云天泽余留在嘴角的笑意霎时消失，一张清俊的小脸因紧张而变得微红。
“皇，皇兄这话从何说起？”
“璇采女为皇兄的爱妾，臣敬之重之，刚见她身子实在不适，这才出言相助，怎料得被皇兄如此打趣……”
云天穹翘着脚，单只手臂搭在桌面上。他头颅微微偏向一侧，琥珀色的双瞳里写满别有深意的探究。
与云天泽双膝并拢手掌扶膝的拘谨不同，他不羁且肆意，吊儿郎当中夹杂不易察觉的心机。
“是啊。”他嘴角扬起，顺着云天泽的话点头，拖长尾音，模样像足了阴晴不定的疯子：“我们小泽，纯良乖巧，自幼时起就最是听话懂事。”
“他怎么可能会觊觎皇兄的东西呢？对吧？”
很好，他哥又开始发癫了。
云天泽从凳子上站起身，如竹般清幽挺拔的身姿缓缓下沉，纵是跪拜亦不折不屈。
“臣忠于陛下，绝无二心。”
话音落尽，迈着雍容端庄步伐的太后走近至两人中间，寻了个位置坐下。
她凤眸向身侧一瞥，示意容绪落座，边不紧不慢地开口：“都是亲兄弟，三天两头的闹这些做什么！”
“泽儿好歹也是亲王，周围这么多双眼睛看着，你又何必给他难堪！”
面对太后的斥责，云天穹无所谓地将翘起的二郎腿换了个方向，右腿拿到上面，左腿在下。
他立起放在桌上的手臂，拄着侧脸，许是觉着乏味，放荡无拘地一下下吹着肩上的缨穗。
太后失望地叹了口气，阴郁着愁容对云天泽说道：“好孩子，快起来吧。”
云天泽看了云天穹一眼，沉默站起身。高挑削瘦的身子骨着一袭亲王规格礼袍，有种空洞的奢靡，并不似平日里浅淡衣饰那样得宜。
姬璇解决好内急，从屋中走了出来。为更好的遮掩痛处，她还顺云天泽的说法去换了身衣裳。
路过几人，场上的变化让她有些摸不着头脑，边走边目不转睛地盯着云天泽。
“怎么了这是？”
优雅而虚弱的男子眉宇轻皱，由跪姿逐渐起身。他正直善良，心思单纯柔软，就好像一块怕脏怕碰的云朵般，想让人捧在掌心。
反观云天穹……
姬璇忍不住把后槽牙咬得咯吱咯吱响。
这厮就像是滚刀肉，又像刚出锅一口吞下结果糊在嗓子眼的地瓜。
灼烫，噎人，顽劣，永无止境的纠缠……
明明烦他，却也怕他，拿他没有任何办法。
通过这画面，姬璇猜想肯定是狗皇帝老毛病犯了，不安分的开始欺负人。
可怜了云天泽，那样绝世清绝的一个人儿，被他搞得凄凄惨惨，落水小狗一样耷拉着头，低垂眉眼。
两相比对之下，一个是被压折仍青葱挺拔的玉竹，另一个……
看着那张讨人厌的面孔，啧……居然还在那吹衣服肩膀上的毛！
姬璇翻了个白眼，根本不想在他身上浪费比喻。
孰胜孰负，高下立判。
同时一个疑问再次涌上她的心头——他这样的人怎么配做皇帝？
他这样的人，竟也配做皇帝吗？
换成旁人或许不会做的更好，但至少不会像他这么烂。
这大启，当真没有一个人能站出来，结束这荒唐的闹剧吗？
不仅仅姬璇这样想，今日在场的都是举足轻重的人物，他们亲眼目睹了君主的行径，无一不在心中悲哀长叹。
偌大院中一时归于死寂，唯有众人的呼吸声不可察觉的交织。
云天穹停住了嘴上的动作，视线一寸一寸抬起。
众人的反应落入眼底，他放下腿，收回手，低低冷哼一声。
-
晌午过后，短暂停留在驿站的御驾再次启程。
随行人等做好了休整，打发好吃喝拉撒，徐徐缓缓走了一下午，天色见暗时终于抵达了宁州行宫。
