吃过晚饭后，沈望朝一人在散步，走着走着，来到了另一个庭院内，里面有大概二十多个男弟子，大都是十六七岁的少年，有的在打闹，有的倚在树干边聊天，还有的仍在练剑。看来这是男弟子休息的住所。
这些人沈望朝都不认识，便转身想离开，却一转身撞上了一个人，“对不起，对不起。”她一抬头，原来是方子华。
“望朝师妹，是你呀。我听说你今日打败了徐月，连我这个问道境第三层都没法轻易地胜她。想不到你这么厉害！”方子华笑着说。
“没有，没有，师兄，我是运气好而已。”沈望朝笑着说。
“这就是沈望朝呀，长得还挺可爱的。”
“沈望朝是谁？”“你不知道？就是新来的小师妹呀。”
“她看起来好小啊，怎么可能打败了徐月师姐呢，我都打不过。”一群弟子围了上来，七嘴八舌地讨论道。
这下沈望朝有些不知所措了，不知道该说什么。
这时，不远处，徐月和几位女弟子经过，恰好看见了这一幕。
徐月满脸的生气，问道：“这个沈望朝什么来历，才来几天，就这样神气了？”
“我看，她就是仗着门主和门主夫人喜欢她，才这样趾高气扬的。”
“是啊，徐师姐和她比试的时候根本就没有出全力，连内力都没用，分明是让着她。她有什么好炫耀的？”几位女弟子回答道。
这时候，向朔渊走了过来，“你们在做什么？”语气中带着几分严厉。
看到向朔渊来了，这些男弟子连忙闪开，说道：“向师兄，我们只是和小师妹开个玩笑，没有恶意。”
“啊—是向师兄，平时难得一见呢。”“向师兄长得好俊啊，远远看着都很心动。”这群女弟子有的高兴地跺脚，有的站在原地犯花痴。连整天冷脸的徐月也露出了笑容，眼神也变得温柔起来，她伸手撩了撩头发，快步走向向朔渊。
沈望朝抬头看向向朔渊，月光从他的头顶轻柔地洒下来，从沈望朝的视角，能看到他十分立体的侧脸与好看的下颌线，这一刻，沈望朝才觉得向朔渊是这样的俊朗。
“向师兄，好巧啊。”徐月走了过来。
“徐师姐好。”沈望朝向她打了个招呼。
徐月没有理她，只是看着向朔渊，而向朔渊并没有理她，说道：“时候不早了，大家都回去休息吧。”众弟子都散去了，向朔渊和沈望朝也一起回去了，徐月看着他们两人离去的背影，心中不免有些嫉妒。
“听我母亲说，你已是初峰境第五层。今日是你第一天练剑，手不疼吗？”向朔渊突然问道。
“啊？没有啊，我手不疼的。”沈望朝回答道。
“练剑的手最开始可能会破皮、受伤，但时间久了就会磨出茧，这个过程是很苦的。”
“没事的，不用担心我，师兄。”沈望朝笑了起来，“我从六岁就开始练武了，手免不了要受伤，你看，我的手已经起了一层茧了，所以练剑的时候不疼的。”说着，她把双手手掌向上，伸到向朔渊面前，果然，她的手虽然看起来白嫩，但手掌却已经磨出了一层茧。
“师兄，你的手上是不是也有一层厚厚的茧呀？”她好奇地问道，“我能看看吗？”
向朔渊便伸出了自己的手，他的手很大，手指修长，骨节分明，沈望朝的双手轻轻握住他的右手，她的两只小手还没有向朔渊一只手大，“师兄虎口上的茧可真厚，你的剑法一定很厉害吧。”她轻轻摸着向朔渊右手上的虎口，这让他感觉手有些痒，不自觉地握了一下手，却将沈望朝的两只小手一把握在手中。
沈望朝并没有缩回手，只是抬头看了他一眼，两只眼睛澄清得像一汪潭水，单纯得没有任何杂质，却又深不可测，令人无法看透她的心思。
