且说展昭令都头收押妇人，严令搜城，自己则抱着孩子急匆匆赶到府衙。

    青州知府陈昭誉正伏案上书，抬头见迈步进门的展昭怀抱婴孩，行色匆匆，不觉疑惑，随即迎上前去，未及询问，就听展昭道：“陈大人，速请仵作前来，这孩子的尸身有些蹊跷。”

    陈昭誉也不知展昭去哪抱来这么一个孩子，却还是依展昭所言，请来了仵作。

    解开襁褓，再脱去孩子上身衣衫，在场之人无不倒吸了一口凉气，孩子小小的身躯竟布满伤痕，左胸一道口子，右侧肋下一道口子，后腰亦是两道狭长的伤痕，无一例外，这些伤口都已被桑皮线缝合。所谓桑皮线，即取桑树之皮，去其表层黄皮，留取洁白柔软部分，再经锤制加工而成的细线，不仅应用方便，且不易断折，有药性和平，清热解毒之效，更有甚者，桑皮缝线无需拆线。可这不满周岁的小儿身上却因何会有这般创伤？

    陈昭誉疑惑地看向展昭，后者会意，轻声道：“展某闻近日青州城中多有妇人怀抱婴儿结伴入城，便觉事有蹊跷，又于城下见一妇人行色匆忙，目光闪躲，只说孩子病重，待近些才看清这孩子已然全无生气，更有，这孩子虽说未满周岁，抱在怀中却也着实有些分量，且隔着襁褓尚觉孩子胸腹隆起，实在怪异，展某这才将他抱了回来。”

    二人交谈之际，仵作也觉出孩子胸腹有异，便拆开了缝在伤口之上的桑皮线，待展昭回身，却只见仵作从那小儿腹中掏出了五个手掌大小的麻袋，而袋子里装的赫然就是花白的食盐！

    难怪这小儿胸腹隆胀，原是被这五袋盐给撑起来的，而剖开伤口细看其上体，拿出盐袋后其腹部空空如也，却不见了五脏六腑。至此，在场三人才明白，青州府私盐究竟是如何进的城。展昭暗骂一声“畜生”，陈昭誉则是扭过头不忍再看，而看惯了百般死相的仵作此时亦是唏嘘不已。天底下哪有这样的父母？为了一己私利，竟忍心将未满周岁的孩子残害致死，挖空五脏，将其尸体作为运盐器具。

    沉默片刻，陈昭誉突然猛地转身看向展昭，“今日展护卫羁押疑犯之时，恰是正午时分，那时节城楼下人多眼杂，只恐其间有疑犯同伙在内，若是走漏了风声，叫其党羽有心提防，该如何是好？”展昭闻言轻挑眉目，面上掠过一丝不易察觉的浅笑，轻声言道：“大人宽心，展昭自有主张。”

    少时，只闻府内衙役来报，于城外五里铺寻得疑犯团伙踪迹。“属下等均不敢妄动，并奉赵都头之命向展大人回禀，请展大人裁夺。”展昭颔首思索间，陈昭誉言道：“细细讲来。”

    “哦，启禀大人，赵都头领属下暗中尾随一男子出城，到了五里外的五里铺，见那人闪身进了一座高门楼，赵都头便命属下先行回府，他一人留守。”经衙役这么说了一通，陈昭誉还是一头雾水，什么跟着一个男子，怎么就跟了那个男子？莫说他摸不着头脑，就是回来报信的衙役也没搞清楚是怎么一回事。这时候才听得展昭悠悠说道：“凡走私一类，除走货者以外，还另有跟货者随行，所谓跟货，无非就是眼线，暗中跟随走货者，一旦情况有变，随即联络上级，切断线索，叫官府无从查起。且行内另有规定，跟货者使得走货者，走货者却不知有人跟货。今日展某是有意虚张声势，以便引蛇出洞。”却说展昭，盘查妇人之际便四下环视，果见人群中一男子行色匆匆转身离去，随即使了个眼色命都头赵义悄然跟从。

    待展昭点齐衙役赶至五里铺，果然已是人去楼空，好在展昭早有计较，赵义也不是初出茅庐，在追踪疑犯一点上，两人倒是不谋而合。只见展昭蹲在堂屋门前的墙角处看了又看，终于在离地约莫五寸高的地方发现了两个不起眼的箭头，箭头指向里又指下，展昭一时摸不着头脑，这标记究竟是指向了何处？他抬眼四下看了看，敛眉思索片刻，恍然想起常州库银失窃一案里，徐泰如家中的地下暗道，随即眸光一闪，带着衙役涌入房内，不多时便于家堂后见了暗道。顺着暗道不知行了多久，眼前才豁然开朗，展昭自甬道内探出半个脑袋，环视一圈，方觉自己已经进入一座小山的山腹，眼下这个暗道，离地约有三尺高，而前方的空地上，散落着大大小小的石块，墙角则堆积着足有一人多高的羊皮袋，有的已经自高处掉落在地，有的半悬着袋身。

