人不能违背天机，也很难违背日益疯长的欲望。土行孙的玩笑在祝荣心中埋下黑色的种子。他想要这条命完全是属于自己的，他想有人见证他走的这条路。

    朦胧的眼映出月亮的影子，他说：“做我的药人吧。我会一直照顾你。”

    真是句蛊惑人的话。听荷不知道面前这杯酒藏了毒，一饮而尽，便没有考虑的机会了。

    他缓缓在棋盘上落下一子，“若是没有定期服用我特制的汤药，周身就像被冻住一样，不能自理。这种慢性毒素有解药，但我现在不会给你。”

    那时，她完全无法料到事情会发展成这样。

    滂渡河族善制独木舟。听荷常跟随族人于湖上泛舟垂钓，或与同龄人比赛凫水。可惜天有不测风云。

    当年元月，滂渡河族长阿央于与其他族长一起向单都朝贡，回到属地不久后便传来了噩耗。那日武王幼子姜琦在滂渡河进献的独木舟上玩耍，意外落水，舟覆。姜琦重病，于三日后离世。臣民纷纷猜疑这是王朝不祥之兆，一时间谣言四起。世人皆知姜武王宠爱幼子，不出所料，姜琦下葬后的第十日，武王秘密率兵攻打滂渡河。滂渡河几乎灭族，武王放出消息，都城谣言得以平息。

    “可以把妹妹带走吗？”

    阿央倒在地上，血从衣袍流到马棚旁边的草垛里。

    听荷就抱着阿央刚满四岁的女儿，捂着嘴躲在草垛里。听到族长说话，她小声地应了一下，尽量让自己的声音听起来安稳可靠。

    在草垛缝隙中，她看着阿央闭上眼睛。

    年轻的族长带着愧疚永远留在了滂渡河边。

    听荷实在不忍心带着乖小孩到处流浪，只能厚着脸皮去雪原找师父。

    师父鱼尧是个世外高人，独居于雪原天潭边。听荷小时候曾跟随母亲到雪原做生意，雪原比滂渡河更加寒冷潮湿，非常方便储存河鲜。母亲和几个村民裹紧斗篷，搓了搓手，将马车上的货卸下来，路上化成水的冰块果然又重新冻起来了。不过手工独木舟却没那么幸运，许多木头表面都发霉了。

    集市里人来人往，母亲让她照看着摊位，自己去寻雪原特产的雪莲子了。雪莲子清爽香甜，滋补养颜，还有那冰草，据说是有清热止血功效的一味食补。

    刚开始听荷这边的生意可谓门可罗雀，直到一位带着斗笠的白衣女子看上了她家的河鲜。

    “小囡，这鱼有毒么？长的这样奇怪。”

    “这鱼唤作土步鱼，又叫沙鳢，没有毒，肉鲜美的很。嬢嬢要不要买一条尝尝？”

    鱼尧付了银锭子，又踱步回来，“这又是什么？”

    “是我们村里做的独木舟。大的独木舟搬运不方便，就没有拿，这些都是小的。大的可以坐好几个人一起划船。”

    鱼尧又拿出两颗银锭子，却被听荷挡了回去。

    “这是我和娘一起做的。她说木头发霉了，外观已经不好看，不好再收银子。只等一个有缘人。其他阿公阿婆做的也得少收些，被他们知道我们卖坏的东西，肯定嫌我们丢人呢。”

    鱼尧坐那和小姑娘又攀谈了一会儿，摊位边驻足的人也多了起来。

    “嬢嬢，你是个财神吧！”

    “你来应付这些人吧，我该回去了。”鱼尧被她逗笑了。

    “你住在哪儿呀？我明日和娘一起登门道谢。”

    “不必了。我住雪山顶，天潭边。你若上的来，再说吧。”她向听荷挥了挥手，潇洒离去。

    听荷真的爬上了山顶。母亲与她披着蓑衣，在寒风中前往这个世外高人的居所。鱼尧收了谢礼，还说想收她当徒弟。于是每年的渔民丰收季，她都能去雪原天潭小住些时日，鱼尧会教她运气挥剑，与她品尝大江大河的鲜味。

    后来母亲离世，对远走他乡的父亲也依旧不会回来。听荷想过去寻师父，但也很怕自己成为一个拖油瓶。师父应该继续过她那自由自在的日子，况且自己在滂渡河还有待她很好的亲友，和需要她照看的阿公阿婆。

    如今却别无他法，泥泞瘦弱的背脊背着年幼的孩子，辗转数日夜来到雪原。她用外衣裹着那孩子，走到天潭，四肢已经被冻伤。

    她在天潭修养一段时间后，便向鱼尧辞行。鱼尧已经答应收养阿央的孩子，也想劝她留下来。

    “弟子无法达到师父这样的境界，剑术也不够澄明。或许应该去四方闯荡一番，多经历一些，才能真正沉淀下来。”

    “我不会干涉你的决定，出世入世都不过是一种选择。往后......若是有了困难，别忘了师父。”

    她怎么忍心再劳烦师父呢，怎么可以将她也拖入仇恨的泥潭呢。

    她抱着师父送她的剑，这把剑一直放在鱼尧的书房，在听荷的母亲离世后已经许久没有见过日光了。披着厚袄，背着行囊，一步步走下台阶。冰天雪地里，她转过身，拿着剑挥了挥，剑身晶莹剔透，宛若冰雪，在日光中折射出斑斓的碎影。鱼尧有种预感，这姑娘不会再来了。

