何副将满脸期待，眼睛都不眨地看着她。其实他想直接问她和李将军的事什么时候能成，他何风是谁啊，每次李将军来他都能看出他眼神里那隐藏的炙热的爱意，在他面前放个烟花都能点着了。这不就是话本里说的郎才女貌吗？不过他害怕自己的脑袋，到底没敢这么问。

    “……”

    其他几位副将都愣了，手里的瓜子儿都忘了磕，大为震惊地盯着他，之后又把脑袋平移看向她。

    叶则清突然笑了，就是那笑容温柔的让人有些害怕。

    “何风啊，最近我是不是让你太清闲了？你手里的事儿都做完了？这样吧，从明天开始你身先士卒，绕着营地跑三圈，跑不完你就再也别想看见你营帐里的小食了。”

    何风权衡了一下将军与小食的重要性，扑通一声跪地上，哭天抹泪。

    “我就算跑五圈，我也想知道啊，不管怎么说到时候我们得试试他，他至少得打过我们啊，将军啊……”

    她嘴角微不可察地弯了弯，随后握住腰间佩剑，向外抽出一截，清脆的刺啦声吓得他脑子一缩，

    “每次一说就拿武力压我。”他小声嘟囔。

    她颇有些哭笑不得，左右也不想看他在这胡搅蛮缠，直接大手一挥。

    “来人，叉下去。”

    其他几位副将就等着她这句话呢，田勇和另一位副将沈应天把他的嘴捂上，拖了下去，一路留下来的哀嚎声凄惨婉转，其他士兵纷纷好奇地张望，不过见是何副将也不足为奇了，毕竟他脑子里缺根弦儿是众人皆知的事。

    言临一边喝着茶水，一边看着他们闹腾，一双锐利深沉的眼睛洞若观火，就这么静静地坐着看戏。

    “大人不用跟他计较，何副将就是这么个直性子。”

    “直性子？”言止似乎很不认同他的话，幽幽望来，直接了当地说：“上次他带着几队人把敌军两万人坑的团团转的时候可不是直性子。”

    叶则清无奈叹息，他二人总是这样，言临圆滑，言止正直，在为人处事上总是处不到一起。

    “对敌人狡猾，对自家人坦诚一些，这不是刚刚好？”言临眸光一转，不再继续这个话题，端起酒杯敬叶则清，“将军，庆贺我军大捷，愿叶家军百战百胜。”

    “好啊。”她回敬一杯，“言止，言临，希望你们二人也能坦诚相待，共破敌军。”

    言止垂下眼睑，朗声道：“是。”

    那边一到转角，两位位副将就把架着的何风放下来。

    “何老弟，是不是你看错了，我看将军好像没什么反应，他对李将军恐怕没感觉吧。”田勇语气里带着迟疑。

    “就是，要么就是李将军单相思。”沈应天猜测。

    何风恨铁不成钢地瞥了他们一眼，“我就说你们没点儿眼色劲，他俩分别是相互喜欢，就差捅破一层窗户纸了。唉，可是为什么他们是不捅破呢。”

    “这就不是我们这些单身汉懂的喽。”

    叶则清见他们久久未归，又听见席上其他人窃窃私语，怎会不知道他们蓄谋已久。于是手中酒杯一放，发出的清脆响声让众人心中一顿，立刻默声不语。

    她扫过一排低头沉默的副将们，深吸口气，最后还是决定放他们一马。

    “算了，今日你们就好好乐一乐吧，等到明日要是还让我听到这些闲言碎语，小心你们的皮。”

    正说着，那边的猪肉出了锅，想起立刻扑鼻而来，让人垂涎三尺。她不欲多说，直接吩咐开席。

    酒过三巡后，众人皆有些微醺，相互勾肩搭背，阿久在各个行伍间穿梭给他们送酒。

    一个校尉喝得上了头，一把勾住他的脖子，大着舌头说：“阿久啊，叔叔跟你说，以后啊你来我的营帐，咱俩啊一起上阵杀敌，这叫什么来着，哦，上阵父子兵……”

    阿久嫌弃地把满身酒味的他推到一边，“得了吧，你也没比我大多少，竟来占我便宜。”

    校尉被推了也不恼，反而翻个身呼呼大睡起来。

    叶则清也有了些醉意，后背微微靠在椅背上，头略微偏向一边，用手虚撑着，另一只手则拎着小巧的酒杯，轻轻摇晃着。

    她看着面前东倒西歪的将士，若是太平盛世，河清海晏，人人都能安居乐业，那当真是不负此生了。

    忽而手里的酒杯一沉，转头一看是言水又给她斟了一杯。

    眼前的姑娘笑意盈盈，稳重中又透着些许活泼。

    言水见她盯着自己，以为她还想要酒，立马把酒壶藏在身后。“将军，这一杯可是最后一杯了，再喝就要醉了。

    “好，最后一杯。”她把杯中的酒一口闷掉。闭目让有些混沌的脑子清醒清醒，过了会酒气散掉了些，便起身说：

    “行了，咱们先回去。言止言临，你们看着点，待会让那上面放哨的也下来。”

