东方泛白，一抹晨曦的微光破开天际，乾明殿里，沈肆依旧未曾有醒来的迹象。

    谢琉姝揉了揉眉心，一抹凝重复杂的情绪自眼底蔓延开来，须臾，她拿过一旁的锦帕，沾了热水缓缓落在他的面容上。

    连日奔波，使得他下颌处都冒出的青茬，温软的锦帕拂过面颊，她细细擦拭着，眼眶却渐渐变红。

    她想起初次见到他的场景，那时他浑身是血，就那样出现在她的面前。

    当时她既不知道他的身份，也不清楚他的来路，却还是将他带回了家，索性他命大，竟奇迹般的活了下来。

    那是她第一次生出想有人陪伴的想，虽然他很无趣冷漠，她也依旧乐此不彼的能找到许多话题。

    就这样一日日下来，他的伤渐渐好了。

    虽然每日依旧冷着一张脸，但她却从来不觉得厌烦。

    若不是后来谢家派人出现，也许他们真的会在那里安稳平静的过下去也说不准。

    思及此，谢琉姝敛了敛唇。

    微红的眼眶渐渐沾染上了湿润，紧接着，一滴晶莹剔透的泪珠子顺着面颊滑落。

    她用手轻轻拨开他的衣衫，越看便越触目惊心。

    出征前，沈肆身上虽然有伤疤，但远不如现在这样惨重，腹部被人用刀长长贯穿了一道，胸口处缠绕的纱布正在缓缓往外洇血，她指尖忽然控制不住的抖动，缓缓覆了上去。

    躺在床榻上的人没有丝毫反应。

    “真傻。”

    她嘴唇翕动，眼泪控制不住夺眶而出。

    室内燃着安神的香料，升腾起的烟雾不断飘散，最终化为一片虚无。

    不知过了多久，钱影从外头走了进来，他恭敬的抱了抱拳，朝着谢琉姝行了一礼，而后开口道：“娘娘，所有叛贼都已伏诛。”

    谢琉姝怔了怔，才反应过来已经过了一夜了，她点了点头，胡乱用指尖抹去泪水。

    沈肆重伤未愈，一切要等他醒来才能做决断。

    谁知这一等就整整过了三日，沈肆还是没有要转醒的迹象，谢琉姝也在这里陪伴了他三日。

    说来奇怪，他的伤口明明在不断愈合，一切都在往更好的方向发展，可他偏偏没有要转醒的样子。

    于是她便一日一日精心照料，似乎很久没有与他这样安稳平静的相处过了。

    像回到了从前，那段没人打扰的日子。

    白日里，她闲着无聊，守在他身旁说起这些日子发生的诸多事情。

    他离宫后，她日日苦学舞艺，为的就是在他生辰那日上跳，可惜他还没来得及一睹，就匆匆上了战场。

    思及此，她抿了抿唇，轻柔的嗓音响起：“陛下，早点醒过来好不好。”

    然而床榻上的人依旧没有丝毫反应。

    夜里人静时，她也会拿着帕子细细擦拭他身上的每一寸肌肤，纵然见过很多遍，再次做这样的动作时她依然感到不好意思。

    若是这时候他醒着，定然会调侃揶揄的将她拥入怀里，可他如今昏迷不醒，什么都做不了。

    想着想着，谢琉姝便又觉得心中有些难过。

    她们之间误会太多，曾经谁都不肯低头，如今历经种种，好不容易走在了一起，她实在不想承受失去他的痛苦了。

    她给他换好了药，又像往常一样给他把了一次脉，正准备歇下时，不料忽然有人来报，说沈洵想要见她。

    她愣了愣，这几日只顾着照顾沈肆了，差点忽视了还被关在牢狱里的沈洵。

    大势已去，他已是笼中困兽。

    不管之前筹谋过什么，如今都将化为虚无，谢琉姝揉了揉眉心，一抹复杂的情感自眼底溢出。

    午后，一片晴阳落在牢狱灰白的砖瓦上，正挺直腰杆尽心守卫的士兵忽然瞥见一道清丽的身影，连忙恭敬道：“皇后娘娘万安。”

    谢琉姝点了点头，目光沉静的踏进来。

    昏暗潮湿的牢狱里，偶尔透进来几缕灰蒙蒙的日光，那日起火后，大牢经过修葺，虽不如从前那样完好，却已是秩序井然。

    牢狱深处，一方干净的蒲团上，沈洵正安静的坐在上方。

    他纤尘不染的白袍已不复当初，长睫微微垂下，眼睑处覆着一片小小的阴影。

    褪去了那抹疯狂与狂悖，他看上去依旧清俊温雅。

    听见动静，幽暗的眸光微微抬起，准确无误落在谢琉姝身上。

    继而勾唇，嗓音低沉：“晚晚，你来了。”

