翌日清晨，王乾叫醒书生：“林兄弟，船已备好，尽早上路吧。”书生向王乾道了声谢，便随王乾出屋，来到渡头登上小船。

    此处江水较宽，小船足行驶了有一个时辰，方才靠岸，书生向船家道了声谢便向北而行。

    约莫走了有两个时辰，书生来到了先前与完颜习捻一起到过的小镇，那小镇仍似之前一般热闹，只是身边少了吵吵闹闹的完颜习捻，望着眼前景象，也着实有点想念与她一起游山玩水的曾经。

    书生凭着记忆又找到之前吃面的那家店，一进店便叫了碗粗面。正吃间，进来三个金人打扮军官。为首的那名军官见店内已坐满宾客，便径直走向书生大声喝道：“小崽子滚开，一边呆着去，大爷要吃饭。”

    书生见这三人如此无礼，头也不抬，更不去理睬这三人，继续吃面。为首的那名军官见书生不理睬顿时气道：“喂，你听见没有？再不滚，小心大爷手中刀，让你身首异处。”

    书生不闻不问，仍是不理睬。

    那军官便抽出手中大刀向书生挥去，书生运起内力，右手一抬便使得手中筷子稳稳地夹住那军官的大刀，道：“我先坐在此位置吃饭的，为何要让于你。”那军官从未受过如此羞辱，自己的刀竟被一个臭小子用筷子夹住，便想用力抽出大刀，不料，无论他怎么用力，那刀在书生筷子中纹丝不动。

    书生见那军官已然涨红了脸，不屑与其纠缠便松开了手，可那军官正用力向后抽刀，忽地刀身上的力道消失，那军官猝不及防向后摔倒，哐啷啷，几声响将身后一桌子推倒，碗、盘子砸碎一地。

    后面两个军官一见这年轻人如此轻描淡写地便挡住为首军官的大刀，并让自己长官吃了偌大一个亏，便齐抽出佩刀向书生砍去。书生稍一用力便夹着其中一名军官的大刀挥向另一名军官的大刀，当地一声格档住大刀，同时左手抓起筷子筒中的两支筷子向那二人掷去，噗呲两声，两支筷子同时没入那两名军官的右手手背，疼得那三人哇哇乱叫。

    为首的军官此时心生怒意，但仍忌惮书生的武功，料定自己三人斗不过眼前这臭小子，便道：“你知道我们是谁吗？竟敢在此撒野？”

    书生笑道：“我不管你们是谁，不论是谁也不能如此横行霸道，这便让你三人长长记性。”那军官叫道：“好，臭小子，有种你不要跑，给大爷等着。”说罢逃出了客店。

    书生刚欲坐下继续吃面，便听得旁边桌一个浑厚的声音道：“小兄弟，你惹了大祸了，还不快走？”

    书生转头望向声音来处，见那桌旁坐着两人。说话之人约莫三十来岁的中年汉子，浓眉大眼，眼神恁地凌厉，腰圆膀粗，身披靛蓝色锦缎长袍。旁边坐了一人，乃是姑娘打扮，嫣红的双唇，高挺的鼻梁，柳叶眉，一双灵动的大眼，忽闪忽闪极是貌美，身着一袭红衫，直教书生看得失了神。

    书生好奇道：“这位大哥，不知所言何意？”那中年汉子回：“方才那三人乃是金国的军官，你如此羞辱他们，此刻那三人定是回去上报，不多时便会派人来拿你，你还不快些离去？”

    书生笑了笑：“如若兄台怕惹祸上身，大可现在离去，在下并不俱怕这些欺压百姓的金人，如若我大宋人都俱怕金人，何人保家卫国？”

    那中年汉子朗声笑道：“说得好，看不出来小兄弟年纪轻轻，却有如此见识，不知可否有意同桌共饮一杯？”

    书生此刻不知眼前这二人是何来历，只觉身着有些许华丽的服饰，定不是寻常人家，摆了摆手：“兄台方才说我惹到了不该惹的人，又要与我同桌共饮，不怕也惹祸上身吗？”

    那中年汉子听后大笑道：“只几个金兵，我还未放在眼里，想我……”话未说完，身旁那姑娘拉了拉他的衣袖，这中年汉子便不再继续说下去，掉转话峰道：“我只是在想，小兄弟年纪轻轻便心怀家国，实在难得，想结交你这个朋友而已，若小兄弟不屑与我相识，那便作罢。”