因途中偶有晕眩或内急者，半路脱离队伍歇息，后续追的零零散散，等到行宫时已然不是来时的顺序。
浩荡的御驾长龙驶入宫门，前方紧凑，后方零散，拖着长尾蜿蜒行走，终在殿前开阔处停住。
众人陆续走下车轿，各自前往提前指配好的住所整理仪表。
入夜，礼宴大殿灯火璀璨，宾客满座，热络非凡。
云天穹踩着嘈杂的交谈声迟迟入场。
顿时，场上鸦雀无声。
他此刻换上了帝王常服，虽为常服，一如既往的张扬，与他的性子倒也算相得益彰。
待他于殿首的高位落座，这场宴会算是正式开始。
姬璇身为唯二的伴驾后妃，哪怕位份低微，在这场合里也能落得个与容绪平起平坐的地步，席位一左一右设在云天穹两边。
姬璇偏过头望着他，很快，视线便被桌上的吃食吸引。
宫廷大宴的菜式，自然比她采女份例餐食要好得多。
她吞了吞口水，感觉肚子的某处有气泡串动着破裂，发出咕的一声响动。
赶了一天路，只晌午在驿站吃了点干粮，她早就饿得前胸贴后背了。
她看了看云天穹，心里催促道：还不能吃吗？
他余光似乎察觉到了她的动作，跟着回过头。
一张带着期盼的面孔映入眼帘，云天穹身子不由自主向后倒退半分，心漏了一个节拍。
夭寿，吓我一跳！
她为何这么热切的看着我？
她想干什么？
有什么阴谋？
正想着，下席宾客们呼啦啦站起身……
姬璇虚弱地放下筷子，也无奈地跟着从椅子上爬起来。
她最讨厌的环节到了。
行礼，问安，唱祝词，拍马屁……众人像猴子一样演得团团转，哄上位者高兴。
终于，应有的礼数进行完，到了品评的环节。
姬璇饿得头晕目眩仍不敢漏了规矩，等云天穹和殿内大部分宾客都动筷后，才迫不及待抄起筷子，直奔汤中卧着的肉糜团子。
她用筷尖将肉丸戳住，趁无人留意，以迅雷不及掩耳之势塞入口中。
“嗯……！”
肉质紧实，香醇浓厚，不腻不腥，混合着肉汁在口中咀嚼，满当当充实实的幸福感！
不知是饿了还是行宫膳司厨艺高超，她吃得极香，一时忘了留意场上动向，更忘了像从前那样，每到一个节点顺手存档。
殿中许多人同她一样，只顾低头用食，无人与云天穹交谈。
想也是，大家伙都知道他是怎样的一个人，谁会那么闲的没事干，自己找死。
于是这几十人的晚宴，安静到了一种怪异的程度，连咀嚼声都被竭力克制，沉闷压抑至极。
太后喝了两勺汤羹，用帕子擦拭着嘴边，随口问道：“小齐大人此次何故缺席呢？”
云天穹束缚在高位之上，原无言注视前方虚无，眼神定而空洞。
听闻后，恍然回过神：“哦，他啊。”
“信国公样子似乎不大好，便留他在京中侍奉了。”
太后点了下头：“嗯，那孩子是个孝顺的。他祖父最为疼爱器重他，如今弥留之际，是该陪在身边。”
“为人臣者尽忠，为后嗣者尽孝，这两件事撞到一起，难以两全。而你身为帝王，予臣下宽宥，圆全了他的孝心，既树立了你的仁德，让他怀恩，又应了驭人之术，让他往后能更死心塌地的为你所用。”
“你做的很好，皇儿终于长大了！”
欣慰的一句夸赞落入众人耳中，大家品出的意味却各不相同。
云天穹不是小孩子了。
做人二十余年，做皇帝十一年出头，竟因一点微不足道的小举措，被人夸“长大了”。
可想而知他过去该有多么昏庸荒唐。
一些臣下眼珠在太后皇帝间暗暗转动，有些话敢想，却不敢说。
不过还有一部分忠心耿耿的老臣，他们跟着先帝多年，毕生心血都奉献给了大启的社稷。
