出吱吱呀呀的动静。
清冷的月色照进来，室内的两人同时朝门口看去——
只见一个清隽挺拔的身影立于月光下，他一身白衣飘飘然，似仙鹤下了凡。
*
荀睦才从京城赶来，路过此地时听见这草屋里有窸窸窣窣的动静，便几步赶过来看个究竟。
他推开木门，在昏暗的环境里扫视了一圈后才看见了地上的一男一女。
那男人被束缚着手脚捆在地上，女人则戴着一顶有些骇人的面具蹲在男人面前。乍一看他还以为是自己冒昧，打扰了别人的小癖好，本欲替她二人关上门时，女人开了口。
“你怎么提前来了？”
按照与孙斌的约定，荀睦原本还要晚个几日才过来的，但手上的事务这几日已对接清楚，他便提早动了身。
这嗓音如此熟悉，原本搭在门框上的手愣了片刻后垂了下去。
他跨过门槛，走近了几步，与那双藏于面具后的双眼对视片刻后，有些不可思议道：“你在这做什么。”
他视线在乔月和陌生男人之间转了两转，试图看出个答案。
乔月手上还握着那把短刀，她站起身，咒骂道：“这个色胆包天的东西，竟敢揩我油，我要给他个教训让他长长记性。”
那男人闻言又拔高了嗓音求饶道：“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命！”
乔月恨恨地踹了他膝盖一脚，斥道：“闭嘴！”
男人吃了痛，又是一阵哀嚎。
荀睦垂眸瞥了地上的男人一眼，他拉过乔月，低声道：“不如抓了他送官，你此番岂不是在给孙大人招致灾祸？”
乔月自然明白这个道理，所以即便是在夜黑风高的环境里她也一直没有摘掉面具，不过她也没有真想把这男人怎么样，只是想吓唬吓唬他罢了，听荀睦如此说，她就收起了短刀，乖巧道：“我听你的。”
又想起，她道：“坏了，夫人她们瞧不见我可能该着急了。”
“你要和我们同住在驿站吗，还是要去那个什么王大人给你收拾出来的屋子？”
荀睦道：“去驿站。”
乔月欣喜道：“那我们一起。”
荀睦点了点头，提议道：“但你能不能把这面具摘下来？”
他瞧见地上还掉了一个，想必是这个男人的，就因为这个他还以为二人是在玩什么游戏。
乔月伸手解下系在脑后的束带，她道：“你还不知道，今夜是义梁县的圣元节，每个人都戴这个，你也试试。”
她伸手去够荀睦的面门，试图将面具扣在他脸上。
荀睦伸手遮挡道：“我不试，还是快些回去吧，孙大人他们恐着急。”
乔月切了一声，回头看了一眼地上躺着的男人，道：“他怎么办。”
荀睦想了一下，随后跨出草屋门。
他朝不远处招了招手，一个清秀但仍显童稚的小厮就跑来了。
思冕嗓音也稚嫩，恭敬问道：“大人，有何吩咐。”
荀睦低声吩咐道：“你去官府带两个人来，把里面那个人带去王大人面前听候他处置。”
思冕应着，独身去了。
乔月道：“这是谁，怎么没见过？”
荀睦将草屋的门带上，道：“新雇的书童。”
乔月点了点头，她问：“我们要在这里等他回来吗？”
荀睦嗯了一声，他道：“不然呢，你不怕他跑了吗？”
乔月道：“我把他敲晕不就行了吗。”
……
此地偏向荒野，乔月来时都不知自己走了这么远的路。
她照着原路返回，大约是人都去过节了，这一路显得荒凉，好在有荀睦陪伴。她一路叽叽喳喳，比树上的虫鸣还扰人。
她问：“被贬职了，你生气吗？”
荀睦摇摇头。
乔月道：“那就好。”
她又问：“没有骗我吧？”
荀睦道：“我有什么好骗你的？”
乔月这才放下心来，虽然她不做官，但是她想做官的人应该都希望越做越大才好，恐怕被贬之后心情都不怎么舒畅，她本来还担心荀睦会因此记恨她。
看来还好，他比较心大。
她看了一眼天上的月亮，道：“我前面活了十几年都没有这几个月活得精彩，你说，我不会逃亡一辈子吧。”
荀睦瞥了她一眼，道：“为何杞人忧天？”
乔月头一次面露消极，她道：“我要是一直抓不到背后那个人怎么办，那个人死就死了，如今连尸首也不见了，孙大人都难以下手寻找翻案的证据。哼，这一定是高籴那厮捣的鬼，可恨我不能长只眼睛在他身上，不然早晚教他滚出县里去！”
“你早先不是还怀疑白姝，现在怎么又怀疑高籴了？”
他评价道：“太善变。”
“喂，我这都是合理怀疑好不好。”
她把差点在狱中被暗害的事情告知他，而后分析了一遍她怀疑高籴的理由。
只是总是欠缺点实际证据，这令她苦恼。
而且她总是担心一件事。
她凑近荀睦，悄声道：“万一孙府哪天倒台了，你说我要到何处避身？”
当然她也知道她这是杞人忧天，在事情还没发生恶果之前就已经在害怕这样的结果了，可她目前处境危险，总要防患于未然。
荀睦停下脚步，望着她道：“你从前不是天不怕地不怕吗，怎么被人陷害一次就怕成这样？”
乔月摇摇头，她也不知道。
自从出了云塘镇，她好像就不再是从前的乔月了。她有时畏畏缩缩，开始胆小怕事，总在假设还未发生的可怕的坏事。
荀睦安慰她道：“放心，不会有那样一天的，相信孙大人一定会还你清白。”
“况且你从前无恶不作——”
他看了一眼乔月的脸色，发觉她并无不满之后，继续道，“那时你也没有惧怕过什么，现在只是被人诬蔑，此时更应身正不怕影子斜才对。”
想了想，他补充道：“倘若孙府真的倒下了，那才说明这个世界颠倒黑白了，届时我想我也会卸下这身重担，与你一起逃亡。”
他的话轻飘飘地没什么分量，乔月怎么听怎么像是哄她的，不过他说这些她也会很开心。
她开心道：“那我倒是期望这个世界颠倒黑白了。”
荀睦及时捂住她的嘴，道：“祸从口出，小心一语成谶。”
乔月撇撇嘴，道：“就知道你舍不得这身皮囊。”
荀睦还想跟她辩论几句，思冕这时从官府带了人折返回来，他神色匆匆，像是发生了什么着急的事。
乔月心想，那个男人已经被她砸晕了，一时半会儿醒不了，他不必真的当回事的。
思冕拉扯住缰绳，匆匆几步跑到荀睦面前，急切道：“不好了大人，孙大人他，遇刺了。”