紫宸殿。
掌事女官覃氏正将昭宁帝批阅好的奏章抄送成副本后送往门下省，尚寝张氏正询问着昭宁帝今夜的去向，昭宁帝思索了片刻后道：“去长生宫。”
临出门时，昭宁帝又改变了主意：“还是去紫霄宫吧。”
尚寝郭氏道：“陛下，贵君大人身体不适，怕是无法侍寝。”
“无妨。”昭宁帝道，“孤就去看看。”
“皇上驾到。”一声高呼打破了紫霄宫的寂静。
司徒楠已称病多日，没想到这时候昭宁帝会来，心中惶恐无措，手忙脚乱中跪倒在地：“臣参见陛下，不知陛下驾到，有失远迎，还请陛下恕罪。”
昭宁帝见司徒楠面色苍白，忙扶着他起来，面露厉色，对着一旁呵斥道：“你们都是怎么伺候的，都病了三个月了，怎么还不见好。”
司徒楠忙道：“不怪他们，是臣自己从小落下的旧疾，已经好多了。倒是陛下，今日怎么没去凤仪宫，凤君殿下怕是还等着呢。”说着，他便以帕覆唇，咳嗽不止。
昭宁帝拍着他的后背道：“这宫中只规定孤每月朔望去往凤仪宫，今儿是晦日。”
“看来臣是病糊涂了，还以为今日是蚕月呢。”司徒楠道。
“孤三日后要去江南微服出巡，你这般样子如何让孤放心。”昭宁帝道。
“微服出巡？”司徒楠说话的力气多了几分，声音也不似之前那般气若游丝了，“多久？”
“快则四个月，慢则半年，就看途中耽不耽搁了。”昭宁帝道。
司徒楠内心暗喜，却不得不按住嘴角漾起笑意，道：“国家大事为重，臣定会好好调理身子，陛下切莫挂心。”
昭宁帝让他靠在自己肩头，抚摸着他散发着淡淡檀香的发丝道：“只可惜没法带爱君一同去看看江南水乡的风光了。”
司徒楠道：“陛下不妨让景君陪同，景君最善文墨，与江南才子相比，也是不遑多让的。”
“好，那孤便听你的。”只要不涉及军国大事，昭宁帝对后宫中人向来都是有求必应的，尤其是司徒楠。
昭宁帝恍然间想到什么，问道：“孤赐你的明凰香呢？这段时间怎么没见你点过。”
司徒楠身子僵了僵，心想着昭宁帝反正不懂医理，找了个借口道：“医官说檀香有助眠作用，利于养病。”
*
杏月，朔日，辰时，宣政殿。
“孤三日后即将启程去往江南微服出巡，期间由长帝姬监国，朝廷一切事务交由长帝姬处理。”昭宁帝对着百官道。
群臣叩首：“臣等遵命，陛下万岁，长帝姬千岁。”
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当日未时，长乐宫。
“皇姐，这十天半个月我还能应付，可这半年的，怕是朝中要乱作一团了。”昭元道。
昭宁帝也不知如何是好，只能看向永昭帝：“母皇，这能行吗？”
永昭帝面无表情，淡淡道：“我总有一天会老，到时你若分身乏术，昭元又当如何？”
“可，可昭元说得也没错，这也得慢慢来才行。”昭宁帝面露难色。
永昭帝看着二女儿，神色中带着淡淡的失望：“你若有你皇姐半分的胆量，孤也不至于如此费心。”
昭元被说得流了眼泪：“这长帝姬不如还是让昭阳做吧，她聪明伶俐，日后定比我强。”
永昭帝眼里闪过一抹怒意道：“昭元，你怎能如此想，昭阳虽有胆识，可毕竟年纪尚小，连朝都没上过。你不能因为自己的胆怯，将担子抛到一个孩子身上。”
昭元意识到自己说错话了：“母皇，有皇姐在我还能帮忙应付，可这监国是大事，让我全权负责，我是真的有心无力……”
永昭帝眉头皱了皱，眼中有了一丝怜惜，没说话。
昭宁帝道：“母皇，这昭阳也十二了，不如趁着这个机会，先让她试试处理政务。”
永昭帝看着昭宁帝，叹道：“昭阳固然适合辅佐你，可从未有过让长帝姬闲着而让大帝姬监国的先例。”
昭宁帝道：“母皇，儿臣倒有个法子。虽然这长帝姬历朝只有一个，可大周皇室律令里也没有明确写长帝姬不能有两个，不如我们钻这个空子就开个先例，将昭阳一并封为长帝姬。”
昭元的眼里仿佛看到希望般冒出星星点点：“此计甚好。”
永昭帝虽宠爱纪嬗，疼爱小女儿，可还是拒绝了：“不行，这长帝姬必须是天子的嫡妹。”
昭宁帝意识到永昭帝的顾虑，若是如此，那必须将纪嬗抬为正室。
昭宁帝无奈道：“儿臣知道母皇对父君情深义重，可如今关乎朝政，确实是昭阳更有能力，母亲又何必在意一个虚名呢。”
永昭帝的眼神渐渐涣散，好久之后才出声道：“不，不是情深义重，是愧疚，是孤对不起你父君，所以只能用这样的方式弥补。况且大周建国三百余年，从平英帝开始，历任凤君只能由七世家的嫡系担任，此例不可破。你们都回去吧，明日一早，你再下道圣旨，就说春日里事务繁忙，让昭阳辅佐昭元监国。”
