颜卿捏着密使自大理国送来的信件，在屋中踱步，信上只说议和称臣，要颜卿斟酌而行。

    宋子渊进门的时候，只见自家少主负手而立，看着窗外青山，不知是在想些什么。而此时，听到动静的颜卿也转过了身，见是离开已久的宋子渊回来了，面上随即嵌上一抹笑容，正要上前说些什么，却不防又一人敲门而入。

    “颜公子？”

    来人原是绿珠，只见她双手托着木盘，也不知是端来了一盅什么，宋子渊见状，连忙后退几步让开一条道，只听那丫头柔声道：“前番蒙公子搭救，未曾答谢，今日又饶了公子清净，实在过意不去，只是，绿珠听闻公子近日身子不适，几日下来，也没怎么吃东西，小女手拙，只烹得当归鲫鱼汤一盅，望公子笑纳！”

    到底是大户人家都丫鬟，一言一行都恰到好处，到叫颜卿不好拒绝，只笑着应到：“姑娘费心了。”

    绿珠放下炖盅，颜卿却只是颇有些尴尬的站在原地，不曾有所动作，绿珠心中疑惑，便开口问道：“公子如何不用？莫不是嫌弃小女手艺？”

    这一问却叫颜卿面上赧然，只得红着脸坐到桌边，口称：“不敢不敢，姑娘美意，岂可辜负！”说着便抬起左手，接过调羹浅尝了一口，入口香甜，颜卿不觉眼前一亮，抬眼看向绿珠，哑然失笑：“汤汁浓郁，肉嫩味鲜，姑娘好厨艺！”

    在得到肯定后的绿珠，略带娇羞的低下了头，轻声道了句，“公子慢用！”便笑着跑开了。

    绿珠刚一出门，宋子渊噗嗤一下便笑出声来，他缓缓踱步来到颜卿身边，略带戏谑说道：“公子倒是艳福不浅啊！”颜卿面上一滞，颇不自在的扭过头，轻声喝道：“休得胡言！此行情况如何，还不速速与我报来。”

    宋子渊这才止住笑意，将高煜暗入宋境会见襄阳王赵爵，又潜入辽国会见南院大王耶律宗训如此这般说了一番。颜卿听罢暗叹一口气，将密信递与子渊，子渊接过一看，一时结舌，也不知说些什么，只抬眼看了看颜卿。

    颜卿起身掩上房门才悠悠说道：“国小民弱，便只有委曲求全，俯首称臣。倘若我大理拥有辽国那般骁勇的铁骑，又何须在意此等流言蜚语？且不说荡平中原，就是各国相安无事，宋辽也要礼让三分，如今，却只有左右逢源，八面驶风……”

    看着颜卿颔首沉思，宋子渊也未曾多言，片刻之后，他忽然想起了什么，连忙自腰间取出一物递与颜卿，颜卿刚接过手，便只觉香气扑鼻，这种香正如状元落马案后展昭迷迷糊糊间在颜卿身上嗅出的气味，因而这种味道，她再熟悉不过了。她心头微跳，眼中露出些许期待，又藏了几分担忧，缓缓打开丝绢，里面包裹的是一枚色泽温润的金色残玉，上刻龙形浮雕。颜卿忙从怀中取出一物，也是一枚金色残玉，一样沁人心脾的香，一样的纯净细腻，她将两半残玉并接在一起，竟是严丝合缝，一幅双龙戏珠的浮雕呈现在眼前。

    一时间，颜卿只觉得自己的呼吸分外急促，她微微颤抖着左手，举起那枚残玉，望向宋子渊，动了动嘴唇，却是半天也没说出话来，宋子渊看着那双眼睛，已然啜满了泪光，他知道颜卿要问自己什么。

    “襄阳王府。”

    得到答案后的颜卿长舒一口气，缓缓闭上双眼，左手不断握拳捏紧残玉的同时，泪珠也顺着眼角潸然而下，许久，才听她喃喃道：“是他，果真是他，他没死……”

