初三这日，碧空澄澈，风朗气清，是近半个月以来鲜有的好天气。
每逢阳光明媚，人的心情也会跟着开阔敞亮。
都城上下皆浸在这春末夏初的温软柔和中，连做起手头活计时都免不了哼唱上几句，满身干劲。
京中最负盛名的食味楼，三层楼阁雕梁绣户，繁盛而洁净。近乎一颗头般大小的红绸花围了整整一房檐，脚下绵软厚实的毯子覆盖着冰冷生硬的台阶。
门口处，几个中壮年男子负手而立，身后带着十几二十小厮伙计，众人皆是翘首以盼。
二楼有伙计探出窗子洒扫，顶楼正挂着喜庆的灯笼……那氛围，就算比起年关那也是毫不逊色。
“今儿什么日子？食味楼有喜宴？”
“听说有秀女被皇上看中，选入宫做了妃子，那秀女的娘家宿在这里。”
“噢！省亲啊！”
“前面那几个就是娘家人吧？”
“嘶……真可怜。”
偶有几波路人借此闲聊几嘴，最后不约而同看向姬家几人，惋惜地摇摇头离去。
早在这之前，酒楼接到宫里的消息展开筹备，虽是殊荣，但上到掌柜下到杂用，无不感慨这姑娘命苦。
大家这么卖力的接待她省亲，其中也不乏同情的成分。
只能说既然看见了死期，那么他们能做的就是尽量化解她的怨气，让她死后能记得人间犹存的善意，不要变成厉鬼……
“盛来，把堂中的花换了去，快蔫了，别叫宫中的主子看见伤心。”
“楼上帕子多预备些，到时候相见两厢哭凶了，用着也趁手。”
来往匆忙当中，小伙计擦着窗框莫须有的灰尘，边攀着窗边，望天道：“今天的太阳真好，本该是个好预兆的。”
说着，他回过头：“财哥，你说这宫中的主子是什么位份？过会是不是得叫娘娘？”
“她好看吗？”
“去去！这也是你能瞎问的事？小心脑袋！”
“要是咱们遇到个好皇上就好了，这些姑娘小姐们也不至于都落得这样的下场。”
“嘶！越说越来劲！我看你是真不想活了。”
小伙计无所谓地耸肩：“这话平时谁也没少说，又传不到皇上耳朵里，怕什么！”
“哎呀，来了！”
顺着年长几岁伙计手指的方向，小伙计连忙扔下抹布向楼下的街巷张望。
只见皇宫御林军前后开路压阵，一驾祥云纹玉顶车轿徐徐停在门前，随即一位罗裙女子从中走出。她的容貌并不算是绝色，只肤白纤细，身上有一股精气神，像只充满灵秀的小鹿。
趁女子与家人交谈之际，酒楼内忙活的众伙计连忙集结，放下手中事奔到下面跪拜迎接。
小伙计等人急吼吼跑到门前，还未等视线穿过黑压压的一群人，隐约听见一声“陛下”。
酒楼内外的人群顿时炸开了锅，踮脚的踮脚，歪头的歪头……当看到被重重护卫拥簇的云天穹时，曾一度水泄不通的街巷，呼啦一下作鸟兽散，瞬间空无一人。
北风裹着纸片在巷间打了个旋，方才的热络立刻化为清寡，由此可见暴君的晦气。
“阿璇，这，这……”姬世金支支吾吾了两下，也顾不及那么多，脑中根深蒂固的思维促使着他跪地行礼。
“草民叩见陛下，愿陛下龙体康泰，国运永昌。”
姬家众人齐齐跪拜，身后藏着的掌柜伙计们猝不及防在暴君面前露脸，感觉凉飕飕的，暗叹不妙，也赶紧与暴君交错开视线，伏地叩头，久久不愿抬起。
姬璇有些摸不着头脑，心像是被紧紧捏住，狂跳不止，随同行礼时顺手存了个即时档，生怕接下来会出现什么变动。
“都平身吧。”云天穹心不在焉地用视线打量周遭，默默将自己出现在这儿的理由顺了一遍又一遍。
朕是因为十分欣赏令爱姬璇，碰巧今日省亲，下朝闲来无事，便一道跟来了，见一见她的双亲，以示尊敬。
对，是因为喜爱姬璇，闲来无事，一起跟来见一见双亲，以示尊敬。
“咳咳。”云天穹在心里默念了两遍，装腔作势地清清嗓子，转过头找寻姬璇，想让她给个台阶下，问他为什么会来，免得还要自己主动开口：“那个，小姬啊……”
“啊？”那边没等姬璇反应，姬世金这边虎躯一震，连连点头哈腰：“是是，小民在，陛下有何旨意？”
云天穹：“不是，我……？”
姬璇惊了：“父亲？”
“朕在叫你女儿。”云天穹脸一黑，有身份加持，说话向来放肆惯了，也没什么避讳：“她多大，你多大？怎么叫什么你都敢应呢？”
