她离开通文馆之前，李存勖打点许多东西，那架势简直快把库房搬空了，她感叹真是“儿行千里母担忧啊”。

    其中最宝贵的是一箱子书，书上面密密麻麻写着各种注解，还把她未来几年的学习规划都列了出来，都是李存勖的心血。

    她一边按部就班看着这些书，一边学习处理各项政务，战事来时便带兵出城迎敌……日子就这么一天天过去。

    从前觉得上课时间好长，书本好厚，但是现在转眼间一天就过去了，不知不觉这一箱子书都快看完了。

    在她合上最后一本书，那最后一页上写着：

    “阿清，恭喜你，出师了，二哥已经没有什么能教你的了。接下来的路，就要靠你自己多看，多听，多感悟了。”

    她忍不住失笑，然后把那箱书妥善的放在房间角落里。

    有风从外面吹来，吹动她的鬓角。她看向窗外的那棵桂花树，微风习习，树影婆娑，枝叶带着花香轻轻摇动，在铺满花瓣的土壤里，埋着通文馆那棵桂花树下的酒。

    当年他们埋下三坛酒，她临走时把唯一的一坛酒带走了，也算是一种慰藉。

    二哥说，总有一天，他会带着喜讯来到燕云，那时既是久别重逢，也是庆祝天下大定。

    她，期盼着那天的到来。

    就在她的生活渐渐步入正轨时，叶长河倒下了。他的身体这几年一直不好，叶则清回来后更是每况愈下，这些日子甚至躺在床上不能起身。

    大夫收回把脉的手，神色凝重，无声地叹了口气，朝她摇摇头。

    大夫退出去，给父女俩留下最后说话的空间。

    她跪在床前，不自觉带了些轻微的颤抖。

    “父亲……”

    她望着床上已经白了半边头的苍老的父亲，此刻一种无力感蔓延全身。

    生死之间的界限，是谁也跨越不了的。

    曾经在她心目中那么高大伟岸的父亲，如今安静的躺在床上，面色苍白，再也不复往日的严厉。

    这一天来的太快，太突然。

    叶长河睡了半个时辰才幽幽转醒，一醒来便剧烈咳嗽。他喘着粗气，连眼睛都很难睁开了，却紧紧握住她的手，艰难地说道：

    “清儿，为父怕是不行了，临走前有几句话要嘱咐你……”

    “是……”

    “为父无用，只能做守业之人，勉强守住檀州。从此之后，燕云就交给你了……为父也知道，你年纪还小，把这偌大的担子交给你，实在是太为难你了。我又何尝不心疼，我又何尝不想再撑两年，再手把手的教你几年，然后把叶家军交给你……可是，时间不等人……”

    “父亲放心，女儿这么多年在潞州学了不少带兵经验，再说军中老将那么多，有他们在，檀州不会有事。”

    “我的女儿是最厉害的，我相信你，只是一想到为父要抛下你，把所有的困难都扔给你，真是没有尽到一点做父亲的责任。”

    叶长河努力抬起手臂，用满是茧子的手拂过她的鬓角。

    “一转眼，长这么大了，我现在还能记起你小时候，天天跟在我身后面，那么小小一团，一声声地叫着爹爹。”

    他胸膛起伏着，喘了几口粗气。

    “清儿，你从小在李世子身边长大，我知道你们感情深厚，也感激他把你教导的如此出色。若是以后他身陷囹圄，只要不损害燕云百姓，就尽力帮一把吧。”

    换言之，最后关头，必须要舍弃一切感情。

    所有人，包括李存勖，都在告诉她，该如何做一个合格的将军，该如何在危急的关头做出正确的选择。

    可是……她闭上双眼，轻声问道：

    “就如同，当年父亲对昭宗一般吗？”

    叶长河一顿，“是，我做出了最正确的选择。”

    他与昭宗是至交好友，多年来以书信相通，在政见爱好上极为契合。

    在唐灭之时，他曾犹豫过，若是他亲自带兵出征，或许能护他一线生机。可对抗朱温大军又谈何容易，必得出动大半军队方可与之抗衡。可那时燕云必会守备空虚，若是因此失守，中原陷入战火之中，他便是千古罪人，有何颜面再见万千百姓。

