踩在秋季的落叶上，需要非常小心才能让脚步足够轻。祝荣在徐徐微风中慢慢靠近房门，撩开竹帘走进去。空荡的房间，被子团成一团丢在床边。他无声地笑了一下，将餐盒啪嗒一声搁在桌上，大步跨出门外。

    后厨被翻得一片狼藉，听荷还是没找到合胃口的东西。

    “回房间去。这里我来收拾。” 那人在门口立了许久，终于开口。

    听荷将他的话当作耳边风，仍不停地翻着大大小小的橱柜。

    “今天没有备菜，我从外面带了吃的来。”

    “你都不给我吃肉！”她骤然转身，怒目而视。

    “最近几日宜饮食清淡，否则不利于排解体内的热毒。”祝荣耐心解释道，但眼神中透着一丝责备。听荷以为他是不耐烦了。

    一番无声对峙后，她还是被半拖半拽地关进了房间。对方嘱咐了一句好好休息，云淡风轻地走了，留下听荷趴在圆桌上继续生闷气。

    这家伙虽然有点固执不讲道理，但选菜的眼光倒是不错。听荷打开盒盖，把菜一盘盘在圆桌上摆好。笋丝豆干、清汤白菜、土豆蒸萝卜、荷叶糯米糕......色彩清新，冒着热气，真是赏心悦目。

    她夹了一筷子塞进嘴里，不信邪，再尝尝别的......依旧是寡淡无味。

    “好啊，不仅只给我吃素的，还特意准备没味道的！”她气得摔了筷子。

    此时祝荣正在山中采药，并不知道这顿饭又泡汤了。上次试的毒药似乎给听荷的味觉造成了损伤。刚刚他在厨房亲眼看见那姑娘面不改色地喝了一口缸里的老陈醋。

    在灌木丛中采一株佩兰，在河滩旁的石堆中拔一丛石菖蒲，又到悬崖边摘一株防风，做个恢复味觉的汤剂，草药差不多齐全了。

    路过一片林子，树下长着颗惹眼的青伞伞，他也一并采回去研制毒药。

    回到山脚的屋子时，太阳已经落山 ，得赶快去镇上买点晚饭。但看着一桌子没吃几口的饭菜，祝荣有些发愁。

    他伸手戳了戳床上的鼓包，“睡了多久？起来动动？”

    里面立刻传来沉闷幽怨的声音：“吃什么都不香，怎么可能有力气练剑......”

    “那你再等等我。”

    祝荣以最快的速度从镇上带回了一只窑鸡。如果他的轻功和听荷受伤前一样好，大概可以多买几样东西。

    炉子里熬着药，他把中午的小菜也放进蒸笼，窑鸡压在蒸笼盖上，厨房很快飘出一阵苦木香气。

    “这人做什么，不会又想毒死我吧？”听荷从床上坐起来，理了理凌乱的发髻。

    接过汤药，她小心尝了一口，还没来得及皱眉，就被祝荣扶着碗灌了下去。刚要发作，祝荣便抢先一步拿起桌上的窑鸡腿，塞进她嘴里。

    “怎么肉也没味道？”听荷顿时像泄了气的皮球，机械又缓慢地小口小口进食着。

    吃到只剩骨头，她不甘心地嘬了一下，“嗯？好像有味道了！”

    祝荣抬起眸子看她，满意地扒了几口饭。

    他扯了一只翅膀放在听荷碗里，随后将剩下的窑鸡包起来放回食盒。

    “你，你干嘛？放下！”

    “这些我拿去喂狗。”

    “有话好商量，你让我做什么都行，这顿能不能吃点好的？”

    祝荣没再理她，头也不回地走了，气得屋里那位又摔了筷子。

    简直憋屈。她好不容易在逃亡途中救了玄机门家主，还得到了令牌。以为终于得上天眷顾，谁曾想又遭暗算。捡回条命却又困于这荒郊野岭，日日被那位药师拿来试毒试药，每月还要喝他特制的汤药防止慢性毒素突然爆发。如今不过是解了一个失去味觉的并发症，她要真是心存感激才是傻。

    祝荣当然不知道听荷心中那些小九九，他捧着窑鸡在附近四处转悠。不久，那灌木丛里探出三个黑的白的黄的狗头，它们发出高兴的呜呜声，扭着身体凑了过来。

    大半只窑鸡很快就被连骨带皮啃完，小黑和阿黄继续啃着肉汤拌白饭。小白挤在祝荣身边，和他一起躺进草丛里。

    山里夜色正浓，星群能够被肉眼分辨。离开单都已大半年，师父慈晴三番两次传音询问归期，但他已经厌倦，那些宫廷占卜对他来说远没有听荷失去味觉的舌头来的重要。

    单都局势复杂，而祝荣所属的羽族因世代辅佐帝王而不得不卷入派系斗争当中。羽族内部也分化出了王臣与家臣，家臣治家，王臣从政。

    祝荣自幼聪慧，天师慈晴与其父是故交，将祝荣带进宫学习占卜。祝荣在占卜上很有天赋，有望继承天师衣钵，然而他独独醉心药理和制毒，又遭其他同辈打压，很快就被排挤出内门。

    外门不受天师管束，日子清闲，每日授课后便可自行安排生活起居。一开始他很是自得其乐，更加努力钻研制毒。但外门始终是为宫廷各部选拔合适的人才，祝荣由于善制毒，太医院不敢用，军部看不上，处处碰壁，在宫内制毒也需看人脸色，束手束脚。后来，他无奈之下给慈晴留了封信，便离开宫廷，四处游历去了。

    他感激慈晴往日的悉心教导，但不愿参与宫内腌臜俗事，更不愿卷入王上身边的党派斗争。他与师父终究道不同，关心也好，寒暄也罢，仅限于此了。

    游历途中遇到许多事，他终于不再徘徊于一方天地。记得在林间淬毒时差点药死一只“土行孙”，幸好那时身边药材充足，勉强救回条命。此后小半个月，为其熬制药膳滋补，倒是修为大涨，不仅恢复了日行千里的本事，还能与山中修炼千百年的精怪缠斗。初秋时，这不要命的地鼠精居然偷了双头蛇精两壶酒来，邀请祝荣月下对饮。

    听荷却没那么幸运。

    她滚落山崖后，正在山中采药的祝荣发现了她。几近黄昏，祝荣从河边石滩一路往山脚的屋子走。那时她挂在崖壁树枝上，罗裙被血浸染，头发丝上沾满黑色血迹，致命伤是两支黑色箭矢。他发现这人身上有习武修行的痕迹，抱着一丝希望尽力救治，人终于醒了。

    那段时间他又将自己炼制的丹药卖了换钱，去买各种稀奇的山珍海味制作药膳，像照顾土行孙那样照料这位来历不明的女子。

    听荷的外伤恢复的很快，但食指却是青黑的，像是中了毒。

    “我救了她又怎会对她下毒？我又不是闲的。”面对土行孙的玩笑，祝荣毫不客气地呛了回去。

    “土地仙偷偷来看过她，说她伤了心脉，活不过而立之年。你不是会占卜吗？要不给她算一卦。”

    土地仙说的不无道理，她的器官正在快速衰竭，那些药膳的作用微乎其微。

    他还是在一天夜晚，重拾了自己本不想再接触的占卜术。

    “青铜点迷津，天机不可说。”

    意为大凶。