春妮在状元府呆了一夜也没发现什么异常，直到第二日，她见到周熠只身一人出了府邸，便悄悄跟了上去。

    醉仙楼天字一号房内，周熠点好了一桌酒宴，却迟迟没有动筷，像是在等什么人，一直等到日头偏西，房门才被人推开，进来的正是礼部尚书刘绍民，周熠见状，连忙起身行礼，“学生见过恩师，恩师请入座。”

    言罢引刘绍民上座，又说道：“此番幸得恩师相助，学生特备薄酒，不成敬意。”说着为刘绍民满上一杯酒，后者端起酒杯缓缓送至唇边，轻抿一口之后说道：“那两个闹事的举子和你认识？”

    “认识认识，他二人与学生是同乡。”

    “哦？既然如此，为了避免节外生枝，你应该知道怎么做，他们可是已经告到开封府了。”

    刘绍民自顾自地夹起了菜，周熠却笑嘻嘻地凑上去说道：“恩师放心，即便他们对学生知根知底，有所怀疑，但他们没有证据，再说了，昨日官家面前，包大人不是已经说了要严办吗？”刘绍民听罢冷哼一声，说道：“哼，你以为包拯是吃素的？一旦你进入翰林院，就你那点儿出息，岂能不被看穿？”

    周熠听着听着有些急了，赶紧从怀里掏出一块玉佩递了过去，“还请恩师设法搭救，事成之后，还有重谢。”刘绍民撇眼看了看，眼睛里一丝光芒瞬间闪过，这偌大一块，竟是上好的羊脂玉！他嘴角勾起一丝弧度，说道：“这也不难，只要奏请官家将你外放，到时，天高皇帝远，任谁也奈何不得你。”

    “如此，学生先谢过恩师。”周熠说着将玉佩往刘绍民手里一塞，又要给他敬酒，却被刘绍民拦下，“包拯已经起疑，最近都不要和我走得太近，剩下的事我自会处置，至于这一桌酒席，你自己慢慢享用吧！”说罢起身，拂袖而去。

    春妮回到开封府，将日间见闻一一讲来，包拯气得直拍桌子，“真是岂有此理！堂堂礼部尚书竟然苟同举子，做出这等事来，本府这就进宫，向官家禀明一切！”

    包拯刚刚起身就被公孙策拦住了，“大人且慢，虽然是公主亲耳所闻，可毕竟没有证据。”包拯眉头紧锁，恨不得此刻就站在御书房中，“公孙先生，公主就是人证，那羊脂玉就是物证，如何告他不得？如若一拖再拖，待那周熠远调他乡，更是无从查起！来人呐，顺轿！”

    包拯说着就带着春妮往外走，任公孙策怎么也拦不住，只得叫门口衙役，“快去请展护卫。”

    等展昭来到花厅，包拯已经唤了轿夫，和春妮一起进宫去了，公孙策急得团团转，“大人太过于刚直，这件事情从始至终，并无确凿证据，就这么进了宫，只怕会迁怒官家啊，展护卫，这，这可如何是好？”展昭一时间也想不出应对之策，只能安慰公孙策说道：“先生莫急，有春妮陪同大人一道，太后对春妮宠爱有加，即便官家龙颜不悦，也不会治大人重罪，当务之急，应是尽快找到证据，证明春妮所说确属实情。”

    展昭嘴上这么说，可证据又该到哪儿去找呢？思来想去，他还是来到了开封府大牢。

    “你二人与新科状元是什么关系？”

    面对突如其来的展昭，叶青文二人知道事情可能有转机了，于是连忙将自己所知道的和盘托出。

    “大人，我二人与周熠是同乡，均是苏州人氏，周熠家是乡中有名的富商，家中俜有塾师，不过他一向游手好闲，就连举人的名号都是花钱买来的，城内尽人皆知啊，他怎么可能考得上头名状元！”

    展昭闻言怒火中烧，紧紧抿着嘴唇，不发一言转身离去。留下狱中二人还不明所以，又是拍木栏又是跺脚，冲着展昭离去的背影喊着：“大人，学生所言句句属实，什么时候放学生出去啊？”

    御书房这边，包拯还没到的时候，刘绍民就已经来了，还带了一份考卷上呈赵祯，赵祯打开考卷，才看了一眼，他就沉下脸来，卷纸上写的，是一篇出自诗圣杜甫之手的《自京赴奉先县咏怀》。翻阅着考卷，赵祯的脸越来越黑，再瞥一眼卷首，赫然写着“崇安柳永”几字，他顿时火冒三丈，用力一拍桌子，怒道：“放肆！什么叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，好他个柳永，胆敢在会试考卷上写此文章，分明就是借诗讽刺，暗骂朕昏庸无能！”

