宴会当天，人来人往，唐俊良早早备好厚礼，动身前往顾家。
顾府门口，车马粼粼，一辆镶着雷云金纹，缀以香囊绫罗的车架，格外打眼。人群熙攘，有人感慨：“县令大人好大的面子，竟能请得动令狐公子！”
唐俊良闻言一怔，下意识抬眼望去。
修长白净的手掀开帘布，款款而出。
明晃晃的日光下，男子一袭淡紫衣衫，浓华耀目，华贵骄矜，在小厮的搀扶下，下车，站定，甩开折扇，露出一双狭长透亮的狐狸眼。
眼尾上扬，波光潋滟。
“是谁在议论本公子？”令狐楚轻摇桃花扇，微微敛起双眸。
说话之人以为他要兴师问罪，赶忙拱手，俯身致歉，“令狐公子息怒，小人有口无心，绝无冒犯您之意。”
小厮凑到令狐楚耳边，低声说了什么，令狐楚轻描淡写扫他一眼，浅笑盈盈，“原来是赵记钱庄的赵老板啊。”
赵老板人短腿短脖子短，与令狐楚站在一块儿，活像一坨黑炭。
“赵老板这么看得起在下，是在下的荣幸，何来冒犯一说？况且前些日子，兄长才向贵庄，借了一大笔银子......”
令狐楚微微欠身，凑到赵老四耳边，压低声音，“赵老板日后，若有生财之道，可别忘了小弟。”
“是是是！还望公子在令尊面前，多替小人美言几句。”
“好说，好说。”令狐楚眉眼弯弯，收起折扇，轻飘飘往门口一指，“那我们进去吧，请。”
令狐楚走在前面，路过门口迎客的小丫鬟，也不忘点头、微笑，惹得两个小娘子瞬间红了脸。
“不愧是令狐公子，玉树临风，潇洒俊朗，也不知哪家的小娘子，能有幸成为令狐夫人！”一众小娘子堵在门口，只为一睹令狐公子的真容。
“他要是能娶我，做妾我也乐意！”
“令狐公子才貌双全，天下哪个女子不为之心动？做妾也轮不到你我这等蒲柳之姿。”
“......”
唐俊良望着令狐楚倜傥的背影，腮帮紧紧一缩，把腿跟上。
“不过如此。”长留站在几丈之外，切了一声，颇为不服，“没见识！你觉得我和他，谁好看？”他叉腰，梗着脖子，乜斜花无颜。
花无颜收回眺望的目光，神情恍惚，怔怔地看他，“......你刚刚说什么？”
“我——和——他——谁——好——看？”长留不甘心，一字一句强调道。
花无颜盯着他看了会儿，小心翼翼地问：“你确定要自取其辱？”
长留：“......”
他仿佛听见了自尊破碎的声音。
长留拂袖，翻了个大大的白眼，嘴里嘀嘀咕咕：“没品味的女人！”
“赶紧走吧，宴会快开始了。”花无颜穿过人群，走到门口，递上请柬。
绿衣丫鬟扫了眼请柬，领着她和长留七拐八拐，最后停在一处遐荒的庭院前。推开木门，里面崭新如初，似很久没人用过，也不见其他人的踪迹。
“确定在这里？”花无颜四下打量一圈，狐疑地看向丫鬟。
丫鬟点头，“管家亲自吩咐的。”说完便离开了。
长留咂舌，“顾家竟如此奢侈，还单独辟出一间厨房做糕点，大户人家都这么讲究？”
花无颜四下看了看，心中隐隐不安，此处安静得有些不寻常。“我先和面，你去问问顾长夜，他们家平日里，都是在哪里起火烧饭。”
“你担心有诈？”
花无颜摇头，眉心微拧，“这是顾临川的地盘，凡事小心为上。”
与此同时，大堂歌舞升平，笙歌燕舞，觥筹交错，好不热闹。
众人正襟危坐，偶尔浅啜，谁也不敢放肆吃喝，唯恐失了分寸。
储鸿才位列首席，与令狐楚相对而坐，盯着舞姬眼睛都不眨一下，看似津津有味，实则偷瞄着手心的蜜饯，趁人不备，便偷吃一口。
唐俊良的座次在他左手边，将这些小动作尽收眼底，不由一笑，视线轻抬，恰好对上令狐楚投来的探寻的目光。
令狐楚会心一笑，颔首，举杯。
两人离着几丈远，隔空敬酒，引觞满酌。
歌舞暂休，丫鬟小厮鱼贯而入，双手奉上红颜醉。粉红色点心躺在莹莹如玉的白瓷盘中，似桃花卧雪，暗香幽幽。
令狐楚望向坐在主位的顾临川，状似不经意地发问：“所盛之器，可是定窑白釉折沿盘？”
顾临川抚掌大笑，“令狐公子好眼力。”
唐俊良趁机奉承：“定窑以白瓷闻名于世，价值不菲，顾大人竟用之日常，实乃大手笔。”
“令狐公子在此，老夫可不敢班门弄斧，谁人不知，令狐氏家财万贯，富可敌国。”顾临川借花献佛，借力打力，趁机吹捧令狐楚。
令狐楚莞尔一笑，瞟了眼吃得正欢、压根腾不出间隙发言的储鸿才。
“在下不过区区一介商人，满身铜臭味，怎及储大人、唐进士这般，学富五车、满腹经纶的读书人来得雅致。”
马屁绕了一圈，被令狐楚四两拨千斤，再次拨回储鸿才身上，还不忘顺带捎上唐俊良，可谓给足了二人面子。
可惜......有人似乎并不领情。
“啊？”突然被提及的储鸿才不明所以，痴痴发问：“刚刚说老夫什么？”
众人：......
