颜卿只信步朝前走着，也不说话，一旁的黄琪心中焦急，疾步赶上颜卿，将人拦了下来，“黄某知先生绝非等闲之辈，万望先生赐教！”颜卿摇头笑笑，轻声答道：“县尊莫再称在下先生，在下并非医者，实乃闲人耳。至于县尊所问……不急。”语罢扭过头去不再出一言以复，直到黄琪再次开口，“不知公子贵姓？”话音未落，只听那人应道：“颜。”而后就被急急转身的颜卿一把扶住肩膀，硬生生将身子扭到一边，而颜卿则顺势将左手杵在黄琪肩膀上借力，凌空跃起，一脚踢开飞驰而来的暗器，随后运起轻功朝暗器飞来的方向追去。

    黄琪被突如其来的一切惊得错愕不已，刚回过神捡起地上的暗器，就见颜卿押着一个蒙面人走近。原来颜卿从姜松家中出来之时就已察觉到身后跟了条尾巴，只是对方目的不明，他也就未曾理会，只小心提防，直到闻身后风声异动，方才出手。

    “县尊若有疑虑，不妨先问问他。”颜卿说着将蒙面人朝前一推，黄琪就势扯下那人脸上黑巾，一见那人面貌，黄琪不由得倒吸一口凉气，此人正是衙中捕头，王林。

    王林是黄琪一手栽培起来的下属，为人忠正耿直，在黄县境内声名甚好，如今却对自己的顶头上司拔剑相向，岂不怪哉？黄琪望着王林，久久难以平息，竟是半晌也说不出话来，王林自惭形秽，面带赧然，支支吾吾道：“大人恕罪……大人，大人于属下有知遇之恩，属下本不该恩将仇报，只是……只是属下一家老小性命全在刁师爷手上，属下……不得已才……”

    黄琪面露疑虑，却是颜卿问道：“府中捕快均为师爷所用？”见王林点头，颜卿不禁嗤笑，“哼，那想必前番劫案也是监守自盗了。”王林惊道：“公子怎知？”颜卿却不回答他，只是转而问之，“我若保你家小性命，你可愿助黄县令扫清佞党？”见王林尚有疑虑，颜卿接着道：“我乃凌泱阁阁主，我手下有多少人，你应该清楚。”王林一听这话，即刻转悲为喜，凌泱阁在江湖上的势力不容小觑，更何况眼前之人还是凌泱阁的阁主，见王林应下，颜卿笑着拿过黄琪手中的暗器递与王林，“你且回禀师爷，只说今日未曾得手，晚些时候，自有人到县衙寻你。”双手接过暗器，王林朝着黄琪颜卿行了一礼，转身离去。

    整个过程，黄琪一言不发，只看着颜卿出神，待颜卿回身，黄琪才笑着说道：“我看颜公子气度不凡，谈吐不俗，且心系百姓，只当公子也是官场中人，不想，失敬失敬。”颜卿闻言失笑，“岂敢岂敢，区区富贵闲人而已。”

    “不知公子所说监守自盗……”黄琪尚未问完，颜卿便接道：“黄大人贵为一县之主，却在贵县逢此大难之际染病不起，久治不愈，而刑案师爷命人剿匪，不见其效，反闹得人心惶惶，如若此案此时承报州府，被治罪的，恐只有县尊一人，如今盗匪已然抓获，且是师爷亲力亲为，待此案了结，从中获利最多的不就是刑案师爷吗？”

    “哎，这……”黄琪似乎还有疑惑，可只一瞬，他便恍然大悟，“噢！公子所言有理，如此一来，姜松做了替罪羊，本官又有渎职治罪，此案了结之时，师爷便可从中取利。只是……方才公子说，本官并非染疾……”颜卿“嗯”了一声，手指轻轻划过耳际发丝，他本欲张口告知黄琪，药中可能有慢性毒物，却在念及“慢性毒物”几字时忽的将手抚上心口，莫非……