    二十年前的一个冬日，大理国皇帝大赦天下，宴请群臣，为刚满周岁的一双儿女庆贺祈福。而当天夜里，一场大火将馨庆宫烧的干干净净，皇后白氏，皇子瑞兴死无全尸，只有公主瑞卿突发高烧，被奶娘抱出殿外就医，这才幸免于难。朝中党羽纷争，后宫波谲云诡，段岳臻年近四十才有了这么一双儿女，谁曾想，黄梅不落青梅落，竟闹了个白发人送黑发人，相伴数十年的发妻也葬身火海。段岳臻只恐后宫妃嫔尔虞我诈之间再无所出，又恐自己久无皇嗣，帝位不保，故而李代桃僵，将唯一存活的女儿立为储君，对外则宣称，被大火烧死的是与皇子一母同胞的妹妹。当年知晓此事的，除了护随在小殿下身边的护国将军宋劲骁及其膝下二子，其余皆被段岳臻尽数除去，而排除异己所用之物，便正是无影散。

    只因皇子段瑞兴与其妹段瑞卿是同胞兄妹，长相极为相似，故而颜卿暗探襄阳王府见到与自己长相相似之人时，才会心潮涌动，久久难以平息。

    “父皇中年得子，尤为珍惜，恰巧谋统府开山采矿，采得金香玉一枚，觐献父皇，此玉玉质温润，色泽古朴，且附有奇香，是难得的珍品。父皇便着能工巧匠打造此玉，雕刻二龙戏珠，本欲赠与即将出世的皇子，不想一时儿女双全，故而将此金香玉一分为二……”

    颜卿兀自说着，思绪回到了很久很久以前，彼时，她尚还年幼，以上种种也只是从父皇口中得知，自己生母怎生模样，她从未见过，只依稀记得父皇寝宫中似乎挂有一幅画像。再大一些，便有太傅进宫授书讲学，而后习文练武，学经国理政，学治世用人，数年如一日的勤勉，只为扶正储君之名，可谁又知道，这位风度翩翩的一国少主，竟然是青额粉黛。

    宋子渊默默看着这位比自己年幼的主子，心里直发酸，帝王庸弱，为了稳坐江山，却要让她一个女孩子巧扮男装保全社稷；她本是鲜衣怒马的年纪，却已背负上了家国荣辱。

    “少主，皇子殿下出现在襄阳王府，而襄阳王又与高煜有所勾结，这其中，恐怕大有玄机啊……”宋子渊话说了一半便停住了，当年那场大火，十之八九是高氏的杰作，为了巩固高氏在朝中的地位，最直接的便是母凭子贵，从而利用裙带关系鸡犬升天，然高贵妃入宫数年，久无所出，皇后的一双儿女势必成其心头大患。只是皇帝暗弱，不敢动摇高氏，能想出李代桃僵之计已属不易，只是苦了少主啊，一身傲骨，一腔凌云，却偏偏被夹在中间，左右为难，施展不开拳脚，压不住朝中的暗流涌动。

    思索间，忽的只听颜卿闷哼一声，再抬眼，却只见颜卿面色惨白，双眉紧蹙，原本立于窗边的人已是跌坐塌上，而捏着金玉的左手正死死抵在胸口。

    莫不是急火攻心？

    宋子渊忙抢步上前，抓起颜卿右手，正欲探脉，却见颜卿右腕上蜿蜒着一道淡粉色伤痕，他心里咯噔一下，料定颜卿必然有事瞒他，可眼下他也没顾了那许多，只管诊脉。抚上脉门片刻，便觉出颜卿气血不畅，体内真气乱窜，这绝不是简单的急火攻心，想到这，宋子渊便伸手去探颜卿小腹，颜卿惊觉子渊是要探自己丹田，若叫他觉出自己真气涣散，那那件事便也瞒不了了，于是，她猛地错开身，轻喝道：“放肆！”

    颜卿一声低吼惊得宋子渊一愣神，他只得悻悻收回右手，口称：“是属下逾越了。”

    闹了这么一阵，颜卿的气息也缓缓调整过来，她暗叹一口气，轻声道：“你舟车劳顿，去歇着吧，我并无大碍，无需挂心。”

    目送宋子渊出了房门，颜卿才松下一口气，自三台庄一案以后，自己身体每况日下，这几日更是聚不起丹田之气，子渊心细如尘，自己如何能瞒的长久？可……可子砚是他亲妹妹啊……

    调息片刻后，小厮送来书信一封，颜卿拆开一看，只见上书以棋会友，约颜卿弈秋棋舍一决高下，时间尚未定下来，而落款只单单一个刘字。

    “刘？”

    颜卿沉吟片刻，喃喃道：“终于还是来了。”

    只因辽太祖阿保机仰慕汉朝开国皇帝刘邦，因而耶律的汉姓便为“刘氏”，这个约见颜卿的人，便正是辽国南府宰相耶律宗政。