皇宫像是一堵密不透风的墙，当日种种，坊间没有丝毫风声。

    裴绍清回府后，如往常一样避退下人，书房只留了一粒烛火，暑气萦绕，他却浑身发冷。

    府上的人都知道大理寺少卿是个整日埋于案牍之中的主，对此并未留心。

    脑海里涌现的是贺宁听他说完那些话，脸上浮现的表情。

    了然、无奈、痛苦、绝望，却全然没有恨。

    当真没有恨吗？裴绍清来不及问出口的话，一直心中反复质问自己。

    这一夜注定不眠，冯宴哲因百鬼夜行将至没有回山庄，当他回到下榻的客栈时，父亲的信早早地寄到了他的师弟手中。

    冯宴哲独自拆信，信中只有一句话：“继续留守京城，无论发生何事。”

    冯宴哲将信随手丢到榻上，就这样放空了许久，之后他还是将信收起，勾来铁盆，凑到烛火边，一把火烧了。

    冯宴哲盯着烛火，直到热浪烧得他双眼发酸，他才转移视线，洗漱入塌而眠。

    贺宁的消失似乎对京城没有丝毫影响，直到七月十四日四更，裴绍清欲要向赵简禀明案情，刑部大牢里传来了一个令人惊骇的消息——

    就在一炷香前，贺宁突然暴毙了。

    —

    赵简在朝会后单独留下了裴绍清。

    只见这位年轻的大理寺少卿穿着官袍，唇周布满了刚刚清理后的青渣，眼底的青黑呼之欲出，他拜了拜，没有过多的礼节，开门见山道：“陛下，臣翻阅了当年的卷宗，阳城郡守的请罪书上并未提到关于郑成轩的只言片语，再加上时隔已久，京城与阳城相隔甚远，臣不敢私自通信说明详情。”

    “不过，案卷中确有疑点，当时我军被困阳城，人数不足，贺氏夫妇才暂代随行医一职，前面的诊单署名为贺氏，但攻城前一周，临时换了人。”

    裴绍清将所查无一处遗漏上报于他。

    裴绍清尚且不知贺宁已在狱中暴毙的事情，赵简恢复到往常的威严，似乎在措辞：“朕知道了，裴卿，此事尚需追查。但眼下还有一事，过会儿你去一趟刑部大牢，贺宁已于狱中暴毙，还有些疑点需要大理寺协查。”

    裴绍清猛然抬头，在赵简平静无波的眼神中，他看不出一丝试探与玩笑。

    裴绍清袖中的手微微颤抖，他下意识咬了下舌尖，痛感传遍四肢百骸，脑子才有些清明，压下心中骇浪，应诺道：“是，下官记住了。”

    裴绍清稳住身子离开殿中，匆匆与李凌打了个照面，步履生风般往牢里去。

    李凌沉默地目视着他离去的背影。

    贺宁是赵简着重要求严守的疑犯，而人却无缘无故暴毙于狱中，负责看守的狱卒已被拖出去砍杀，刑部尚书也匆匆赶到。待到裴绍清赶到时，地上的血迹已经被人清洗干净。

    “裴大人。”年近半百的刑部尚书已鬓发微白，他凝重地看向这个同样愁眉不展的年轻人，不由得叹了一声。

    “大人，大理寺与刑部密不可分，晚辈来晚一步，还需大人与我详谈。”

    裴绍清此话倒是安定了尚书大人的心，这事刚刚发生，他立刻让一旁的狱卒将所见所闻完整地复述一遍。

    贺宁在牢里无所谓得很，除了吃喝拉撒睡，她不吵不闹，就盘腿坐在一处闭目养神，累了就起身透过那扇小窗看看天。

    她对送饭的狱卒也很和气，狱卒见她这副模样，还好心提醒她几句，问她在京城有没有熟人，好让人与大理寺通融通融，也能尽快重见天日。

    狱卒们对贺宁入狱的原因所知甚少，她听后也只是客气言谢。

    唯一值得注意的是，今夜子时，贺宁主动问了换班的狱卒“现在几时”，狱卒见她前几天态度不错，便如实告知。

    “然后再无任何异常？”裴绍清忍不住再次确认。

    “没有。”尚书大人斩钉截铁道，“那狱卒也留了心眼，他肯定贺宁问过之后没有任何反应，只是再次闭上眼，端坐在此处。”他抬手一指，那草席还在角落处铺着。

    像是早早知道了肯定会发生什么。

    裴绍清没有说出口，但在尚书大人的眼神中，他得到了相同的答案。

    一个时辰后，仵作的尸检结果已呈到他面前，裴绍清定睛一看，死亡时间在子时前后，体内无毒，四肢无孔，没有慢性疾病，五官（1）没有异物。总之，一切结果证明，贺宁确确实实已经死亡，而尸//身却没有被害或自/杀的情况。

    这倒像是佛家所讲的圆寂。

    可贺宁并非佛教徒，这样的说法似乎不能服众。

    裴绍清携仵作再次进宫，仵作将这些话原原本本地复述了一遍，赵简听后黑着脸，似乎在压着怒火，冷声道：“派人去趟明阳山，通知他们来收尸。在他们来之前，去寻一个除了风璇山庄之外任何山庄的大师再判尸/身，切记不要走漏风声。”