    从雪原到平城的路漫长无趣，好处是道路平坦，沿途有零星的村镇可以歇脚。师父说平城最适合谋生。平城位于单都边界的蓬莱山腹地，三面靠山一面临江，是联通单都与外邦的重要商道和水陆码头。

    也不知道逃亡的族人们都去了哪里，路上愣是连个熟人面孔都没看到，听荷强撑了许久，如今送走了阿央的孩子，她又陷入了沉重的悲伤和孤独中。她很想滂渡河，也很想母亲。赶了几天几夜的路，听荷身心俱疲，终于在一个小码头找到船家，协商价钱后同意载她入城。

    听荷背着包裹缩进那艘乌篷船中，不多久，船身晃荡，船家撑着竹竿带着舟儿离岸了。此时已入夜，月亮被云层遮住。船外的水流声格外清晰，一层一层浸润着听荷本就无比酸胀的心房。从此便是漂泊无依外乡人了，她用外衣蒙住头，蒙住窗外朦胧的月色，独自在水乡凉夜中无声悲泣。

    后半夜，听荷被喧闹声吵醒。

    “在那，抓住他！”

    “别让他跑了！”

    随后传来扑通扑通下饺子的声音，该是有人落水了。

    “船家，怎么回事？”

    “姑娘，我往山这边靠一下，我们等等再走。”

    “好。”听荷走出船蓬，坐在船头。

    山壁上长着许多崖柏，垂髫堪堪遮住了小船。远处岸边，饭馆酒肆灯影摇曳，几个黑影在其中穿梭，时不时传来百姓的惊呼。

    许是搜寻未果，他们沿着河往下游去了。

    停留半刻，船家起身撑船。

    突然间，水中冒出一个人，一只手抓住船头一侧，另一只手握着一把匕首，企图爬上来。

    “快蹲下！”听荷朝船家喊。船家也吓得不轻，蹲在船尾，拿竹竿撑在船边，生怕一不小心船翻了。

    僵持之际，那人身后的水面又冒出一个蒙面刺客，从后面扑了上来，用手臂勒住他的脖子慢慢收紧。

    他漆黑的，湿漉漉的眼睛望着跌坐在船头的姑娘。听荷穿着素色衣袍，几缕碎发贴着脸颊和嘴角，朱唇微启，惊慌的眸子蒙着一层水汽。也许是他看错了，刚才那不可置信的眼神中闪过一丝狠戾。接着，他手中的匕首被抽走，听荷不带一丝犹豫地，将匕首插进了刺客的颈侧。

    此人散着乌发，脱了上半身衣裳，肌肉紧实，看着是个练家子。船舱狭小，偶尔有晚风吹进来，听荷还懵着，直到旁边的人打了个寒颤，她才扯了一脚角棉被过去。

    “多谢。”离岸边渐远，四周陷入黑暗，倒衬得这双眼睛亮了些。

    听荷被他盯得不自在，掀起帘子看了看外边，又瞧见他脱下来的衣服上系着一块令牌。

    “玄机......墨家？”她喃喃出声，思绪已经飘远。

    “这是墨家家主令牌。老爷子身体不太好，由我代他处理玄机门的事务。我叫墨钦。姑娘信我，这些都是实话。” 他捎带撇了一眼令牌，又回过来盯着她。

    鱼尧说起过，玄机门精通机关术，老家主手下也养了些高人。而且不知出于什么原因，武王姜羿一直很忌惮墨家。

    “滂渡河族人，听荷。武王幼子落水，到底有没有你们的手笔？”想让族人做的独木舟翻船，不太容易。她不安地看着眼前这个年轻人。这是试探，也算一种交底。

    墨钦明显愣住了，好一会儿才开口：“你猜的不错。不过那时是老家主亲自下的命令，具体情况我并不清......”

    话音刚落，听荷抽出藏在被子下的匕首，将墨钦按在身下，冰凉的匕首立刻抵了上来，那双眸子又开始蒙上水汽。

    “滂渡河族活该命如草芥吗？”她几乎是用尽全力吼了出来。

    船家吓了一跳，突然停下来，用竹竿撩起帘子，看见两人贴在一起。听荷说了句无事，他慌忙放下帘子，继续撑船。

    墨钦握住她拿着刀微微颤抖的手，半晌说不出一句话。滚烫的眼泪从上方砸了下来，墨钦回过神，抱着她坐起来，匕首从手中脱落，掉在被褥上。眼前的人不再出声，也看不清神色。

    “虽然我遭人暗算，武功全废，但你也太心急了些。”他转过身与听荷并肩而坐，缓缓道，“你能想到的，那位不可能想不到。出事后，老爷子派去接触贡品的人已经失去音信，暴露是迟早的事。只不过玄机门的人散落皇城周围，本家在哪也无人知晓，只有我行事不够低调，被人盯上。他暂且拿我们没办法，所以柿子挑软的捏罢了。”

    身旁的人仍不作声，像是被抽掉了灵魂。

    他捡起令牌塞到她手中，“我没资格求得你们的谅解。拿着它你就是玄机现任家主。我打算在蓬莱山恢复功法，你可以随时来找我。”

    令牌被丢了出去，重重砸落在船舱的角落。