    书生见此人如此豪爽，只因自己与金兵产生一点矛盾便想与自己结交，想必定也是性情中人，便走过去同桌坐下。

    那汉子给书生倒上一杯酒，道：“小兄弟，可会饮酒？”书生道：“饮过，但酒量怕是不如兄台。”那汉子大笑道：“不妨事，不妨事，与我同饮，若自觉不胜酒力，我也不劝酒。”书生道：“那便好，小弟便舍命陪君子了。”

    那中年汉子给书生斟满酒杯道：“来来来，小兄弟，今日能在这小镇中结识你，实属三生有幸。当今天下人人自危，不曾对家国天下有半分关心，小兄弟如此年纪，能有此心实是难得，不知道小兄弟怎么称呼？”书生拱手：“兄台抬举了，小弟姓林，草字书生。不知兄台尊姓大名？”

    那中年汉子道：“尊称不敢当，叫我鹏举吧，这是舍妹阿英。”书生举起酒杯道：“鹏举大哥，小弟敬你一杯。”鹏举也顺手举起酒杯：“来来来，你我同饮一杯。”二人一饮而尽。

    放下酒杯，鹏举问：“林兄弟，不知路过此地是要往何处去？”书生回：“小弟义父在太原，打算去寻他。”

    鹏举点头：“原是如此，我与舍妹也正打算北上办点事，我们可一道同行。”

    书生大喜：“求之不得啊，我正觉自己一人赶路孤独，能与鹏举大哥同行，那一路上可热闹了。”

    鹏举又拿起酒坛斟满了酒：“来来来，你我再饮一杯。”二人端起酒杯，又是一饮而尽，鹏举放声道：“好酒。”

    话音未落，又再拿起酒坛斟酒，鹏举小妹在一旁劝道：“大哥，你少点喝，咱们还要赶路呢。”鹏举笑着摇摇手：“不妨事，不妨事，今日遇见林兄弟高兴，来来来，林兄弟，咱们再饮一杯。”

    书生见鹏举如此豪迈，也是非常开心：“小弟我也非常高兴，来来来，鹏举大哥，我再敬你一杯。”

    只半柱香时分，二人已对饮了近一坛酒。

    书生自觉有些上头，便道：“鹏举大哥，小弟不胜酒力，略有些醉意，不能再饮了。待会儿那班金兵若是上门寻仇，鹏举大哥，不必理我，退出饭馆外，待我收拾了那班金兵，再与大哥一起上路。”

    鹏举望着眼着这小兄弟，突然有一种相见恨晚的感觉，但并不知书生武功如何。虽然方才羞辱了那三个金兵一番，但那三人也只是些虾兵蟹将不足为虑，若那三人当真请来个百夫长，千夫长什么的，怕是这小兄弟难以抵挡。出于为他考虑，便语重心长地道：“小兄弟，趁那些金兵还未来，我们还是及早离开吧，那些金兵，你当真惹不起。”

    书生微笑着摇了摇头道：“鹏举大哥，我听说过，这金人占我大宋土地，欺压我大宋百姓，今日若是那三人不来惹我，我也并不会为难他们，今日也算他们不走运，以往欺压百姓惯了，今日若他三人当真如大哥所说，带人回来找小弟晦气，那我便教他们自讨苦吃。”

    鹏举听完书生这席话，更是有些兴起，便道：“好，林兄弟有如此胆量倒叫我刮目相看了，待会儿我便在此看看，林兄弟的手段了。也教那班金人知道知道，我大宋子民可不是好惹的。”

    话音未落，书生与鹏举又再饮一杯，鹏举问：“林兄弟有这一身好武艺，又有如此胸怀，为何不从军报国，安定百姓？”

    书生一皱眉头：“从军？鹏举大哥意思是？”

    鹏举回：“没什么别的意思，只是林兄弟有这一身武艺和一腔热血，不从军有些可惜。更何况林兄弟若有此心，以你个人力量不足以成事。”

    书生放下酒杯拱手：“小弟从未想过要去从军，小弟还有父母之仇未报，自习武开始也是打算为父母报仇。待到大仇得到之时，或许会考虑鹏举大哥的建议。”

    鹏举好奇：“不知林兄弟仇人是何人？”

    书生问：“鹏举大哥可知道明教？”

    鹏举点头：“略有耳闻，不过他们造反时，我正在宗……”话说到一半，咳了一声道：“我正在汴梁，未亲眼所见。难道你的仇人是方腊？”

    书生摇头：“非也，我也未见过那个方腊，我的仇人是他手下四大护法之一的石宝，不知道鹏举大哥可识得？”