    说是庆功，但也不可能安于享乐，使得守备空虚。每一批吃喝完毕的人，便会换下那些守卫警备的士兵，如此交替，才能保营地安全。就算是那些喝醉的士兵，他们的耳朵身体也没醉，一旦有敌情，他们立马能进入警戒状态。

    宴席过后已过午时，她回将军府后，言水担心她酒醉难受，执意要她休息片刻。等午睡醒来，早就醒了酒，见时间尚早，便吩咐言水把未处理的政务拿过来。今日虽是休息，但桌上成堆的公文可不等人。

    一下午的时间，她都在处理政务。当初叶家老祖带领军队驻守燕宁关时，李家还没取得天下，等一切尘埃落定时，朝廷也默认了燕云归叶家所有。她虽是将军，但职责与晋王和岐王是相似的。

    燕云十六州每个州府都有郡守，州内一应事物由郡守和各级官员裁定，但需要她定夺的大事也不少。正值七月，快到收获季节，收获之后又要下种，粮食对军队至关重要，之前不是没出过粮食有问题的事，每年这时候自然格外重视。

    日落西山，她放下笔，活动活动筋骨，忽听外面传来一声长啸。她听声音便知道是谁来了，伸出手臂，一只海东青从窗户飞进来，直接落在她的小臂上。

    海东青腿上的纸条带着独特的幽香，边缘刻着隐秘复杂的印章，她解下纸条，只见上面写着:

    “镜心魔在青州，十六人只余一，欲绞杀。龙泉宝藏见，安好勿念。”

    叶则清一愣，随后了然一笑。

    “他果然也想到了。”

    言水本来在一旁研墨，瞥见纸条上的印记，问道：“大人，是李将军来信了吧。”

    “嗯，你看看吧。”她把纸条递给言水，自己则摸着海东青的毛，从头顺到尾。

    言水接过一看，沉思片刻，“龙泉宝藏？李将军怎的突然提起这个……莫非大人与李大人都觉得朱雀门之约不会有结果？”

    “怎么会有结果，那群诸侯不是傻子，三言两语就想让他们卖命，怎么可能呢。若是仅凭李星云他二人的片面之词，就判定谁是李氏血脉，那天下能言巧辩的人多了去了，难不成都是李家天子？如今能证明他们身份的只有龙泉宝藏，谁找到了宝藏，谁就能名正言顺。蜀王他们不管站在谁身后，只怕也是为了宝藏，想借此分一杯羹罢了。”

    “多少人为了宝藏身首异处，可仍奋不顾身。”她把纸条放在烛火上，须臾之间便化成灰烬，雪花似的纷纷洒洒落下来。她搓了搓粘在手上的灰，总有些顽固的不肯下来。

    言水递过去帕子，接着说道：“龙泉宝藏现世之时，两个李星云的真假自可分晓，这么重要的场合，袁天罡镜心魔一定在场。”

    叶则清眼底闪过一抹厉色和冷意。

    “而那时，就是我们收网的时候了。”

    她抽出一张信笺，提笔蘸墨回了信，系在海东青腿上后，手臂用力一抬，海冬青便穿过窗户飞走了。

    看着海东青飞入云霞后，她忽然想起一件事，问：“言冰还没传信回来吗？除了镜心魔还剩最后一人，必须把他的头颅带回来。”

    “还未，想来这次又是李将军领先一步了。这一年暗阁虽然强化了在中原的部署，但到底还是比不过那些中原的老牌势力。”

    言水虽是这么说，但办事不力就是错，大人真怪罪下来她也不会为言冰开脱。

    叶则清倒也没想真怪罪她，一年的经营怎会超过他人数十年的积累，左右中原有阿礼在，她倒也没那么担心。

    “也罢，左右等这件事了结之后，我也不想管中原的事了，就把言冰调回来吧，这一年她也辛苦了。”

    只是，汲汲营营这么长时间，真到结束的时候，反而感觉不真实。

    她摩挲着腰间的墨玉，温柔的触感总是能令人静心，这一年来已经成为她的习惯。

    没过几天，一个盛着头颅的木盒送到了燕宁关，当时叶则清正在书房教阿久看兵书，站在桌案旁，俯下身子指出书中语句的含义，阿久在椅子上坐的板板正正，盯着书本认真思考着。

    言水来报巴也来了的时候，她已有猜测，等巴也进来，她看到他身后下属捧着的盒子时，心中更是了然。

    “看来还是阿礼快了一步，辛苦你们跑一趟了。”

