平宴十六年腊月，仁王谋反失败，被诛杀于宫门，仁王妃刎颈而死，皇后吐血而亡，丝荷公主葬身火海，五皇子亭朔剃发皈依，皇上受此接连打击，病情急剧恶化，没过几日便猝然离世，临终前，下旨将皇位传给义王。义王登基，下令清查仁王一众党羽。

    丝荷听到这些消息时，已逃离皇宫多日。她与忘昔辗转多地，如今正在一间破庙里。现下城门戒备森严，不能贸然出城，只能等这一阵风波过了再另作他谋。

    丝荷环顾这破败不堪的寺庙，突然想到，她之前也曾在破庙待了一晚，那时有哥哥来找她接她回家……

    这几日，她们时刻提心吊胆，如今已是蓬头垢面。忘昔拿出昨天剩下的干粮和水，递给丝荷。丝荷接过，将干粮分成两份，把其中一份又递回去给忘昔。两人默默吃着东西，这几日一直如此。

    吃完之后，丝荷缩进角落里，尽快让风不要吹到自己。忘昔坐到她身旁，抱住她。她是习武之人，这种程度的寒冷她其实还可以忍受，可公主从小娇养，从未受过这些苦，忘昔实在担心。长此下去不是办法，她必须抓紧时间和其他人接上头，带公主离开京城。

    “公主且再忍忍，过几天我们就可以离开了。”

    丝荷点点头，她如今已不知该如何，忘昔说什么便是什么。

    见公主抖得确实厉害，忘昔便抱紧了些，又抓过她的手，她的手冰凉无比。忘昔给她吹着气，希望这样可以让她暖和些。

    忘昔一面给公主的手哈气，一面希望天快点黑下来，这样她才好生火。

    终于等到天黑了下来，忘昔到外面捡了些干柴火回来。火点起来之后，周围终于暖了些。

    忘昔往里面添柴火，不时传出“哔剥”的声音。丝荷眼睛看着跳跃的火光，又好像没看，只是刚好视线落在了那里。

    她大脑一片空白，又面无表情，她该为母后和哥哥的死而难过，可她如今再没有任何情绪。她觉得现在的自己就只剩一副躯壳，心早已被敲碎，化成齑粉随风消散了，泪也流尽了。

    第二天，丝荷躲在破庙里，忘昔则出去找些吃食回来，顺便打探情况。

    下午，忘昔终于带着吃食回来，还带回一套干净的衣裳。

    城门守卫依旧森严，仁王党羽业已处理得差不多了。忘昔没将过多的细节告知丝荷，只说她今天到了接头处附近转了一圈，那里还未被发现，应该还是安全的。

    待天黑后，忘昔又将火生起。丝荷换上新衣，坐在忘昔旁边小口地吃着东西。

    她们在这间破庙待了几天，又往西走，寻到了另一处可藏身的废弃的屋子。那天晚上，忘昔同她说道：“城门的守卫已没有之前严格，明日，我便去找接头之人。”她又叮嘱道：“公主切记，明日就藏在这里，不要离开。还有，除了我，无论何人都不要相信。”

    丝荷点点头，她如今也只信任她了。

    可忘昔去了一天，直到夜幕降临还未归，丝荷不知道她去了哪里，只能躲在这里干着急。她又想到了那一晚，连忙掀起裙摆查看她的脚，看了很久，也等了很久，发现没有任何异样，才稍稍放了心。

    丝荷安慰自己，许是那里离得远，忘昔还要和接头的人商量离京的对策，这才花了很长的时间，或许再晚些她就回来了。

    可她等到了第二天，忘昔还没回来。她心焦万分，却不知如何是好。她想去找忘昔，可是根本毫无头绪，而且忘昔临走前，千叮咛万嘱咐，叫她一定不要离开这里。

    丝荷压住心底的冲动，匆匆吃了些东西，便躲回那个可藏身的角落里。她不能给忘昔添乱。

    日头下了西山，忘昔还没回来。丝荷躲在那个角落里躲了一天，腰酸背痛的，她刚想出来活动一下，便听到由远及近的脚步声。她连忙再往里缩了缩，放缓了呼吸。

    她听到有人进来了，听到卸下东西的声音，听到他们生起了火。他们应该是赶路的，见天色已晚，便只好就近休息一晚。

    他们一直在说话，丝荷惊恐万分，害怕他们发现自己。

    “今天城门挂着的那个女的，哎呦，太惨了，看着都有些不忍心。”