    此时已是七月十四，各大山庄派来参与百鬼夜行历练的捉鬼人皆已入城，去寻个人并非难处。裴绍清领命，带着心悬到嗓子眼的仵作离开皇宫。

    京城内熙熙攘攘，到处都是往来的游人。裴绍清先回了趟大理寺换了一身常服，派人去了趟华灵山庄下榻的地方。

    华灵山庄靠异术站稳脚跟，与另外三大山庄不属一派，独来独往，是裴绍清的最佳选择。

    裴绍清带着皇命前来，华灵山庄二话不说，派了大弟子跟着他入了宫。

    得出的结果便是，并无异常。

    裴绍清吊在嗓子眼的那口气，终究是咽了下去。

    他沉重地离开皇宫，大理寺还有其他案子要/办，晴朗的天空和热闹氛围似乎要将他从悲伤中脱离。

    裴绍清看着那十二年前的旧案，既然赵简对此没有任何表示，于是他将案卷整理好，寻了处偏僻角落，将它整齐地压箱底。

    —

    申末，吉尽。（2）

    此时已接近日落，晚霞渐渐爬上山头，扯出如丝如缕的云彩。

    各大捉鬼世家已在各处严阵以待，冯晏哲忙得不可开交。

    好容易得了些闲，他往永安坊走去。

    他穿过永安坊的坊牌，大街两头卖的是京城最受欢迎的花糕，这家店既卖甜口的铺满芝麻白糖的茉莉香味儿糯糕，也卖今日限定的咸口的撒着椒盐刻着鸡冠花样式的酥糕。再向前走有一处茶肆，老板是从更北更西的地方来，既有当地特色的奶茶和泡煮的茶水，还有更为传统的点茶，深受京城人喜爱。

    茶肆对面没有店铺，而是摆满了高柱，高柱上放置了各色的小旗子，柱子涂满油脂，一众人将这块地围成了圈儿，每个柱子上有形态各异的人。有的站在柱前细细研究，有的无可奈何地看着自己从油柱上滑下来，还有一人竟已接近旗子，正聚精会神准备孤注一掷。

    冯宴哲的目光不由自主地被那人吸去，一不小心撞到卖鸡冠花的小童。小童刚从跳钟馗的戏台下钻出来，喜上眉梢地数着刚刚赚来的铜板和银票。他与小童说了声抱歉，随手搂了一把鸡冠花，并将钱放在小童手里。

    刚准备离开，手提着水灯的姑娘们瞬间将小童围了起来，嬉笑着夸他的鸡冠花开得最旺。小童哪见过那么多衣着鲜丽的姑娘呢，小脸瞬间红扑扑的。（3）

    一切都是那样的热闹安稳。

    当他快走到另一处坊牌时，他停下脚步，看着这家同样热闹非凡的归来居。

    三层高的酒楼在每一层都铺着青瓦飞檐，每一处朱红雕柱都刻了一处莲花浮雕。细看酒肆的牌匾，“归来居”三个笔酣墨饱的大字跃然眼前。

    冯宴哲只停驻片刻，只见他竖起食、中二指，指间幻化出一张燃火的符，随着咒语越念越亮，他的脚步也渐渐腾空，终于咒停符尽，眼前屹立一道漆黑的门。周围的人仿佛看不到他一般，旁若无人地与他擦肩而过。冯宴哲毫不犹豫地冲进黑暗中，然后落入门后依然繁华的世界。

    门消失在红与蓝的交界处，远方的天空还残留着火红明橙的霞光，另一侧已布满了冰蓝色。

    在这个世界里，周围的人也同样旁若无人地与他擦肩而过，对他突然出现在街上并无好奇。街旁依然是卖花糕的商铺和卖鸡冠花的小童。

    而眼前的这个世界，目光之中，不再是穿着华服的人群，而是无形无影的团团黑气。这些黑气化成人的轮廓，即使身披锦绣，也难掩本体。

    所有人的面上都带着面具，他看到风璇山庄的大队人马，一侧还站在一群红衣男女。

    “冯少庄主，我们真是有缘呐。”一位带着与他不同制式的面具的红衣青年看到了他，向他打招呼。

    面具不是为了防人，而是为了防鬼。

    冯宴哲看着那能遮住一只眼睛的火红的凤凰纹样的面具，扶了扶只能遮住上半张脸的冰蓝色云纹面具。

    “崔师兄。”冯宴哲没什么少庄主的架子，开口唤道。

    崔宇乃万仙山庄的大师兄，身材高大，眉眼如峰。

    一旁一个红衣女子脆声道：“冯少庄主。”

    “云师妹。”这位二师姐云秀面容姣好，同样是穿红衣，她便能引人瞩目，配上她腰间巴掌大的无声的铃铛，更加吸睛。

    两队人无心攀谈，万仙山庄立刻离开，冯宴哲也点了人数，带着同门四散而去。

    风璇山庄径直向核心边缘行去。

    万仙山庄往正东的吉门而去，吉门之处正是京城歌舞升平盛地，两侧的花灯高高挂起，门外那些衣衫不整的女子风情万种地朝路人献媚。此处的鬼魅最为温和，不过是些勾人欲望的魅术，通常与这些捉鬼人井水不犯河水。

    他们就是要警惕这些施魅术的女鬼莫要吸食过多欲望伤及人命。

    而他们不知道的是，人群中混入了一个陌生的面孔，他带着人/皮面具，化作同门的模样，同样死死地盯着前方。