    见颜卿忽的低眉颔首，捂着左胸，黄琪以为他身子不适，刚要开口，就听颜卿正声道：“县尊的药里，或许有些料，不妨回去查查，至于县尊府上小厮……”颜卿说着忽的笑了起来，转而看向黄琪，眉目浅浅，煞是好看。黄琪好歹也是一县之主，听颜卿把话说到这个份上，再细想案发前后事宜，心中也猜了到了个大概。正当黄琪欲求下一步计划时，颜卿突然说道：“在下只身到此，不曾带有信物在身，方才所说凌泱阁只不过是虚张声势，帮不上忙，至于案子该如何查证，想必县尊已有计较，在下要事在身，恐不便久留，待今夜寻了王捕头家小，好生看护，便可令王捕头无有后顾，可协助查案，只是县尊安危……”

    黄琪自也清楚，刁师爷既派人前来刺杀，便说明此案已有破绽，等不到州府下令治自己的罪便有可能全盘皆输，届时自己暴毙，死无对证，对外却能称是因病而亡，而一切的转折点或许只在姜松一人身上，要保住姜松，便只有开堂定罪，可自己性命又当如何保全？

    颜卿虽说是在管些与自己毫无关系的闲事，可数条人命，他也不敢大意，他恨不得某展姓人此时插上翅膀即刻飞过来，那人无论在江湖或是官场都颇有威望，他若在，有谁还敢动手行凶？

    却说展昭，自接借调令便马不停蹄赶往青州，到了青州地界，方知案起私盐，盐枭猖獗，恶意抬高食盐价格，引得青州府动荡，府衙早已加强巡防，可却久久未能查到盐枭踪迹，更不知是以何手段运盐入城。

    展昭在青州府了解了始末，亦觉力不从心，这样一个无头案子，却叫自己从何查起？他不禁又念起那人：若是颜卿在，她该会有主意吧，她心思通透，聪慧过人……

    当天夜里，展昭便亲赴城门督查，一连三日，毫无所获。这日，展昭正与青州府都头棚内饮茶，望着军士盘查来往客商，不觉慨叹：“盐务大权集于三司，三司之下又设七案，然京西、陕西、河北行通商法；闽下四州行产盐法，随税输盐；淮、浙、京东、闽上四州及两广又行官搬法，且太府寺榷货务也可参与盐务。如此一来，官役劳民，一旦官盐价贵，私盐商贩便竞相而起，如何拦得住啊……”

    正在此时，约莫三四名妇人抱着孩子陆陆续续走进城中，那孩子清一色都被襁褓包裹着，展昭也没在意只瞥了一眼就转过了头，却听身旁都头言道：“哎，真是奇了怪了，也没听说附近州府遭了灾，这几日哪来这么多抱孩子的妇人。”展昭闻言忽的攒起眉头，看向都头，“什么？”面对展昭的突然发问，都头虽有些摸不着头脑，却也还是耐着性子又说了一遍，“展大人，属下是说，像这样抱着孩子进城的妇人，自府尹大人下令盘查以来，已经不是第一波了，那孩子还清一色都在襁褓之中，不过，说来也怪，却是从不听见孩子哭闹。”

    都头话音刚落，展昭随即撩袍而起，握着巨阙走至城楼下，在军士身旁站定，一双猫眼只死死盯着那妇人怀中稚子。妇人似有察觉，轻轻瞟了展昭一眼，面上似有些许不安，赶紧抬手拉过襁褓，遮住孩子的脸，未待展昭开口，便急忙说道：“这位大人，民妇因小儿病重，特地来寻看大夫的，大人行行好，让民妇进城吧。”展昭不语，一旁的军士检查完妇人随身物品便要放行，可妇人匆匆走了两步便被展昭喝停。

    “站住！”

    妇人闻声一滞，哆哆嗦嗦转过身，也不敢直视展昭目光，只低着头，结结巴巴说道：“大人……行行好，让，让民妇进城吧，这，这孩子的病，拖不得啊……民妇也是穷苦人家，无有银钱孝敬大人，大人，您……”一句话尚未说完，展昭便已抬手将妇人怀中襁褓接了过来，掀开小被，但见怀中的孩子脸色苍白，已然了无生机，展昭抬眼斜睨了那妇人一眼，妇人连忙掩面哭嚎起来，“我的儿啊——你怎么不待为娘替你寻个郎中，你还这般年幼便撇下为娘，叫为娘可怎么活呀！！儿啊……”

    只说世上妇人哭，有三种哭法：有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。展昭不动声色的看着那妇人，干嚎半晌却是一滴眼泪也无，随即下令收监。又命军士拦住其余几位抱孩子的妇人，并着令搜寻这几日来所有被放入城中的抱着孩子的妇人。