而江瑟瑟、裴霁舟、仇不言和雷鸣一行人径自去了芜县，且当几人到达芜县时，县令魏登明恰巧不在，这与正好给了几人便宜行事之机。

    从县衙调取了张三平一案的卷宗后，几人又在县尉李昂的带领下去至大牢提审了张三平。

    “张三平，喂，醒醒张三平！”牢头用折在手中的软鞭重重敲在牢门上，连唤了好几声，才见那躺在角落里的小老头缓缓挪了挪身子。

    “是要行刑了吗，老爷？”张三平半撑起身体，扭过头淡声询问道。

    牢头瞥了对方一眼，道：“是你命不该绝，你女儿将你的案子捅到了圣上面前，圣上仁心，特派恪郡王前来重审此案，赶紧起来整理一下，王爷马上就到了。”说完，他又给旁边的狱卒递了个眼色，后者会意地解开了牢门上的重锁。

    张三平听后，面上并无过多欣喜之色，但他还是依着牢头的话从稻草席上起了身，掸了掸沾在衣裳上的?屑后，老实巴交地跪在地上等待王爷的到来。

    很快，外面便传来了交谈声，牢头清晰地听到县尉说了句“王爷，这边请”，他随之望去，便见几人簇拥而入，牢头立马跪地向裴霁舟参拜请安，狱卒次之。

    裴霁舟免了二人的礼，李昂则挥手示意二人靠后站，随即，他指着牢里那个端跪着的中年男人对裴霁舟道：“王爷，这里面关着的就是嫌犯张三平了。”

    言罢，李昂欲呼张三平近前回话，但裴霁舟抬手制止了李昂的意图，他朝着牢门靠近，雷鸣则立刻上前推开了木门。

    “王爷小心！”仇不言伸手挡住了准备踏入牢房的裴霁舟。

    “没事。”裴霁舟按下仇不言的手径自走了进去。

    来此之前，裴霁舟曾和江瑟瑟探讨过张三平这个人。毕竟芜县三面环山，山下村民多以打猎为生，他二人只以为即便张三平没有生得人高马大，也要比普通人的身形更雄壮些。未曾想，张三平的身形和样貌完全出乎二人的意料。

    只见静默地跪在散乱草席之上的张三平，上身穿着件已洗得褪了色的藏青色短襟，下身的裤子同样洗掉了颜色，只依稀可见其裤子原色应该是锈红，以及一双磨平了底的黑色布鞋，他双手撑在膝盖上，而手掌下，是两块平整的补丁。

    不仅仅是裤子上有，他的腋窝以及衣边都用其它颜色的碎布补了一道。

    张三平身形瘦削，看起来还不足百斤重，而江瑟瑟依其身形估量着张三平或许还没有她高。

    案宗上写着张三平刚满四十五岁，可其皮肤黝黑，面布沟壑，看起来似已年过花甲，而其双手虎口处有一层厚厚的茧，而其手指节也有明显的肿大和扭曲状。

    再一细看，其背部有明显的凸出，应是驼背之状。

    只从这几点来看，张三平确实不像是杀人犯。

    张三平一语不发，他一直低垂着头，似是对身边一切都漠不关心，俨然一木头桩子似的毫无生气。只有他满头花白且凌乱和头发，以及呼吸时起伏的胸膛在证明着他是一个活生生的人。

    “你就是张三平？”裴霁舟问道。

    张三平这才匍匐下身子回了一句，“回老爷，草民正是张三平。”

    “怎么你见了谁都叫老爷？你面前的这位可是当今圣上的亲外甥——恪郡王！”李昂纠正他道。

    张三平依旧趴在地上，但并未回话。

    裴霁舟扭头盯了李昂一眼，警告他不要再开口，随即将张三平扶起，道：“且先起来回话。”

    张三平怔了一瞬，他依着裴霁舟的话起了身，却自觉地退到墙根处拘谨且畏缩地站立着。

    “张玉珠是你什么人？”裴霁舟问他。

    张三平十指紧紧地绞着，“回王爷，是草民的女儿。”

    裴霁舟点了点头，肯定道：“你有个好女儿！你可知她为了替你翻案竟去敲了宫门口的登闻鼓？”

    张三平面色不改，淡声回道：“草民刚听牢头老爷说了。”

    裴霁舟扫了他一眼，猜测他定不知晓敲登闻鼓所要付出的代价，于是他又道：“敲登闻鼓者，无论是否喊冤，皆要受杖刑三十。足足三十杖，很多军士都不一定能承受得了，而你的女儿却硬生生地扛下来了，之后昏睡了一天一夜，而她醒来的第一件事就是诉说你的冤屈。”

    张三平平淡的脸上终于泛起了一丝波澜，但很快又恢复如常。

    裴霁舟继而感叹道：“得女如此，夫复何求！”

