四人陆续到达光亮处，向外一跃，便是巨木之下。

    站在竹楼之外，边云意反而觉得此刻犹如梦中神游一般。

    “云伯，我们回来了！”

    魏梦洲将袋中天荒果倒入竹楼前一只空着的笸箩。

    “梦洲，阿藜……”竹楼门扉被从内推开，麻衣老者出现在几人面前。

    他一眼望来，视线落到一袭月白衫裙的边云意，不由一顿，接着和蔼笑道：“姑娘，你来了。”

    边云意双手合腕于胸前，右手微垂，左手托举呈莲花状，“云意见过前辈。”

    老者摆摆手：“不必多礼。阿藜和梦洲唤我一声云伯，如若愿意，你也如此唤罢。我唤你云意，如何？”

    边云意拱手：“云伯。”

    云伯笑着捋了捋白胡，转而看向薮星河。

    他略一掐指，眼中诧异一闪而过：“这位……”

    薮星河揖礼道：“在下天外天，薮星河。”

    云伯神色如常道：“原是天外天之客。可是三光殿中日月之外的那一位？”

    薮星河眸中微光一闪：“正是。”

    云伯呵呵笑道：“如此，原来此前将云意灵体送入此界的便是你。”

    边云意闻言，偏头向薮星河看去，原来如此。他，竟是三光殿中的一位，日月之外——太阳主、太阴主，剩下便是，星辰主。

    此时得知薮星河身份，边云意心中一丝波动过后，不由忆起薮星河言称时机未到、天机不可泄露的彼时，边云意仍是止不住嘴角泛起笑意。

    “云意？”耳边传来他的声音，她一抬头，方似回过神来。

    她询问的眼神看着他。

    “云伯唤我们进竹楼内，稍作歇息。”薮星河对她说道。

    边云意点头，便与他一同走入竹楼内。

    待落座，边云意环顾一圈，问道：“云伯，方才未见摆摆。摆摆可是还在碧渊潭中打盹？”

    云伯闻言呵呵一笑：“是啊。不过快了，不出半月，摆摆就又会寻到这天荒坪了。到时见着你，摆摆定然很高兴。上次一别，摆摆还担心你是否安好。”

    云意一拱手：“多谢摆摆挂念。我身体早已无碍，反而受益匪浅。此番也还要多谢云伯的天荒果！”

    “诶，云意，不必如此。到得空明，便是有缘，天荒果本也是有缘者得之。”

    说到此处，云伯又缓缓道来：“自千年前变故，空明界与世隔绝已久。如今落虹桥将你四人带入空明，想来时机已至。”

    “云伯，您说的时机，指的可是‘天荒之印’？”宁魏二人相视，朝他问道。

    云伯一点头，长叹：“千年前整个空明界的鸿蒙之气日渐稀薄，眼看即将消失殆尽，天荒族为争夺鸿蒙之元，与共存上万年的地老族决裂，两族大战，竟致天荒全族尽灭，空明界封断。而我地老族独族难支，终还是落到如今族人近绝的地步。”

    “可为何我身怀地老族血脉？地老族与水月境中归云山庄又有何关系？”边云意疑惑。

    云伯一顿，抚了抚须髯：“说来，千年前空明界封断之时，有几个族人失踪。当时的族长查探后才知，族中有方氏幸存一人，却不知如何出了空明界。想必这归云山庄与她有关罢。”

    “有方氏？空明界入口处的有方前辈……”边云意面上一怔。

    云伯语气渐沉：“你说的，是‘簖姑娘’——有方簖。她在千年前的两族大战中身受重伤，为护族人、为佑空明，她毅然投身造化炉，以身炼成青石碑，驻守在空明界的入口之处。你们所遇的，便是那青石碑中的一抹残魂。”

    边云意震惊不已，薮星河面容也变得清肃。宁魏二人虽不如边云意和薮星河一般第一次听到此事，但再次听来心下仍旧情绪难平。

    几人心绪沉重，久久未发一语。

    云伯起身：“所以，离开空明界的有方氏另有其人。说来也巧，那正是簖姑娘之妹——有方笙。至于其中发生了何事，却是无一人知晓，包括已为残魂的，簖姑娘。”

    见云伯背过身去，边云意抿唇问道：“云伯，你可知有方前辈和边朗、阿霁，他们发生了何事？”

    眼前浅色麻衣摆动，却是云伯迅速转过身来：“边朗、云霁！”

    他双目一睁：“你如何知道边朗、云霁？”

    边云意敛眉：“停春山神雾中，我在一株苍木下见到有方前辈和一名男子，有方前辈唤他‘边朗’，二人话间还提到‘阿霁’，想来应是您所说的云霁。”

    她说完，云伯似是震惊，一时间未能回神。

    “云伯？”几人不解。

    未回应几人，云伯顾自走到一扇小门前：“随我来罢。”

    边云意四人便跟上前去。

    进得室内，入目便是一幅竹影幽幽的画卷。

    走上前，见得卷侧两列小字：

    簖者，竹断也。以竹相断，遇水阻之，迎火绝之。

    云伯拂手一挥，那画卷上漫漫墨竹一息间晕染开来，渐渐显现一个身影来——

    广袖褶衣，翩然幽逸。

    她转过身来，发上缬子髻，墨色的唇眉瞬间生了颜色，广袖褶衣透出明蓝光染。

    “有方前辈！”

