姜涵露第一次从长公主府回家，是从侧门独自步行而归；而第二次，则是乘长公主府金辂翟盖的四驾马车，身边陪着的是长公主的掌事姑姑。

    这位玉姑姑据说是文安长公主几十年的心腹，在宫中时有个“女郎官”的外号，是很能震慑人的女人。她看上去和长公主年岁相仿，略丰腴一些，对姜涵露倒是一直很端庄和善：“陛下这次出京并没有广告天下，对令堂本不该提及一丝一毫。只是陛下和殿下顾及姑娘的人生大事、母女情深，才特地吩咐我陪姑娘回来禀告一番，姑娘千万记得如何说辞。”

    姜涵露心慌慌的，点头应了。

    栾珏先前百般地问她愿不愿意——可他是帝王，他既然问了，哪里还容她再拒绝？更何况，她那时也是叫这事冲昏了头，一声不响地接了文安长公主的大礼、先帝皇后的遗物，哪里又有退回去的道理？

    如今她回家，就像玉姑姑说的，是去“禀告”母亲，她的女儿独自做了多么大胆而荒谬的决定，没有给她留一点置喙的余地——多么忤逆。

    离家越近，姜涵露的心就跳得越快。到了巷子口，还是玉姑姑先下了马车，又从外面掀开帘子伸手来扶她。

    涵露赶紧下了车：“怎敢劳动姑姑。”

    玉姑姑笑道：“姑娘如今是贵人，当得的。”

    胜芳巷窄小，容不下长公主府气派的四驾马车驶进去。可就这么小小的一块地方，还停了另一辆马车。

    玉姑姑瞥了一眼，扶住打退堂鼓的姜涵露：“看来郡守府的人也来登门拜访了，姑娘，走吧。”

    不到一个月，胜芳巷孤儿寡母的姜家频频有贵客拜访，街里街坊都伸长了脖子看热闹，小声同身边人咬耳朵说姜家姑娘好福气，行了贵人运。

    姜涵露走到自家门前，果然见郡守府的小厮们捧着瓜果礼品立在院中，黄可榆在正屋里正和马氏坐着说话。他热热切切地说一段，马氏昂着头不冷不热地应一声。

    “娘——”姜涵露在屋门口喊了一声。

    黄可榆倒比马氏站起来得还快：“姜姑娘回来了。我正同伯母讲……”

    马氏上前两步拉住涵露的手，眼睛却看向玉姑姑，打断了黄可榆的话：“这位姑姑是？”

    玉姑姑正正经经地对马氏蹲伏下身子行了个很规矩的礼：“奴婢白氏，文安长公主身边伺候。”

    马氏惊了一跳，忙弯腰扶她：“怎么敢当姑姑如此大礼？”

    黄可榆此前一直笑眯眯的脸色变得有些阴晴不定。

    之前痛斥黄家那次，就是由这个玉姑姑代长公主出面——这对玉姑姑实在是小场面，毕竟她年轻时连宰相公卿都代长公主骂过，对着一个年轻白衣的郡守公子还不是手拿把掐；但对黄可榆来说可是相当刻骨铭心。

    他上前对玉姑姑拱手施礼道：“见过姑姑。不知涵露有何事，劳动姑姑亲自送回家来？”

    玉姑姑道：“黄公子，言语要当心。闺阁女儿的名讳不是能浑叫的。”

    黄可榆被她哽了一下，很快接道：“劳姑姑用心，只是我此来拜望伯母，就是为了向姜家姑娘提亲。”

    “你胡说什么！”这次轮到姜涵露受到惊吓。

    还没等马氏表态，玉姑姑便又对她福了福身：“老夫人，我此来是专为禀告您：文安长公主殿下十分赏识姜姑娘，欲将她带在身边一同北上入帝京，向今上举荐。”

    “举荐……”马氏一时也没反应过来，或者她根本不敢往那儿想，“举荐什么？”

    “陛下中宫虚悬已久。”

    姜涵露鼓起勇气对上母亲震惊的目光，点点头。

    “不可能，”黄可榆简直不敢相信自己的耳朵，“殿下难道疯——”选后这件事转来转去，他家百般规避，哪怕是阿杉恣意妄为，也有父亲求全去取回了那副画像，不愿卷入这场风波。怎么最后，怎么最后，竟落到了姜涵露头上！

    “黄公子！”玉姑姑向他投去严厉的一瞥，警告道，“慎言。”

    黄可榆自知失言，哑了一瞬。

    马氏看看这个，看看那个，最后只能向玉姑姑强笑道：“姑姑，我家女儿小门小户、蒲柳之姿，莫不是弄错了吧？”

    玉姑姑向她安慰地笑道：“姜姑娘蕙质兰心、淑慎守文，殿下实在喜爱，老夫人不要担心。”

    她的话滴水不漏而不留余地，黄可榆驳无可驳、辩无可辩，情急之下转向姜涵露问道：“涵露，你是愿意进京的吗？”