    “你这时候学什么怜香惜玉，我听守门的官爷说，那女的是那位谋反的王爷的手下。她本来想去找人，结果那人早就叛变了，就是他出卖了她。我还听说，那女的经常跟在丝荷公主身边，然后就有人猜，是不是丝荷公主没死，逃了出来。可官爷们根据那人提供的地点，并没有找到任何人。那女的被严刑拷打，都不肯张嘴说一个字，倒也是个刚烈之人。”

    他们说着，又顺势说到仁王谋反的那天晚上。

    “我听坊间的人说，那天晚上，马蹄声不断响起，听得人提心吊胆的，家里有小孩的，更是吓破了胆。因为小孩听到外面吵闹会大哭，他们就死命捂着他的嘴，不让外面的人听到哭声。”

    “真是吓人。好在现在都平息了。”

    躲在角落里的丝荷握紧了拳头，又死死咬住嘴巴，不让自己发出声音。她本以为自己的眼泪已然流干，可还是无声地流了一晚上的眼泪。

    天还未破晓，留宿的人便已启程。

    丝荷卸下浑身力气，几乎要倒下去。窝了一晚上，她的身子已经僵硬，使不上力气。她终于捂住嘴巴，小声啜泣起来。

    再没有人来找她来接她了。

    ——

    永嘉最后还是知道自己流了产，她哭了一夜，第二天觉得都已经无所谓了。

    她住进了皇后的寝宫，也就是她的舅母、丝荷和亭昫哥哥的母后原先住的那座寝宫。

    她还去了丝荷的寝宫，那里被烧了之后便一直那样闲置着，她命人将烧毁的残渣全部搬走，日日去那池塘前面的亭子坐着，那池塘夏天的时候会开满荷花，丝荷生前很喜欢。

    元宵那晚，按照惯例，新帝带着她巡幸一众大臣的府邸。回宫的路上，她透过帘子看着烟花在空中绽放，听着熙熙攘攘的热闹，才明白，物是人非，那“人非”竟可到如此程度。

    姜零在那间破屋里待了好几天，她吃完了忘昔留下的吃食，又饿了几天，实在受不住了，便打算到城里去一趟。

    天还未亮，她就出发了。她一路兜兜转转，问了好几个人，才终于抵达。她看着眼前熟悉而又陌生的景象，只觉恍若隔世。

    姜零漫无目的地走着，路上的行人看到她这副模样纷纷避开，她看到了他们脸上的嫌弃，甚至是厌恶，可她都不在乎了。

    她走到一条小巷，迎面碰到了一个小乞丐。她记得话本里有说，乞丐算得上是消息灵通，于是她拦着他，说道：“小兄弟，我想向你打听些事情。”

    小乞丐见她一身狼狈，以为她也是个乞丐，便爽快答道：“你问吧，我可是知道很多事情哩。”

    “永嘉……我是说，义王妃她现在如何？”

    小乞丐狐疑地看着她，“你问这个做什么？”

    “我……”姜零斟酌了片刻，“只是有些好奇，义王不是当了皇帝么，那义王妃呢？”

    “义王当了皇帝，那义王妃肯定就是皇后了，前些时日早已宣旨了，这你都不知道？”

    姜零尴尬一笑：“我今天才进城。”

    小乞丐“哦”了一声，料想她是从别地过来的，消息滞后也是可以理解的。

    姜零又问了几个人的情况，小乞丐都一一作答。最后，姜零才问道：“那、那骆……骆璠骆大人呢，他如何了？”

    “哎呦，骆大人可是了不得哟。”小乞丐听到骆璠，一下子变得起劲起来，“骆大人可真是人中龙凤，备受器重啊，现在都已经是礼部尚书啦。啧啧啧，我都没听说过，哪个状元郎有他那么升得快的。

    姜零垂眸听了许久，眼底波涛汹涌，最后渐渐化成平静。

    小乞丐叫了她好几声，她才回过神来。

    这座城市太陌生了，教她恍惚不已。

    她用力扯下布料，又咬破自己的手指，血液慢慢渗出，小乞丐急道：“你干什么啊，干嘛要咬破自己的手指？”

    姜零置若罔闻，她以手代笔，以血代墨，写下数行语句。

    小乞丐有些惊讶，“你居然还是个识字的。”

