对朱庭盛而言，自打见过杨溪之后，确对此女子心生色意，至此也打消了暗害杨溪的念头。

    故而今日江霁以“杨溪自愿前来太子府”的由头送人时，朱庭盛自然是千百般愿意，两人只待圣上醒来后前去要人。

    江霁算盘打的响，步步引杨溪加深对太子的仇恨，又设局意欲引太子向陛下要人。

    无论此事能否办成，陛下都会对太子感触更差几分。

    天边最后一点阴暗褪去，避暑山庄笼上了一抹生机，虽仍是天沉却比方才亮堂了几分。

    敬诚殿内，陛下正批阅奏折，朱庭盛得允进殿。

    陛下最忌结党营私，最忌皇子暗中同朝中大臣暗通款曲，故江霁将话术同朱庭盛讲了明白后便返回龙青阁，留太子只身前去。

    虽朱庭盛向来看不惯江霁，可今日为他送美女一事却是做到了他心坎上。

    朱庭盛昂首阔步进了殿，跪拜道：“儿臣拜见父王。”

    陛下抬眸打量了他一眼，又翻展了下手上奏折，缓缓道了句：“平身罢。”

    许是夜里疲累，陛下打了个呵欠，朱庭盛向来是无事不登三宝殿的主，陛下猜到他今日前来定不是有事禀报，而是有事相求。

    朱庭盛咽了口唾沫，微弓了弓腰，道：“儿臣今日前来，是有一事相求。”

    陛下目光落在朱庭盛脸上，缓缓抬手合上手中奏折，面上没什么表情，威严道：“直说罢。”

    他对朱庭盛并无太多好感，若非栗贵妃是他生母，朱庭盛仅凭自身定不会登上太子之位。

    “父王，儿臣想向您问个人。”朱庭盛拱手道。

    陛下未言，想瞧瞧他能说出个什么，等着他继续说。

    朱庭盛见此，壮了胆子续道：“儿臣想求茶院正五品尚茶杨溪去太子府当值，还望父皇应允。”

    话落，久久无声。

    朱庭盛未听从江霁建议旁敲侧击，而是直言不讳开门见山，道出他心中所愿。

    陛下眉头一皱，压住心中火气，眸子克制着怒意，又故作平静试探了句：“为何是杨溪。”

    谁人不知御茶院杨溪是御用茶师，茶艺了得，而如今朱庭盛亲自要人，摆明是不给陛下面子。

    其他事或许还能睁一只眼闭一只眼，可此事似在挑战他帝王的权威。

    阴云布了过来，遮挡住呼之欲出的日头，敬诚殿光线又暗了几分。

    “儿臣见杨溪此人伶俐，”朱庭盛眨了眨小眼，低眸拱腰又道：“故而愿求父王允她来太子府当值，于太子府设茶院，仍尊她为杨尚茶…”

    陛下眉头一拧，声音极冷：“此事不是多此一举？你若是看上她了，大可直说，不必如此大费周章，拐弯抹角。朕处理国事已是焦头烂额，这些小事不必特地上报。”

    朱庭盛闻言眼底的小心逐渐抹去，挺直身子抬眸道：“父王的意思是…您允了？”

    他本以为陛下这番话是松口应允，岂料是试探。

    “多大岁数了，整日惦记着各宫姑娘，尚未娶妻，哪朝太子同你这般不务正业！”话音落，圣上拍案而起，眉头紧蹙，甚为不悦。

    “先前为你张罗的婚事，你不上心！尚书府千金执意要嫁给老四去，你倒好！落得个臭名声，如今又觊觎起御茶院的姑娘，如此这般，今后还有谁家姑娘愿嫁与你！”陛下句句低声沉沉呵斥，怒其不争。

    朱庭盛这才听出陛下话里的不悦，察觉出不对，仓促跪地。

    这件事放在历朝都是荒谬的程度，太子为一女子登殿，不为国事，不为民意。

    “父皇息怒，”朱庭盛眼里霎时蓄满了恐慌，连连磕了几个响头，边磕边言：“若是父皇不允，便只当儿臣说的话是放屁，是耳旁风，父皇教训的即是！”

    脑中一时清醒过来，朱庭盛悔悟晚矣，虽说他做过的蠢事不少，可这事却是及时醒悟了来。

    陛下踱步至他跟前，居高临下道：“这些年你做的这些事，朕睁一只眼闭一只眼，你是太子，该做什么不该做什么，心里应当有数，总不能一直指望你母妃为你收拾烂摊子！”

    外头起了风，稠密云层下紧接着洋洋洒洒落了雨，须臾片刻地面湿了个透。

    “是，”朱庭盛将头深埋，不敢再多言，声声认错道：“都是儿臣的错，儿臣谨遵父皇教诲。”

    “罢了，来日朕为你物色物色官家的姑娘，”陛下气消了几分，语气缓和些许，摇摇头叹息道：“今日如此荒谬行事，不可再提。”

