展白二人信步回府，一路上，展昭敛眉颔首不发一言，白玉堂也知趣，只默不作声并肩相伴。

    刚刚迈步进门，就听院中传来一阵清脆的呼声，展昭疑惑地抬起头，只见一女子向他奔来，女子身后疾步跟随的是自家父兄。

    “春妮？”

    见了展昭，春妮竟一时红了眼眶，哽咽着喊了声“师兄”，展昭不知所然，偏头看向跟在其后的众人，可一众人皆是不明就里，直对展昭摇头。展昭微微蹙起眉，将玉箫别在腰后，拉过孟春妮，温声问道：“怎么了？”

    久居深宫的孟春妮，得了展昭这久违的温柔，一时间酸楚涌上心头，眼泪也不争气的溢了出来，抽噎半晌，她才缓缓抬头看向展昭，“师兄……”展昭温声应着，静待孟春妮下文。“师兄，春妮有一事，不知师兄可愿相助？”

    展昭眨眨眼，浅浅勾起唇角，应道：“什么事？”

    却听孟春妮说道：“春妮的终身大事。多年来，春妮此情不渝，不知师兄……”

    展昭脸上嵌着的笑容在听到此情不渝四字后登时凝固，他属实没想到春妮会蹦出这么一句来。负起双手，他转过头去，微微叹了一口气却不曾应答。等不到展昭的回应，春妮的眸光缓缓黯淡下去，略带怅然的问道：“莫非，师兄已有意中人？”展昭闻言哑然，那年在开封府，春妮也这般问过自己，自己当时说的是“没有”，那如今……负在后背的手不经意间触碰到别在腰间的玉箫，他暗自苦笑，心道：有又如何？纵有千种风情，却也是山遥路远，锦书难寄。

    正巧此时，沈蝶主仆自后堂走来，欲询问白玉堂几时启程。孟春妮在看到那温婉恬静的女子后，喉中一阵酸涩，她颤巍巍抬起手指向沈蝶，“是她？”展昭闻言转身，见是沈蝶，几乎是不假思索的应道：“不是。”此言一出，展昭自己也愣住了，这么应了一声，岂不是承认了自己心有所属？略带思索，他慨然叹道：“展昭人在公门，身不由己。”

    孟春妮忙应道：“春妮知道，春妮始终如一。”

    “展昭浪迹天涯，居无定所。”

    “春妮愿陪师兄走到天涯海角。”

    “展昭奉公执法，九死一生。”

    “春妮愿助大哥一臂之力。”

    “展昭……”

    展昭已然哑口无言，孟春妮却依旧不依不饶，“难道师兄，还不了解春妮的心吗？”展昭缓缓阖上双眸，长叹一口气，颇有些无奈的应道：“展昭是人，又岂会不知？只是……只是你要的，展昭无法给你。”

    看着目光深情的孟春妮，展昭一时间不知如何是好，他知道春妮一片真情，可……可自己对她确实只有兄妹之谊，上一次她与师傅千里迢迢自鲁南到开封，亦是为了此事，师傅还为了救身中剧毒的自己散尽一身功力，以致惨死沙千里之手，好在自己与小师妹终归还是冰释前嫌，师妹也得太后垂青收为义女……

    想到这儿，展昭恍然，是啊，师妹不是身处内宫么，如何便到了常州，而且重提旧事，非要自己成家立室。他侧过头，看着一旁暗自垂泪的人，轻声道：“春妮，是不是出了什么事？”

    孟春妮抬手擦了擦眼泪，摇头道：“没事。”

    白玉堂带着收拾好行囊的沈蝶来辞行，正巧看到孟春妮哭的梨花带雨，他只当是那姑娘受了委屈，便讪笑着走到展昭身旁，略带戏谑地说道：“哟，是谁把咱们小师妹给惹哭了呀？该不会是这只臭猫吧？”

    展昭偏头看了白玉堂一眼，没有吱声，却在看到沈蝶主仆身负包裹之时出了声。

    “要走了？”

    沈蝶点点头，应道：“叨扰多日，是该告辞了。”看出了沈蝶眼中的不舍，展昭却也未曾挽留，只嘱咐白玉堂好生相待，或许是因为颜卿离去，他此刻的内心烦乱不堪，只想一个人静静待上一阵子。

    “师兄当真不愿与春妮……结为连理？”面对春妮的咄咄逼人，展昭已经不敢回头去看那人，只闷头将自己憋了半晌的话说出：“你如今贵为太后义女，婚姻大事岂可自专？如有用得上展昭之处，为兄自当倾囊相助，只是这事，休要再提。”

    不知是不是展昭的话说得重了些，孟春妮好容易才憋回去的眼泪又溢了出来，她哽咽了半晌，才闷着声说道：“好，我不逼你，你我兄妹，就此别过。此后，山高水长，望师兄珍重。”