“储大人还真是......”令狐楚忍俊不禁，搜肠刮肚，好容易找出个合宜的形容词，“......有趣。”
储鸿才抹了抹嘴边的残渣，腼腆一笑，目光铮亮，直勾勾盯着令狐楚面前一动未动的瓷盘。
“令狐公子平日山珍海味，想必是不稀罕这区区几块糕点，不如让给老夫，老夫就馋这一口。”
众人瞠目结舌。
光天化日之下，堂堂监察御史竟当众向人讨要吃食，实在骇人听闻。
奈何储鸿才一脸无知无觉，似乎并不以此为耻。
饶是巧舌如簧、见惯大风大浪的令狐楚也微微睁大眼，惊愕万分，一时不知该说什么，好半响才抬手道：“......大人随意。”
“快快快，快给老夫端过来！”得到应允的储鸿才急急招呼丫鬟，生怕令狐楚反悔似的。
丫鬟抬眼，望向顾临川。
顾临川点头，以示应允，心道这监察御史怎是这副德行？不过是何德行都不重要了，今日之后，再无储鸿才。
药效也该发作了......
吃得正欢的储鸿才突然蹙紧眉头，呜咽一声，捂着小腹，整个人如落叶一般蜷缩起来，连连哀嚎。
“大人！大人！你怎么了？”丫鬟神色慌张，手足无措，“饭菜有毒！”
此语一出，众人俱是瞪大双眼，赵掌柜吓得双手一抖，银箸啪的一声摔在青石板砖上，清脆作响，宛若一个耳光，重重甩在顾临川脸上。
“胡说八道！”顾临川拍案而起，指着丫鬟，厉声道：“怎么可能有毒！如果有毒，为何本官无碍？”
众人悄悄松了口气，储鸿才满头冷汗，已支撑不住，侧倒在地，原本光泽红润的面色扭曲着，煞白一片。
“快去请大夫！”
唐俊良离得最近，冲上前扶起储鸿才，冲丫鬟交代，丫鬟扯起裙摆，速速离去。
众人的目光都汇聚在性命堪忧的监察御史身上，无人看见，顾临川脸上一闪而过的冷笑。
丫鬟很快带着医师赶到，医师先向顾临川行了礼，而后跪伏在地，为储鸿才把脉。
“储大人到底怎么了？若真是中毒，为何我等无碍？”令狐楚率先发问。
医师微拧眉头，“这脉象......确是中毒之症......”
众人哗然，齐齐望向顾临川。
顾临川垂手肃立，“来人，把厨娘统统给我带过来，一一审问，我倒是要看看，到底是谁，吃了熊心豹子胆，敢在老夫府上行凶！”
“敢问先生，此毒可解否？”唐俊良问医师。
医师为难地扫他一眼，“不知是何毒，无解。”
唐俊良看着面无血色、浑身抽搐的储鸿才，暗暗攥紧手心，余光瞥向高高在上的顾临川，拉拢不成就打算杀人灭口？
可为何要在自己的地盘动手？难道......早就找好了替罪羊？
糟了！
唐俊良心念如电，扫向面前的瓷盏，瓷盏空空如也，连个渣也不剩，若非储鸿才贪吃，不至于中毒至深，可若他不贪吃，眼下必定罪证凿凿，花无颜百口莫辩，恐难逃一死。
“先生可知，储大人因何中毒？”令狐楚又问。
医师下意识瞥了眼顾临川，掏出银针在储鸿才的吃食上一一刺探，目光触及空空如也的白盏，不由一滞。
“......下官还需细细查验。”
该死的储鸿才竟将罪证吃得一点不剩！如此他又该如何把矛头引向红颜醉？医师思忖片刻，装模作样地端起瓷盏嗅了嗅，胸有成竹道：“禀大人，此糕点有毒。”
众人倒吸一口凉气。
顾临川按捺多时，眼下终于可以发作，立即喝道：“去把制作糕点的厨娘押上来！”
唐俊良心思百转，为何顾临川突然向花无颜发难，到底是因为顾长夜还是因为他？
不待他想明白，花无颜被两个衙役压入大堂。
脸颊上沾着面粉，身上系着浅蓝色围裙，衙役在她膝盖上踹了一脚，她咬住牙关，噗通一声跪倒在地。
“大胆花无颜！老夫叫你来帮厨，是为了给监察大人一个惊喜，没想到你却暗中下毒，想要毒害储大人的性命，到底是何居心？”顾临川呵斥道。
“小女子与监察大人素昧谋面，绝无谋害之心，还望大人明察。”
“监察大人就是吃了你做的点心才中毒，你休要狡辩！”
花无颜抬眸，定定地望向顾临川，面无一丝惧色，“大人无凭无据，为何断定一定是小女，毒害了监察大人？”
“医师验过，你这红颜醉有毒，说！你下的是何毒，若能早些认罪，交出解药，本官还可饶你一命！如若不然——大刑伺候！”顾临川重重一拍桌案，大手一挥。
衙役心领神会，扭住花无颜的胳膊，正要用力。
“且慢！”