    姜零待血迹风干后，将布条卷了起来。她将布条递给小乞丐，“小兄弟，我求你帮我做一件事，麻烦你把布条交给骆大人。明日他上朝前，你交给他，就说是故人的信。”

    “你为什么不自己给他呢？”小乞丐不懂，她都已经到京城了，完全可以自己给。

    姜零又笑，“我今晚有事，明日来不及。”

    小乞丐并没有接过布条，只是瞧着她。姜零不解，小乞丐于是提醒道：“你既求我办事，我总归是要得到好处罢。不然我为何帮你？”

    姜零恍悟，可她身上并无值钱的东西，她如今吃饭都是问题。姜零拧眉想了良久，才道：“你将东西送到骆大人手上，自可向他讨要。”

    “怎么可能？若他不给呢？”

    “他会给的。”

    小乞丐仍是不信，空口说出的话教人如何相信。

    姜零已是无计，她心想算了罢，如今再做这些又有何意义。她在乎的人，一半已在黄土之下，一半过得很好。她忽而望向皇宫的方向，她躲了十数日，京城已换了人间。

    今日天明云清，她无家可归，无处可去。

    小乞丐见她双眼盛泪，一时也慌了神，忙道：“你别哭啊，我替你送到就是。”

    姜零泪眼婆娑，将布条再次递过去，“有劳了。”

    小乞丐将东西藏进怀中。“我明日先问骆大人讨要，若他不给，我就不把布条给他。”

    姜零笑笑：“如若如此，你便把布条扔了就是。”

    “哼，这可是你说的。”

    姜零又同他说了些话，然后便离开了。

    她又回到那间破屋，饥肠辘辘，不过一切都已无所谓。

    第二日，小乞丐掐着点在骆府不远处蹲守着，一看到骆璠出来便跑过去，他又不敢跑得太近，隔着挺远便大声喊道：“骆大人，我这里有一封信要给你，是故人的信。”他说着，还将布条拿在手里扬着。

    骆璠闻声循望，见一乞儿挥着布条，那布条红成一片，如血一般。他就这样停了下来，招呼他过去。

    小乞丐跑过去，骆璠问他：“托你送信之人，她如今在何处？”

    小乞丐不答，反道：“你须得给我报酬，不然我一字不说。”小乞丐心中其实略有不安，他这般说话，莫不会惹恼他？可他已是顾不上，壮着胆子继续说道：“她说了，我把东西给了你，自可向你讨要。”

    骆璠果真叫人进府拿了包子出来，摆到小乞丐面前，问他：“这些够么？”

    小乞丐欣喜点头，当然够了！他立马将布条递给骆璠。骆璠接过，又问：“你可知，她如今在何处？”

    小乞丐将包子塞进嘴里，嚼了几口，囫囵吞下后才答道：“知道。她昨天同我说了，若是你问起她的去处，我便告诉你。”小乞丐将丝荷的话原封不动地告知骆璠。骆璠二话不说，便欲上马往西边赶去。

    下属拦住他，提醒道：“大人，再不进宫就来不及了。”

    “你去告假，便说我有急事，或者说我突发疾病。”说完，便扬鞭而去。下属有些不放心，叫了几个随从跟着。

    他照着指示来到了她所说的地方，可那里并没有什么房屋，只有茫茫白雪一片。他想到什么，即刻下马，刨开白雪，只看到大火燃烧过后的灰烬。

    他站在那片被白雪掩盖的废墟前面，打开那染血的布条，那上面写着：

    恭喜骆大人官至尚书。

    逃亡这些时日，我心有惶恐，又见我所珍视之人不得善终，更是悲恸。听闻你右迁，想起过往种种，不禁唏嘘，我对你的情意，皆成了刺向吾兄亭昫的利刃，然再去计较，又有何益？

    我决定背起己任，同意和亲之时，知你我一生再无见面可能，便想写信与你，表我累月纠缠之愧，顺祝你前程似锦，夫妻伉俪，儿孙绕膝。如今一点都不想了。[1]

    ——

    骆璠尽心辅佐君主数十载，一路升迁，官拜右相，兼太子太傅，声名赫赫，可谓一人之下万人之上。后辞，君主以皇家之礼葬之。骆璠无妻儿，只有藏书满屋。未留遗志，只有一言：

    承公主吉言，骆某果真前程似锦。[2]