    鹏举闻言也摇了摇头道：“也只是听闻。我只知道当年童丞相带兵剿灭明教时，只活捉了方腊，后来被赐死了。而他手下四大护法，在破城之时，便不知所踪，至今下落不明。”

    书生眼神中略有些失落，本期望眼前之人能知道仇人的消息，看来又是空欢喜一场，便回：“我之前去过青溪县，也问过一些朋友，与鹏举大哥所言均是一般，看来想要寻到仇人，要费些功夫了。”

    鹏举见书生有些失落，拍了拍他的肩膀安慰道：“林兄弟，莫要灰心，君子报仇十年不晚，只要有心，定会寻得到的。”书生感受到鹏举的关心，用力地点了点头。

    此时忽听客店外一阵嘈杂声响，一名身着金人军装的汉子带着刚刚三名受伤的军官闯进客店，喝道：“刚刚是谁敢胆敢在此犯上作乱，不要命啦？”

    书生初始并未理会这说话之人，仍自顾自与鹏举饮酒，鹏举也猜出眼前这林兄弟身上有些功夫，也有些傲气，便也未搭理这金兵，配合书生继续饮酒。

    那金兵头子身后三名受伤的金兵，见书生竟然敢不理他们，便伸手向书生一指，跟那金兵头子道：“就是他，就是这小子，打我们三人。”

    那金兵头子抽出身上佩刀大臂一挥，将刀砍在书生所坐的桌上，道：“小兔崽子，大爷说话，你竟敢不回话，活得不耐烦了是不是？”

    书生随意向那金兵头子的刀撇了一眼道：“你是何人，本大爷正在饮酒，你却刀兵相见，这是何意？”

    那金兵头子愤愤道：“臭小子，就是你打伤了我三个手下？”

    书生冷哼一声，站起身来道：“不错，正是我。”

    那金兵头子举刀：“你承认便好，敢跟我大金国作对，那你今日便交待在这里吧。”

    书生正色道：“并非我要与你金人作对，只不过适才我正在吃面，是那三人毫无礼数地欲赶我走，并拿刀杀我，我是逼不得以才出手，何以说我犯上？”

    那金兵头子哈哈大笑起来，直笑了半天才收住笑声道：“你便在此间问问，哪个敢顶撞我大金国，哪个敢不礼让我大金国三分，这江北之地已尽归我大金国所有，你这小兔崽子在我大金国土如此撒野，是不想活了吗？”

    书生大怒：“嘴放干净些。一口一个小兔崽子，我看你才是兔崽子、兔崽子、兔崽子。”气得书生连骂了这金兵头子三声。气得这金兵头子脸上憋得通红，自打随军南下后，只有自己欺负别人的份，哪还受过这种气，大喝道：“段老弟，给我上。”

    语毕，那金兵头子提起手中佩刀又向书生砍了去，书生一个侧身躲了开去，右手运起内力一掌向那金兵头子拍去，与此同时，从金兵头子身后抢上前来一个光头汉子，伸手便去拿书生手腕，书生右手腕被那光头拿住，便提起左手向那光头手臂挥去，光头右手一撤，左手一掌向书生胸口拍去，那金兵头子见自己一刀劈空，伸起一脚便向书生小腹踢去，书生运起内力护住小腹硬生生抗下了这一脚，不料，这金兵头子却无半分内力，这一脚踢上去犹似踢在一堵墙上，却将自己弹了回去。

    书生见这金兵头子的武功实不堪一击，便不再理会，右掌迅速击出与那光头掌心相击，而掌心相击处，并未发出声响，那光头掌心与书生相击后，心下大惊，怎的此掌似击在棉花上一样，劲力便似被化开一样，毫无作用。

    书生用的是此前练了几日的纵横九略内功。此内功阴阳并重，刚柔并济，遇强则柔，遇柔则强。方才那一掌，书生未与其硬碰硬，而是使用阴柔之力化开对方刚猛的掌力，是以那光头感觉像是打在棉花上一般。

    那光头掌力击出后已尽，便见书生右掌化开光头掌力后，一股浑厚的内力自掌中发出，“嘭”的一声将那光头击得后退了几步。那光头一脸惊愕地望着书生，不知他武功是何出处，为何如此怪异。

    实则是书生在与那光头对掌，以阴柔内力化开那光头凶猛的掌力后，将此内力导入自己体内，转了个圈又将这股内力送了回去，这才叫那光头以为，这是书生自己的内力，令他也产生了些许惧怕之心。

