待衙役将姜松重新押回大牢，黄琪便即刻命人赶往姜家搜寻证据，等那件带血的冬衣被呈到黄琪面前时，黄琪惊愕了，普天之下哪有要把儿子推上断头台的母亲？眼下正直酷暑，却以一件冬衣为证，这……冬衣？黄琪一拍脑门，直呼：“用得当用得当！”
而另一头，王林也照颜卿指示，来寻师爷刁三。
“刁师爷，前番有高人相助，卑职未能斩草除根，只怕黄琪已有提防，再想下手可就难了，况且一县县令暴毙，上头不会不查，到那时，我等岂非引火烧身？倒不如，借宝生钱庄的案子，上报州府，请来刺史大人……”刁三原本还在计较如何神不知鬼不觉除去黄琪，王林一番话倒让他恍然大悟，是啊，宝生钱庄的案子已经拖了这么久，上报州府，黄琪必然获罪，再加之，姜松一案，黄琪已有误判之疑，眼下只要拍板定案，再请来刺史，在刺史大人到此之时揭发黄琪的这一桩冤假错案，到时，黄琪即便不丢性命也断然保不住乌纱，那这黄县还不是权权由自己做主了？
“嗯？哈哈哈，好！王捕头，好计较！”
黄县的案子查得是如火如荼，而颜卿一行紧赶慢赶也终于到了登州。进了京蓬门，一行人在颜卿的带领下先坐进了城门附近的茶肆，只说稍作歇息。不消片刻，便见一武生打扮的男子朝着这边走来，见了颜卿，即刻抱拳施礼，口称：“少主可算到了，登州的形势，不妙啊。”言罢未等颜卿开口又道：“请少主移步益香居。”颜卿正要起身，却恍然想起身旁跟着的两位姑娘，有道是送佛送到西，好歹给人找个去处才是。
“子墨，这两位姑娘是我路上所救，前来寻亲的，眼下你若无要紧事宜，便代我送她们一遭，我……”颜卿轻叹一口气，抬手按了按眉心，接着道：“我有些累了。”经颜卿这么一说，子墨才抬眼细看那人面色，果见颜卿面容憔悴，唇色发白，念起她月前伤病在身，恐未及痊愈，忙道：“是属下无能，少主身子尚未养好，又害您这般奔波。”颜卿摆摆手，轻声道：“去吧，登州之事，少时再报与我知。”
见颜卿实在精神不济，沈蝶主仆也不再多言，只是几番道了谢，便领着宋子墨寻亲去了。沈蝶倒是一路无话，却是绿珠，怕是真看上了颜卿，只管朝宋子墨一个劲儿地打听，在得知颜卿前不久还伤病交加之时，便直说把小姐送到表舅家里后要折返回去照料颜卿，只逗得宋子墨忍俊不禁。说来也是天不遂人愿，等沈蝶一行照着以往家书上的地址前来投亲之际，早已是亲朋故旧无踪迹，几人在南关路寻了又寻，探了又探，均不见那位表舅的踪迹，好不容易找到老宅，又被告知宅子早已转卖他人。沈蝶一时气急，竟掩面落下泪来。宋子墨也不知如何安慰，没奈何，只得又将人带到了益香居。
“少主？”
斜靠在椅子上闭目养神的颜卿，闻声眉毛微微挑动，随后缓缓睁开双眼。却听宋子墨道：“少主，那二位姑娘寻亲未果，属下只得先将她们带到此处安置。”
“嗯，你自行安排便是。”颜卿的声音带了些许慵懒，这院子本就是子墨初到此地之时租下的，一切由他做主便好，颜卿也不多问。
待宋子墨安排好晚膳来寻颜卿之时，那人却已不在屋中。
暮色渐渐暗了下来，余晖撒在小竹林内，泛着点点金光，凉风习过，只吹得竹叶簌簌作响。一簇翠竹笼罩的空地上，颜卿背对一名黑衣女子，轻声问道：“你，来此作甚？”
那人不答，只单膝跪在颜卿面前，颔首说道：“少主此行切莫大意，万万不可似今日这般离开家兄，单独行动，朝中有人……要害你。”
颜卿闻言微微一愣，随即摇头浅笑，“哼，想要害我的人，还少吗？”话音刚落，她便转过身，看着跪在自己面前的人，片刻之后，柔声道：“你起来，随我一道回去，也好叫你兄妹相见。”
不料颜卿刚要伸手去扶，那人却似一头受惊的小鹿一般，逃也似的扭头便走，口中还念着：“少主性命何其贵重，万望当心啊！”
