树影稀疏，投射在眼前的那方石桌上。

    几人围坐在一起，细细商议今日得来的消息。

    荀睦率先道：“方才我与王晋在街上相遇，大约是猜到了我今日出门的目的，他用言语试探了我一二句，后来他倒是机灵，不知从哪找来个琴妓，用琴声混淆过去了说话声，后来我派人买通了那女子，女子说那二人谈了些无趣的事，我一听是半句都不与那案子相关。准是他事先知晓了隔墙有耳，才故意做出此举吧。”

    他说完天香阁的情况，便问宁驰：“宁驰公子这边可有什么重要的线索么？”

    宁驰眼神奕奕，似乎真游戏询问。

    他道：“回大人，那会龙堂的确是张平暗自张罗起来的一个流氓组织不错，张平平日里欺压县里无权无势的人，那些不敢招惹他或是与他一个德行的，便都追随他入了这个组织，在先县令府内当差的方博山就是跟随张平这组织的一员。”

    乔月背靠大树，喃喃了一句：“果然是人外有人啊。”

    怎么她当时没有弄个会虎堂会狼堂的出来。

    座下的人只有荀睦瞅了她一眼。

    宁驰继续道：“这个方博山在县令遇害之后当晚就去悄悄见了张平，据县令府内当差的下人说，方博山出府时还遇上了师爷王晋。”

    “那时，府内人还不知县令被害了，是王晋首先发现县令没了气息，而后慌张着声称瞧见了飞檐走壁的刺客，如此，有了王晋的指认，县衙便把杀害县令的凶手定成了蘧青。”

    石桌上的四杯茶水还徐徐冒着热气，孙斌端起手边的啜了一小口，他道：“如此，整个案件的脉络也算清晰了。”

    荀睦也道：“看来此事与赵昭儿无关。”

    孙斌略微一思索，吩咐宁驰：“你去跑一趟，把这几个人全部抓起来，分开关押，不过我暂时不方便出面审理，就交由荀大人去处理这个事吧。”

    “荀大人，到时你这样——”

    他朝荀睦招了招手，荀睦即凑近他洗耳恭听。

    孙斌凑在他耳边交代了一二，而后奸笑了一下，道：“保准他们几个都老实交代。”

    荀睦：“是。”

    *

    宁驰动作快，没有半个时辰就把那几个人抓起来了。他照孙斌的吩咐，将他们分开关押进了大牢，专等荀睦审理。

    乔月形容他是猫捉老鼠一样，轻松又简单。

    宁驰得意地笑笑，道：“不过这两个不知从哪得了消息，就要卷着闲散银子走人呢，亏着我及时赶到——”

    “驿站里人多眼杂，自然少不了王晋和恶霸张平的亲信。”

    宁驰从外面赶来，续上宁驰的话。

    他继续道：“那个方博山也一并抓来了么，最好是先审理他。”

    宁驰嗯了一声：“抓起来了，我照孙大人的吩咐，还整理出了这个。”

    他从怀里掏出一张写了两三行小楷的草纸，而后交给荀睦，荀睦快速一看，道了一声“多谢”。

    乔月好奇，便凑过来看了一眼。

    牢内灯光昏黄，她只看见几行密密麻麻的黑色小字。

    她拿过来，将草纸拉进了几分，念道：“王晋，最喜升官发财，最怕——”

    她还未念完，荀睦便一手夺过来，他道：“大牢内部，慎言。”

    乔月不满地“切”了一声，嘟囔道：“谁稀罕看。”

    他们走向审理室，把王晋几人挨个儿讯问了一遍，如孙大人所料，这几个最初没一个承认自己的罪行的。

    荀睦拍了板子，扬言要上刑，他们才松动了口角。

    只有王晋略微有些骨气，他初时喊着冤枉，哀声道：“荀大人，我冤枉，我冤枉啊，您可不要被那些小人蒙蔽了双眼啊。”

    荀睦冷哼一声，道：“大胆王晋，还敢欺瞒犯上，你那几个同伙早就把该交代的都交代清楚了，岂容你在此狡辩？来人啊，上刑！”

    那王晋手脚上都戴着镣铐，身体被捆绑在木架上，他急急否认道：“慢慢慢，荀大人这是在说笑不是，我自来安分守己，又是先县令家养亲近的师爷，县令对我的栽培我感恩戴德都还来不及，又怎么会去害县令呢？大人您不知是听了谁的谣言，一时被迷惑了吧？”

    荀睦举起两份签了字画了押的认罪状，冷笑道：“被迷惑？你瞧这是什么？”

    视线昏暗，王晋脖子使劲朝前伸了伸，才辨别出那两份认罪状的真实来。他顿时泄了气，一言不发。

    荀睦直视他，道：“还不信吗？”

    王晋像被人踩了一脚的纸灯笼，垂头丧气道：“我交代。”

