竖琴手同盟是一个松散的秘密团体，代表着善良的力量，并尽自己所能维护费伦和平。
有的人认为他们毫无边界感且热爱多管闲事，但大部分守序的组织和公会都愿意为他们的任务行方便。
“你只是一个佣兵？”
虽然霍俐并不意外弗雷有其他身份，还是忍不住语带讥讽。
“的确只是一个佣兵。”
“你伪造了竖琴手同盟的徽记？”
“哈，这应该很难伪造。”
弗雷晃动徽记，竖琴的琴弦似乎被轻轻拨动，“我曾经，好吧，现在也算是，说起来有些麻烦…听着，我得在眼线先生醒来前，去药剂师一趟…”
“那我在这儿等你。”霍俐说着坐在床角，“一会见。”
弗雷叹口气：“跟我一起来。”
他没有去购买炼金术的产物——价格昂贵但效果直接，而是去了几条街外一对矮人夫妇开的草药铺。
两人默默走过一条街，弗雷才开口：“并不算多精彩的故事。”
话虽如此，他开了个头便一直讲了下去，直到快返回精灵之歌，才堪堪结束。
他没有意识到加入竖琴手同盟、成为理想主义者要付出什么，开始怀疑自己当初的决定，离开了一段时间。
偶然间，他看到同伴留下的记号，还是来到博德之门，但一时还没有和其他人联系。
霍俐有些惊讶，两人并不算相熟，他居然把这些都剖白给自己？
“你是个幸运的人，你怎么看？”弗雷最后问。
霍俐一怔：“听上去要我替你做人生决定？我做不到。你还不如抛硬币呢。”
“只是，对这些…事的看法呢？”
“中年人的事业危机吗。我还年轻，并不了解。”
“我也还年轻啊！”弗雷哭笑不得。
见他坚持，霍俐终于还是说：“我觉得，你其实已经做出决定了。”
“是吗？”弗雷没再问下去。
回到精灵之歌，弗雷把草药交给厨房。
旅店房间里，眼线仍在熟睡。
“我们会在这里多留一天。”弗雷说，
“在我送他回去前，告诉我你希望盗贼公会帮你探听什么消息。”
德鲁伊的事情似乎没有那么重要了，霍俐说：
“等眼线醒来，我先和他聊聊再做决定。”她想知道他是为什么被关进瓶子里的。
想到这儿，她终于有机会把从瓶子中找到的几页纸拿出来。
“似乎是幽暗地域的文字，需要翻译。”弗雷仔细收好，
“你还发现了什么？”
还有手指的烧灼和消失的葡萄。
“时间暂停？”弗雷眼睛微微睁大。
传说的吸血鬼领主能够施放时间暂停法术。而这段暂停中受到的伤害，会在法术效果结束后的一瞬间体现。
弗雷看向眼线：“他一直没有进食，所以出来后突然变得虚弱。”
这也是她的猜测，霍俐点点头。
不过又是时间吗，和魔鬼的暗示恐怕也有关系。
“当然，这仍只是传说。”弗雷补充，“吸血鬼虽然强大，却也无法使用如此力量。”
霍俐心不在焉的咬着唇，和弗雷告别后回到花园街，先记下通晓语言术看到的几个词，又重新翻回到乌列尔留下的谜语。
魔鬼一定是有所求的。
她似乎看到了一些迹象和预兆，但一时无法串在一起。
同时，又像是有一股力量在推着她发现些什么，这反而让她不想或不敢知道答案。
霍俐扔下羽毛笔。
好吧，没办法欺骗自己，她也许有不安甚至恐惧，但仍是想知道这到底是怎么一回事。
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第二天，霍俐来到精灵之歌，这种感觉更加强烈。
“九痣”——盗贼公会的眼线如此自我介绍——不过并没有告诉二人另外六个痣在哪里。他看上去好多了，霍俐进入房间时，他正很有精神的抱怨草药的味道。
霍俐和弗雷明显已经得到他的信任或友谊，他几乎没有保留的详述了前因后果。
盗贼公会称呼那位吸血鬼为“塔利安”，一向是位安静的好邻居，除了偶尔遛狗，对壮大自己的不死军团没有太多野心，数十年来相安无事。
虽然如此，当下水道出现异常，塔利安似乎重新开始计划什么后，盗贼公会还是马上警惕起来。
“鼠人的消息，有两位不太常见的客人。先是一位戴着兜帽的、闻起来非常危险的家伙，接着是一位脾气很糟糕的灰矮人。”
霍俐皱眉，隐约觉得奇怪。
“幽暗地域的邪恶种族来找吸血鬼，这可不是什么好兆头。”
九痣啧了声，他作为最可靠的眼线之一，立刻前去“拜访”塔利安。
但九痣没有通过门进入吸血鬼宅邸，而是被丢进去的。
他沿着下水道找线索时，突然被揪住，下一刻就出现在大理石房间中央。他试图稳住身体，却被撞了一下，前扑时抓到瓶子，被吸了进去。
瓶子里没有办法判断时间，他谨慎的待着直到霍俐和弗雷二人前来。
