在王瑞的劝说下，乔康回到病房，洗漱之后，王瑞出去买些第二天需要的东西，躺在病床上的乔康久久不能入睡，开始回忆自己前半生的历程。

    乔康在中专毕业后，为了照顾母亲，品学兼优的他没有服从学校的就业分配，而是回到了家乡工作。

    那时每月384.23元的工资，虽然不多，但是家里少了一张吃饭的嘴，加上乔康本身特别节俭，这笔钱也确实能负担家里的一部分开销。

    如果不出什么意外的话，他的人生也能一马平川走下去了。

    不幸的是，九十年代的下岗大潮席卷而来，连他赖以生存的这个小小单位也未能避免。他这个一没权，二没钱，三没人脉的职工来说，下岗人员的名单上只能是首当其冲了。

    当时对于一个只有二十四岁的乔康来说，下岗确实是一件让人难受的事情。经过几天调整后，他开始自谋出路，但是没有一个领路人，想重新开始，对谁来说都不是一件容易事。

    但残酷无情的现实并没有击垮乔康，他开始整天去街上转悠，转来转去他发现，人们的生活离不开吃的，而菜是家家每日的必需品。他用手里仅有的钱买了一个三轮车，开始早出晚归的卖菜生涯，卖了一段时间，他发现赶集的话赚钱能更多一些。于是他开始每天三点起床，蹬着三轮车赶几十里地去赶集。

    那时的他，身上穿的是一件穿了几年已经破烂的军大衣，到了集上早已被汗水打透了，冬季的早上异常寒冷，整个集市也没有遮风避雨的地方，一段时间下来满手都是冻疮。

    如果卖了很多，就高兴地和众人一起蹬着车子回家。散集时如果卖得少，乔康就舍不得回家，在集市中一直等到万家灯火，希望能有人来眷顾自己的摊位。

    深秋的时候，有落叶飘落下来，落到他的脚边，他就在孤独难耐的等待中数着落叶。

    那时乔康想的最多的就是《卖炭翁》那首诗……满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所为？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单。心忧炭贱愿天寒……

    这样情况持续三年多，乔康虽然省吃俭用，最后年底算账，发现如此辛苦，居然没有赚多少钱。

    九八年春天，乔康思索了很久，觉得这样下去死路一条，他决定外出打工。

    乔康的父亲、姐姐和姐夫集体反对，他们认为只要乔康多买几个床位，好好卖货，肯定会好起来的。

    但那时乔康的态度非常坚决，父亲、姐姐和姐夫都拗不过他，姐夫生气了，就对父亲说:“他实在不听劝就让他去干吧，现在他也就能干销售，因为他的学历不行，等他碰了壁，头破血流的自然就会回来了。”

    乔康离开家乡，只身去了一个陌生的城市，有一天他在街上找工作时候，看到一个人才交流中心张贴一张招聘广告，一个纯净水滤化器公司招聘销售员。

    乔康去应聘，因为公司刚刚成立，确实需要人，所以没有人为难他，他很容易应聘成功了。

    公司一下子招聘了六十多人，不能不佩服当时的老板确实有远见卓识，因为十天以后就剩乔康一个人了。

    所有的销售人员开始都信心满满，觉得自己与众不同。公司当时规定，销售员如果有货销售，就有底薪三百，十五天无销售自动离职。所有人在没有销售业绩的情况下，感觉前途渺茫，看不到希望的情况下离开了。

    乔康当时口袋里只剩四千块，买传呼花了一千，这样推销产品的话客户联系自己方便些，可是工作的第一天，乔康发现因为衣衫褴褛，到哪儿都会被撵出来，所以又跑到地摊上买了西服，衬衫和领带。

    就这样又跑了三天，已经第十三天了，还是没有客户联系他。

    信心十足的乔康本以为自己可以，怎么能这样呢？所以那天他的情绪特别低落。

    乔康那天坐在城市的江边大坝上，从早上一直坐到下午一点半，一点点复盘自己的经历，越来越重的挫败感包围了他，他感觉自己干什么都不行，什么希望都没有了，他真的想跳下去，就这样一了百了算了。

    天无绝人之路，在乔康进行思想斗争时，有一个曾在一起跑业务的同事看到了他，很热情地邀请他去喝酒。

    他的那个同事此生都没想到，这样的一个邀请改变了乔康的想法，也改写了乔康的人生。

    那天乔康喝醉了，在大街睡了一夜。

    清晨微凉的露水打湿了乔康的头发，清醒过来的他看着城市来去匆匆的行人，心里涌起了一阵阵酸楚，世上的路这么多条，哪条路是他该走的呢？

    希望总是在最绝望时出现的，第十五天，当乔康卷起铺盖决定离开时，突然接到一个客户传呼，上面的字迹清清楚楚告诉乔康，他有业务了！

    这个客户向乔康买了一台六百元的机器，同时介绍给了乔康五个客户，这时按一天二十多个客户已经跑了三四百个客户的乔康来说，已经没有太多的惊喜了。

    公司老总看到了乔康的潜力，因为他是第一个到的公司，跑的客户最多，也是唯一一个留下的，就想好好培养乔康，征询乔康要不要去做销售培训，时间为一周。

    乔康当然不会放弃让自己进步的机会，就这样他去学习了一周的销售，也就是这一周改变了他的半生……

    乔康的销售才能在学习之后一点点体现出来，不久，他成了公司的业务骨干，要到年底时老总说，如果十二月份，乔康的销售额如果可以达到20万，就送给他一部手机。

    月底前乔康刚好完成任务，他满心欢喜等待老板兑现承诺，可老总说出很多原因，缘由只是不想买这部手机而已。

    乔康非常生气，因为他最讨厌不讲诚信的人，虽然那时他的工资已经月近万元了，但是他还是愤而辞职了。

    跳槽到了另一家公司，老板开始给乔康定了一个提成点，按照事先说好的提成，第一个月乔康提出不少，老板又反悔了，告诉财务发工资时给乔康的提成降了几个点，乔康发现自己为之打拼的老板都如此小人行径，言而无信、出尔反尔，就打算自己成立公司了。

    而原公司老总发现自己的短视给自己的对手送去个人才，悔不当初的他托人给乔康送去一部手机，并恳请他回来。

    乔康权衡一下利弊，觉得原公司的发展比现公司要好一些，他要快速积累起自己开公司的成本。

    乔康回到原公司，又干了几个月，当资金攒够五万时，就向老总提交了辞职报告。

    虽然原公司的老板百般请求，他还是义无反顾地离开了。他告诫自己，一定要做一个诚信的老板。诺不轻许，言出必行。就这样他开启了自己的另一段人生生涯。