    他率先咒骂了张平一声：“都怪那个混出天的恶霸子，是他怂恿我助纣为虐，这才致使我丧失了前程啊——”

    说到这里，他欲哭无泪。

    他继续道：“那日，张平因打死了人就与人打起了官司，他这时找上我，托我给县令送去了五百两银子以贿赂他，碍于昔日连襟的那点情分我便帮了他，县令也的确很高兴，判了他个无罪，可张平说心底里还是不平稳，就怕蘧青得不了好处来报复他，他又不甘心真的将这五百两付与县令，便与我谋划害死县令，嫁祸给蘧青。如此，他再找人往朝廷上捎带几句话，把我提拔上去，这算是一举三得的好事。”

    “我原以为此事就这么瞒天过海过去了，却没想到从京里来了两位官老爷，最初几日我战战兢兢，生怕有人看出端倪拿我问罪，如今也好了，我什么也不怕了，要杀要剐随你们就是。”

    他想起什么，又转换了一副嘴脸，朝空气呸了一口，怒道：“我知道是那蘧青逃到你那里告了密，方才我试探你，原以为你念及同僚之情会装作不知道，呸，是我太愚蠢，我现在最后悔的，就是没能直接一鞭子抽死他！”

    荀睦怒而拍了一下桌子，他斥道：“大胆王晋，身为县令的师爷本该安分守己为县令出谋划策，却为了一己之私藐视庭法不说，还任由自己知错犯错，合该下半辈子在这狱中深思反省！”

    那王晋闻言却笑起来，只是这笑意并不快活，反而沉浸着无限悲凉，他苦笑，低喃着：“安分守己为县令出谋划策？”

    下一瞬，他便吼道：“我本与你们一样！”

    “我三岁熟读诗书，七岁能自己作词作赋，上至天文地理下至各家杂谈，没有我不知晓的，没有我不能背出口的，可是凭什么，做官的都是你们这些酒囊饭袋？就说那先县令，一双眼里除了金银财宝再无其他，席间行个酒令还要我来代答，这样的人都能做官，凭什么我不可以？”

    他发出悲愤的怒吼，唾沫星子在昏暗的光线下四处飞扬，乔月只好离他远了点。

    荀睦道：“我并未看过你的文章，但想必是——”

    “荀大人。”宁驰打断他。

    “孙大人已派人将王晋参加科举时所作的文章找了出来，原文本不便携出，便誊抄了一份来。”

    他从怀中掏出那叠墨字白纸，交给荀睦。

    荀睦愣了一下，他接过，通体浏览了一遍，而后他将这些草纸按原折痕折叠上，他抬起眼眸直视王晋，毫无遮掩地讽刺道：“才子王晋，你有没有想过，这不过是你那些狐朋狗友给你冠的虚荣的名号。”

    “我方才拜读了一遍你做的文章，辞藻浮华、流于表面，而且，观点老套，根本与我朝所追求的道路不相符，你，怎好意思自诩才子？”

    王晋愣着双眼，不知在想些什么。

    为了不至于太打击他，荀睦补充道：“不过不可否认的是，你是有些谋略的，这些年能在县令府站住脚跟就足以说明这一点。只是你的谋略得当，却是套用旧时套路，这一点就导致你科举时评时不能一针见血地指出本质，多是拾人牙慧，那些老旧的谋略固然可以继续运用，可你殊不知时移世易，旧时的钥匙怎能打得开而今的锁呢？”

    王晋被人戳中了肺管子，羞惭地低下了头。

    宁驰让他签字画押，三人说辞一致证明再无差错，此案才算彻底了结。

    乔月方才听他说得道儿道儿的，把那王晋说得恨不能找个地缝钻进去，她才发现原来荀睦这人说话也是挺厉害的。

    她正要夸赞一句，荀睦却率先夸赞起了孙斌，他对宁驰道：“孙大人好厉害，他只告诉了我根据犯人的弱点逐一击破，谁知道他还有后招，竟然猜到了犯人会说什么，还提前备下了这么多文件。”

    宁驰笑了笑：“大人以后要学着见怪不怪了，毕竟刑部的人可都是叫他老狐狸呢。”

    乔月闻言从荀睦身侧绕到宁驰那边，她拍了拍他的臂膀，夸赞道：“我觉得你也很厉害，孙大人一声令下你就能掌握这么多资料，教别人去做的话可不一定有这个效率吧？”

    宁驰摆了摆手，谦虚道：“谬赞。”

    荀睦则居高临下地看着她，神情不太开心。

    他道：“你知道那个张平此番并不只是因谋害县令而被处置吗？”

    乔月回看他，心底隐隐有不好的预感，她问：“那是因为什么？”

    “朝上近日惩治各地的恶霸流氓一类，愈发严谨，张平此番便是因此事转去京城再审理，那个加入什么会龙堂的人应当会一并遭殃，后果据说是要流放边疆。”

    “此事，宁驰公子应当早就收到消息了？”