    谢琉姝顿足，立在一片朦胧的光影下，她忽然想起第一次见这个人，那时她将世间所有美好词汇都付诸于他仍觉不够，那副具有欺骗性的皮囊不仅骗过了她，也引得世人对他多加期望。

    可所有人都没想到，当年苏太后为了一己私欲而调换的两个婴孩，二十多年后竟闹出这样大的风波。

    思及此，她敛了敛唇，嗓音清冷：“你想与本宫说什么？”

    听罢，沈洵忽然笑了笑，他从地上缓缓起来，而后又走到她的面前，漆黑的眸光注视着她许久，半晌后，忽然出声，“孤小时候，所有人都告诉孤，孤是父皇最重视的儿子。”

    “勤勉刻学，照萤映雪，孤没有一日松懈过。”

    “在别人都吵着要母妃哄的年纪，孤就已经学会了骑马穿射，一直以来，孤都觉得自己是父皇的骄傲，他也尝尝夸赞孤，赞扬孤，反而对小七不闻不问。”

    不知是不是谢琉姝的错觉，她感觉沈洵眼中有一丝隐秘的憧憬与期待，她蹙了蹙眉，不明白他为何要对她说这些。

    眼前的人差一点就杀了她，如今却又装作这副模样与她闲聊，她有些听不下去了。

    “太子殿下若是没有什么要紧的事情，本宫就不奉陪了。”

    话落，谢琉姝就要转身。

    “晚晚，孤从前告诉过你，做事要耐心些……”

    “不要这么唤我。”

    谢琉姝出声打断了他。

    闻言，沈洵微微挑眉，缓缓道了声“好。”

    见她没有要走的意思，他便继续说了起来，随着他的的话语展开，谢琉姝仿佛料想到，当年到底发生了何事，使得他性情大变。

    姜皇后与施才人双双病逝，后宫无主，苏太后一举掌了大权。

    彼时的先帝刚刚登基，低位不稳，需要依靠苏家背后的势力来稳固朝政，不仅给予苏太后许多宠爱，还将自己与姜皇后生的儿子交于其抚养。

    刚登基那几年，先帝勤勉朝政，偶尔来后宫，也只是到苏太后那里坐坐，随着沈洵逐渐长大，先帝对他寄予的厚望越来越大。

    而苏太后也因膝下无子，对沈洵极好，他幼年时，的确度过了一段称之为美满的童年。

    后来的沈洵也总是在想，那为数不多的几年光阴，似乎是上天心软馈赠的一般，让他日后回想起来，总觉得不真切。

    若没有后来发生的那些事，也许他一辈子都会是人人称赞仰望的太子殿下。

    变故发生在一年的乞巧节。

    不知为何，先帝醉酒，銮驾途径御花园时，竟碰上了小七，彼时的小七性子阴冷狠戾，从来不喜与人接近，因着甚少见到父皇，他对先帝其实也并没有多深的感情。

    可不知为何，醉酒的先帝在看到小七那张面容时，竟失态的拉住了他的衣袖，张口便唤“阿如。”

    阿如。

    去世多年的姜皇后，小字里也有一个如字。

    这本是一个插曲，沈肆也没将其当回事，在他看来，他的父皇高高在上，不怒自威，从来没有将他放在心上过。

    更别提，这样失态的拉着他衣袖不放。

    “陛下，那是七皇子。”

    内侍走上前来，想拉开先帝的手，不料先帝却紧紧攥着，混浊的眼珠涌着一抹急切，“阿如，你在怪朕是不是。”

    “这些年，你从没有来看过朕。”

    “朕好想你……”

