第三十五章
满彧一抬眼皮，将她的畅想止住。
“母亲，很晚了，厨房什么时候传饭过来？”
江夫人这才想起，这时辰自己儿子还没有用饭，肯定饿坏了，赶忙去吩咐人传饭，这些话也就此中断。
出了房门，骥风跟在他身后，面上神色古怪，“公子，夫人真的没想起来。”
明日是四姑娘的生辰。过去的几年，江夫人很少为她过，今年也一样。公子早早备下了这份礼，没曾想，她这做母亲的反倒根本没放在心上。
据说，曾经四姑娘也是府里千娇万宠捧着的，自从出了那事后……
骥风幽幽地叹了一口气。
“无妨，我记得就够了。”满彧走在他前面，声音如同清冽的泉水。
过去提点过两回明珠的生日，父亲和母亲那时记得了，之后却又忘了，也许是还记得，却不想再费心思了。
既如此，他也不会再提第三回。
这晚，满家难得吃了和乐融融的一餐饭，满老爷难得地露出笑容，与儿子多碰了几杯。满老夫人早就耳提面命要他今日不许再摆大家长架子，江夫人也饮了两盅酒，脸被熏得通红。
席散之际，丫鬟过来收拾碗筷，满老夫人却要满彧留下，说有话要讲。
江夫人递一个眼神过去，示意他好好听训，便同夫君出了门。
满老夫人净了手，用茶水漱过口，拨着佛珠，望向一边垂手恭立的孙儿，“公主那边的事，你母亲同我说了。我看你的口风，是不太愿意这门亲事？”
他点点头，算是默认了。
满老夫人半阖着眼，“也是。公主金尊玉贵，娶来迎入我们这小庙，不一定供得起这尊佛。你娘只顾沾皇室有多尊贵气派，却没想着里头的苦。从前你要分家出去，我由着你，如今这事，我也觉得应当你自己安排。”
满彧拱手：“多谢祖母成全。”
“但只有一件，我觉得你做的不对。逢兰那丫头与你自小一起长大，知根知底，也是个聪敏灵秀的，她如今受了苦，你却宁肯驳景阳郡主的面子也不要她。她如今明里暗里向我诉苦，将你祖母架在火上烤，你说说，如何是好？”
“孙儿已经着手安排此事，她不会受苦。日后若有合适的姻缘，孙儿也奉上厚礼祝贺。”
言下之意，是没有转圜的余地了。
满老夫人静静望着他，浑浊发白的眼中却清明一片，“……如此也好。你做事向来稳重，那丫头最后会有个好归宿。”
话是说完了，目光却依旧落在他身上，一动不动。
烛光轻颤，窗外细雨千丝万缕缠绵不断，满彧躬身的侧影投在地砖上，细碎雨声淹没他的一声轻叹。
“祖母，今年年底之前我会带她来见您。”
整个满家，老夫人是唯一一个知道他暗中调动铁血营的人。她是将军后代，即便到了这年纪，也在铁血营颇有威信，如果没有她的默许，当年还未致仕的他，绝无资格派人去抗击御影卫。
只是这事办得滴水不漏，出动之人非死即伤，究竟为谁而大动干戈，暂时查不清楚。
老夫人默认是他心仪之人，却不知是谁。
她有过猜测，也许是个门不当户不对的，她那严苛古板的儿子断然不肯同意，他才在静静等一个可以决定自己终身大事机会。
婚姻大事的确向来是由父母做主，但若是个真正掌权的呢？
被皱纹围攻的一双眼弯起，满老夫人露出个和蔼的笑容，颤巍巍地起身扶他站直，“明舒，我明白你，只是，莫让祖母这一把老骨头等太久。”
*
三日后，赋芳湖边。
清凌凌的湖水倒映着湛蓝的天，偶尔有云影掠过，都被缓缓游动的画舫搅破残影。
放眼望去，湖边拥簇着无数名贵花卉，姹紫嫣红争相盛放，湖中错落点缀大大小小的汀洲，上面也种满花草，真如人间仙境。
丝竹靡音飘荡，有舞姬在船头轻歌曼舞，也有闺秀佳人轻摇罗扇，含笑偷看一众风度翩翩的公子权贵。
画舫赏春的热闹盛景，名不虚传。
娴枝今日出门，可是精心打扮了一番。她也听说今日佳丽众多，恐被比下去失了颜色，别出心裁地穿了一身杨柳青的春衫丝裙，衬得肤色尤其水嫩透亮，如同误入人间的访春仙子，清雅秀丽，比起一众争奇斗艳的绫罗，反倒更出尘脱俗。
只是她生得太艳，穿得再素也遮不住灼灼光彩，行路间身段妩媚摇曳，还没登画舫就惹来蜂蝶围着搭话，幸好有白鸢在身边尽数挡下。
周蔓青本想亲自带她来，可偏偏今日又职务缠身，只能无比失落地将请帖给了她，让白鸢陪着过来。
