趁着风小了些，刃无涯给摩托发动机灌上了防冻液，驶向一条昏暗小巷。
巷子没有名字，低矮的房屋挨挨挤挤，密密麻麻让人喘不过气来。极寒已经使这里的电力系统瘫痪，只有巷子边的霓虹灯还隐隐闪着些让人感觉廉价的光。刃无涯一间间走过，最终停在一间格外破陋的房子前。
她敲了敲门，三长一短。
屋内响起一个机械音：“暗语？”
“第九世界。”
“请进。”
门“咔嗒”一声自动打开，屋内并不像外面看到的那样破败，相反，里面亮堂舒适。一名女子背对着门，坐在满是机械手臂服务的转椅上。她转过身，机械义眼上下扫视一遍刃无涯，打趣道：
“哟，稀客呀。”
“得了吧，三天前刚来找过你。”
“先说好，58区那边我暂时不能再打探，江涟警惕性太高，我一个弟兄只是连续进了‘ghosts and gods’两次，就被她盯上了，现在刚脱身。”
“那行吧。之前委托你的事……”
女子打个响指，一条机械臂精准地从众多存储器里挑出一个来，放到她手中。
“一手交钱，一手交货。”
“给个友情价？”
“那不行，我白玉从来不做亏本买卖。”
刃无涯失笑：“都老主顾了，还算得这么明白。”
“少废话，拿钱。”
刃无涯丢给她一个箱子，白玉指使机械臂接住，飞速数起来。
“不愧是刃姐，爽快。‘dark’欢迎您下次惠顾！”
刃无涯收起存储器，正色道：“还有件事。”
“另外的价钱。”
“我知道。”
她递给白玉“小树苗”的个人资料，她扫了一眼，放到一旁：“第一区的要另外加钱。盯梢还是杀人？”
“派人盯着，如果她离开第一区，告诉我。”
“准备亲自动手啊。”
“这不是你该问的。”
白玉无所谓地耸耸肩，转回椅子，朝她挥挥手：“还是老规矩，我们没完成任务，你不用交钱，价格视情况而定。”
刃无涯轻轻应了声，裹紧外衣，走入风雪之中。
她并不认为，一个16岁的高中生，还是从小娇生惯养的富家小姐，能够临危不乱，甚至还能反杀异种生物。
换句话说，“小树苗”背后很可能有不小的势力，并且不属于联邦政府。
找白玉盯着“小树苗”有两个原因，一是“塔隆”实际上属于正规雇佣兵组织，虽然是57区实际管理者，但联邦政府也不会允许他们盯梢一个第1区公民；二是“dark”是现今联邦情报网最发达的情报交易组织，也兼职暗杀，处于完完全全的“黑色”地带，属于联邦对立面，可以处理一些像“塔隆”这种灰色组织不便出手的事。
摩托驶过旗帜大楼，街上的广告屏还倔强地播放着新款机械义肢的广告。中心街道依旧灯红酒绿，除了没有人在街上活动，一切都与灾前没什么两样。
——即便如此，联邦政府也不愿投下一点目光到社会最底层的贫民窟。
但凡是在联邦生活的公民，都早已对政府不抱太大希望。联邦内部早已腐朽不堪，高官勾心斗角，尔虞我诈，却没有一个是真正为公民着想的。
现在灾难降临，那些高官早已不知踪影，一个个都龟缩着不敢担责。到了现在，第1区联邦政府也没有发任何关于公民应如何自救的公告。
——这就是所谓联邦，真是可笑。刃无涯在心底冷笑着，停下摩托走进总部。
“刃姐，后天就是周一了，根据游戏公告，会在中心广场投放补给物资。我们要去拿吗？”周燃询问着。她觉得这游戏一定没安好心，投放物资，却十分紧缺，不是明摆着让他们自相残杀？
“必须拿，并且要控制住局面。全区无线通讯还能用吗？”
“现在能了，我带人修过了。”越重霜鼻尖微红着，打了个喷嚏。外面的严寒确实让人受不了，只是出去修了个无线电，他就觉得寒意刺骨。
“你出去了啊。不是从你来的时候，我就说过你不用干这些粗活吗。”热了一碗姜茶给他，刃无涯盯着他喝完。
“你可是科研人员，我们的稀缺资源，搞搞研究，做做武器就行了，别出去趟这浑水，否则生病了就不好了。”
越重霜心里泛起一阵暖意，刃无涯这是在关心他？
——那我以后多出外勤，这样她是不是就能多看看我？
这种想法刚一萌芽，就被刃无涯接下来的话无情掐灭：
“毕竟，如果你生病了，我们可就又少了一个勤勤恳恳的好员工啊！损失惨重！”
……果然还是不要太自作多情的好。