    当时的他是如何做的呢，他望着头顶重重叠叠的帘子，只觉得眼花心乱，恰如当年的他一般。

    当年，他把能调动的精兵都派去了，暗阁的隐士也倾巢而出。

    或许，能保下他的一条命，他如此幻想。

    可是他也明白，哪怕是万里挑一的精兵，也抵不过朱温百万大兵。

    明知道救不下来，却一意孤行。

    或许这只是他减轻自己心中负担的一种做法。

    但是，昭宗至死都没给他来过一封信，而是坦然接受了自己的死亡。

    叶长河永远也不明白，他临死之时，心中究竟作何感想，是否会怨他这个至交好友冷眼旁观，未曾施以援手。

    可是他心里明白的很，他那个好友啊，心中从没有怨恨过他，只会自己承担一切。

    正是因为如此，他才更觉得自己无地自容，他倒宁愿昭宗怨恨他，指责他，而不是默默的引颈就死。

    他的人，最终没能在他死之前赶到，只趁乱救下了一个宫女生的皇子。而李星云不知所踪，可能已在战乱中丧生了。

    可就这么最后一丝血脉，居然也被人抢走了。

    叶则清垂下眸子，遮住眼中情绪。唐朝覆灭时，她已经记事了，对那段时间父亲的神情记忆犹新。

    “您当年做出了那个决定，后悔吗?”

    “悔……不，不悔，若是真因为我出兵导致漠北入侵，那才叫后悔。”

    她看着他脸上的表情，最终还是咽下嘴里的话。

    叶长河长叹，“我这辈子，对得起燕云，对得起叶家军，只对不起两个人，一个是你，一个便是他。可在这个战乱的年代，只要能守住这里，我们的命都可以随时可以丢弃。有些事情，我们做不到，也不能做。在这乱世，百姓最苦，咱们的一举一动牵动着无数百姓的性命。有的时候能够留下命去怀念一个人，已经算是很幸运，很奢侈了……”

    叶则清垂首，“父亲的话，我记住了。”

    “还有，为父要拜托你一件事……”

    “如今，昭宗还有血脉留在世间，我暗访多年，终于找到其中一个，他叫李星云，拜在了阳叔子的门下，这些年我一直着人暗中保护着。但是应该还有一个，我至今未找到……清儿，为父拜托你，以后若是遇到他们，能力之内能帮一把就帮一把吧，至少护着他们的命……”

    叶长河说完这段话，靠在枕头上闭目缓了许久。

    他似乎神志已经有些模糊，东一言西一语的，又断断续续说了许多话，从小时候到现在，许多记忆里被遗忘的事情又重新被翻出来。

    最后，他像是想起什么重要的事，挣扎着起来，攥紧她手腕：

    “清儿，我之前与你说过你名字的意思……水至清则无鱼，人至察则无徒……有些事，只要不涉及底线，不需要太明白，这样才能长久共存。”

    她隐隐觉得他话中有话，“父亲，孩儿愚昧，您是否有别的意思？”

    叶长河只是沉默，倒在枕头上，瞳孔灰白，眼里光芒逐渐散去。

    丧钟鸣起，主帅已逝。

    各方诸侯蠢蠢欲动，怀着心思来吊唁。

    她一身丧服，跪在灵台下，背脊挺直如松柏。

    府内上下一应事务周全，军队四处巡逻警戒，一只蚊子都别想进来。

    有人看她年轻担不起事，想趁火打劫见机生事，被她略施小计打发回去，又用雷霆手段让他损失惨重。

    一套流程下来，没人再敢小瞧她。

    她在告诉所有人，父亲没了，她也能撑起一片天。

    大门处传来响动，下人来报，李存勖李存礼来了。

    想分一杯羹的诸侯都慢慢歇了心思，要分也轮不上他们，通文馆那群饿狼早晚把这个新任主帅啃的渣都不剩。

    主帅新丧，漠北想趁虚而入。这些天丧事军务她亲力亲为，劳心劳力，身体早就吃不消了，眼里满是红血丝。但她知道越是这个时候越要撑住，她面色苍白，却严肃如风霜，让人见之退却。

    她扭头看见李存勖李存礼风尘仆仆赶过来，衣袂翻飞间，斗篷下摆上沾了些泥水。两人眼下皆是乌黑一片，一看也是数日没好好休息了。

    前些日子梁军用重兵围住潞州，他们听到叶长河没了的消息时，正是战况焦灼之时。击退梁军后，他们立马骑着快马连夜赶来。

    李存勖轻轻拍了拍她的肩膀，李存礼也满眼关切心疼。

    他们两人接过香，跪在蒲团上，闭目恭敬地上了一炷香。

    李存礼跪在她身边，用手指轻轻捏住她袖口衣料，仿佛这样能给她力量。

    李存勖站起来，把斗篷盖在她头上，环住她的头，靠在自己身上，隔绝了外面的一切。

    一片漆黑间，外面的声音也不甚清晰，但是李存勖低沉的嗓音坚定的传来。

    “哭吧，有我们在。”

    她呼吸一滞，多日来压抑在心中的情感翻涌而出，酸涩地仿佛溺在水中，喘不过气来。

    在漆黑的斗篷里，没人看见，一滴泪珠无声砸在白色的丧服上，晕染开来。