萧珠从柳燕身后稍稍探出头，才勉强看清院里的情形。

    “妈、妈，孩儿不想跟他们走！”大壮涕泗横流，像个巨型娃娃般瘫坐在地。

    与此相反，顾妈尽管身材瘦小，却像是护雏的母鸡一样拦在大壮面前：

    “他是个傻子。你们要带就带我走吧。你别看他这么大的个子，只会吃喝拉撒，还没我家驴子会干活。你们要他又有什么用！”

    饶是到了这种时刻，萧珠还是不由感叹：顾妈果然是一视同仁地嘴毒，连自己的儿子都不放过。

    为了看清顾妈和大壮面前究竟是谁，她的脑袋又向前凑了凑。几个家仆打扮的男人立马跳入眼帘。

    “不行。裴府指明了要顾妈的一双儿女。儿子可以用来做苦力，女儿可以指配给小厮。年轻人身强体壮吃苦耐劳，不比你这个老货强？”为首的那人趾高气扬地道。

    只见他个头矮小，一脸奸相，活像只秃头的老鼠。直觉告诉萧珠，他绝对不是什么好人。

    “对了，咱们只看到这个傻大壮，青儿那姑娘上哪儿去了？”一旁的高个子发问。

    “青儿出府的时候才八九岁，如今也该长成大姑娘了。”为首那人不怀好意地笑了笑，“那妮子从小就水灵，长大了还不知道出落得有多俏呢！”

    另一旁的矮胖男子听了，狞笑着道：“是吗？你说咱们几个有没有这个福气消受……”

    听到这句话，顾妈瞬间面如土色。她佯装镇定，眼睛却一个劲儿地瞄向屋后的树林。

    看来，青儿十有八九就在那里。萧珠不禁为她捏了一把汗。

    她可千万、千万不要被这群禽兽发现啊！

    就在这时，高个子向前一步，扯住顾妈的衣襟问：

    “老太婆，你快说，你把青儿藏到哪里去了？”

    顾妈双脚离地，活像只被拎起的小鸡，她徒劳地踢打着空气，试图掰开高个子的手指，可高个子却哈哈大笑，毕竟对他来说，顾妈只是一只微不足道的蝼蚁罢了。

    看着眼前的这一幕，萧珠心中的怒火蹭蹭往上蹿。可还未等她做出行动，耳边便传来一声怒喝：

    “你们给我住手！”

    柳燕一脚踹开了虚掩的院门。顿时，众人齐刷刷地将目光转向他。

    萧珠还是第一次见到柳燕露出这种表情。他双眼圆睁，瞳孔像是燃烧着火焰，白净的面颊也泛起潮红，拳头更是攒得紧紧的，似乎在极力克制着内心的愤怒。

    “哟，我说是谁，原来是柳大公子。”为首那人皮笑肉不笑地道，“许久不见，柳公子的身子可还安好？”

    “我很好，多谢崔管家惦记。”柳燕淡淡道，语气却透露出凛冽之意，“看来崔管家在裴府过得也不错。可是您与顾妈同是柳府的旧仆，又何必如此相逼？”

    “柳公子言重了，这事可由不得我做主。” 崔管家表面恭顺，眼里却冒着贼光，“顾老头儿是裴府的奴才，他的孩儿自然也归裴府所有。顾妈过去是柳府的人，我们自然不会带她走。”

    “话虽如此，可顾大伯他早已离世，顾妈她孑然一身，好不容易把两个孩子拉扯大，你们又怎能罔顾人伦，夺人子女，做出这种伤天害理的事？”柳燕目光灼灼，竟有一种莫名的威慑力。

    “哟。公子毕竟是公子，哪怕没落了，还是这般不食人间烟火。”崔管家挤出一个嘲讽般的微笑，道，“柳公子啊，您可知‘一日为奴，终生为奴。’自个儿在卖身契上画了押，给人家当了奴才，就连子孙后代也要当奴才。我们这些做奴才的，也不过是替主子办事罢了，您要怪，也怪不到我们身上啊。”

    柳燕一怔，像是猛然意识到了什么，随即轻声道：

    “是了，裴府也不会无缘无故地来要人。这难道，是裴雯的意思……”

    萧珠也立马明白过来。看来，这就是裴雯的报复——

    你们会后悔的。

    仿佛再一次听见了裴雯那冷冰冰的话语。萧珠不由打了个寒颤。

    柳燕似乎也受到了打击。只见他紧紧抿着双唇，似乎在考量什么。

    见柳燕默不作声，崔管家越发得逞起来：

    “柳公子，咱们主仆一场，我也不忍心拂了您的面子。今天这事您就别插手，我也好给裴府一个交代……”

    就在这时，萧珠突然发现，顾妈的举止有些怪异。她捂住自己的嘴，朝着林子的方向，以尽可能不被注意到的幅度拼命摇头，然而——

    “是柳公子来了吗？”

    耳边突然传来了少女银铃般悦耳的声音。

    糟糕！

    萧珠心里大呼不妙。

    下一秒，只见青儿拎着一只盛满鲜红果实的竹篮，袅袅婷婷地从树林里快步走出。

    刹那间，时间似乎停滞了。众人的目光又齐刷刷地落到了青儿身上。

    “咦？今儿院子里怎么来了这么些人？”青儿这才留意到院子里的情形，脸上的微笑瞬间消失。她战战兢兢地打量了一番以崔管家为首的家仆，乌黑的大眼睛流露出惊惶和恐惧。

    “来这么些人，自然是要接你回去做新娘子啊——”崔管家露出不怀好意的笑容，其余两个家仆也跃跃欲试，狞笑着向青儿凑了过去。

    “快走！”顾妈一声暴喝，飞身扑向青儿的方向，可却被高个子拦了个正着。

    那矮胖男子觑见空处正欲上前，肩膀却被柳燕牢牢按住。他不耐烦地咂咂嘴，挥手便是一拳——

    “不许你欺负燕哥哥！”