    展昭只轻轻一跃便落在空地上，其余人也陆陆续续跟着跳了下来。不消说，这便是疑犯藏匿私盐的处所。这些个疑犯倒也不重物轻人，察觉异样便弃盐保命。空地前方又是一条狭长通道，正当展昭打算进去一探究竟之时，却恍的冒出一个人影，正是一早追随疑犯而来的都头赵义。

    只听赵义言道：“展大人，这一伙盐贩约莫二三十人，由一个戴面具的黑衣人统辖，属下眼见他们进了暗道，只恐露出破绽，未敢即刻尾随而至，只是须臾，便听得轰的一声巨响，顷刻间地动山摇，待属下进入暗道后方知路口已被石块封死，无奈之下，折返至此。”展昭一听是这般光景，暗骂自己大意，自己确实没想到盐贩会弄出这么一招来，如今又该如何是好？再取炸药轰它一次？即便山体支撑得住，可取药一往一返又多有耽搁，待自己炸开石块，只恐盐贩已逃逸无踪。展昭暗自叹了一口气，命人仔细勘察现场，又派人骑快马赶回府衙拿取□□。

    却说颜卿，拧眉思索片刻，心下已有计较，在黄琪耳边如此这般说了一番，目送黄琪离去才转身回到姜松家中。

    “大娘，我要一句实话，姜松属实冤枉？”见姜母点头称是，颜卿秀眉一挑，笑道：“那便好，大娘，你且去寻一件姜松的衣物，需是隆冬时节所穿衣物。”姜母虽不明就里，可还是依言照办，待取了衣物来时，颜卿已经命车夫往院子里捉来了一只花色斑斓的公鸡，只见他接过衣物铺到桌上就示意车夫杀鸡，并将鸡血尽数滴到衣衫前襟。

    “大娘，明日县衙必定来人搜寻姜松杀人罪证，你便将此衫作为物证呈上。”颜卿说着将衣物双手递与姜母，一连串的作为是看得姜母越发满面愁容，正待开口，却不防叫一旁的绿珠抢了先，只听她惊道：“颜公子，你这是什么意思？人家姜松本是清白之身，你不帮着沉冤昭雪也就罢了，怎还伪造物证，陷人于不义呢？”颜卿面带浅笑，应道：“姑娘有所不知，如今这黄县可不是县太爷说了算，此案看似简单，但颜某以为必然牵连甚广，保不齐，还是宝生钱庄案的并发案。眼下想要保全姜松，就只有认罪伏法。”颜卿顿了顿，又看向姜母，轻声道：“老人家宽心，你只需将此物呈上，不日便有刺史到访，届时，再上告刺史，请求翻案。”

    屋内之人听的是云里雾里，颜卿倒也不急着解释，只背过身淡淡问了一句，“端阳已过，眼下酷暑难当，哪有穿着冬衣的道理？”

    再晚一些的时候，颜卿果真去寻了王林，交代了一番便匆匆离去。王林看着颜卿闪身没入黑暗之中，念起其方才所言，不禁暗自感慨：“真不愧一大门派掌门人，果然足智多谋，此番如依他所言行事，黄县可得太平矣！”

    第二日，颜卿一行人便向姜母辞行，直奔登州而去。而黄琪、王林也纷纷依计行事。

    只说黄琪，一大早便开堂问案，虽说姜松一个劲儿地喊冤，可尸体确确实实是从姜松家后院里挖出来的。而今仵作验了尸身，正向黄琪一一禀报，“死者女，年纪在二十上下，胸前有刺伤，伤口两寸，伤口两头尖小，皮肉突卷，是要害致命所伤。”刁师爷一面记录，一面抢走黄琪话头说道：“定是你瞧那女子容貌秀丽，意欲强占，那女子不从，你便将其杀害，后恐遭律法制裁，便毁尸灭迹。”姜松一时接不上话，只顾喊冤，倒是黄琪问道：“昨日，是何人报案啊？”不多时，便见衙役带着一名男子上堂，那人本是姜松邻居，名叫姜奎。拒姜奎所说，他是夜里起来上茅房，听到姜松家后院有动静，担心是进了小偷，这才翻上院墙打算一探究竟，这一看，可把他吓得够呛，只见残月下一名男子背对院墙，正在使耙挖坑，而在他旁边的地面上，赫然躺着一具尸体。

    “如此说来，你并未瞧见那名男子面貌，如何敢肯定那人便是姜松？”黄琪这一问，不仅姜奎愣了神，连他自己都顿住了，想起前番颜卿所言，是要假戏真做，制造冤案，唯有如此方可保住姜松，也才能引蛇出洞。念及此，黄琪话锋一转，言道：“此案物证尚未寻获，凶器亦下落不明，且先将姜松押回大牢，待寻得物证，再行定罪。”