娴枝心中本来沉甸甸记挂着寒烟的事，可一见这样的盛会美景，一心只想着赏花听曲，几乎把正事抛诸脑后。
白鸢默默跟在她身侧，见她看这也新奇看那也新奇，倒真像个误入人间的纯真仙子，也只好无奈一笑，由她去。
娴枝提着裙摆在花丛间流连欣赏，突然发觉面前走来个人。
她警惕地打量这人，是个锦袍玉面的公子，生得倒是俊秀，只是那双眼不怀好意，让她忍不住后退两步，贴近白鸢身边才敢出声，“你盯着我看做什么？”
“姑娘生得好看，我等凡夫俗子见识少，惹姑娘不快，多有得罪。”
他油腔滑调，笑嘻嘻收了折扇拱手赔罪。
娴枝没理他，绕开去找自己定的那只画舫。
那人没再纠缠，目送她身影离开，转头迈上了旁边的鹤纹舟，躬腰入舱，“满兄，你目光真是不俗，同你传绯闻的小娘子，那脸，那小腰……”
舱中，满彧玉冠束发，他着了身白色锦袍，金线绣着鹤纹，两色交映，显得他清贵无双。
闻言，默默抬眼看向这位好友。
高翰墨被他这眼神看得脊背发凉，赶忙赔笑，“我就是过去说了两句话，那小娘子没多看我一眼。”
满彧冷淡地别过脸去。
见他不悦，高翰墨心中默默腹诽这人实在小气，但不想破坏今日雅兴，毕竟也是他先去狗拿耗子找人搭话的，只好忍辱负重，自罚了两杯酒。
气氛缓和起来，他往嘴里扔了两粒炸黄豆，含混不清地抱怨：“你说这皇室可真是好啊，咱们在京城也算是排得上号的人家，今日赋芳湖中央那块最大的汀洲，只允许公主的画舫停靠，我想见见那百年一遇的赋芳牡丹都不成。”
赋芳牡丹正是赋芳湖名字的由来，这牡丹是名动天下的贵种，全京城只此一丛，每年画舫赏春的日子，都定在它开得最艳的那天。
“牡丹每年都开，有何稀奇？过了今日，你明日再来也行。”
“你这人怎么如此不解风情？”高翰墨瞪他一眼，“要赏花，怎么能干巴巴的只赏花？要有丝竹美酒美人在侧，那才不算辜负。否则就像喝酒没有下酒菜，和喝马尿有什么区别？还不如不喝！”
说着，他又想起件什么事，“你别在这假清高，你和昭柔公主的事，我耳聪目明，可是听说了不少。若你去问问人家，她肯定愿意让我们去看。”
“这酒菜不合你胃口？”
“啊？”
“不然怎么又吃又喝还堵不住你这张嘴。”
高翰墨：“……”
另一边，娴枝甩开那个男子，心有余悸地进了船舱，一面对镜理妆，一面问白鸢：“今日湖上的船比我想的还要多，你还记不记得周蔓青说寒烟的船长什么样？我怕找不到。”
她心中莫名有些紧张。
这个人是赋她骨血的亲娘，虽然对她并没有什么印象，可自己过去二十几年人生的种种际遇，却又都与她息息相关。
她又想起那晚回贺家，在门口看到的佝偻黑影，心中有些发酸。
三年过去，不知她是怎么过的？
白鸢陪她走了一路，早就又饿又渴，随意盘腿坐下，拈起桌上的糕点吃，“就说停在湖心沙汀不远，一艘艘找过去，费不了多少功夫。”
说着，她探出脑袋去吩咐撑杆的船夫。
他却为难道：“姑娘，不是我不想，只是这湖心的沙汀停着公主殿下的尊驾，下了严令不得靠近，我实在没那个胆子往她那儿划呀。”
娴枝与她一对视，没想到今天连公主都来了。
不过，既然他们不能过去，那寒烟的船只一定也不会太远，在边上打着转就行。
船只晃晃悠悠，白鸢有些晕船，出了船舱坐在船头吹风醒脑。娴枝却很得趣，斜倚在软榻上，听着软绵动听的曲调，慢慢喝茶吃糕果，闲适极了。
在她觉得自己快要昏睡过去时，白鸢弯腰进了船舱，叩一叩木板壁，“寒烟来了。”
娴枝闻言，已经半梦周公的脑袋登时清醒了大半，赶忙直撑起身往外看。
白鸢退出去，似乎同谁说了几句，然后一道身影就迈进来。
刚才她想歇晌，放下了竹帘遮光，此时光线昏暗，看不大清那人的脸。
可来人往里走了几步，抬手点灯，清清楚楚地照见了她的容貌。
娴枝从前听柳娘说起寒烟，只说她是个堕落风尘的狐媚子，又好赌又狠心，不然也不会抛下刚出生的女儿和文弱的丈夫。
娴枝今年二十有二，寒烟怎么样也过四十了，但这光亮点起，只见她一张花容玉面风情丝毫未减，远山黛眉，如星明眸，举手投足间都透着一股媚而不妖的风流劲儿。