他们看云天穹长大，看他将自己和周遭搞得乌烟瘴气，无数次痛心疾首……
而今暴戾无常的家伙忽然做了回人事，他们无不感慨，内心再次升起希望。
不成想云天穹听太后夸他，不知是故意对着干还是怎么，筷子一摔，漫不经心道：“齐家老头有几坛好酒，据说在院子里埋了数十年。他宝贝得很，朕不好直接开口要。我让齐璿帮我盯着，等老头咽气就把酒挖出来给我。”
语罢，众人本就截然不同的神情再次变了颜色。
余后无人再跟他对话，闷闷吃着桌上的餐食。
菜过五味，场上多数人都不再继续进用，可宴席还没有结束，只能百无聊赖的陪着。
殿外有内侍双手合拢在身前，半弓着腰走至殿中央，跪地叩首。
“参见陛下，陛下万福。”
云天穹的声音从高处传下来，极具压迫力：“免礼，何事？”
“陛下一路劳顿，自京城来到宁州，奴代行宫众人向陛下行礼问安。御驾临至，实乃宁州之大幸！”
“除却御膳，奴等人特为陛下备了歌舞戏，为博龙颜一悦。”
云天穹细不可查地攥了攥覆在扶手上的掌心。
他有些疲惫，想早些歇息。
但为了场面和他玩物丧志的名声，叹了口气，随即假装兴致颇高道：“好，很好，立刻舞来。”
随着内侍“啪啪”两记击掌，管弦丝竹，歌姬舞姬鱼贯而入。
轻快婉转的曲调在大殿内流淌开来，舞姬曼妙的身段犹如弱柳，摆动出各式优美的姿态。
场上氛围渐渐松缓下来，大家欣赏着歌舞，一时冲散了暴君带来的压迫。
琵琶声声，嘈嘈切切，编钟时而清脆时而浑厚，如溪水般流淌而出……五音与歌喉，交相辉映，萦绕在翻飞的裙摆间。
乐师倾情演奏，宾客沉醉其中，手腕指尖挥动，无形的音符散落满地，听得众人酣畅淋漓。
氛围正浓时，舞姬们散开排列，有几个蝴蝶般花枝招展，媚眼如丝，勾魂儿似的围绕到御前。
姬璇原本看得开心，突如其来的变故让她升起危机感，绷起心弦望着那几个转得眼花缭乱的身影。
“好好好，来这一套是吧？”
过去宫斗剧中的惯用戏码，献舞，她这回可算是领教到了。
“拜托，这招也不新鲜啊！太老掉牙了吧？”
“不过招式虽老，我之前确实没料到就是了。”
姬璇眼神不断在几人当中徘徊，如临大敌。
“主角到底是谁？她？还是她？或者说这些都是给他准备的，只看他最后抱走哪个？”
舞姬们旋转起舞，盯得她头都昏了，丝毫没有想起在启国有一条不成文的设定。
只能说刻板印象害人，姬璇看到美丽的舞姬围着云天穹转，下意识想到的就是妖艳贱货的桥段。
她忽略了一件事。
以云天穹的名声，普天之下的女子根本没人想要进宫。
更没人为了达到目的，以色-诱这种形式将人安插到后宫。
那为什么会这样呢？难道真的只是单纯的歌舞，是姬璇想太多了吗？
思绪还未落地，一个舞姬背对云天穹，侧回过头贴在他的身躯上，缓缓向下滑动，长扬水袖……
暧昧间，水袖尽头寒光一闪，舞姬眼中魅惑不见，化为无尽冷静凌厉，将一把匕首以破风之势刺入云天穹的脖颈。
因姬璇对舞姬们的行为过于在意，所以她是整个殿内除了云天穹，最快反应过刺杀的人。
她飞速起身，一个箭步飞奔过去，试图将自己的手阻挡在匕首和皮肉之间。
那一刻，时间仿佛被拉得无比缓慢。
云天穹下意识向后躲闪，抬臂抵抗。
另一边，刺客的冷静凶狠，姬璇的焦急担忧，无限大的映在他眼前。
“云天穹！！”她声嘶力竭。
他眸光涣散，向她伸出手：“小，小姬……”
“你，为何……这般。”