东京城外，密密麻麻的人将城门堵了个水泄不通。
一眼扫过去，他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，展昭只觉满目疮痍，耳边哀鸿一片。人群中，有人高声喊着“开门”，有人急呼着“冤枉”。展昭抬眼看了看守城士兵，而后匆匆下马，来到人群前，对着一个小哥轻声问道：“小哥，开封乃天子脚下，你等因何聚众围城？”那人叹一口气，应道：“我等均是大名府澶州人氏，只因黄河决堤，河水倒灌，良田屋舍毁于一旦，前些日子确有州府差人前往查探，只说待上报府尹，朝廷自有赈灾粮款拨下，然一等便是数旬，灾民死的死、逃的逃，我等走投无路，哀哀上告啊……”
展昭闻言暗自唏嘘，抬眼望去，那一双双眸子看向自己，目光中藏尽了道不完的辛酸，恍然忆起包拯日前所说御书房凭空出现的木盒，纸条上写的，不正是“大名府”三字？展昭意识到事情不简单，随即拿出御赐令牌，对着守城官扬声道：“御赐令牌在此，我乃御前四品带刀护卫展昭，尔等火速打开城门，迎灾民入城，如若圣上怪罪，展昭一力承担！”
安顿好灾民，展昭带着方才那位小哥辗转来到开封府。此刻，包拯正与公孙策在书房查看开封府上一年的赋税征收账目。
展昭将扬州一行以及城外见闻一一道来，待听到大名府灾民无人照管之时，包拯霎时屏息敛眉，问道：“围城灾民现在何处？”展昭应道：“属下已将其带入广业寺安置妥当，至于为首一人，名叫刘贺，现在堂外，等候大人召见。”
待得刘贺入堂，将灾情细细讲来，又自怀中取出一方布帛，包拯接过一看，这原是横陇埽与商胡埽百姓联名上书，句句戳心，字字泣血。包拯心中不由得升起一股无名火，横陇、商胡二埽决口，大水冲毁了良田千亩，死伤无数，至今已有月余，却因何不见大名府上报？那个木盒，那张写有“大名府”的字条，那团黢黑的物体……这其中，莫非大有隐情？思索片刻，包拯对展昭言道：“此番黄河决堤，朝中却不见奏报，本府料定，此中必是大有文章，烦请展护卫策马先行，赶赴澶州一探究竟，本府这就上书官家，将此事告知。”说罢又对公孙策道：“至于广业寺灾民，烦请公孙先生前往慰藉，待本府面圣归来，再做打算。”
展昭公孙策依次领命出府，兵分两路，包拯也匆匆拟好奏章，迈步进了御书房。
“陛下，此番水患，民情汹涌，横陇、商胡二口灾民已然联名上告至开封，业已安置于广业寺，等候圣上裁决。”赵祯端坐御案，拧眉注视着那方布帛，不发一言，整个御书房静的出奇，包拯微微抬眼看向龙椅上的赵祯，虽冷静自持，然面上已见愠色。
赵祯缓缓起身，一手轻扶桌沿，一手负于身后。只见他悠悠阖上双眸，昂起下颌，随后长叹一口气。“陛下……”包拯试探性地张了张口，赵祯随即睁开两眼，扶住桌沿的右手突然紧捏成拳，“嘭”的一声重重击在桌案之上。“传王延龄、庞吉、河渠司李仲昌、都水监丞张清、水利货郎中凌泽。”沉吟片刻，赵祯转过身，又道：“另，诏知澶州事李璋、转运使周沆火速进京。”
不消片刻，御书房内已然众口纷纭。
“黄河水患，历来已久，自我大宋开国以来，黄河决堤时有发生，先帝在位时，东昌府李垂就黄河水患，曾上《兵制将制书》。李垂乃咸平年间进士，其为人耿直，不附权贵。大中祥符五年，李垂又上《导河形胜书》三卷，欲复九河故道，虽未得先帝采纳，但时论重之。”赵祯听着王延龄缓缓道来，不曾冗言，李垂上书一事，他也记得，只是先帝碍于各方因素，未敢采纳，如今……