岁月从不败美人。要是告诉娴枝，这是什么万春楼多年独占鳌头的花魁，她也信。
望着这张与自己的确有三分相像的容貌，娴枝的心脏好像被一只手握住了，又慢慢地发力紧攥，胀得发酸。
她也说不清楚，自己此刻是一种什么心绪。
寒烟的出现又勾动了那些早已被她遗忘的回忆，这张脸的确有几分熟悉，在她还年幼的时候，也曾经盈满笑意，牵着她……
这些记忆搅缠起来，像只要突破桎梏的困兽，冲撞得娴枝的脑袋隐隐作痛。她努力厘清思绪，让自己不再去想那些。
突然，她一愣，“你的腿？柳娘不是说你被打断了腿，还少了一根手指，你……”
寒烟手中罗扇轻摇，十指纤纤，一根不少。
她似嗔似怨地睨女儿一眼，“那是装可怜骗她的，你也信呀？”
娴枝一时沉默。
原来他们都一直被寒烟耍得团团转。她在贵人手下讨生活这么多年，心机肯定深不可测，自己是疯了才会全盘听信。
胸中怒意翻滚，她怕克制不住自己的情绪，直接开门见山：“你从前给我的衣服和孙家有关系，你知不知道？因为那身衣服，我被景阳郡主追杀，险些丢了性命！”
寒烟无辜地眨了眨眼睛，“那衣服你穿了？那是孙家老爷从前买给我的，那老婆子自然认得。你也真是傻，留给你们是要卖的，你穿在身上做什么？”
娴枝一时语塞。她这才想起来，当年柳娘将那些东西给她，的确说的好像是寒烟让他们变卖成银钱来做贴补，只是当时事态紧急，她才直接穿在身上充场面。
这么看来，似乎真的不是寒烟故意设计陷害她的。
她张了张嘴，说不出话。又灌了杯茶水进肚，才咬牙道：“你这些年，去哪里了？”
她静静望着寒烟。自己一个人顶着凄风苦雨过了二十二年，对外再强硬，说到底，她还是渴望母爱的。
只是不知道，这个不靠谱的母亲心中，有几分她这个女儿的重量在。
寒烟弯了弯眼睛，“你既然嫁去了同孙家交好的满家，我当年那些事，他们难道未曾添油加醋地同你说过？”
“我想听你亲口说。还有……”
娴枝停顿了一刻，还是将这个困扰她许久的问题问了出来，“那位逼得孙家大夫人自尽的贵人，是谁？”
能让景阳郡主如此忌惮的，恐怕在京城也是首屈一指的人物。既然如此，她了解一下，日后也可以更好地避开，省得再招来杀身之祸。
听见这话，寒烟的眼神明显有些躲闪，偏过脸去笑了笑，“都是从前了，问这些干嘛？对了，周蔓青那小子怎么样？他是个本分的，从前对你那么好，现在也痴情不改。依我看，你跟了他，肯定享福。”
娴枝冷笑一声，“你这么会安排姻缘，自己现在如何了？”
她打量着寒烟，她能来这权贵出没的地方，又有如此姿色，肯定不是在外操劳奔波着做生意过活，或许又攀上了哪家的权贵，做了妾室。
寒烟大方地点了点头，并不以此为耻，“我是个上不得台面的，如今有老爷肯养我做外室，给我吃穿用度，也算好归宿。今日来找你，也不是要同你演一场母女情深，只是提点提点你，离那皇室远些，莫要牵扯。”
明显是前段日子昭柔公主大驾光临小小一间胭脂铺，闹得满京城都知道了，一路传到她耳中。
娴枝冷笑一声，“你还是先管好自己，少进赌场。从前我活得像条狗时你不管，如今倒来惺惺作态。”
寒烟叹了一声，明白今日这谈话不好善终，扭着腰肢出去了。
船身轻晃，白鸢在门口扶她一把，“不多待一会儿？”
“你家主子不待见我，我在这招人嫌干什么呢？”寒烟笑笑，抬起柔若无骨的手拍了拍她肩膀，“不过，没想到是你陪在她身边，我就放心很多。刚才我说的她听不进，可你是明白人，我也不必多说了。”
白鸢点头应下，目光却落在她的腿上。
她耳聪目明，即使只是从船舱走到船头这几步路，也能看出寒烟行动不便，足尖落地有异声。
寒烟伸出手，隔着绣帕将她的下颌抬起，让她望着自己温柔含笑的眼，“对了，你可有那位的消息？”
白鸢面色浮红，不自然地眨了几下眼，却像是不太想回答这个问题，“……没有。”
寒烟神色如常，点点头，扫了一眼安静的船舱，“今日湖上有人冲着她来。你……要护好她。”