“夫人，摆膳吧”，石嬷嬷无视屋内商量的主仆，站在门口恭敬请示。

    “劳烦石嬷嬷”，藕荷起身走向石嬷嬷。

    “奴婢本分”，石嬷嬷躲避了藕荷的亲近。

    下晌石嬷嬷回禀，世子递来消息，世子携好友去了京郊马场，两日后回，秦瑜随着夜晚越来越紧绷的精神刹那间放松。

    许是动作大了些，石嬷嬷抬头看了眼复又俯首恭敬听命。

    入夜，秦瑜让紫叶，藕荷，紫玉回后罩房，并要求晚间无事不得来主屋，自己睡在空旷的床上，好似总是呼吸不畅。

    “小姐”。

    秦瑜猛然惊醒，看着眼前笑呵呵的藕荷，刚欲张口斥责，私自来了主屋，看着屋内环境转眼意识到这是秦府阑花苑，她回来了，再也不在那吃人的地方。

    藕荷兴冲冲的说着，“小姐，奴婢好了”。

    “恩，看样子确实好了”。

    藕荷担心询问“小姐，您还有哪里不舒服吗”。

    “无碍，只是刚病愈，还提不起精神”秦瑜想了想今日之事，“二伯母一行人到了吗”。

    “还未”。

    英嬷嬷进的屋内俯身向前，看着小姐脸色在变好放下心来，昨日着实吓住她了。

    英嬷嬷恨不得日日把眼珠黏在小姐身上才放的下心，“小姐，您用膳吧”。

    紫叶摆着膳食。

    紫玉吩咐丫鬟提热水进屋盥洗。

    各司其职，忙忙碌碌，秦瑜却感觉到甚是踏实。

    用膳后，秦瑜在屋内待着无聊，想出门在院里走走，可一动英嬷嬷就咳嗽示意，惹得藕荷询问，“英嬷嬷，您也感染风寒了吗，要不把我用的药给您备一碗”。

    看着大家哈哈笑了起来，疑惑的询问紫叶，“你们在笑什么”。

    紫叶在藕荷耳边解释两句，藕荷知道是误解了英嬷嬷的意思，看着小姐可怜的样子，主动提出打探消息，看着小姐点头，飞奔出门。

    她早就按耐不住了，只是更担心小姐，现在小姐好奇，她想她打探消息一样是为小姐解忧。

    紫叶和紫玉提议打叶子牌，秦瑜，英嬷嬷四人到热闹了一番。

    孙嬷嬷听着马车内咳嗽的声音，轻声回禀，“夫人，已进入柳福街，还有一刻钟即可到府上”。等咳嗽声停下，车上传出声音，“到了府内，先去回春堂去请张大夫，琲儿的身体一刻也耽误不得”。

    “是，夫人”孙嬷嬷俯首应是。

    “应天府好是好，总归没有在上京内好，每次归家，路途遥远，琲儿身体受不住”二夫人怔怔的看着摇动的车身，语气满是期盼，“希望这次心想事成，老爷调回上京，风水总要轮流转的，这谁又能说的准呢”。

    孙嬷嬷在马车外面默默听着。

    二夫人一行人在出海津镇地界碰到了同样来上京的姑爷宋庭辉携带一双儿女前来上京，两路人合成一行人，浩浩荡荡的来了上京，到了府门，奴才们自行搬运着箱笼，大老爷并大夫人已在门口等候，见面自是一番契阔。

    “景明，一路辛苦”大老爷对着许久未见好友抱拳。

    许是家宅之事烦扰了好友，宋庭辉脸上浮上尴尬之色“正直，何来辛苦一说”。

    “舅舅，舅母”宋书尧抱拳俯首，宋书婷屈膝俯首。

    “起，这是尧儿吧，甚是一表人才”。

    宋书婷从下车就看到门口站着的舅母，一身丁香色襦裙衬着白皙的皮肤，嫩生生的，在这冬日更显鲜活，低首看着自己陈旧的石青色襦裙，昏黄的肤色，毫无生机。

    大夫人感受到了她的打量，抬眼看过去见她立刻俯首安静的站着，以为是她到了不熟悉的地方过于担心，拉过她的手，“婷儿，我是舅母，瑜儿今日身子有恙，你们年龄相仿，可以一起说说话”。