    书生冷笑道：“大光头，只一掌便可分出高下，倘若现在赶紧跑，还来得及，不然，你今日便要在这里丢人了。”书生自知，这光头的武功内力，似在自己之上，若纠缠太久被他发现，再加上那些金兵，必对自己不利，所以只得以语言相激，让那光头自退。

    果不其然，那光头被书生这句话给激怒了，只听他恼怒道：“我便还打不过你一个臭小子吗？看我退魔刀。”话音未落便抽出腰间跨刀向书生砍去，只见那刀不似寻常所见之刀，而是一柄柳叶细长似的刀身，刀尖处又生出一个倒刃，看上去也是锋利无比。

    书生见刀劈来，侧身一躲右臂微曲，一拳击向光头小腹，击中后手腕一翻化拳为掌又向同一位置拍去，那光头又被击后了数尺。这时又听身后一个声音朗笑道：“退魔刀段老爷，如今却栽在一个小娃娃手上啦。”

    那光头便是魔刀门门下，江湖人称退魔刀的段一平。段一平听得那声音在讥笑自己便恼怒道：“这小子的武功甚是怪异，我纵横江湖十多年，从未见过如此武功。”身后那个声音又道：“段老爷，别寻借口，如此一个娃娃，还能欺辱你不成？”

    段一平回头冲着声音传来处叫道：“崔见文，你少来说风凉话，别以为你仗着天池宫便可在此耀武扬威，若不是借着你师父之名，你算老几？”

    那个声音在金兵身后又是一声笑道：“段老爷，小弟哪敢说风凉话，你先拿下那小子吧，段老爷已然落后，莫不是要等我来出手吧。”

    那段一平听出这话中有话，明显是激将法，若自己当真制不住这臭小子，叫这说话之人出手，那自己当真就名声扫地了。想到此处，“哇”地一声，又提刀向书生砍去，书生仍不慌不忙地伸掌拍向段一平手腕，段一平见书生伸掌击来，停下下砍之势，手臂一转横着将刀砍向书生，书生仰身躲过，同时一脚向段一平小腹踢去，忽地一个石子打在自己脚腕上，书生顿感吃疼快速收腿。

    书生正奇怪是何人使一个石子击向自己？不等自己多想，那段一平又是一刀劈来，书生赶忙又侧身躲过，一个转身一招惊涛拍岸向段一平身侧拍去，这一掌与段一平身侧差得半尺时，书生忽地感觉一阵疾风呼来，又一颗石子向自己飞来。这次书生看得清楚，这石子飞来的方向便是刚刚那出声的人的方向，但看这人向自己丢得是石子并非真正的暗器，不似要伤了自己，却百思不得其解，为何又要助这段一平，又只是用寻常石子。

    书生怕自己再中那石子，便赶紧撤掌后退数步，向那军官身侧望去，但见金兵头子此时身侧立着一年轻人，身着一袭白色长衫，头束白色飘带，眉清目秀，面带狡桀的微笑，嫣然一幅富家公子的打扮。手持一柄折扇，扇上书“天池”二字。

    书生冲着那白衣公子道：“明人不做暗事，有本事便下场来斗，暗地里出手，算什么英雄好汉？”

    还未等那白衣公子搭话，段一平心下恼怒，这白衣公子不经自己允许便随意出手相助，那便如打他脸一般，便道：“崔见文，你给老子滚一边去，老子不用你出手帮忙。”

    那崔见文摇着扇子微笑道：“段老爷，我看你一直未将这臭小子拿下，这才想帮你一下，本公子也只是玩玩，即然段老爷不喜，好吧，好吧，我不再出手便是。”

    那段一平哼了一声，听了这崔见文的话，心中满不是滋味，表面上他是在帮自己，但这与羞辱自己无异，自己也不好当着别人的面发作，一时间竟忘记还要与书生打斗。

    那崔见文又是笑了笑道：“段老爷，本公子不出手了，你还不快些将那臭小子拿下？”

    段一平被崔见文一说，忽想起自己还要与书生打斗，便即挥刀向书生平砍而去。

    书生后退一步，平掌向上一敲，将段一平的虎头刀平敲上去，紧接着书生一矮身，箭步冲到段一平身边，一招平地起浪斜向上一掌击向段一平胸口。

    那段一平赶紧后仰，这一掌擦着段一平胸前飞过，段一平左手击开书生右臂，右手手腕一转，将刀又竖砍下来。书生此时伸手格住段一平拿刀的手腕，瞬间以化掌为刀，向段一平手腕砍去，段一平手腕吃疼，险些将刀脱手，大怒下，左手一拳击向书生，书生不及反应他有此一招，胸口中了一拳，倒退了好几步。