    萧珠以迅雷不及掩耳之势，将脑袋狠狠撞向矮胖男子。

    “怎么回——”矮胖男子话没说完，整个身子便如出膛的炮弹般，在众人的目光下飞了出去。

    他不偏不倚，刚好落到了院子里的鸡棚下，几只歇息在鸡棚上的鸡惊得咯咯直叫，扑棱着翅膀四处乱飞，还在他脸上屙了一大团黄中带白的新鲜鸡粪。

    “嘿嘿嘿！”坐在地上的大壮指着狼狈不堪的矮胖男子，竟然乐呵呵地傻笑了起来。

    “笑什么笑？还不快来帮你老娘的忙！”眼下，顾妈正死死地抱住高个子的一条腿，以免他靠近瑟瑟发抖的青儿。

    大壮见了，也来抱住高个子的另一条腿，高个子寡不敌众，瞬间失去平衡，摔了个嘴啃泥。大壮还觉得不过瘾，索性骑到了高个子的身上。那么大的一团肉山，对高个子来说显然是不小的负担，任凭他怎么努力，也无法从大壮身下挣脱出去。

    眼下，对方唯一尚存的生力只剩下了崔管家。可看他那副养尊处优、皮松肉弛的模样，显然不是个能打的。望着逐渐逼近的萧珠和柳燕，他的眼神里竟然也流露出惧色。

    “燕哥哥，看我帮你教训教训他——”萧珠撸起袖子，正想赏他一个耳光。柳燕却抬手拦住了她。

    “珠儿，别弄疼——也别弄脏了自己的手。”接着，他转向崔管家，道：

    “崔管家，但凡我柳燕还活着，你便休想带青儿和大壮回裴府。对于裴府那边，你只需交代是我不愿让他们走便是。”

    柳燕话到这里，冷不丁地瞥了一眼萧珠。

    真奇怪，他的眼底竟然浮现出莫名的忧虑。萧珠正在纳闷，他便重新扭过头去，道：

    “最重要的是，千万、千万不要提及珠儿的事。明白了吗？”

    “珠儿？”崔管家一脸茫然地重复道，随即恍然大悟，指着萧珠道：

    “就是这个一身怪力的野蛮丫头？”

    萧珠狠狠白了他一眼。要不是柳燕有言在先，她真想给他一记重拳。

    “珠儿是我见过的，最最乖巧懂事的孩子。”柳燕纠正他道，“关于她的事，请你务必守口如瓶。尤其，不要在裴小姐面前提到她的名字。”

    “好好好，奴才知道了。”崔管家忙不迭地答应道，“柳公子，今日是我们冲撞了您，还请您多多担待，放我们回去吧。”

    “行，你们走吧。”柳燕放松了语气，道，“最好以后都不要过来了。”

    那矮胖男子和高个子挣扎起身，和崔管家一道，屁滚尿流地离开了。

    好容易打发走了几个不速之客，往日整洁的小院早已变得一片狼藉。

    不知何时，青儿从树林里摘的一筐柿子散落得到处都是，好几只被踩得稀巴烂，绽出金黄剔透的果肉和蜜汁，散发出甜丝丝的气息。

    萧珠正暗暗为那些柿子们心疼，却见顾妈一屁股坐了下来。

    “老天爷，我的命怎么就这么苦！”

    她一边说，一边淌眼抹泪起来：

    “死老头子，躺在棺材里了还要给我们添麻烦！”

    萧珠这才明白过来，许是崔管家刚刚提到了她的丈夫，让她触景伤情了吧。

    “想我二十岁嫁给他，两年后生了大壮，又过了两年有了青儿。日子过得正好呢，他却得了痨病没了，剩下我和两个孩子。那时青儿还没出生，过几年，大壮得了风寒，三天高烧不退就成了傻子。又过了几年柳府走水，柳家上上下下近百口人，逃出来的仅有十来个。这些年来，我竟没过过一天安稳日子！”

    说到这里，她用袖子揩了揩眼角，总结道：

    “像我们这种苦命人，活着就是受罪！”

    在日光的照射下，她头上的白发显得格外刺目。想顾妈今年也不过四旬左右，形象却如此苍老，萧珠也不由为她心疼。她轻轻叹了口气，转过头却看到了面色凝重的柳燕。

    “燕哥哥，你怎么啦？”萧珠不安地扯了扯柳燕的衣袖。

    “裴雯不是善罢甘休的人。他们应该还会来的。”柳燕语气沉重地道，“下一次，要赢可就没这么容易了。”

    没错。下一次，裴府说不定会派更多的家丁过来。尽管萧珠身怀“怪力”，但也应付不了那么多人啊。

    “那我们该怎么办？”萧珠再次紧张了起来。

    “珠儿别担心，哥哥会保护好你的。也会保护好顾妈、大壮和青儿。”柳燕理了理萧珠额前的乱发，给了她一个安慰般的微笑。

    然后，他依次扫视了众人一圈，语气坚定地道：

    “我要为大壮和青儿赎身。”