“你还能算是小姬吗？”
姬世金想了想：“呃，那，老……”
说到一半，戛然而止。
“好了好了。”姬璇怕自己想想小姬老姬笑出声，连忙出来打圆场：“陛下驾临，酒楼蓬荜生辉，给咱们面上也增色添彩。但不管怎么样，还是得进去坐下慢慢聊，总不能一直站在门口，您说对吧？”
姬世金与几位族老点头如捣蒜：“是是，恕草民等失礼了，陛下先请。”
从前堂到楼上雅席，短短一条路，众人可谓各揣心思。
楼梯拐角隐蔽处，云天穹暗中瞧了姬璇好几眼，不好直接明示她为何不问自己。
她向来是迟钝蠢笨的，他知道。
看来，得自己找个机会解释，不能再将希望寄托在她的身上。
进屋后他坦坦荡荡落座，其他人没得到指示，不敢冒着送命的风险乱动。
姬世金始终忐忑难安，来回搓着两只掌心，试探性说道：“草民等以为今日只是普通的省亲，不知陛下驾临，许多事准备的欠妥当，望陛下恕罪。”
“哦。”云天穹才不管他们说了什么，沾边就当是问了，开始解释：“朕呢，是因为很喜爱令尊，刚好今日下朝，省亲之后就来了，见一见……”
不对。
场上静的落针可闻，每个人的脑子都在飞速运转，拼命的盘话中的内容。
他刚说什么了？
果然是疯了吧？
脑袋好像不太好的样子……
“哈哈哈，不重要。”愣了片刻，他故作洒脱地一摆手，实则有个地缝都想钻进去：“都坐下吧，今午只当朕是家中普通贤婿就好。”
姬世金用袖子擦擦满头的冷汗，边坐下边想：好？好不了！你看谁家女婿像你这么癫？
族里的伯伯们看姬世金压力很大，连喘息都开始困难起来，虽然他们也怕，但为了整个族群着想，只好主动招呼道：“陛下远道而来，屈尊降贵到这间酒楼，小民等无以礼待，只能借店家一点薄茶，给陛下压压一路的尘风。”
三伯恭敬地奉上一盏热茶，尽可能让自己的手保持平稳。
云天穹没扭捏，接过茶盏在鼻息几寸下轻嗅：“嗯，的确不是什么好茶。”
“无妨，朕早有准备。”他吩咐身边的小内侍：“将宫中的蒙顶山茶取来，供众位品茗。”
蒙顶从建朝起便为宫廷贡茶，品相最好者在大启千金难求，是有钱也买不到的真正稀罕物。
今日犯险伴君，是祸也是福，竟能让他们这等人也常常御用贡茗的滋味。
后续的半刻钟，小内侍将几道工序做得行云流水，让原本枯燥的等候期间也变成了一场盛宴。
最后，当一碗碗茶汤呈现在众人面前时，连带茶雾中都熏了几分文明传承的雅致。
云天穹对此倒是不足为奇，随手捻起杯沿，意味深长问道：“这茶如何？”
“回陛下，宫中的东西定是极好！小民闻所未闻见所未见，今日真是开了眼了！”
“哦？”云天穹扬了扬眉：“过去……从来没见过？”
“这茶在宫中不算金贵物什，主子们常拿来赏人。”
“除了朕，像是太后啊，太妃们，偶尔遇亲信进宫，赏赐些吃食，缎匹，毛皮，茶叶……都是常有的事。”
姬世金憨笑：“陛下九五至尊，天下所有奇珍异宝到您面前都稍显逊色，自然不当这茶有多金贵。”
“小民一介白身，流通点生意糊口罢了，小门小户的，别说进宫，就连朝上的大人们都结识无门，又怎有机会见过御前的贡品呢！”
得到这样的回答，云天穹眉心一紧。
嗯，很滴水不漏的说辞，没有诈出任何有用的线索。
只是不知这姬父到底是聪明到了极点，还是当真与朝中党派无所关联。
“呵呵。”他皮笑肉不笑：“过去没有关联不要紧，现在今时不同往日了，令爱入宫圣眷正浓，往后恐怕那些朝臣都要上赶着结交姬老爷你呢。”
“而且，太后似乎很喜欢姬璇，待她慈爱和善，非比寻常。来日甭说区区茶叶，就算是星星月亮，你姬家想要，怕是也有人搭梯子替你上去摘。”
提到太后，姬世金的脸色没有表露出什么异常，只是一个劲谦辞，千恩万谢，感恩戴德。
久了，云天穹失了耐性，开始觉得没劲。
这姬老爷是个奸诈的，和他女儿半点都不像，应该试探不出什么所以然了。
前一个计划落空，他现在只想搞清另一个问题……
那怪事，源头到底出自哪里。
他怀疑过姬璇，但经昨夜侍寝，又变成了半信半疑，连他自己也开始琢磨不定。