    张三平默然半晌之后，才慢吞吞地说了句，“玉珠她，从小到大都听话得很，是最让我省心的一个孩子。”

    “玉珠她伤得重吗？她跟着回来了吗？”张三平的声音明显地颤抖了起来，他抬头看着面前的几人，眼眶里慢慢地凝起了一层水雾。

    “她回来了。”江瑟瑟答道，“但她的伤不宜于长时间的赶路，所以可能还要再等几天才能到。”

    “这个傻孩子！”两行泪蓦地从张三平眼角落了下来，“我都跟她说了不下十次，让她不要管我不要管我，她非是不听，竟然还跑去了京城，她也不怕被杀头......三十杖，她从来没挨过这么重的打，该多疼啊，不知道这丫头得哭成什么样......”

    “纵然怕也好，疼也罢，但她却不得不这么做。”江瑟瑟道，“因为你是她爹，她不能眼睁睁地看着你被斩首。”

    张三平捏着袖口揩了眼角的泪，但刚放下手，泪水又止不住地往下掉。他无奈地发出一声嘁笑，嘴里喃喃念着的好像是“爹......我是她的爹......”

    “所以，张三平，为了你的一双儿女，你跟我们说实话，荣齐是你杀的吗？”裴霁舟问道。

    张三平的手一顿，他再次沉默了下来。

    观其反应，江瑟瑟和裴霁舟都看得出来他内心的矛盾和挣扎，两人都以为他会更改口供，可最后还是看到张三平轻轻地点了头。

    “是草民杀的。”张三平道。

    裴霁舟和江瑟瑟同时一愣，互相交换了眼神后，江瑟瑟再次开口：“你说的可是实话？”

    张三平点了点头。

    “你为何要杀荣齐？”裴霁舟问他，“据我所知，自你父亲那辈开始你们与荣家就是邻居，且几十年来一直和睦相处，你视荣齐为亲儿子，荣齐待你亦如亲父，而你曾将长女许配于荣齐，若你长女没出意外的话，荣齐就是你的女婿，你究竟为何要对他痛下杀手？”

    面对裴霁舟的质问，张三平却不再说话了。

    “那你是如何杀的荣齐？”裴霁舟换了个问题。

    “草民趁其不备用榔头在他头上锤了几下，便将他给锤死了。”张三平回道。

    “具体过程呢？”裴霁舟追问。

    张三平摇了摇头，他的瞳孔里浮起茫然之色，对于行凶的具体过程，他无论如何也想不起来了。

    “王爷，他就这样，一到关键时候就开始装疯卖傻。”李昂忍不住开口道，“之前我们审问他时，他也是这个样子。”

    “张三平，你女儿冒着那么大的风险为你求得了一线机会，你若不把握住的话，岂不辜负了她一片孝心？”江瑟瑟欲动之以情，“你不为自己考虑，总要为你女儿想想吧，还有你那身患痴症的小儿子。你死便死了，你可知一个刚及笄的小女孩带着一痴傻弟弟，要如何才能活得下去？当女儿的都可以为了你不顾一切，你就真狠得下心丢下他们姐弟二人不管？”

    张三平的头越垂越低，又过了许久，他忽然扑通一声跪了下去，幽幽道：“......玉珠是个乖巧的孩子，但草民却不配当她的爹，还望这位小姐替草民转告玉珠，叫她只当没我这个爹罢了，我死后也不必替我收尸守孝......若小姐怜她，便请小姐替我的玉珠寻一户好人家，也让她过过好日子，别再像以前那样吃苦受累了。至于草民，属实贱命一条，杀人偿命，死不足惜......”

    “张三平，你还真是不识好歹！”雷鸣忍不住嗔骂道，“你说你不配为人父，这话还真是一点儿也没说错。”

    “王爷，师妹，依我看呐，咱也没必要跟这儿白费功夫了。”雷鸣转身又对裴霁舟和江瑟瑟说道，“这人看着老实，实则人面兽心，几十年的街坊了，说翻脸就翻脸，出手即下死手。什么情啊理啊，跟他说再多都无用，他若有心，也不会杀人，更不会连儿女都不顾了。”

    “说什么杀人偿命死不足惜，好像多大义凛然的样子！”雷鸣说起话来就没完没了，“要真有本事，去杀山匪敌寇啊，就知道捡软柿子捏。那荣齐也才二十不到，好像还是荣家三代单传的独苗，这一榔头下去，荣家绝了后。他倒是无所谓，眼睛一闭啥也不知道了，可怜了那对姐弟，恐怕一辈子都要被人戳着脊梁骨骂。”

    “师哥，你少说几句。”江瑟瑟见张三平垂首不语，又觉得他有些可怜。

    “可怜他作甚！”雷鸣嗤之以鼻，愤愤道，“可怜之人必有可恨之处！”