呼吸间鼻下会有气体的流动，而这里凝滞到运不起一丝的风，我睡得毫无知觉。

    “啊——啊—啊，呵—啊——啊”，由远及近，有轻柔女声吟唱传来，歌声如怨如诉，把我的意识从混沌中唤醒。到底是谁在唱？搜寻着声音的来处，我蹙眉，掀开沉重的眼皮。

    睁开眼只看到模糊的一片，几盏萤灯映在漆黑中，悲怆的歌谣逐渐消散。我有些困惑自己身处何方。借着微弱的光亮我低头看，脚踩着坚硬的灰白桥石，坡度平缓。桥面左右宽阔，纵使是站在桥右，也看不清近侧栏杆上浑圆的石雕小像。

    眼前男子身着麻衣短打，此刻我们正排着队，行进缓慢。无人交谈，周围静得能听见桥下隐约的流水声。抬头远望，前方是一个高大的城楼，城楼上有牌匾，上面的字依稀可辨——“轮回台”！

    前面是轮回台，那这就是“奈何桥”？我已经魂归蒿里了？我迫切地想知道答案，暂且压下了惊恐，回头搭话。“大娘，劳烦问一句，这是什么地方。”

    身后的老妇并没有回复。她铁青的瘦脸眼神木然，似乎感觉不到我的注视。她裤腿轻飘，无知觉地跟着我，亦步亦趋地走。有寒意自心底升起，收回目光，我又向后方远眺。

    在队伍左侧巡视的阴差，头戴牛头盔，身披亮银铠甲，手执长戟。注意到我的不安份，他一脸戒备地走过来，顺便招呼了其他鬼差，一语不发跟在我身旁。

    我吓得想喘粗气，才发现感受不到心跳。我尽量让自己接受事实，冷静下来，是了，自己确实肉身已亡，如今魂在地府。既然是在轮回台前排着队，想来我快转世重生了，没什么可慌张的。

    就这样随着队伍，我慢慢挪到桥的尽头，看到轮回台门洞极高，门已上锁，人们只往左右，并不会直接穿过城门楼。

    队伍的最前方是一个执笔持簿的官吏，鸦青色的官服隐于黑暗中，一双亮眼分外夺目，扫视着走来的亡魂。他利落地指挥着去向，大家都听从安排，无人提出异议。

    似乎大多数人都会去左边，上一位也走向左边。我恭谨地站上前，他打量我一会，考虑着什么，然后开口道：“竟然是和衷命格！你不用去往生池了。”然后提笔在簿册上写着。

    不去往生池，不就没法投胎转世了？我有些着急，“和衷命格是怎么回事，为何我不能去往生池？”

    见我一副大惊小怪的样子，他解释：“和衷命格能看人生平过往，这可是十之一二的机缘。快去你右手边的会面亭试试吧。”

    “多谢判官解惑。”

    “好了好了，别耽误我看下一个。”他急着把我赶走了。

    此时天色已经变亮，现在走的这条路人少，官差巡视也不像之前频密。路途坦荡，视野开阔，踏起的路尘轻逐于鞋面。不多时就看到前方有一个翘角尖亭，牌匾上写“初面亭”。

    我上前施礼。亭子里一个身材魁梧的中年汉子回了礼。

    “奈何桥的判官说我是和衷命格，让我来此。”

    他点头表示明了，解释道：“我是初面亭的接引官，你在此稍微等候，一会安排你去会面亭，去到那你就明白了。”接引官有节奏地拉了两下吊铃里的垂绳，“叮——叮——”，余音缭绕中，他注视着面前一幅大地图。

    我趁此刻问：“为什么说来会面亭，是一种机缘呢？”

    接引官特意偏过头，压低了声音说：“你想不想脱离轮回，免受生老病死的无常？”

    “战时流离失所，荒时食不果腹，这种日子，非我所愿。真有这种好事，我当然想啊！”

    “想的话，一会你就要在会面官面前好好表现了。为了公平起见，其他的我就不能透露了。”说完这话，他神色又恢复如常。

    不久地图就有了回应，两面小旗从不同位置立了起来。

    “六”和“九”？他想了想，提笔在浅色木牌上写了什么，然后将木牌递给我：“姑娘家家的，去会面亭六吧，比较近。从这里出去一直向前走，到了地方就把编号牌交给会面官。”

    “多谢。”我接过后，施礼离开。

    初面亭往里走是一条坦途，中间有四层高的瞭望塔。路两边分别有远近不同的亭子，经过第一个，我忍不住好奇张望，只见那里临水迎风，有两人正坐着相谈甚欢，亭上牌写着“会面亭二”。