    早已不年轻的先帝醉酒失态，竟拉着七皇子的手说了许多浑话，听到消息的苏太后与太子殿下连忙赶了过来。

    却发现先帝已经昏昏睡了过去。

    那是沈洵第一次，对自己身份产生怀疑。

    他对已故的姜皇后没有丝毫印象，只是听闻那是一个温婉贤淑的女子，却早早病逝。

    内侍们收拾画卷时，无意将一副姜皇后的画遗落了下来，沈洵缓缓展开，画卷上一道清丽柔婉的身影映入眼帘。

    那女子手执团扇，一颦一笑皆是温柔。

    但令他心头震惊的却是，女子那双潋滟的清瞳，竟与他记忆里的一个人足足有八分像。

    很奇怪，与他却没有丝毫相像。

    沈洵微微蹙眉，指尖不受控制死死捏着画卷一角，心口忽然涌上一片窒息感来。

    他自幼聪慧过人，不可能不知其中关窍。

    若小七是姜皇后的孩子，那他是谁？

    几乎这个疑问一出现，他立刻就想到了无数种可能与后果。

    可偏偏，哪一种都不是他想要的结果。

    若他失去了姜皇后孩子这个身份，许多事情便不是那般容易了，沈洵一直都清楚，父皇喜欢他，是因为他是父皇深爱女子所生。

    而那女子福薄，未曾活下来。

    他被寄予厚望，也是因为她。

    而现在，一个令他万分可怕的念头涌了出来，若他不是姜皇后的孩子，小七才是姜皇后的孩子，那他如今的太子之位岂不要保不住了。

    思及此，沈洵心中涌上一丝冷意。

    他生来便是人中龙凤，享受了被人捧着尊崇的感觉，若是一朝落入尘泥，要他如何甘心。

    恶念在心中萌芽。

    一切都来的刚刚好。

    那一年，东洲，北地接连出现叛乱，朝中正是用人之际，沈洵本想顺水推舟，借此机会将小七外派出去。

    谁料七皇子竟然公开请旨，主动前往平反。

    他看着那双与画上女子八分像的眼眸，垂在袖子里的手渐渐收紧，最终将眸光落在龙椅上不怒声色的君王。

    他以为，父皇早已有所起疑，可却不曾料到，父皇只是犹豫了片刻，便爽利的答应了小七的请求。

    封他做了个王爷，便将兵符交给了他。

    前思后想之际，他越来越觉得奇怪，父皇筹谋了半生，在看到小七那张酷似姜皇后的面容时，怎会是这样平静，像什么都没发生过一样。

    后来沈洵才明白，那并不是一种漠不关心，而是父皇在考验他。

    一旦小七大胜归来，东宫之位怕是要易主了。

    他这些年的勤学苦练在这一刻宛如一个笑话，父皇深爱姜皇后，必定会将位子传给她的儿子，而他身份不明，若是父皇知道真相，他是一点把握都无了。

    思及此，沈洵抿了抿唇。

    心中忽然生出一计。

    倘若小七死在外面，父皇即便在不舍无奈，也不得不将皇位传给他。

    正巧那段时间谢家与苏家相继巴结他，那么他何不利用此次机会，来一招顺水推舟。

    那一次，是他第一次下了狠心，做了有违天道之事。

    他在军营里安插了死士，一把火将营帐全部烧毁了，随着大火蔓延，小七也未能幸免，死士来报，七皇子失踪，虽然生死不明，但大概率是不会活着回来了。

    听到这句话时，他正在书房里抄写经书。

    闻言，沉默了良久，缓缓放下了狼毫，他知道，这件事若是成功，他将不再是那个光风霁月的太子殿下了，可皇权之争向来伴随腥风血雨，若是他不争，来日沦为阶下囚被人践踏的，便只能是他。

    所以，他必须去做。

    且要神不知鬼不觉的去做。

    小七失踪的消息传来，如他预料的那般，父皇大病一场，直接就卧床不起。

    他知道，他的机会来了。

    他日日在父皇塌前侍疾，为的就是亲眼看到那传位的诏书，就这样一连过了三个多月，本以为已经水到渠成，却不曾想到，小七竟回来了。

    风烛残年的君王在看到儿子的那一眼时，眼底竟涌出了几缕晶亮的泪痕。

    可惜，小七没有看到。

    不料，他却瞧的一清二楚。

    他绝对不允许这样的事情发生，但小七越来越强大，已经不是他能控制左右的了。

    “所以你就设计了假死，来让他们放松警惕？”

    昏暗的牢狱里，谢琉姝听的心惊，她不知道，原来很早以前，沈洵就已经对沈肆动手了，并且他伪装的是那样完美，那样天衣无缝，让她没有察觉到任何异常。

    竟还想满心欢喜嫁给他。

    想到这里，她便觉得一阵后怕。

    沈洵摇摇头，目光柔和，“我那时并没有想要以死亡来换去生机。”

    “小七虽然强大，但若是迎面撞上，他未必能赢过我。”

    “让我假死的是，父皇的传位诏书。”

    沈洵垂了垂眸子，眼底深处浮着淡淡的嘲讽。

    多可笑。

    这么多年的情分与温情，竟抵不过一个已故之人生下的儿子。

    他那高高在上的父皇，为了将皇位传给小七，竟不惜给他罗织了数十条罪名。

    诏书上言，太子德行有损，即日起，贬为庶民，永世不得入京。

    谢琉姝怔了一瞬，顿时有些说不出话来。

    自己精心培育的继承人竟能说舍弃便舍弃，她不知该作何评价。

    她更震惊的是，沈洵竟会将当年的过往说与她听。

    恰好在这时，钱影一连急切的从外头进来，恭敬道：“娘娘，陛下醒了！”

    闻言，谢琉姝连忙转身，脚步在踏出牢狱门口的时候，不知想到什么，忽然扭头看了过来，沈洵垂着眼眸，似乎还沉浸在方才的思绪里。

    她抿了抿唇，只犹豫了一下便转身离开了这里。

    沈肆醒了。

    她想马上见到他。