    说罢，孟春妮转头就走，展昭是越听越糊涂，他隐隐察觉到了什么，急忙抢步上前，一把拉住孟春妮，面色颇有几分沉重，还未等他问出口，就听小厮来报，只说是京里的传旨官到了，展昭心里咯噔一下，他看着泪流满面的孟春妮，试探性地问道：“北上？”

    见到小师妹点头的一瞬，展昭只觉一股寒意从脚底直直窜上脑门。他跪在地上，面无表情的听完圣旨，只是须臾，他已经不记得圣旨中所言始末，只有一句“特命御前四品带刀护卫展昭护送靖安公主北上和亲”不停在耳边萦绕。

    “展大人？展大人！接旨把。”直到传旨官三次扬声唤展昭，他才回过神来，手捧圣旨，他再次看向泣不成声的孟春妮，似有千言万语堵在喉中，却怎么也发不出声。传旨官将拂尘往身后一甩，笑吟吟地看着孟春妮，说道：“公主既已在此，那就请展大人即刻启程归京，和亲一事，万不可耽搁了。”传旨官的意思再明显不过，这公主，显然是自己溜出来的，如今人已经找到，展昭又接了旨，送公主归京这事，自然也落到了展昭头上。

    见展昭面色有些难看，传旨官又道：“官家说了，展大人是靖安公主至亲，又展大人护送公主北上和亲再适合不过，事关两邦国祚，展大人可不要徇私啊。”

    白玉堂没有展昭那么好的脾气，见了那圣旨，本就心烦意乱的他在听到传旨官阴阳怪气的话语后，更是气不打一处来，快步上前将春妮护在身后，对着传旨官喝道：“你左右不过一个中贵人，胆敢对当朝四品如此无礼！我看你，是嫌命太长啊。”说着，还不忘将画影架到那人脖子上，那人虽说久处深宫，可锦毛鼠白玉堂的大名他也是听过的，知道眼前是个不好惹的主，便讪笑着将白玉堂的剑扒开，对着展昭一通点头哈腰，说自己在外候着便是。

    院中众人各自散去，只有展昭手捧圣旨，呆呆立在庭中。这一上午发生的事情，让他有些猝不及防。对颜卿，他自是有情，却无法宣之于口，只能看着那人策马远去；对春妮，十余年竹马之谊，让他不得不心生怜惜；对圣旨，他为人臣子，深知两国相交，死生之地、存亡之道，又岂敢不从？只是……自古以来，又有几个联姻者得以善终？

    “师兄不必伤怀，自春妮入宫之日起，就该想到有这一天的，如今……春妮已然知晓师兄心中所念，春妮，也就死心了。”展昭尚且不知如何面对孟春妮，倒是她先开口宽慰展昭，在展昭下跪接旨的时候，眼尖的春妮便见了展昭别在身后玉箫上的那一行小字，她登时明了。她只笑自己痴，痴痴盼了这么些年，得知自己要被遣望辽国和亲之时，她不顾一切逃出宫来，她只想着，只要师兄应承，只要他娶了自己，自己便是有夫之妇，断不可能再北上联姻……只是，她没想到，十余年来，展昭对她，竟是从未有过半点男女之情。

    “春妮知道，联姻一事，关乎两国国祚，前日出逃，是春妮不对，春妮虽不是男儿身，但自小受父亲教导，亦存报国之志，此番北上，若能平息两国争端，换得八王爷回朝，纵然日后客死他乡，春妮也无怨无悔。”念及父亲时，春妮又不觉悲从中来，圣旨已下，眼下时间仓促，她已然不可能回乡祭奠，此后，更是没机会给父亲扫墓了。

    展昭看出了孟春妮的担忧，他叹了口气，轻声道：“师妹无须忧心，师父坟前，自有展昭尽孝。”

    孟春妮听了展昭这话，挂着泪痕的脸上绽出了一丝笑容，伴着徐徐而来的春风，那姑娘湿润的眸中满是坚定，只看得展昭一阵心酸，他仿佛突然就懂了颜卿那句“自古君王皆薄幸，最是无情帝王家”。

    “师兄，时候不早了，打点行囊，启程归京吧。”

    归京途中，展昭才从孟春妮口中知晓，狄青作为使臣赶赴辽国，将狮子口惨案、登州详情一一道来，耶律宗真却一口咬定自己忙于国内党争，实不知情，对于无端端囚禁八王爷，他更是以党争未平，担心八王爷遇害为由搪塞，转而质问狄青为何违了澶渊之盟，在河间府练起了兵，又联合大理国在宋国境内处死了他的南院大王，狄青只暗骂胡搅蛮缠。协谈半月有余，辽国才终于应承赔偿登州损失，送回八贤王，但前提，便是宋国送一位公主和亲。

    太阳慢慢降了下来，群山在余晖的照射下，染上了一层薄薄的红晕，与群山相对应的海面上，浮光跃金，如幻如梦，仿佛整片天地都沐浴在这橙黄色的温柔之中。霞光下，一个身影渐渐走近，牵着缰绳的手负在身后，一人一马立在海边，静静看着不远处的那座古旧而雄伟、绵延不断向西奔驰而去的城——阳斜城。