回忆这几次的点滴细节，其中半数她不在场，莫名其妙发生。另一半，则是危及到了她的性命，或与她相关之人性命的时刻。
对了！
云天穹灵光一现。
难道关键点在于人命？
是不是上天看他杀戮太重，作孽太多，从而开始束缚他的行径，不让他作恶？
想着，放空的视线不自主落在姬璇的脸上，略显呆滞。
与她四目相视之际，她歪歪头：“陛下？”
云天穹回过神，眨巴眨巴眼睛，不太笃定地抬起手，指了指姬世金身后一个小厮，语气有些发虚的说道：“把他拖下去赐死。”
他先试试。
“啊？什么？”场上众人均摸不着头脑。
“陛下饶命啊！陛下饶命！小民没有做什么呀！小民是无辜的！”
“敢问陛下，这小奴犯了什么错？陛下为何忽然动怒？”
云天穹静等变化的来临，可过了许久，人都快真的被拖下去了，场上除了草木皆兵慌作一团，其余没有任何反应。
“赐死需要理由吗？”
众人沉默。
的确，不愧是他，他杀人确实不需要理由。
大家了然暴君的性子，饶是痛心一条无辜的人命，可事到关头，人人自危，大家害怕惹火烧身，谁都不敢前去求情。
只有姬璇很焦急。
她不知道狗皇帝又发的什么疯，但身为这个世界之外的人，身为攻略者，她手握存读档系统，本可以去救下这条无辜鲜活的生命。
但人都是自私的，在自身难保的情况下，她无法说服自己圣母的拿出一次读档，救一个根本不影响自己攻略计划的角色。
尤其，她不知道他究竟是虚拟，还是真实。
受那股自责驱使，她犹豫再三，决定出言阻拦：“陛下，念在妾出宫省亲的份上，能否求您高抬贵手放过他？只当是图一个吉利，为妾积些福气，行吗？”
云天穹眼瞧着那小厮即将被拖出去，抬手叫停：“放开他。”
还没等姬璇松一口气，他转过头，不咸不淡道：“既然小姬你如此心善，悲天悯人，那好，朕成全你。”
“气氛烘托到这了，不死一个很难收场。这样吧，让璇采女代替那小厮。”
“把璇采女带下去，她好歹也算是朕的人，你们下手利索点，给个痛快。”
姬世金听闻立刻从座位上弹跳起来：“陛下！陛下饶命啊！小女才不过十六，她年纪还轻，有什么责罚让我这个做父亲的代受吧！”
姬璇垂下头，心中已经做好了重新读档的准备，忽听闻姬世金这番话，即便两人从根本意义上萍水相逢，却依旧鼻腔一阵酸涩。
云天穹顺势点点头：“行，朕向来是个很好说话的人，既然你一心求死，岂有不从你的道理？”
“一起拖下去。”
“什么？那，那小璇……？”
眼见御林军扭捆捉拿姬世金，族老们坐不住了，争先恐后上前：“不可！万万不可啊族长！你是咱们氏族的主心骨！您要是不在了，咱们这偌大氏族又该怎么是好啊！”
“若今日非要葬送一个人，那就让老朽去吧！望族长继续引领好咱们全族，照看好我家中的妻儿老小……”
“二哥！你不能这么说！你长孙刚刚降生，正是要享天伦之乐的时候！你得好好活着！让我去！”
争抢之中，云天穹悠哉地鼓了鼓掌：“我说实话，你们这个氏族真不错，比朕的兄弟姊妹们要团结得多。”
“朕明白，一旦族长没了，群龙无首，无论从心绪还是从实质方面，影响都颇为重大，族群短期内很难重振旗鼓，日后兴盛更是艰难。”
“这样吧，你们也不用犯愁了。”
“你舍不得女儿，你舍不得族长，你舍不得二哥，你们舍不下族人……没关系，那就都一起去吧，人多点路上热闹。”
姬世金眼前一黑：“你……”
他在宽袖下攥起双拳，暗地里谩骂道：实在不行我跟你拼了算了！还能为民除害，万古流芳！
姬璇看着乱做一锅粥的屋内，绝望地闭上双眼……
再睁开之际，周遭场景重回食味楼门前，云天穹刚远远向她走来。
她集结起全身警惕，组织措辞，不想让前一次的惨状再次发生。
然而，出乎意料，云天穹这一次与前一次完全不同。
他没有那么多话，没有那么暴躁，更没有莫名其妙的举动。
只是看向她的时候，眼神里多了几分探究，隐忍，意味深长……
那是一种很复杂的情绪，令她有些看不懂。
“陛下……妾，脸上……有东西吗？”
云天穹别过视线，笑了下。
“没有。”
“不过，朕……好像懂了。”