    “哼”秦琬看着宋书婷一身的小家子气的样子很是蔑视。

    秦琬看着母亲横过来的眼神，只能收起脸色，想到母亲让她和她交好多次叮嘱万不可意气用事，可想到宋书婷一副没见过世面的穷酸样，真心不讨喜。

    宋书婷头埋的更低了。

    “大哥，大嫂”二夫人上前，语气冷冷说着，“还是上京好，大嫂不用受我这路途奔波之苦，我是苦命的人，琲儿路途上染上了风寒，久治不愈，作为她的母亲甚是担忧”。

    “弟妹”大夫人好似感受不到她的语气粘酸，“老爷已安排张大夫在府内候着，子女总是父母心头肉，不过有张大夫诊治，弟妹还是放宽心”。

    二夫人听着妥帖的安排，没再说话。

    “大伯，伯母安好”秦琅抱拳俯首，秦琬屈膝俯首，后面秦琲被孙嬷嬷抱着弱弱问安。

    “走吧”，秦伯商看着后面窝在怀里的秦琲面色惨白，气息虚浮，二弟夫人素来拔尖，本不用带子女奔波，虽没分家，可二弟内宅之事，他无法指点，“回颐芳斋吧，母亲已翘首企盼许久”，对着后面的孙嬷嬷，“直接回屋吧，张大夫已候着了”。

