一行泪落入他的颈间。
“阿霁”感觉到他一瞬震颤,下一刻便被他双臂紧紧拥在怀中。
她猛地仰面:“阿朗!”
便见他双目赤红渐消,眼眸中清晰地映出她的面容。
接着,拥着她的双臂愈加收紧,一阵天地旋转——
二人已稳稳落在云叠洲的地面上。
“阿霁!”“有方簖”眼眶中盈满的泪水,这一刻才簌簌滴落。
未待喘息,“边朗”双目再被赤红色覆盖,他转身朝“有方簖”走去。
“阿霁”见状,立马挡在他的身前:“阿朗!”
此时的“边朗”却浑身僵直,二人对峙。
“阿霁”伸出手来,方要握住他的手掌——
却忽然“边朗”毫无预兆一掌击在她的胸口!
她直愣愣地看着他,身子缓缓向后倾倒——
她似感觉不到疼痛,却在倒下的那一刻口中鲜血直溢。
“阿霁!”“有方簖”和“云起”扑向前来。
只见“边朗”停滞原地,一息后蹲下身去,颤抖着双手抚上她唇边,小心翼翼地擦拭她唇角仍在涌出的血花。
两行浊泪滚落。
他攥紧了双拳,掌背数道青筋,又一息间松开。
只见他托起右掌,从胸口处一抽,他的唇边瞬时淌下血来,银白光团随之溢出。
他轻轻将光团注入她的心口,目光专注地盯着她的面容。
突然,越来越多的黑气从他身体涌出,直至裹覆全身。
他倏而站起,瞬间消失在原地。
*
“阿霁!”“有方簖”和“云起”冲上前扶起“阿霁”的身体。
“云起”立即探上她的脉。
“阿霁!你不要有事!都怪我……都怪我……”“有方簖”不断将灵力输入,很快脸色煞白。
“云起”一把按住她的手:“簖姑娘,快停下!你今日灵力本就衰微,再这样下去你也会有事!阿霁心脉被震断,幸而边朗渡给阿霁鸿蒙之息以修复她的心脉。我们还是赶紧带阿霁回地老林……”
说话间,他双手一托,便将“阿霁”抱起,朝地老林方向纵身而去。
*
那日,地老林烟尘四起,地老族人伤员无数,阵亡近三分之一。这还是因为地老族族长以自身精魂注入地老林护林之阵,削去天荒族半数兵力,最终剩余天荒族人尽数被冲出地老林外。
否则,后果不堪设想。
其后,云起和有方簖将阿霁带回地老林一处秘地修养。
然地老族族长因耗尽精魂,大限已至。他拒绝服用族中所存天荒果,皆因天荒果也不过无济于事,而他只想着留下更多的天荒果以救族人。
数日后,临终之际,他将族长之位交托予云起。
在族中长老云昙的协助下,云起护得地老林数月安宁。
*
地老林秘地中,有方簖细心照顾着阿霁,不久却发现她呕吐不止,一探之下,阿霁她竟是身怀有孕!
然胎儿胎心不稳,胎息愈见微弱。阿霁焦急之下要将心口鸿蒙之息尽数注入胎心。
有方簖见状欲阻止她,却见她神情坚毅,告诉自己她定要生下这个孩子——这个,她与阿朗的孩子。
有方簖神色复杂,最终却不发一语更加精心地照顾着她,并向云起寻来族中天荒果给她服下。
如此,不过六七个月,阿霁早产下一个女婴。女婴心口隐有阻滞,然鸿蒙之息运转后,症状便消失。
有方簖永远记得,阿霁在床榻上静静地、一动不动地望着襁褓的婴孩时,她嘴角那抹柔和至极的笑。看着那笑,有方簖不禁落下泪来。
也永远记得,她遥遥地望着天荒坪的方向时,面容格外平静,眸中却总是蒙了层迷雾般,叫人看不清她到底在想些什么。
这般模样的阿霁,此前从未出现在有方簖的记忆中。
看着她,有方簖心间痛惜细细密密网织,叫她透不过气来。
一日,阿霁忽而笑着唤她,那笑容竟是久违的明媚,好似将开未开的花骨朵儿饮上第一缕阳光,而后全然绽放。
有方簖恍惚,恍惚中阿霁似是告诉她天荒之印在地老林的某处。
此后,不过一月,她的灵元彻底枯竭……
*
阿霁玉殒之日,天荒族卷土重来。
此番天荒全族尽出,地老族不再坐以待毙,两族会战于云叠洲之下。
彼时,两族激战,灵力相击,火焰漫天,一时间天昏地暗,空明界域为之震动。
忽而一道冲天光柱破出!
光柱纵贯天地,其间黑气弥漫,瞬间射出千万道箭矢,落在人身,化肉为血。地老族人在黑气箭矢攻击之下,无力还手。
冲天光柱通体黑气腾涌,箭矢再生,一簇簇箭矢来势更加凛冽!