    我一直留意着，生怕路过了会面亭六。恰巧有人迎面走来，既然没穿官服，我仅向他点头致意。但他并不理会我，步履飞快地直奔初面亭方向。我疑惑：这是有聊得好的，也有不欢而散的？

    没再走多远，看到前方亭子里有一人正在等候，我低头核对自己的编号牌，会面亭六，终于到了。

    我走进来，男子身着官绿色直裾袍服，头戴介帻，足蹬黑屦。我们互行礼后，我把木牌递给他，他把牌子放到靠近自己的那边。

    他抬眼打量，女子梳着灵动的双鹄髻，穿着得体，待人有礼，初步印象不错。他微微点头，“欢迎你来到会面亭。我是这里的会面官，在此为地府选拔人才，择优录取。”

    原来想脱离轮回就要留在地府，我这才反应过来，一定要抓住这次机会，“竟是如此重要的场合，我也没准备。”

    见我表情变得严肃起来，他招手说：“别拘谨，来——坐着说话。凭心意回答就行。”于是，我也跟他一样坐在亭边。

    待我平静一会，他问：“一路走过来，有些累吧？”

    我看向他回话：“是的，找地方花了点时间。”

    他轻声笑，眉尾有笑纹，鬓间隐有些许银丝闪动，然后感慨：“其实来这里的女子不多。”闻言，我放松多了。

    他正色，“姑娘你有什么擅长的呢，例如能文或能武？”

    我也进入状态，认真回想：“我身手平平，但应该是识字的。”

    他从身边的书籍中，抽出一本《论语》递过来，“姑娘你帮忙看看，里面提到“君子”的有哪些言论？”

    我接过，念出：“《学而》篇，人不知而不愠，不亦君子乎？”往后翻，“《为政》篇，君子周而不比，小人比而不周。”

    他点了点头，示意我继续。

    我紧张而快速地翻阅着，“《里仁》篇，“富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”

    他叫停了，“姑娘，你刚刚念的这句话，能否解释其义呢？”

    我盯着书，努力组织措辞，“人人都想脱贫致富，但不能够发不义之财，而要以正道求之。没有仁爱之心，哪能算君子？君子时刻不会违反仁道，事急时如此，落难时也如此。”

    对于这样的解释，会面官似乎有些意外，但他说服自己放过细节，这姑娘终究算是识字的。“好了，那你还读过哪些书呢？”他又问道。

    我有些羞愧，“没读过其他了。只有《诗经》还有些印象，印象最深的一首是《载驰》。”

    会面官略显为难，可惜没有其他突出的能力，只能再找找看其长处了。他拿起《商君书》，“姑娘，你听过说圣人如何治国的么？”

    我摇头，“请赐教。”

    他念：“圣人之为国也：壹赏，壹刑，壹教。壹赏则兵无敌，壹刑则令行，壹教则下听上。夫明赏不费，明刑不戮，明教不变，而民知于民务，国无异俗。”

    会面官又换了本《鬼谷子》，有意翻阅，“姑娘，认为自己聪明吗？”

    我老实回答：“自然不算聪明的，惭愧了。”

    会面官叹了口气，都如此提示了，果然对女子的期待还是不能太高。他有些遗憾地念道：“智贵不妄、听贵聪、智贵明、辞贵奇。”

    不用拿书了，他直接问：“姑娘，今有大夫、不更、簪裹、上造、公士，凡五人，共猎得五鹿。欲以爵次分之，问各得几何？”

    我有些懵懂，“五人五鹿，不能一人分一头吗？”

    会面官一语不发，但他想这就结束吧。

    我有些犹豫，也不知有没有用，“我对这本《开皇律》似乎有些印象。”

    他神色缓和些，说：“既然对律令有印象，我给你讲个案子，你判断一下孰是孰非吧？”

    我松了口气，“好的，您请——”

    “东海有孝妇，少寡又亡子，仍然殷勤照顾婆婆。婆婆想让她改嫁，但她一直没答应。婆婆就对邻居说：‘孝妇辛劳侍奉我，我可怜她没了丈夫，孩子又夭折。我老了，却一直拖累我年轻的媳妇。’然后，婆婆自尽了。”

    他停顿一下，确认我听懂了，又继续道：“婆婆的女儿告官说：‘孝妇杀害我母亲。’于是孝妇被捕，孝妇自称她没有杀害婆婆。但是小吏严刑逼供，她无奈被迫认罪。案子上告到府，于公（西汉宰相于定国之父）认为这妇人已经赡养婆婆十几年，以孝名著称乡里，必然不会杀害婆婆。太守不听，于公辞官离去。最终太守将孝妇处死。”他清了清嗓子，问：“姑娘，你认为此案至此，谁的过错最大呢？”