    孙嬷嬷看着二夫人点头，带着三小姐回了静然居。

    秦老夫人看着不停往屋外张望的女儿，提点了两句，“姑爷在年节下，能来上京，内心总算还是把你这正妻放到心里的”。

    秦珍这些时日在秦老夫人面前收到点拨，省得了些许道理，不再蛮横对抗，可向来在他面前的自傲让她无法一刻之下放下，语气冷硬的说“哼，女儿这些年总有些许苦劳”。

    秦老夫人知道女儿嘴硬，晾了这些时日，总归还是退了一步，“做事前，想想你的一双儿女，别做亲者痛仇者快的蠢事”。

    秦珍看着母亲冷脸，再想到久未见儿女，语气软了下来，坐在椅上，“母亲，我知道，您说的我已记得，也知道该怎么做”。

    秦老夫人不再劝解，万句话不如经一事，她让张妈妈掀开门帘，冬末的冷气刹那间灌满了屋内，她受不住的咳嗽了起来。

    张妈妈欲放下门帘，秦老夫人摆手制止。

    一刻钟后，丫鬟请安声音迭起。

    “母亲安好”。

    “祖母安好”。

    “外祖母安好”。

    “好，好，好.....”秦老夫人看着屋内跪着的子子孙孙，激动不已，“起，看椅”。

    张妈妈趁机放下门帘，又命丫鬟在角落处放了一个炭盆。

    “祖母，您想婉儿了吗”秦琬跪坐在秦老夫人脚踏，俯首在秦老夫人膝盖处，抱着秦老夫人撒娇。

    “想了，想了，祖母的好孙女”秦老夫人抚摸着秦琬的黑发，看着坐在下首的瘦削的少女，心疼说着，“这是婷儿吧，上前让外祖母看看”。

    宋书婷接受到母亲的鼓励，走上前去，自己的手被外祖母紧紧握着，听着她关怀的问道，“路途上，是否受得住，这次来了，在外祖母家长住一些时日吧”。

    她无法决定，看向父亲和母亲。

    秦老夫人看着她的样子，更加心疼，“不用看他们，外祖母想留你，没人敢阻拦”。

    她想到一直以来在祖母面前立的规矩，伺疾摆膳，这祖母还口口声声说着这是为她好，可外祖母语气虽蛮横，但却是她第一次感受到长辈的关爱。

    秦琬看着面前柔弱让人怜惜的宋书婷扮着一副可怜相，内心真瞧不上她的做派。

    初初相见，她自述可怜身世，不得祖母疼爱，克扣她的月银，自己也是疼惜她，对她很是上心，

    后面有几次她怯生生借她几幅首饰，她爽快应答，时日久了装作不知故意不还，与其争辩，她说着表姐何至于侮辱人，后面甚至哭的哽咽说不出话，惹的母亲斥责了她。

    秦老夫人体恤孙辈，让下去休憩，让姑爷和秦珍一并回了莲花苑，留下大老爷，大夫人和二夫人商讨年节事宜。

    “母亲，年节事宜这次恐要劳烦弟妹了”秦伯商说道，“大理寺要南下巡检，明日即将启程”。

    秦老夫人听完话，脸色直接冷了下来。

    颐芳斋内瞬息间鸦雀无声。

    二夫人心内着急，在想是否是大房心生怨怼故意使然。

    老爷年前写信给母亲，要在年节下走动一番，对年后考绩及调迁有益，母亲也已答应。

    她当初也是不解，老爷给她解释随着大房送节礼，这部分银子自是公中来出，母亲向来觉得老爷外出深觉亏欠，也装作不知似的顺水推舟，可现在大房不送节礼，自然该二房自己置办，她心内暗自着急在母亲几人面上一一扫过。

    她后面重重看了一眼在最后安静的大嫂，心内冷哼，还以为她们大房是良善之辈，原来也如此汲汲营营，还是老爷糊涂，自己暗里说过多少次要分家，他向来教诲大哥本就孝悌母亲，父亲已逝，由他提出分家恐伤了母亲。

    秦老夫人直接点出，“看来你这是怨怼我呢”。

    秦伯商俯首诚恐说着，“母亲，何来此言，昨日下值才接到如此通知，明日即刻出发，不得耽误”。

    秦老夫人看着他言词诚恳的样子，暂时信了几分，“你的节礼如何安排”。

    “儿子职位本就不显，好友甚少，均是多年好友，母亲说了暂不送年礼，也只送了几幅笔墨而已”秦伯商据实说着。

    秦老夫人依旧心内不舒坦，“你既如此有成见，依你便可”。

    “谢母亲，您早日休息”秦伯商携妻子拜别母亲，直至走出颐芳斋，慢慢放缓步伐，等着妻子上前，看着走到身旁的妻子，主动解释道，“我南下，把你和瑜儿扔到了家里”。

    “夫君，何来此言”，大夫人看着自己的夫君，主动牵起他的手，“夫君放心即可，后宅之事本是为妻本分，母亲那边，妾身定会日日请安问候，二弟妹.......”

    “非也”秦伯商慢慢说道，“我是担心你和瑜儿，也仅此而已，母亲向来坚强，把持公中，断没有吃亏的时候，二弟妹也有母亲筹谋，二弟妹膝下子女俱已成人，张大夫回禀琲儿也只是风寒，吃上七日药即可痊愈，妹妹自小跋扈，久经生活窘迫，近日我愈发觉得她钻营是非”。

    秦伯商想到家里的是非，都说清官难断家务事，他最近一直想是否到了分家的时刻，族中长辈劝他再考虑一段时日，“瑜儿那边，我已和母亲禀告，这段时日免了请安，你这边若是觉得不妥，也告病一段时日吧”。

    大夫人听着夫君谋划，觉得是否过于小心了些，看着夫君沉闷的脸色，劝慰道，“夫君放心，妾身回斟酌行事的”，看了眼周围，小声询问，“夫君何时知自己要南下的”。

    秦伯商想到缘由，欣慰着说，“还是瑜儿提议”。

    “与瑜儿何关”。