    巴也恭敬地行了一礼，“不敢当，这是属下的职责，东西既然送到，将军是否要查看一下？”

    她挥手让他把木盒呈上来，眸光一转看见踮着脚伸直脑袋的阿久，差点忘了还有这小家伙在旁边。

    “阿久，你拿着书先出去，这个东西不是小孩子该看的。”

    阿久有些不服气。“这木盒不就是装脑袋的吗，有什么可怕的，在战场上又不是没见过。”

    “战场是战场，这个盒子里装的可不是漠北人，去吧。”

    阿久虽不服气，但还是听话的，一步三回首地走了。

    等确认他的身影彻底消失之后，她打开盒子，里面的脸平平无奇，一点也没有当初戏伶楼上浓妆艳抹的戏子模样。

    等她合上盖子，巴也问：“大人，这个要怎么处理？”

    “我看不如烧了吧。一了百了，省得在这里碍眼。”言水愤愤道，眼里满是嫌弃，她对这些人可没有好眼色，甚至恨不得亲自上手用火烧了他。

    叶则清倒是没发话，慢慢绕回桌子后面，在椅上坐下，微靠在椅背上沉思着。

    “我听说你们将军捉到以后直接挫骨扬灰了。”

    “是，这群人难抓的很，又极其狡猾，挫骨扬灰都便宜他们了，不过将军说这最后一人全由大人定夺。”

    叶则清的手指轻扣桌面，幽深的目光落在盒子上，眼神冷凝不带一丝温度。

    “最后一个自然要与前面那些不同，你们不是查到了镜心魔的去处吗？把这个盒子送到他那，毕竟是他的人，总要让他看一眼遗容。说不定他俩有缘，最后能埋在一起。”

    “是，属下明白了。”

    巴也见自己的任务完成了，便说：“那属下先告退了，不知大人还有什么事让我转告将军。”

    “不必了，他有分寸，知道该怎么做。”刚说完她语气一顿，补上一句：“让他务必小心，可别临了还摔个跟头。言水，送送巴也。

    出了房门，巴也这才松快起来，说话也自在了许多。

    言水见他明显松了一口气的样子。“瞧你这样子，我们家大人还能吃了你不成？”

    “嗨，你是跟叶将军待久了不觉得，你家将军看上去随和，可每次一见她，总感觉有什么压在我心头，连说话都变得小心了。”

    他拧眉想了许久也没想明白是为何，干脆放弃了，转而说起另一个话题。

    “听说最近晋王和李星云都来了，最近这挺热闹的吧。”

    言水瞥了他一眼，“你消息倒是灵通。”

    “李嗣源大张旗鼓宣扬这事，想不知道都难啊。我看他是铁了心要拉你们上这贼船，你可要小心了。”

    “放心吧，我们家大人心里有数，倒是你，一年三百六十五日，有三百日是出门执行任务的，才要当心些，若是遇上个厉害角色，战无不胜的巴也将军可别翻了船。”她调侃道。

    巴也没反驳，可从脸上自信的表情不难看出，他对自己的实力是相当有信心的。

    …………

    隔天叶则清站在窗边，听着蝉声连绵不绝。流云缓动，从云间洒下的细碎阳光映在她脸上，她伸出手，微风从指缝流过。

    “言水，天气不错，叫上阿久，跟我去城中看看。”

    她一直都有微服私访的习惯，故而她一开口言水便知道她的意思。

    “是，那属下去准备一下。”

    言水从柜子里找出一套轻便衣服，又翻出斗笠，用来掩饰身份。

    那边阿久一听可以出去玩，开心到不行，蹦蹦跳跳跑了进来，还差点撞到拿着东西的言水。

    “平时又不是没带你出去过，再说了你自己不也经常出去玩，怎么每回都这副样子，好像我一直拘着你似的。”

    叶则清一边调侃，一边接过言水拿来的斗笠，戴上之后，在层层面纱遮盖下面容不甚清晰，看上去低调了许多。

    “自己出去和跟大人一起出去当然不一样了，最近檀州城又出了好多好吃好玩的东西，我都记着呢，到时候带大人去看。”他叽叽喳喳像个雀儿似的，一刻都不停歇。

    “咱们今天出去是有正事的，等忙完了你想干什么就干什么。你之前不是说想吃城东的栗子稿吗，表现好的话就买给你。”她摸摸他毛绒绒的脑袋。

    一旁的言水正在帮她整理斗笠，闻言有些吃味。“大人，你也太惯着他了，我可要吃醋了。”