“盗贼公会的小崽子真是越来越不成器，居然还得靠佣兵…别误会，我很感激你们俩。”
九痣恨恨的说，又骂了一句，
“狗娘养的垃圾，最好别让大爷我再见到你。”
“你看到了那人的长相？”
“没有，他戴着兜帽。”
霍俐一愣，九痣却没有任何大放阙词的尴尬：
“他的眼睛很邪门，是个紫色的圈，上边还缺了一角，我绝对忘不了！”
仿佛当头浇了一盆冷水，霍俐几乎能听到自己的心跳。
是卡萨兰特小姐失踪那晚的“保镖”。
末日教派也牵扯其中吗？
但这次她和弗雷救下了同样也是失踪的九痣…
会不会引起对方的注意。
他们的计划又是什么。
霍俐又问：“你被关到瓶子里的时候，看到了什么人吗？”
“根本没时间注意。”九痣啧舌，
“好像有位红头发的姑娘？现在想起来，长得可是相当标致！”
霍俐嘴角抽了抽，又皱起眉。
九痣写下的密文明显有更多内容，他肯定还听到或者知道些什么。
“你漏掉了一些重要的事。”她紧紧盯着九痣，“瓶子里的纸…”
她说着一顿，她没有告诉弗雷自己翻译读懂了部分内容。
“你知道那几张纸？”九痣诧异，立刻明白过来，
“是了，你也是从瓶子里出来的。”
霍俐猛的看向弗雷，他没有和九痣说？
弗雷慢慢拿出几张折好的纸：“这些先由我来保管。”
九痣和霍俐同时提出抗议。
“那是我找到的！”
“那是我拿到的！”
霍俐一愣，又看向九痣：“那不是你写的？”
“从紫眼睛身上拿到的小小纪念品。”九痣哼一声，
“我曾经可是很有名的飞贼，你肯定知道我！可惜不能再用那个名字了。”
霍俐盯着弗雷手上的纸，又愤怒的瞪向他本人。
其中还有一小半是生自己的气，居然把这么重要的线索直接递了出去。
“这并不是我原本的打算。”弗雷没什么表情，但语气坚决，
“不过现在，我会保留原件，你们可以各自拿一份抄写件。”
霍俐手伸向锁骨，突然从房间里消失，很快又重新出现在原处。
她冲动了，和弗雷撕破脸没有什么好处。哪怕有隐身吊坠，在这么狭小的房间里，自己恐怕也打不过弗雷。
而且最重要的是破译其中的内容。
“事实上，我已经准备好两份。”弗雷并没有对霍俐的短暂消失说什么，把抄写件和原件一起递给她，
“你可以检查一下。”
霍俐抿下嘴。弗雷提前抄了两份，一份是给他自己，另一份显然是为她准备。
他刚才的话大概不是假的，抄写件肯定也不会有问题，但霍俐仍是接过不客气的仔细对比起来，收好一份，又继续递给九痣。
九痣粗粗看了眼，就把原件还给弗雷。
接下来的事要快得多，九痣承诺为霍俐关注吸血鬼和紫眼睛的行踪——这也是他本来就打算做的。
每个十日的第一天和第六天，霍俐可以使用暗号（酸橙汁的数量有所变化），通过低灯笼号与盗贼公会联系。
弗雷则会和九痣一起回盗贼公会，做下一步交易。
弗雷送霍俐直到精灵之歌外：
“如果你需要帮助，可以去利文顿，在博德之门外的飞龙关南翼。
“镇子北部有一家冒险家的装备商店‘飞斧’，找那里的店主。”
霍俐没有反应，弗雷却继续说：
“如果需要竖琴手的紧急援助，和店主说‘井水是苦的’。
“如果想要…联系我，和店主说你是竖琴手弗雷的‘萨尔肯’。”
霍俐终于说：“谢谢你。”
“这是我应该说的才是。”弗雷弹起一枚金币，拍在手背上，
“要再猜猜看吗？”
“月亮。看来你已经做出决定了，祝你好运。”
“谢谢你霍俐，你也是。”弗雷低头看了下手背，
“你果然又猜中了。”
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接下来每隔五天，霍俐都会在下午相同时间，去低灯笼号点上一杯朗姆酒。
第三次时，她得到塔利安的消息。
他出现在在利文顿的夏芮丝的爱抚，一家听上去就不太正经的酒馆。
眼线形容他是一位面色苍白神色郁郁的红眼睛精灵，身旁坐着一位哪怕在室内都不肯取下兜帽的人。两人交谈时提到幽暗地域，以及那里一座废弃的矮人城市，奥克斯图帕。
霍俐立刻直觉这与时间回溯有关：
“那位精灵带着什么值得注意的东西吗？权杖或法杖之类的？”
但“蓝胡子”只是中间人，并不知道更多。
虽然如此，霍俐已经决定要想办法找到他们。
追着一位吸血鬼去幽暗地域，这听上去像是个自杀行动。
但霍俐想到一个可能的帮手——她并不太喜欢这个主意，不过，那位对吸血鬼感兴趣的卓尔炼金术商人，大概能让这次旅途变得可行。