时隔八年，檀州似乎还是记忆里的模样，街道一样繁华，军队一样整肃，似乎她并没有离开那么长时间。但抚摸着房屋外更加粗糙的墙壁，望着似乎低了很多的屋檐，不经意发现的一些变化，突然让她感到无比陌生，恍然如梦。

    父亲苍老了许多，脸上的皱纹多了，头上也生了许多白发，以前她认为最宽广的背脊也有些弯曲。

    他今年不过四十岁，身体却比一些五十多岁的人还要差。

    一见面，他双手微颤，激动地紧握住她的手，眼中的晶莹闪烁着，一个劲说她长大了，可惜自己没有尽到父亲的责任。

    她听得出来，对于送她去通文馆这件事，他仍心有愧疚。

    可是，这些年，他独自一个人撑着燕云，又何其的辛苦。

    如今她回来了，想着必须要承担少主的责任，能帮父亲减轻些负担，陪在他身边也能让他有所慰藉。

    父亲看她舟车劳顿，便让她赶紧回去休息 。

    可离开故土多年，如今久别重逢，自是欢喜，她沿着记忆中的路，在府中踱步，最后绕到了藏剑阁。

    推开厚重大门，进去一瞬间好像从炎热盛夏迈入晚秋。

    阁中仍是一片寂静，时间在这里仿佛停滞了，这么多年一点也没有变化。

    一进来，静行就像回到了家一般，剑鞘微微颤动，发出了共鸣，好似是一种灵魂的契合。

    她绕着大殿走了几圈，目光扫过周围墙壁。各式各样的武器还是摆在原位，散发出古朴的气息。

    她端坐在大殿中央，双腿交叉，双手放在膝盖上。

    在这里时间总是过得很漫长，她无意瞥到支撑起殿阁的四根柱子。

    从前没有注意到，现在倒觉得上面的花纹似乎有些意思。

    她抚摸着柱子上的每一处花纹，再它们加以对照，发现规律后重新加以组合。

    其中一根忽然发出“咔嚓”声，在寂静的大殿尤为明显。

    果然，这里面藏有机关。

    一阵强光闪过，刺得她闭上眼睛。等再睁开时，已进了幻境。

    幻境有三关，问资，问武，问心。

    每一关都精妙绝伦，她费了好大劲总算是闯过去了。

    她满头大汗，汗水浸透了衣襟，泛起丝丝凉意。

    她朝窗外看了一眼，已经是黄昏了。

    这时，藏剑阁最中间的地砖突然向两边拉开，一个放着锦盒的石台慢慢升起。

    她走过去打开一看，里面是一块带着繁复纹路的玉佩。拿起来对着阳光看了半晌，看不出也摸不出到底是什么材质的，但是从外表看像是墨玉。

    也不知这是老祖放的，还是哪位先祖放的。她拿着玉佩去问叶长河，他也不知，只是把玉佩交到她手里。

    “想必是哪位先祖设下机关，用来考验后辈的。既是清儿得了，那便留在身边吧。”

    她一想也是，或许这就是某位先祖特地留下，用来赠予通过试验的小辈的，于是便把玉佩别在了腰间。

    回到燕云后，她对各项政务上手的很快。毕竟在潞州她也管着不少人，虽说各地兵营各有其特点，但大同小异，她没用多久便可熟练处理各项事务。

    她一回来，父亲便把暗阁交给她管理。言冰这些年一直留在这，在师傅的教导下，探查暗杀的本领极为卓越。

    这么多年过去，言冰的样貌在记忆中有些模糊，但是见到她的那一刻，就知道这便是当年那个每次训练，都抱着剑冷冰冰的做着每一个招式的小姑娘。当时她就觉得这个名字真是和她配极了，只可惜这么多年了他们一面也没有见过。

    见到她和言水回来时，站在队列里的言冰难掩欣喜，一向冰冷的脸上终于出现了些笑意。

    才短短几年，她就成了杀堂的副堂主，以她的年龄能做到这一步，想必这些年训练定是极为严苛，不知吃了多少苦。

    而言临，是父亲专门为她培养的下属，和言冰身世相仿，都是孤儿。只不过言冰是在襁褓时被捡回来的，而他则是战亡士兵的遗孤。

    三年前他便进军队里历练，立下的大大小小的功劳数不胜数，如今已是都尉。

    父亲把他划到自己的营帐里，她心知言临是有些傲气的，表面上对她很是敬重。但还在观望，看她是不是一个合格的少主，能不能担起大任。

    她若不拿出些真本事，只怕他也并不能心服口服。

    则清不在叶家军长大，不只是他，军中的一些人对她的能力还是抱有怀疑态度的。

    她明白，言临是父亲留给她立威的机会。

    那天阳光正好，她和言临打擂台，言临擅刀，耍刀时威风凛凛，倒是与平时沉稳的模样大相径庭。

    两人过了数十招，过招时电光火花，直让人看的眼花缭乱，底下的将领士兵大气都不敢喘，全都屏住呼吸，眼睛都不眨地盯着擂台。

    最后她挑开他的长刀，剑尖抵在他脖颈处，旁观的人呼声大喊，拍手叫好。

    言临单膝跪地，“少主武艺了得，在下敬服。”