    赵祯气得面红耳赤，王丞相却说道：“圣上，暂息雷霆之怒，依老臣看来，柳永并非鲁莽之辈，也绝不敢如此污蔑圣上，恐怕此中还大有文章啊。”听到丞相为柳永开脱，赵祯更是气不打一出来，“哼，不敢？这天下间还有他柳三变不敢做的事情吗？丞相，你是元老，理应知晓柳永屡试不中，还口出狂言，当年朕因他做《鹤冲天·黄金榜上》将他削落进士之榜，他非但不思进取，还写诗侮辱与朕，朕岂能容他？”

    见赵祯气得不轻，刘绍民脸上露出一丝诡谲的笑容，并从袖中拿出了那枚羊脂玉佩，递到赵祯面前，低首说道：“圣上，微臣本想念在柳永屡试不中的份上，网开一面，可今日，那厮竟找上门来，将此物赠与微臣，说是会试那日，自己一时头脑发热，出言无状，故而想以此羊脂玉为贿，让微臣将他的考卷销毁，臣觉兹事体大，故而上报，先前微臣隐瞒不报，还望圣上，赎罪。”说着，撩起衣摆，拜跪在赵祯面前。

    等包拯来到御书房时，正遇王延龄、刘绍民二人。刘绍民假模假式地和包拯打了个招呼便拂袖而去，王延龄见了包拯，知道他定是为状元一事而来，摇头叹息道：“唉，包大人，你来迟一步啊，因举子柳永一事，官家龙颜大怒，现在谁也不见，回去吧。”包拯被丞相一席话说得糊里糊涂，还欲多问，不想丞相摆摆手，唉声叹气地走开了。

    包拯在御书房外等候许久，赵祯都不曾召见，反倒是春妮从一旁绕了过来，对包拯说道：“包大人，我听公公说，刘尚书将羊脂玉交给了皇兄，说是举子柳永为销毁证据所赠，惹得龙颜大怒……”春妮话音未落，赵祯身旁的杨公公就拿着圣旨走了出来，见到包拯，随即笑道：“哎哟，包大人还在此地，也好，那就省得咱家再到开封府走一趟了，包大人，接旨吧。”

    包拯应是跪下，只听得杨公公宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：举子柳永，于京试考卷之上出言不逊，后贿赂礼部尚书欲销毁罪证，实乃对我朝之大不敬，今特命包拯将其缉拿，从重论罪，不得有误，钦此。”

    包拯接下圣旨，别了春妮，一脸郁闷地回了开封府，既然官家已经下旨，他只好派人在开封城中四处搜寻柳永的下落。

    “这么说，大人此去非但没有见到官家，还成了刘尚书的一把利器，这刘尚书果然高明啊。”听包拯将御书房门前的事情复述了一遍，公孙策一脸的不可置信，包拯自也是无奈至极，频频蹙眉，答道“谁说不是呢。”

    见包拯愁容不展，公孙策又说道：“这就怪了，为何他不嫁祸给别人，偏偏嫁祸柳永？”“这才是问题的关键所在，亦或许，柳永和状元一案也有所牵连。”就在二人分析案情的时候，张龙赵虎将柳永带了进来。

    “学生柳永见过包大人。”

    柳永说着对包拯行了一礼，包拯观眼前之人，文质彬彬，谦逊有礼，虽至暮年，却也是长相俊美，风姿飘逸，眉宇之间依稀还能看到当年的桀骜。

    “柳永，礼部尚书刘绍民指控你亵渎圣上，贿赂考官，你可认罪？”

    包拯一开口，柳永就如吃了一记闷棍，他大睁着双眼，疑惑地看着包拯，问道：“大人此话从何说起？”

    包拯一看柳永不知情，便换了个方式，问道：“你可还记得今年京试大考，你写的是什么？”

    柳永一听，万分笃定的说：“学生当然记得，此次会试以‘有德者居之’为辩，学生开篇即用了《论语》之‘骥不称其力，称其德也’，后以文王、仲尼、三闾大夫、诸葛孔明为例论之，而后曰：天无德，则四时失序；地无德，则五谷不升；人无德，则何以立身？故而天下，有德者居之。”

    包拯听柳永张口即来，顿觉不妙，此乃状元文章，尚未公诸于世，柳永又怎会如此清楚，难道，难道状元文章是出自柳永之手？