忽而,碧渊潭中,一身形巨大、浑身闪烁着灼灼金光的鳛鳛鱼振翅凌于浮空。
它飞速朝光柱冲去,穿空而来的黑气箭矢劈裂它的翅羽。它仰头长啸,更疾速地振动双翅,绕着光柱盘旋。
接着,一道身影凭空出现在光柱之外。
他周身黑气,双瞳赤红。
只见他朝鳛鳛鱼奋力一击!
天地为之一暗。
片刻后,天光复明,只见那尾鳛鳛鱼仰躺于碧渊潭池水之上,池水中另有两尾稍小的鳛鳛鱼环绕在它身边。
突然,黑色箭矢凭空出现,一簇簇箭矢席卷而来,眼看就要到近前,一尾鳛鳛鱼瞬间弹射出池水,身形陡然变大,张开十翼,通体血红,向箭矢迎面撞去!
黑色锃亮的光芒与血色之光激荡。
此时,一团团烈火自鳛鳛鱼身上升起,骤聚之间吞噬所有箭矢!
却见曳垂于池水边的几枝绿色藤蔓渐渐松开,其间现出几片泛着红光的羽端之鳞。一片飘向池水中的另一尾鳛鳛鱼,消失在其额间,其余的顺着风势一一消散。
池水之上的鳛鳛鱼吃力仰头,对空一声哀伤长啸……
“云起”见此目眦欲裂,立即倾注全身灵元,祭起七焰翎扇。七道冲天火焰裹挟万钧之力穿光柱而去!
那光柱瞬间破出数道窟窿。
下一瞬,云起吐血跪地。
他作势要燃尽体内精魂,殊死一战……
*
恰在不久之前,地老林秘地。
“有方簖”面对有方笙,欲语泪先流:“笙儿,阿霁她……”
有方笙一步上前,抱住“有方簖”,红了眼眶:“阿姐——”
两人抱在一起,默默地流着泪。
直到一阵啼哭声响起。
“有方簖”慌忙转身将襁褓中的婴儿抱起,轻柔地拍着。
这时,听得远处鳛鳛鱼凄鸣啸空,两人抬头朝窗外云叠洲的方向望去。
那里光柱冲天,黑气狂嚣。
“有方簖”轻轻将婴儿放入有方笙的怀中。
“阿姐——”有方笙手忙脚乱地调整着怀抱婴儿的姿势。
“有方簖”唇角微抿:“笙儿,你可怪阿姐?”
有方笙抱好婴儿,正看着她恬静的睡容,听得此话,忙抬头疑惑地看着有方簖。
“阿姐?我为何怪你?”
“有方簖”伸手轻抚她的发顶:“一直以来,我顾着族中之事,又和阿霁、云起去寻天荒之印,完全将你撇在一处……阿姐,很是愧疚——”
“不,阿姐!”有方笙连连摇头,“作为地老族中有方氏一脉,我们有守护‘造化炉’的职责,而阿姐你一直在默默承担所有的责任。你没有带我一同去寻天荒之印,也是担心我的安危。我,我只觉自己没用,不能为阿姐你分担……”
“笙儿!”“有方簖”一把抱住她,眼眶含泪,“阿姐为你做的太少,惟愿你此生平安……”
不待有方笙回应,她转过身去,抹去面上的泪痕。
又从怀中取出一物,转向有方笙,脸上尽力升起笑来:“笙儿,这是造化炉的子鼎。空明界已不安全,你带着这孩子和子鼎离开空明界罢……”
“阿姐……”有方笙怔怔地看着她。
她不舍地抚上有方笙的脸:“笙儿……保护好自己。相信阿姐,不要怕,阿姐会一直等着,等着,与你相聚的那一天……”
深深地望了有方笙一眼,她毅然转身——
“阿姐!”
她脚步一顿,又飞快向云叠洲而去。
*
到了云叠洲之下,“有方簖”看到“云起”吐血跪地,又似要燃尽身魂——
她立即双掌一举,金鼎破空!
掌间运势化印,周身嫣红气蕴翻涌。
听得“云起”一声惊号,只见她飞身金鼎——
落入金鼎前,“有方簖”朝“云起”的方向看去。
她面上带笑,唇间张翕:保重……
“簖姑娘!……”
撕心裂肺的呼喊响彻云霄。
金鼎飞速旋转,从中漫出一片火海。
火海直冲光柱而去,所过之处,毫尘皆灭。
光柱渐渐被吞噬,黑气渐止,但缭绕的狂嚣之气却以磅礴之势席卷而来!
“云起”面色萧肃,目光平静地盯着狂嚣之气来势。
正待殊死一击——
被吞噬殆尽的光柱上,忽然一道黑色身影爆发出万丈金光!
那金光如穹顶落下,瞬时将狂嚣之气压灭。
云叠洲之下,双目赤红的天荒族人,也在一瞬消散空中……
*
云叠洲大战数日后。
不待地老族人从惨烈战况中回过神来,幸存的族人忽然接二连三化雪而亡。
只听得他们在消散的最后一刻,嘴里不断念着“遥远之地”。
不久之后,漫天大雪,足足落了十日十夜。
整个地老林惟余一片雪白……