    “怎么，我对你不好吗？那我就一视同仁吧。”说着捏了捏她的小脸。

    言水这才满意，孩子似的朝着阿久眨眨眼，她可是跟大人从小长大的情分，自然是这个毛头小子比不了的。阿久见她这般嘚瑟，轻哼一声，朝她做了个鬼脸，

    言水只在自家大人面前孩子气些，等出了门，她又变成那个稳重可靠的大总管。

    檀州城离军营不过几十里路，他三人骑了快马，没费多大功夫便到了了。

    叶则清先去了街道，在各种蔬菜摊位面前走走停停，目的就是询问价钱。前段时间大旱，害了地里不少待收的庄稼，民以食为天，在燕云储备军队的情况下更是重要。好在去年旧粮还算充足，各州库中还有储粮，燕云百姓大多团结，更是没有昧良心挣自家人钱的。偶有几个趁火打劫的，在官府惩戒百姓谴责下也立不住脚。但她还是一早下了命令，禁止浑水摸鱼提高粮价，同时预备着开仓放粮，这便是“平粜”。没曾想中原来的一些无良商贩恶意哄抬物价，被她用雷霆手段处置后全部灰溜溜跑了，消停了许多。

    她见市集上还算热闹，来来往往一片祥和，旱灾的影响似乎渐渐消退。她让阿久先去去问问摊位上的价钱，又去了米铺各大店铺，发现价钱有上浮，但还在正常范围内。

    几人转了一圈，言水见叶则清仍眉头微皱，“大人似乎还有忧虑，是在担心田里的粮食吗？”

    叶则清点头，“前些日子把各州府的库粮放出去了些，以稳定物价，短时间内应当是没事了，但青黄不接是大忌，若是今年的粮食下得太少，军粮也会成问题了。走吧，咱们去田里看看。”

    一到田间，便是一副热火朝天的场景，水车吱悠悠地转着，流下的水渗透到田地里。汉子们汗流浃背，脱了上衣劳作着，妇女小童时不时送上清水和汗巾。

    叶则清还是让阿久去打探消息，她们则站在不远处山丘上，她与言水太扎眼，燕云都识得她俩的面貌，每次还是得阿久出马。

    她看着阿久一蹦一跳俨然一副天真模样，失笑道：“看着他现在这个样子就想起他刚进府的时候，这一年他长高不少，看着也活泼了。”

    言水怕她热着，从腰间抽出扇子，一边给她扇风，一边说：“那是，他那个时候就是个小黑猴子，养了一年总算变得白白净净，倒是这见人说人话见鬼说鬼话的本领一点也没变。”

    那边阿久找到约摸五十岁的男人，换上自己最和善的笑脸，半蹲在地上问到：“大爷，我家主人想多买些粮食，不知今年的粮食可还有富余？”

    说着朝她那边努努嘴。

    老汉朝山丘上望了一眼，只见阳光朦胧中站着两位身穿劲装，带着斗笠的女子，看不清面容。

    他抹了把脸上的汗水，憨厚地嘿嘿一笑，“不知道小兄弟要多少，今年的粮食怕是没那么多，只有往年的七成，大部分还都被官府收走了，你要是收，俺去和大家凑一凑。”

    “自然是有多少要多少，不过不急，总得等官府收完了，到时候我再来就是了。”他向老汉靠近几步，佯装无意地说：“今年是旱年，可我看地里庄稼没受太大影响，真是万幸。不过这是为啥啊？”

    “可不是嘛，遇上旱年哪有不减产的，但好在这已经是最小的损失了。这得感谢咱们将军。”

    老汉本来干的无聊，正巧他来了，便像倒豆子似的说个不停。“大人不仅带着将士们在前面冲锋陷阵，管起州府也是要竖大拇指的。要不是她下令兴修水利，今年这些庄稼都得旱死在地里，而且官府收的价钱比晋国都高，这还省了俺们叫卖的力气嘞，将军今年又让人研制了新种子，过几天就发给俺们，听说说一亩地能出更多粮食。更不用说其他的利国利民的法子嘞。唉，虽中原连年战乱，可这的日子是真不错了。”

    “大叔说的对极了。”

    阿久想到自己以前朝不保夕的日子，以及看到的饿殍满地的惨烈情景，感慨万分，如今的生活是曾经的他做梦都不敢想的。

    “是将军给了我们好日子，让我们能穿暖吃饱，不必在漠北铁骑下担惊受怕。”

    所以他珍惜现在的日子，珍惜真心待他的将军，珍惜在燕云的每一天。也期盼着以后能天下太平，人人都能过上好日子。