“姑娘们里面请！今儿新上了道桂花酿，要不要尝尝？”
“云师姐，来尝尝！听闻这桂花酿可是京城一绝！”
“哟！这姑娘识货！这桂花可是江南地区新鲜采摘，快马加鞭送到京城的。”
此时不是饭点，永安坊人不多，但归来居依然热闹非凡，云秀的一身红衣十分惹眼，但她更在意的是邻桌的康国人。
关于边地归属和战后利益分割，梁帝迟迟未表态，康国人毕竟在两国的地盘，既不敢轻举妄动又不能做刀下鱼肉，所以在座的几个人脸色并不太好。
“云师姐？”同行的人换回她的神智，云秀什么也没说只是端茶送入口中。
那人又道：“怎么程大师姐约人来，却教人在这里白白等着？”
云秀还未来得及开口，便听到一声爽朗的笑声：“云师妹久等了！”
“哪里，我也是刚到不久。”云秀立刻起身。
程锦一身青衣，将长发高高束起，两人单独入座，其他人坐至别处，为他们腾出空间来。
“哦？云师妹已经尝了这桂花酿了？”程锦提了一模一样的酒瓶，放在桌上。
“还未曾，这是店里小二推荐给我的。”
“那先开我这瓶！”程锦不由分说地将另一瓶放置一边，打开自己手中酒瓶的瓶塞，桂花的香气掺在酒味中散发出来。
云秀轻咋一口，正色道：“美酒尝了，那该说正事了。”
程锦笑道：“说起来，风璇山庄久居京城外，也算半个东道主，还未宴请诸位，实在是失礼了。”
云秀也笑笑：“程姑娘不妨直说，虽然四大山庄早已老死不相往来，但也不能不知好歹，不给风璇面子。”
程锦冷下脸来，不再与她说笑：“双生树降下了神诏。”
果然，云秀眼皮一跳，端酒杯的手猛地一抖。
云秀琢磨不出她为何敢在大庭广众之下谈及此事，但她一回头，看到那几个康国人正竖着耳朵将她们之间的话全都听了进去。
“那不是华灵山庄的那群怪人养的吗？”
“是，所以你猜为何，四大山庄的人一直没离开京城？”
云秀：“与此次的百鬼夜行有关？”
程锦没有否认：“上一次双生树降下神诏，是十二年前。”
席间无人再言语，片刻后，云秀再次开口，却始终未表明态度：“天苍山庄指望不上，华灵山庄不好指望，挑来挑去又没得挑。程姑娘，算盘不能光打得响。”
“云师妹的意思是？”程锦的脸立刻黑了下来，目光如炬。
云秀正襟危坐，面上却笑意盈盈：“程师姐是大师姐，云秀也不敢忤逆，但也不敢做主。”
“好，那便给你三日时间，届时，在此敬候佳音。”程锦说完，立刻拍衣走人。
程锦离开后，云秀提着那壶没开封的桂花酿，坐到旁边何叙所坐的桌前。
“大人可都听清楚了？”
“云姑娘年轻有为，演技也精湛许多。”何叙没有给她丝毫颜面。
云秀没想到何叙也是个直言快语的人：“大人抬举了，但话不可乱说。”
“哦？云姑娘不是早就知道神诏的事情了吗？”何叙勾了勾唇，耍了她一道。
云秀吃了个哑巴亏，有些愤懑：“客从远方来，大人也对我朝的双生树感兴趣？”
何叙耸了耸肩，道：“恰逢相遇而已，况且两位姑娘也没有避人不是吗？”
云秀没有否认，何叙喝下杯中的茶，行了一礼便离开了。
她正起身，忽然感受到一股异样的气息，季川亦坐在刚才何叙所坐的位置上，桌上的酒壶凭空浮起。
云秀眼底一片阴霾，四周无人，但这个鬼在光天化日之下靠近捉鬼人，是不是太胆大包天了些。
季川不管不顾地喝了一口酒，它没有现身，此时木桌上表面浮现一行只有云秀能看得见的金字。