赵祯垂眸细思间，庞吉奏道：“陛下，老臣以为，昔年李垂所奏，实属良策。”言罢，迈步走到舆图前，抬起手指着图纸又道：“我大宋以开封为都，黄河水自城北浩荡东去，犹如一条天然护城河将都城围住。北方辽国虽有骑兵之利，黄河却很容易将其挡住。然近年来，黄河多次决堤，黄河水极有可能改变原有流向，如任黄河自由发展，几年后便会流入辽国，到那时节，辽兵沿黄河一路南下，长驱直入，京城，就岌岌可危了。”王延龄闻言抚须思索，一旁的李仲昌、张清则频频点头，而赵祯，依旧是一言不发，只拧眉注视着舆图。
正在此时，河东节度使王钦来报：数日来天降大雨，晋州黄河大水，随时可能决堤。而汤阴一带已遭大水冲击，据查探乃是因大名府商胡、横陇二埽决口，且横陇决口之水径直向东北方向分流，已离开故道，涌入真定府，自大名至滨州入海。
听闻此报，河渠司李仲昌连忙出班奏道：“陛下，太师所虑甚是啊！如今黄河已然离开了行水千年的京东故道，倘若任其发展，恐京城有失啊。”
此言一出，殿中众臣顿时高谈虚论，各抒己见，只有赵祯冷冷道了一句：“横陇决口，大名府因何不报……”
且说展昭日夜兼程，不日便已抵达澶州。
此刻，他正勒马于山崖之上，远远看着山下的一片汪洋，决口的黄河水裹挟着黄沙，恰若自天上奔来，猛兽一般的波涛咆哮着，迎着缓缓下沉的夕阳，肆无忌惮地吞噬着良田屋舍，洪水到处，满目疮痍。展昭渐渐蹙起眉头，左手用力捏了捏缰绳，低声叹息：“天地不仁，以万物为刍狗。”
展昭沉吟片刻，忽然只觉耳畔传来阵阵闷雷般的声响，他蓦然抬眸，扭头朝右侧看去，这声音……倒像是在喊号子？未及细思，展昭随即催动良驹，寻着声响行去。
行了约莫三四百寻，果见不远处攒簇了许多壮年男子，一起着力打号，奋力拉扯着车子，那车子上装的尽是砖瓦木植土坯之类，想是用以夯实河堤所用，而一旁的空地上，五人一组，穿着单薄衣服甚至光着膀子的壮年们，正围着厚重的石硪夯打堤坝，只见石硪上扣着五条麻绳辫子，一人各执一根，随着领头的一声号子，石硪便被高高的抛起，在大家的和声中，石硪又被重重地砸下，一夯一夯地向前移。
有一人身着绯色燕居服，穿梭在人群中，指挥着夯打堤坝的壮年，展昭几乎是一眼就认出了那人，正是当年的颍县县令马松友，乞丐王孙一案，马松友开国库粮仓赈济灾民，险些死于时任河南府府尹的许云堂之手，如今着这一身绯色，想是右迁澶州通判了。
展昭随即下马，牵着白龙缓步走近。
“马大人，别来无恙啊？”
忙碌中的马松友闻声回眸，见来人蓝衫玉带，手握楚铁，一如当年的气度雍容。
“原来是展大人，失敬失敬。”马松友对着展昭拱手做礼，而后引展昭迈步一旁的高地，这才问道：“展大人到此公干？”展昭点点头，却不曾出声，似乎是在等马松友说些什么。沉默片刻，马松友喟然叹道：“唉，虽说黄河水患久矣，可似今时这般惨况，尚未有过，自商胡、横陇二埽决口以来，已有月余，下官屡次上奏，却始终不见朝廷拨来赈款……”马松友兀自说着，忽的顿了顿转头看向展昭，急切地问道：“展大人此来，可是官家授意？”
展昭摇摇头，紧皱的眉头始终不见舒展。
“朝中，未见大名府奏报。”
马松友闻言如吃一记闷棍，“什么？下官……下官一连发了数十份奏报，这……”马松友急得有些语无伦次了，倒不是怕上头怪他个失察之罪，只是大水一发，澶州百姓流离失所，食不果腹，时至今日已有月余，如此下去，那还了得？
展昭闻言低头沉思，澶州奏报自是要上报至大名府，然马松友屡次上奏未见其效，那这问题，极有可能是出在了大名府府尹苏泽煜身上，黄河决口，事关国计民生，欺上瞒下，密不发报，苏泽煜胆敢如此？
展昭将商胡、横陇二埽灾民入京上告一事告知马松友，至于御书房的怪事，展昭却是缄口不言，他隐隐觉得，这其中，藏着一个天大的阴谋。