“既然能用了，那么马上去发通知，让民众不要焦急。100份物资，‘塔隆’全拿，再平均下发给民众，减少争抢带来的伤亡。”刃无涯对周燃道。
周燃应下，快步前往通讯室。
随即，刃无涯又像想起了什么似的，向越重霜询问：“出去的时候有遇见什么变异生物吗？”
越重霜一愣，“……没有。”
两人目光相触，都发现了不对。
“怎么就这么巧，我出去的时候才遇到变异水螅呢？”她轻声说着，似是在自言自语。
“重霜，你先回去吧，有什么事我再找你。”
越重霜点点头，转身回了实验室。
在他背后，刃无涯的目光一直默默停留在他身上，直到他消失在走廊尽头。她有些恶作剧般地笑了笑，随后敛下眼底笑意，重又回到之前那副清冷模样。
第1区，亚莱斯曼街。
少女看着智脑，秀丽的面容微微透出些烦躁。
“您似乎情绪波动较大，需要我为您开启情绪调节模式吗？”她旁边站着的机器人管家大约2米高，此刻正微微欠身，温和地询问着她。
“不需要，里昂。”少女拒绝得强硬，手指仍刷新着智脑光屏，似乎焦急等待着什么。
光屏上显示出新消息。
她从沙发上直起身来，如饥似渴的读着那条信息。
“To：第1区，亚莱斯曼街47号，时淼小姐：
请前往84区，莱克街24号“雅各布”酒吧。找到酒保，对他说出暗号‘来一杯深蓝狂想’，以参加您的第一次集会。
Z.”
“太好了！”时淼轻呼着，脸上是藏不住的欣喜。
她迅速穿戴整齐准备出门，却被叫做里昂的机器人管家拦下：“小姐，先生说您不能……”
时淼不耐烦地打断他：“我偏要出门，他能拿我怎样？”
里昂仍拦在时淼面前没有动。
“让开，里昂。否则我就启动你的强制关停系统。”少女的声音冷了下来，眼眸中欣喜的神色渐渐黯淡。
里昂仍是那样温和的声音，不紧不慢：“抱歉，小姐，阻止您出门是先生的命令，我不能违抗。并且，据我所知，您并不清楚如何启动我的强制关停系统。”
一人一机对峙了几秒，最终还是时淼先败下阵来。
她烦躁地抓了抓头发，沉默良久。
突然，她轻声开口：“里昂，如果是我的命令，你会遵守吗？”
“抱歉小姐，我只听命于先生。”
“那么，对不起，里昂。”
少女抬手，蓝色火焰在机器人身上燃起。他墨绿色的眼瞳中浮现混乱的信号，“滋滋”地响了两下。还没来得及启动警报措施，他的眼神便已恢复清明。
“指令已更新：前往84区，莱克街24号“雅各布”酒吧。”机器人温和的声音再次响起，随后无言地跟随少女走入茫茫风雪中。
84区到第1区，路程有些遥远。长途跋涉，时淼终于找到了“雅各布”酒吧。
她把里昂安顿在离酒吧不远的一个废弃仓库里，戴上准备好的面具，只身进入酒吧。
“来一杯深蓝狂想。”找到酒保，她又特意递上一枚金币。
酒保顿时眉开眼笑，毕竟虽然联邦货币改换了，金子却总是流通货。
他谄媚地笑着，满脸的肥肉都在抖动着。
“左转，坐最右边的电梯下到-6层。祝您愉快。”
他身上散发出一股难闻的酒气，时淼微不可查地皱了皱眉，但良好的教养还是让她对酒保点了点头表示谢意。
走向电梯，她浑身的血液都沸腾着。
时淼自小就向往异能。早在一年前，她就着手准备起加入集会的事宜，今天终于得偿所愿，怎么能不激动？
电梯缓缓下行，终于抵达-6层。
金色的电梯门缓缓打开，映入她眼帘的是照着暗红色灯光的大厅。
侍者引她穿过铺着红丝绒地毯的大厅，停在一扇绘着古旧花纹的门前。
侍者抬手叩门，里面传来一个柔和的女声。
“带她进来。”
时淼被领进房间，这屋里十分黑暗，只有桌上的水晶球发出隐隐微光。
“不是参加集会吗，人在哪，不会是骗我的吧？”时淼暗暗想着，但见黑暗中浮现一个穿着长袍，戴着兜帽的身影。
她连忙毕恭毕敬低下头去，只听那身影柔和道：“放心，我们不会骗你。每个新人，都要先来见我，才能被允许参加集会。”
时淼心中大骇，不敢再多想什么，把头埋得更低。
那身影伸出修长手指，挑起她的下巴，循循善诱：“看着我的眼睛，亲爱的。”
时淼注视着那双暗紫色的眼瞳，突然感到恍惚。
不知过了多久，她才从一片混沌中清醒，只听眼前女子轻笑，道：
“审查通过了，亲爱的。”
“欢迎加入‘深红’。”