大周向来都是天子与长帝姬共同处理政务，大帝姬辅政。
如今昭宁帝不在，由长帝姬监国，原本两人的工作变成了一人，难免应付困难。
一直以来，律法规定的参政年龄都是十六岁，虽然昭阳才刚满十二岁，可特殊情况也该特殊处理，只要不是越过长帝姬让大帝姬直接监国应是不会有人有异议。
“儿臣明白了。”昭宁帝和昭元行礼后转身离去，行至殿门口时，永昭帝忽叫住了昭宁帝。
“母皇还有何事？”
“昭宁，对凤君好一点。”
昭宁帝对永昭帝突然提到桑氏有些莫名其妙，但还是应了一句：“儿臣知道了。”
*
三日后，昭宁帝的车队从丹凤门出发。因是微服出巡，只带了少许的宫人，可暗卫却是万里挑一的高手。
在一行人的目送下，昭宁帝的马车一点点地从视线中变小，直至最后消失。
司徒楠站在紫霄宫的瞭望台上，看着昭宁帝车驾远去，不由得松了口气。
许是长期紧张后骤然放松，他猝不及防地病了，病得很重，缠绵病榻整整半月才好转起身。
一日，当贴身隶官墨竹为他梳头的时候，他竟冷不丁地说道：“都说当一个人装病后，就会真病，这也是我的报应吧。”
墨竹愣了愣，半晌后道：“公子只是那日在高台上站得久了，染了风寒，切莫胡思乱想。”
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西街铺子里，朝露正将几块玉石擦净摆好。
走到后院的时候，见那只白花花的八尾狐正站在屋檐上高高眺望着：“干什么呢，下来。”
她语气中有嗔怒，八尾狐委屈地看了她一眼，从屋檐上越下，趴到了槐树下。
朝露走过去，怜惜地抚摸着它的头：“朝颜，你要乖乖的，不能让别人看到你知道吗？”她嘴里呢喃着，知道虽然它无法回应，却能听懂她的劝告。
那八尾狐点了点头，将脑袋搭在了她的臂弯里，朝露又继续道：“等姐姐想到了办法，就帮你取回最后一魂一魄。”
忽闻敲门声，八尾狐猛地一激灵，转瞬之间化作了朝露颈间的一块白玉。
“朝露，开门。”云卿的声音从门外传来。
开门的瞬间，只见他提着两个酒壶，酒香四溢。
“怎么，有事？”朝露看着两坛白色妖姬酒，便猜到他又有什么要求。
“求血药的方子。”云卿道。
“这么快？”朝露眼睛瞪得像铜铃般。
“嗯。”云卿随手找了张凳子，低着头不与她对视。
朝露打量了他半晌，一掌拍在了他的肩头：“可以啊。”
云卿笑得有些尴尬：“怕孩子出生在冬至……”
“懂了。”朝露转身从屋里拿出笔墨和纸，随手写了一张药方。
云卿看着似鸡爪爬的字迹，不禁皱了皱眉头。耳边传来朝露的声音：“别嫌师父我字丑，问就是没文化知道吗？”
云卿将已经墨已经干了的纸折了两折，随手卷进了袖口中道：“没事，看得懂就行。”
朝露看着他远去的背影，频频摇头。
*
成年前的皇子皇女们往往住在他们父亲的宫殿中，而成年后皇女皇子们除了帝姬府和王府，在宫中都有自己的宫殿。
昭元因为需要监国，特搬回了漪澜宫，云澜见司徒楠也比以往更方便了些。
一日，昭元刚退朝回来，见云澜正要出门：“你去哪？”
云澜见她站在殿门口，正面带着愁容，上前问道：“怎么了？”
“还能怎么了，当然是那些谏官，缠得我退不了朝，今日若没有昭阳，我怕是要晕在宣政殿上了。”昭元抱怨道。
“妻主聪明伶俐，怎么会被区区几个谏官难住。”云澜笑道。
“你就别光说好听话了，我这性子，本就不适合辅佐皇姐。”昭元蔫蔫道，“心软，胆小，没主见，还怕生。”
云澜牵着她往殿里走去，吩咐尚食局准备了几道她喜欢的吃食，陪着昭元默默用着午膳。
“瑆儿呢？怎么又不来吃饭。”昭元问道。
云澜道：“蛀牙了，疼得厉害，被兰姑带去尚医局了。”
云澜笑笑：“方才疼得要命，一直说再也不吃糖了，不过到时候只怕又是好了伤疤忘了疼。”
“母亲上次还特地叮嘱过不让她吃糖。我看八成是昭阳给的糖，不然在这宫里，也没人有这个胆子。”昭元道，“不过幸好是初牙，等换了牙就好了。”
“你方才打算去哪儿？”昭元想到她回来时，云澜正打算出门，后来听她一通抱怨后又没出去。
云澜给她夹了块鱼肉道：“想去看看贵君，听说他身体一直不太好，最近又病了”
昭元点了点头，道：“那你一会儿将母皇给我的万年灵芝带去，我跟贵君不太熟，就不去了。”
“好。”云澜道。