“神诏已降，旧事重提，孤掌难鸣。”
金字逐个浮现，云秀在心里默念着，等她回过神来，季川已消失不见，她额头上布满了汗水。
云秀终于坐不下去了，如台风过境般匆匆离开。
万仙山庄上下被神诏之事搅得不得安宁。
与此同时，双生树也随之浮现于大众眼中。
云秀立刻去找崔宇，她在众目睽睽之下一把拦住了他。
“崔宇！”
崔宇有些疑惑地回过头。
云秀这一声不仅引得旁人的注目，也拉回了自己的理智。她憋着一口气，将他拉到一旁：“你之前去西苑，可发生了什么异常？”
“师妹指的是什么事？”崔宇没有否认，而是反问她。
云秀一听，心中便有了结果：“师兄，你看到了什么？”
崔宇脸色变幻，只是与她说了一句：“此事，我已经单独告知给了庄主，师妹只需听从安排即可。”
很不爽。
云秀从未听过崔宇这样说过什么话，她只觉得此时此刻的崔宇有些陌生。
崔宇未作停留，云秀回到房间，坐在矮桌前，捋了捋衣服上的褶皱，又研了磨，拿起笔却迟迟未沾墨。
她如果在此时跳过崔宇写信于山庄，于情会引来一些麻烦。
万仙山庄内部的竞争十分激烈，按理来说每一位弟子都有机会成为下一任庄主，她与崔宇便是有力竞争者之一。
可若是以往问便问了，但双生树相生相克，神诏降下，必会灵验。
上一次风云变幻，这一次又会掀起何种腥风血雨？
云秀还是提笔将双生树和自己的一些想法写下，不过她没有用山庄的信鸽传信，而是暂时将信贴身放好，另寻机会将信送出。
她突然想到了刚才那个“鬼”，仔细回忆起来，它好像穿着的带血的铁甲，看那个制式和纹样似乎不是梁国的。
云秀不知道它是谁，也不知道它被谁供养，这些事情像是乱糟糟的线团，她现在只能捏住几个线头而已。
皇宫里的那位有足够的人手和权力，所知道的比她多得多。
李陵来报之时，赵简正与凌九一同下棋。
“陛下。”李凌一副“我有要事要奏”的表情，赵简没有回避凌九，眼睛还在盯着棋盘。
“嗯。”
“陛下。”李陵这一次急促了些，才将赵简的思绪从棋盘上拉回。
这次赵简正过身来，李陵才继续道：“卢将军已经在到金城的路上了。”
若是要离开梁国边境，只需从金城出发，沿商路出境即可。
凌九身体未动，只是脸上有些波澜。
“哦？卢将军终于想通了？”
李陵未答，只是说：“但金城的探子送来了一封信。”
李凌将纸条呈上，赵简缓缓展开，上面写着：“金城领事堂红羽方泽有疑，与沈承喻相交甚密。”
“沈将军到哪儿了？”
“已与沈老将军相聚。”
“他身旁可有什么人？”
“副将沈荣青，领事堂的几个捉鬼人。”
“几个捉鬼人？”赵简对这个回答并不满意。
“两男一女。”
赵简知道李陵不会再知道什么了，他看了一眼凌九，凌九微微侧头，露出一抹淡淡的微笑：“陛下？”
赵简看着这个唯唯诺诺的女子如今也游刃有余地打理后宫，脸上的妆面也更加成熟，举止亦愈加稳重。
凌九入宫之后才知道自己也可以在这深宫中如鱼得水，但她知道后宫嫔妃不多，赵简虽是血气方刚的青年男子，但亦是宵衣旰食的皇帝，又听资历较深的宫女嬷嬷们闲言几句，先帝后宫倒是百花齐放，硕果累累，而真到了宫变那一两年间，死的死，流放的流放，若不是赵简的多年蛰伏和雷霆手段，就不会在众多皇子和党派之间活下来，就不会有方家军助力，就不会登上龙椅。