    陛下与栗贵妃年少夫妻，情深似海，总归朱庭盛是陛下与栗贵妃的长子，再不济也还是难逃心软。

    朱庭盛闻此，又拜了几拜，声腔颤颤道了声“是”。

    ——

    屋外落了雨，杨溪边捣碎干茶叶边瞧向窗外急雨，隔着雨帘，一台四方大轿入了院。

    轿子落定，冯知远身着墨青便服走了出来，手中托举着金色漆盘，身旁有人为他举了伞，眼瞅着朝向房门走了过来。

    廊檐下的水珠连绵下落，杨溪赶忙起身开门亲自迎接，随侍撑了伞送冯知远进门。

    杨溪作揖行礼道：“下官杨溪，见过冯大人。”

    冯知远笑了笑，道了句“我果真没有瞧错人”，便嘱咐杨溪坐下说话。

    杨溪拘谨着站在一旁，垂眸开口道：“下官不敢，冯大人有何事直说便是。”

    冯知远盘起二郎腿，温和道：“这是你今后的官服，我闲来无事便给送来了。”

    “谢过大人。”杨溪恭敬接过后又行礼道。

    “今后你便居正五品官职，是御茶院老二尚茶副，至于老大嘛，是我。”冯知远看她一眼，声音轻飘飘道。

    “是。”

    “今日我前来，是奉旨教导你为官之道，这些本应是礼部的琐碎事，被我亲自接了下来。”冯知远续道。

    杨溪嘴角勾起一抹笑，道：“冯大人有心了，得此管事，实属臣之幸事。”

    冯知远若有所思打探了她一阵，起身至她面前，严肃道：“为人臣者，不论长短，不可妒同僚，贪富贵。以德就列，以官服事，以劳殿赏，量功而分禄。有能则举之，无能则下之。举公义，辟私怨，此若言之谓也，你可能做到。”

    门外落雨声阵阵，雨丝细密，延绵不绝。

    杨溪静静垂眸听着，闻此恭而有礼道：“冯大人所言，下官定谨记在心，以此规范言行，修自身，修官身，为陛下为兖朝舍命不渝。”

    “好！”冯知远抖抖袖袍，目光落到她身上，笑道：“杨大人茶艺了得，若坚守自身，勤于功事，必得前途似锦。”

    他又续道：“你我虽男女有别，只是有一事仍欲提醒，你得眷顾容颜貌美，若生得异心，自是可凭皮囊扶摇直上，可男女之事，是这世间最不稳固的，靠别人不若靠自己。”

    冯知远当真赏识杨溪，才同她讲了如此多。他也曾想过，若不是男女有别，说不定两人会成为铁兄弟。

    杨溪神色一顿，未曾料到他会站于男子立场同她讲这些，缓缓抬眸对上他的目光道，“谢大人肺腑之言，定谨遵大人教诲，坚守自身。”

    “差事也交代完了，若无旁的事，我便回若信阁了。”冯知远瞧了眼落雨，丝毫未有停下的趋势。

    寂静白日，突又传来响雷，隆隆作响。

    “恭送大人。”杨溪又行礼道。

    房门被打开，斜风席卷着落雨进了屋，扑到人面上。

    冯知远以手拂去落雨，又转身道了句：“今后若有何事，尽可找我，在宫中虽远不及一手遮天，然本官的话还是顶些用的。”

    冯知远本不必操这个心，然仍是想尽力协助眼下女子。

    杨溪唇角勾笑，桃花眼勾勒出好看的弧度，开口道：“大人为人仗义，杨溪得此殊荣，是我之幸。”

    话音落，冯知远笑了笑点头欲出门，却听闻院门口传来了脚步溅起落雨之声。

    循声望去，一小宫女儿也不撑伞，淋了个透，远远的向房门处跑来。

    杨溪嘱咐了声小翠，小翠撑起素黄色油纸伞前去相迎，为小宫女儿挡了雨。

    一入门，小宫女便直直跪地，朝向杨溪与冯知远磕了头。她身形瘦削，容貌温婉，被雨淋得发丝凌乱，衣衫贴身。

    “你是哪个宫的，”冯知远瞧见淋了个湿漉漉的宫女，眉头一皱，略带嫌弃退了几步道：“如此大雨怎命你独自前来，管事的是谁。”

    宫女似是因浇透身子而浑身颤抖，眼神瞧向地面，小心翼翼道：“奴婢栖梧宫素锦，奉命前来请杨大人去一趟。”

    “栖梧宫？”杨溪又重复了一遍，暗暗拧起眉头。

    栖梧宫是栗贵妃寝宫，杨溪从未见过栗贵妃尊容，仅是听闻大名，是宫中叱咤风云般的人物。

    终究是逃不过，杨溪不禁忖度起栗贵妃为何事寻她，难道是为爱宠死于茶院一事？

    “栗贵妃可有说是何事？”杨溪一双清澈的眸子直直瞧向素锦。

    素锦缓缓直起身子，目光不敢看向她，摇了摇头道：“奴婢不知。”

    冯知远冷哼一声道：“栗贵妃当真是名不虚传，派你一弱女子冒着大雨前来，究竟是何急事，不可等雨停？”