    她收回剑，云淡风轻地插回剑鞘。

    “还早着呢，等来日上了战场，你再说这话也不迟。”

    言临笑了一声，语气温润道：“我想，少主天纵英才，武艺超群，想必排兵布阵也不在话下，属下拭目以待。”

    “好啊，我推测这几天定有敌袭，到时候你就看好吧。”

    果不其然，没过几天，便有几万人前来攻城。父亲有意锻炼她，也想趁这个机会让她在军中立威。

    她便带了一队精兵，不但大破敌军，还以极大的人数差距追杀的他们片甲不留。

    之后的几次战斗，她都赢的漂亮。

    至此之后，军中之人上下敬佩，再无异议。

    如今她麾下有三员猛将，言临智谋过人，相比于冲锋陷阵更适合做一位军师。言冰暗杀功夫了得，可在悄无声息间取敌人项上人头。而言水管理内务的能力是一把好手，处理各种繁琐事务不在话下。

    而最后一个言止，是她在巡视城内布防时，偶然捡到的。

    那么一个大活人，满身鲜血的躺在暗巷里，若是不仔细看，根本发现不了。

    她赶紧试探了一下她的鼻息，很微弱，但好在还活着。

    这姑娘手上满是茧子，一看就是练家子，这满身的伤痕，足可见当时战况如何惨烈。

    她让言水找了处僻静的院子，把她抬进去，又找了大夫给她疗伤。

    这人身份成谜，她派人调查了她的背景来历，并在城中暗中抓捕元凶。

    若她是燕云人，发生这种恶劣的伤人事件，她必须要管。

    若是中原人，那还得查清事情原委后，再做决断。

    “燕云戒备如此森严，平日里偷盗之事都鲜有发生，没想到竟会发生这种事，都是我平日监管不力。”

    言水平时也管城中巡逻，出了这种事自然觉得自己失职，这些天在她的命令下立刻增多城中巡逻的次数。

    她翻动手里的公文，道：“有人的地方自然就会有矛盾，这种事避免不了。你若是有责任，那我这个少主更是责无旁贷了。不过伤人者极有可能还在城内，我只怕会伤及无辜百姓。你吩咐下去，各处都把精神给我打足了，护好城内安全最重要。”

    那姑娘的身世很快便调查清楚了，姓谢，是中原人。家中世代习武，在中原颇有名气，可也因刚正不阿的作风招惹不少小人。前些日子，满门皆灭，只留下一女杀出重围，逃到了燕云。

    燕云与中原互不相犯，仇家忌惮叶家也不敢胡来，她只有逃到这里才能有一线生机。

    “谢家也算是名门世家，忠义之士，可惜了。”她长叹一声，这世道，好人不长命。

    正巧，这时下人来报那姑娘醒了。

    她和言水过去时，她正直直盯着头上的房梁，眼中又是沉痛，又是不甘，混杂了多种情绪，让人看着心揪。

    “多谢救命之恩……”谢止撑着坐起来，脸色苍白，声音有些无力，“在下已经觉得好多了，稍后便离开，不能再添麻烦了。”

    “行了，就你现在这小身板，还没走出城，自己就先倒下了。”叶则清把她按下去，“燕云之内不得有伤人杀人之事，中原的恩怨我管不着，但是发生在燕云我就不能坐视不理。你先养伤，之后你要怎样，我也管不着了。”

    谢家姑娘养伤时，一点也待不住。苦练武艺，只为报仇。

    那日，谢姑娘脚步坚定，来到堂前，双手抱拳，朝她深深鞠了一躬。

    “今日我便离去了，叨扰多日，添了许多麻烦。叶家少主的恩情，我铭记于心。只是我身负血仇，不得不报。若手刃仇人后，能侥幸留下一条性命，自当效忠少主，一生不改。若是……止如今身无长物，或许只能等下辈子……”

    则清道：“此去危险重重，一路珍重，我救了你的命自然希望你能好好活着。不过，为你寻医治病不过顺手罢了，这些天也只不过是借你个地方修养练武。我不用你效忠，报完仇也不必回来。”

    谢止没有回答，但看到她坚定的眼神，便知她已经下定决心绝不更改。

    半年之后，谢止报了仇，果然还是回来了。

    带了满身伤痕，明明该如释重负，但表情却依然如之前那般死寂沉重。

    孑然一身，独立世间，无处可回，无处可去。

    从此她便留下来，入了言子辈。

    她执意隐去姓氏，以言止自称。

    她说，她不配做谢家人。

    为了报仇，做了违心之事，犯了谢家忌讳。

    她绝不悔，但错了就是错了。

    她再也不是谢家人，这个姓氏只能深埋于她的心中。