所以赵简当政，从不在后宫流连，而正因如此才迟迟未立后，大臣们敢怒不敢言。
凌九听后，想着近日来赵简对她的照顾，细细思考了许多。
明眼人都知道赵简只是暂时忌惮康国，不想受人以柄，但人心复杂，那些平日里不得盛宠的嫔妃们在赵简心里一视同仁，时间久了便理所当然地接受。而微妙的平衡被她打破，那些嫔妃们明面不说，心里却直打鼓。
此番，赵简与李陵议事竟不避她，她想到了表面，所议与康国有关，但赵简不怕她在宫里有耳目，退一万步讲，就算有，正好把他抓了把柄，利用便是；若没有，也是在敲打她如今的身份。
若是只想到这里，凌九的生活其实并不会太差，至少眼前她需要装傻便是。
但她似乎咂摸到别的味儿，终于在李陵震惊的目光中试探开口：“陛下，妾所知不多，但妾知道，这盘棋您又赢了。”
赵简看向手边的这盘棋，黑子已有直捣黄龙之势，白子虽非池中鱼，但结局既定。
赵简摆摆手，屏退了李陵和所有宫女内侍，凌九刚要起身，又被他一个手势拦下。
凌九顿了顿，准备直言：“陛下是担心卢将军在京与京城人牵连，又担心卢将军回到岭甘与什么勾结。”
赵简拿起一颗黑子，平静地注视她：“继续。”
“沈家三代良将，又统领重兵，陛下下棋喜兵行险招，每一步、每一个棋都要发挥其价值，所以沈将军前去探亲，陛下也在赌。”
“朕要赌，赌得不仅仅是计谋。”
“没错。”凌九微微一笑，“妾不知陛下要针对何人，但陛下的棋子定是一万颗心忠于您，这赌局，既是您与执棋人的对决，亦是棋子与两方的拉扯。”
“云妃确实聪慧，朕没有看错人。”
赵简这才露出笑容：“朕的鱼终于咬到了鱼竿。”
凌九此时露出一丝苦涩，还是将自己的疑问问了出来：“后宫之人不多也不少，陛下为何选我？不怕我与......他人勾结，险陛下于不义吗？”
赵简看向她，没有过多的解释，只是道：“你出身不好，又久在边境，想必日子也艰难，与其让你陷入怨恨，不如让你的日子有些盼头。”
人要有盼头才能活下去。
凌九对故土没有留恋，她不是富贵人家的孩子，也没有亲人可以牵挂，凌家阿婆的陵头草已长得老高，李阿婆在她走后被自己的儿女接进了县里住，如今她是山高皇帝远，哪怕有心也无力。
宫里的嫔妃们既不敢往赵简身边凑，又不敢对她撒气。她们知道凌九的重要性，也知道赵简不吃那怜香惜玉那套。于是哪怕她已身居深宫无力改变，也慢慢地将自己的兰秀宫打理得井井有条。
来到梁都，赵简对她说不上宠爱却有一丝温情。
明明不是家，却有一种家的味道。
所以赵简对她好，是想让她对这里有所依恋，并不是为了得到她的心，也不是为了让她心甘情愿地承受帝王恩露，而是想让她成为他的刀。
如果她没有猜错的话。
“妾明白了，妾定竭尽全力。”
“那么痛快？”赵简有些惊讶，“你不怕朕卸磨杀驴？”
她怕，但她知道，梁康之间终有一战，到那时她的处境尴尬，若是再想抱大腿恐怕也无力回天。
深宫里最差的结果不过就是死和冷宫，到了冷宫也是一死，而她现在有机会为自己争取。
“陛下选我做棋子，那便说明妾在您的棋盘上，能有一席之地。”
凌九看着赵简的眼中闪过一丝危险，并没有做任何解释。
她说了，他的棋子要一万颗心忠于他，她答应了。
他也说了，她是他觊觎已久的鱼，人为刀俎，他做到了。
院外的槐树不再开花，但绿荫仍在，高过了红墙。