    却见画中人唇间含笑，幽远地望着虚空。

    “云伯，这幅画卷是何人所画？”

    画卷上的有方氏——有方簖，眉目含情，栩栩如生，却与几人所见迥异。

    “执笔之人名为‘云起’，他是千年前地老族长之子。彼时地老、天荒二族大战，族长遇天荒族伏击、重伤不治，临危之际云起受命接任族长之职。然而大战平息不出一月，半数幸存的族人却莫名相继化雪而亡。

    族中皆认为是天荒所咒，为了拯救族人，云起便前往天荒禁域——‘遥远之地’，寻求解咒之法。行前，云起将族长之位交予我的先祖——‘云昙’。谁知，云起孤身一去，便再未归还，只留下这幅画卷……”

    室内叹息声起。

    “云伯，您此前言，地老族中之物同所居之处尽皆被雪封藏，族中有人发现天荒坪可免于雪咒，方寄居于此。那这幅画卷？”魏梦洲问道。

    云伯看着几人：“既是云起所托，又是他唯一所留之物，先祖云昙自是慎重保管。且在逃离雪封途中，这画卷蕴藏的云起和簖姑娘两人的意念护送族人平安抵达天荒坪。待族人安顿后，族中感念此恩，便将这画供奉在此。后来，先祖发现此画另有玄机——

    原来此画除了蕴藏二人意念之外，还有另一股灵力波动。先祖寻着这股灵力，发现一处画中境，不过，因有禁制阻隔，他无法入内。而在画中境虚空处，显现唯有缘人可至……”

    “有缘人？”

    “不错。千年来，族中人陆续天年至而灵归天地，空明界唯迎阿藜、梦洲二人，想来便应是有缘人了。不想，他二人虽然令画中境产生波动，但却依然无法入内……直到近日，这画卷上波动异常剧烈，画上墨竹常常自发隐去——”

    见几人望着画卷陷入沉思，云伯停顿片刻，继续道：“如今看来，这画卷说不定便是在等你们四人齐至。至于个中缘由，或许等你们到得画中境，便一切皆明了了。”

    边云意几人互相看了一眼，便向云伯道：“云伯，您的意思是，我们接下来——”

    “就是今日。”云伯已然回道，“这画卷既是等待有缘人，想来不会伤害于你们。宜早不宜迟，择日不如撞日，你们几人歇息一番，便前去罢……”

    虽然云伯语气淡然，但边云意却像是感觉到他眼中一丝异样，那似是忧急？

    不过那丝异样飞快划过眼底，云伯面上依旧淡定如常，边云意再看宁藜等人神情，便觉许是自己错看了。

    约定好时辰，宁藜、魏梦洲便带边云意和薮星河去各自屋内歇息……

    天际日薄云间，风吹霞散。

    边云意四人回到竹楼中的小屋，正站在墨竹画卷前。

    云伯一一递给他们一只卷云状福袋，殷殷嘱咐：“虽然画中境应无危险，但你们还是小心为上。云伯盼你们速速平安归来……”

    边云意等人接过福袋，朝云伯一揖。

    云伯摆摆手，右手一挥。

    画卷墨竹隐去，簖姑娘转身似是笑看着几人，等着他们前往。

    云伯双手合掌翻旋，结成和合印，银金之光泛起——

    下一瞬画卷中的簖姑娘广袖飘扬，一阵风从她的袖中涌出。

    风停住，边云意四人已消失在原地。

    云伯久未见四人退出画卷，便知他们确是那画中境的有缘人。

    他面上失神，似在低语：此番，是对是错……是存或亡……

    *

    另一边，边云意四人迎风而起，随风而落。所落之处却仍是天荒坪。

    此刻他们面前，天荒巨木耸立云间。

    四人相视，不约而同举起手中云伯给的福袋。

    “云伯是地老族中云氏一脉，以祥云为图腾。这福袋上便是祥云，含祈福之意。”宁藜道。

    魏梦洲先一步打开福袋：“是天荒果！”他面露吃惊。

    宁藜觑他一眼，疑惑天荒果怎使他吃惊。

    待打开福袋一看，里面是数枚天荒果，而这天荒果却与他们平日所见不同。

    见宁藜和魏梦洲惊讶神情，边云意问道：“藜姐姐，梦洲哥，这天荒果怎么了？”

    宁藜便对她和薮星河道：“自我们到这空明界，所见天荒果一如你们在天荒木上以及竹楼外笸箩中的天荒果模样。我和梦洲只偶有听云伯提起，千年前鸿蒙之气还未消殆时，空明界中许多地方所存浓薄不一，其中属天荒坪天荒木上最盛。

    那时天荒木结出的天荒果并非褐色，而是褐中带红，红中泛金，堪称极品！云伯言，千年后极品天荒果已不可得，只族中留存了少许。而你们看，云伯给我们的这些天荒果……”

    宁藜指了指福袋。

    此时福袋中的数枚天荒果皆呈红褐色，在光照之下，隐隐泛起金色涟漪！

    这……这便是传说中的极品天荒果！

    边云意三人眼眸中震惊之色起，而薮星河掩下眉眼，似有所思。

    顾不得猜测云伯此举何意，天荒木前一阵响动瞬间引起几人注意——

    “有方前辈！”边云意喊道。