    他这话问得极冒昧，一时马氏、玉姑姑等人的目光都盯在了姜涵露身上。

    不等她回答，黄可榆又说；“我已说动了母亲，我不要什么显赫的岳家，只求一个身家清白、品貌端正的女子为妻。我母亲、妹妹你也都见过的，也都投契的！你若答允嫁我，我去求父亲向长公主禀告——”

    他话音未落，只听院里传来一声怒喝：“孽障！”

    只见一个身着深衣官服的中年官员匆匆迈进屋，劈面便给了黄可榆狠狠一掌：“还不住口！”他长相斯文儒雅，这时却满头的汗，面皮热得通红。

    黄可榆受了这一掌，喊道：“父亲！”郡守黄宇大人治家教子显然比他夫人要严厉得多，黄可榆只喊了这一声，却不敢捂脸，更不敢争辩，只往后退了一步，十分不解地看向黄宇。

    黄宇显然是自官衙匆匆而来，这时候气还没喘匀，也不管自己儿子怎么样，转身赔罪道：“犬子鲁莽无知，望姜姑娘不要见怪。”

    他这样说着，又恳恳切切地望向玉姑姑：“姑姑——”

    玉姑姑对他见了礼，轻巧道：“黄大人好。大人，令郎不仅想做您的主，还想让您做殿下的主呢。”

    “他哪里敢！小孩子轻狂，姑姑不要同他一般见识。”黄宇说着，叫过黄可榆来又要打。

    玉姑姑忙拦下了：“我不过玩笑，大人不必如此。不过，黄大人您家里是否说准了要向姜家提亲？我听您一句准话，也好回去禀告长公主。”

    “犬子才疏学浅、轻狂鄙陋，如何能配得上姜姑娘？他一时胡闹，姑姑不要当真就是。”黄宇一只手紧紧攥着儿子的胳膊，向玉姑姑解释道。

    开玩笑。自家儿子不知道是谁看上了姜涵露，不知道他在和谁抢人，黄宇可是见过皇帝的。什么举荐不举荐，只怕圣姑也是得了皇帝陛下的授意给他打掩护，好让这件事能办得名正言顺。

    黄可榆犹自不服，梗着脖子要说话，早被他父亲遣了几个身强力壮的小厮，半推半抱半拉地弄出门去。

    马氏被郡守大人这一番低声下气彻底弄懵了。趁那边父子两个还在拉扯，她面容肃正地拉住姜涵露：“丫头，你真的愿意进京吗？”

    姜涵露眼头一热，还是用力回握住马氏的手：“娘，我愿意的。”

    马氏探究而不解地看着她，那表情说不上是欣喜还是难过。

    姜涵露叫她的目光看得心头一震，不由又喊了一声：“娘——”

    她很少见到母亲的沉默。

    那边玉姑姑和黄宇还在低声说话。

    玉姑姑见黄可榆被拉了出去，便放轻了语气对黄宇道：“大人为官数十载，政绩官声有口皆碑，陛下与殿下提起，无不称赞的。”

    黄宇知道玉姑姑是在安他的心，不免苦笑道：“多谢姑姑，只是这儿女债……让姑姑多费心了。”

    “这都是小节，我没有什么费心不费心的，”玉姑姑道，“令郎令媛虽然任性了些，但也都聪颖，严加管教，假以时日，必定不辱没您黄大人的门楣。”

    黄宇晓得她肯多说这些话不易，谢过她，又向姜涵露和马氏礼貌地颔首，带着黄可榆和一众小厮离开了姜家小院。

    玉姑姑转回身来，见姜涵露并马氏都有心事的样子,娘儿两个抓着手，只是不说话。

    她的目光在这一胖一瘦、一高一矮却紧紧相依的母女俩身上缓缓移动，轻声道：“老夫人，姜姑娘，不必伤感，也不必忧虑。殿下还有一句话：若是姜姑娘实在不舍故土，殿下不会强人所难，一切由她调停。请姜姑娘和老夫人放宽心肠，好好商议。”

    玉姑姑这句话说得倒是出乎姜涵露的意料，不知是客套还是真心。如果她此时反悔，长公主难道还会帮她说服栾珏吗？她有些猜不透这位长公主究竟在想什么了。

    倒是马氏似乎渐渐恢复了常态，对玉姑姑道：“真是多谢殿下，不知今天能不能让涵露在家住一夜。”

    “母女连心，人伦天理，这是自然的。”玉姑姑自自然然地应下了，“那明日这个时候我再来问姑娘和老夫人的意思。”

    “姑姑——”她这样一改前情，放松坦然，姜涵露反而有些不安。

    玉姑姑向她那边走近几步，靠近她悄声道：“殿下知道这几日事情太多，变故太快，故而多交代这一句。姑娘要走也好，留也好，都不会有人为难姑娘。”