颜卿站着原地，拧眉看着那人离去的背影，不知在想些什么，许久，才眯着眼说道：“难道是你……”
再说展昭，等待衙役回府取□□的间隙，他又在山腹中那块空地上细细勘察起来，不多时，果真叫他在盐袋堆角落里瞥见了一抹金黄，他探身去取，拿出方见是一块腰牌，牌子由黄铜打造，上刻“龙骑厢军马顺”六字，展昭下意识扫视了一眼随他而来的一众衙役，而后不动声色的将牌子收到怀中。
等到□□取来，展昭一声令下，随即炸开了堵在甬道里的石块，等尘埃落定后，展昭带着衙役穿过碎石，打算沿着这条道接着追下去的时候，眼前的一幕，却叫他们所有人都大惊失色。
这哪里是什么通往外界的暗道，眼前分明就是一个死胡同，而地上还横七竖八躺着一具又一具尸体，身上几乎都压着大大小小的石块，有的被砸的脑浆迸裂，有的七窍流血，死状惨不忍睹。一名衙役蹲下查看一番对展昭道：“刚死没多久。”展昭默不作声，只是赵义在一旁安排着将尸体抬出去，等尸体被整理到外面的空地上时，展昭才独自在这个狭小的空间内查看起来，此一处洞穴不似方才那块空地，倒像是天然形成，瞧方才那般惨状，该是幕后主使者有意将他们骗至此地，杀人灭口。幕后主使？展昭恍然想起之前都头赵义所言的那名戴面具的黑衣人，如果说他就是幕后主使，那他现在人在何处？断不可能连自己也埋在这山腹乱石之下吧……
展昭抚着被衙役挪开的乱石兀自想着，好巧不巧，只是余光一瞥，又叫他瞧见了两块石头缝中的一抹金黄。展昭快步走过去，抬手化掌抵在石块之上，他抿紧双唇，暗自催动真气，不多时，一块石头已经被他勉强挪动了位置，他双手抵住石头，身体缓缓下移，左腿后撤，右腿打直成弓步状，在堪堪够到那抹金黄之时，他右脚脚尖猛地一勾，将地上的物体踢将起来，随即双手用劲猛推石块，而后旋身闪至一旁，待展昭将那枚令牌紧紧捏在手中之时，方才被他推动的石块也向展昭面门袭来，展昭来不及多想，只把令牌往腰间一塞，转身就跑出了甬道。
男女共计十八具尸体摆在眼前，展昭一时间不知如何开口，他绕着圈子查看了每一具尸体，着黑衣的倒有，可也并未见什么面具，就在此时，都头赵义手持一块银色面具走至展昭身边，说道：“展大人，这是方才在案发现场发现的面具，戴在此人面上，正是卑职所见黑衣人戴着的那一块。”说着指向地上躺着的一具尸体。
展昭接过面具，走向那具尸体，蹲下身来，一手探了探尸体头颅，一手摩挲着面具上的纹路，不多时，他缓缓抬头看着正在指挥衙役将人证物证搬出山腹的赵义，面上露出了一抹似有似无的笑意。
展昭站在一旁看着衙役忙出忙进，在最后一批物证被运走之际，他才缓缓走至发现第一块令牌的地方，又自怀里摸出了那枚龙骑厢军令，悄然丢到了角落里。
回到府衙，赵义将如何发现私盐以及尸体又同陈昭誉说了一番，还不忘夸赞展昭料事如神，这么短的时间内就顺藤摸瓜端了盐贩的老巢，缴获私盐五十余袋，如此种种。展昭可没心情听他吹嘘，只是静静坐在一旁，直到陈昭誉打发赵义会同仵作一同复验尸身之后，展昭才摸出别在腰间的那枚令牌，递与陈昭誉。只见那枚黄铜所制的令牌上赫然写着“青州府衙”。
陈昭誉一时狐疑，莫不是出了内贼？却听展昭道：“陈大人，且稍安勿躁，待展某今夜再探五里铺，三日之内定给大人一个交代。”展昭说罢略微顿了顿，又接着道：“只是，展昭一时大意，平白无故害了十八条性命。”陈昭誉一时间也不知说些什么，是啊，此番疑案的主使竟如此心狠手辣，不仅利用襁褓中的婴儿尸体运盐，而且眼见事情败露就杀人灭口，足足十八条人命啊，此等罪行，真是罄竹难书！
当天夜里，展昭独自一人，又摸到了五里铺，一头钻进暗道。