却说郗黎将笔搁下，纸上字便等其自然风干。
“现为淡季，修整之事方便得多，但说到底使力良多，还是劳烦陈叔多多费心。”
“你这说的哪里话，本就是我分内之事。”
郗黎淡笑：“今早出门前，父亲同我说，您这些时日辛苦了，让我邀您今晚到家里吃饭。”
“哈哈。”掌柜开颜大笑，“行。好久没和老郗一块儿喝酒了。说起来，郗航快回来了吧。”
“嗯，估算着再有几日就到。”
掌柜点点头，颇为欣慰：“郗航这孩子确实能干。”
江离忽然出声：“小姐，你昨夜同大少爷约好去看仓库，时间快到了。”
“你既有事，就去忙罢。下午我便叫人照纸上所写到市采买。”
郗黎同掌柜话别，随后与江离一同离开。
庾度看着郗黎背影，直至消失。
待坐上马车，江离告诉车夫去往何处，郗黎不解。
“去仓库之前，小姐须得先回府吃药。”
郗黎返家喝药，后去往仓库，及至，见郗程立于门前，缓步而向。
“大哥。”
郗程转头，“你来了。我正叫人把仓库整理一番，好将郗航带回的货物放进去。对了，客栈看得如何？”
“还好，多是历年皆有的维修、更换。不过，今日听闻东方客栈发生一起凶杀案，觉得应需加强店内安全，须将门闩悉数检查一遍，看其是否牢固。此外，我已嘱咐陈叔，让他告知店里的伙计，晚间到客房送水送茶时，提醒住客睡前锁好门窗。先前虽也有提醒，但到底多说无错。”
“嗯。”郗程思索般点点头，“确实需要，这里往来贸易不断，鱼龙混杂，该是多有动作确保方方面面。若是做好了，自会招来更多客人。”
“大哥与我所想不差。另外，菜品也可多多尝试。外来游玩者逐年增多，各地口味不一，虽说入乡随俗，但保不齐有人吃不惯。若是长途跋涉而来，能吃到一口家乡菜便是极好的。”
郗程笑笑，“妹妹此番，发现良多啊。”
郗黎正欲回答，猝然执帕掩唇，轻咳了几声。
“身子还没好透吗？”
“我无事。”
郗程蹙眉，叹道：“你啊你。本让你在家多休息几日，你偏是不肯。”又道，“你且宽心，莫要苛刻自己，凡事有父亲，有我，有郗航。”
郗黎不语。
她们在仓库待了一个时辰，将其里里外外瞧上一遍，又听人详述仓库境况，临走前，郗黎提醒道：“天气日渐凉爽，又多干燥，须得注意防火。防火器具要按时查看，以防不测。”既提到防火，便又提醒防盗一干事宜。
郗黎与郗程不同路，彼此便在路口分别。
马车一路自东而行，江离道：“据说新进了一批书籍，我们去看看罢。”
二人挑了几本，又在邻店买了糕点，这才上马回府。父亲不在家中，遂径回庭院，言英听得声音，放下手中丝物，疾步而往。
“小姐、江离，你们回来了。”
“嗯。”
言英为郗黎换下外衣，套上另一件。与此同时，江离着人烧水，准备泡茶。
郗黎以眼神示意，对言英道：“这些糕点，你拿去与她们一起吃罢。”
言英道过谢后，即拿起糕点往外走去。
郗黎同江离话语，说话间，水已烧开，一侍女提壶而入，江离接过，开始泡茶。
未几，又一侍女端来药水，郗黎暗叹一声，接过药碗，苦虽四溢，到底尽数喝完。
茶未饮完一杯，又有人来，叫郗黎到前厅吃饭。
郗黎到时，郗父与陈叔已落座。陈叔见她过来，即向郗父道：“小梨这孩子也是能干的，虽说是个女娃，但做起事来井井有条、雷厉风行，倒有几分你的模样，日后谁娶了她可是很有福分啊。”
这些话听在郗黎耳中，她只应付性地浅浅勾起唇角，眉目平淡，一如既往。
“说到这，小梨年纪也不小了，该是给她物色人家了吧。如此，等过个几年，你也能抱上外孙，享受天伦之乐了。”
说话间，郗程与其妻如香携手而来。
郗父开玩笑道：“孙子外孙都会有的，不用着急。孩子们大了，有自己的想法，我们做长辈的，不好一直催的。”
“有什么不好催的。我家那臭小子不就是催了几次，才成婚的嘛。若是不催，还不晓得他要浪到何时！人啊，到了一定年纪，都是要成家生子的，不然怎么对得起列祖列宗。”
陈叔与郗父碰了一杯，开始讲到谁家又娶了新妇，谁家又添了大胖小子。
郗黎在旁沉默不言。类似对话，这几年在餐桌上轮番上演。
郗父与陈叔推杯换盏，声调越发激昂，话题一转再转，又到旧时出海打拼之上。刚开始郗程还陪几杯，这会儿就不喝了。
郗黎已是饱腹，见父亲脸已喝红，知晓今夜不宜向他述今日事务，打过招呼便回了房间。
江离、言英业已用过晚饭，江离正在翻阅新书，言英坐于一旁，手上针线活娴熟。
郗黎坐到书桌前，不知作何，良久，敛下心神，伸手从旁拿起账册——内里记着近几月客栈入住情况，置于面前摊开，开始仔细研究。
虽说客栈收益良好，可她认为还该更好。若要更好，须得对客栈做出大的改变。可话说得简单，愿景想得美好，若要大动，还需从长计议，否则，一着不慎，客栈多年经营即有可能付诸一炬。
桂花飘香至屋，郗黎放下手执之笔，抬手放轻动作按揉双眼，指尖冰凉，教她舒缓不少。十几年日夜观书写字，视物不清已现端倪，尤其晚上，眼睛易疲，她知如此，却无法停下。她有太多的事要做，有太多要做好，她无后路，只能往前。