“师兄，你现在是什么境界呀？”沈望朝好奇地问道。
“问道境第五层。”
“师兄可真厉害，那你什么时候就能达到踏月境呀？”
向朔渊轻轻地松开手，将手收了回去，“哪有那么容易，江湖上的掌门人大都是踏月境。问道境第九层和踏月境第一层实力相差悬殊，想要突破踏月境，是十分困难的。你还小呢，这些以后你就懂了，以后你的剑法也会越来越好的。”他的语气温柔了许多，自己毕竟是十八岁的大人了，面对这个娇小的小姑娘，向朔渊总担心自己会不小心伤到她，所以在沈望朝面前，他做什么都变得温柔起来。
“放心吧，师兄，我一定会好好练的。对了，师兄，我们每天都要练剑吗，除了练剑还能做什么？”沈望朝问道。
“每过七日就有一日是休息日，这一天可以去藏书阁看书，或者到山上转转，每个月月底的三天，弟子们是允许离开赤松门到东洹去玩的，但三日后是必须回来的，而且没有准许，弟子们不可擅自离开东洹。”向朔渊说道。
“是这样啊，那再过两天就是月底了呀，师兄，你能带我到山下去玩玩吗？”
“可以，不过，得和我父母说一声。”
“没问题，太好了，师兄真好，嘻嘻！”沈望朝高兴地跳了起来。
“好了，好了，快去休息吧。”
“好，那，晚安，师兄。”
“晚安，望……”向朔渊迟疑了一下，“晚安，望朝。”
两日后的清晨。
今日一早，一反往常，向朔渊没穿黑衣，而是穿了一身瓦蓝色蝉翼冰丝服，束着一条云水蓝色的腰带，扎着高马尾，显得他肩宽腰细，身型挺拔。
“师兄，早啊。”沈望朝从房间里跑了出来。她穿着一件浅粉色纱织服，上面绣上了梅花，腰间束着一条紫红色的腰带，上面同样绣着梅花，平日她都盘着头发，今日却扎了两根麻花辫，还绑上了两条桃红色的发带，额前、腮边有一些细碎的发丝，显得她今日十分可爱，倒像个小仙女。
“走吧，我们下山。”
“啊，师兄，我们不吃早饭吗？”
“我们下山去吃莲花丸子和碧波汤。”向朔渊说。
“莲花丸子？碧波汤？那是什么？师兄咱们快去吧。”沈望朝迫不及待地说道。
“嗯，走吧。”
两人很快来到了山下，进入了东洹的集市，尽管是早上，可街道上已经人山人海，热闹非凡。
“哇，这里的集市和京城的一样热闹。”沈望朝开心地说道。
这时，向朔渊向她伸出了手，“这里人太多了，容易走散，拉着我的手吧。”
“好！”沈望朝一点也不害羞，直接将手放在了他的掌中，向朔渊手指一拢，将她的小手一把握在手中。
穿过了街道，他们来到了一家糕点铺前，“老板，来两份莲花丸子。”说着，向朔渊递给老板几个铜板，“好嘞，两位请稍等，新出炉的莲花丸子来啦！”老板将两袋莲花丸子递给他。
“来，尝尝吧。”向朔渊把其中一袋递给了沈望朝。
沈望朝拿出一个丸子，原来是糯米做的外皮，做成了莲花形状，咬一口，里面是豆沙馅的，又香又甜。“好好吃呀，像汤圆一样好吃。”她边吃边说道。
“你小时候，也很像一个汤圆。”向朔渊说。
“啊？师兄，你以前见过我？”她诧异道。
他浅笑了一下，说：“我六岁那年，和我父母一起去京城，参加你的满月宴，你那时候才一个月大，又白又胖，像一个小小的莲花丸子。”
“哈哈哈……”沈望朝笑了起来，“那我那个时候，一定很可爱吧！”
“嗯。”说着，向朔渊向嘴里塞了一个莲花丸子，嚼了起来。虽然说在沈望朝刚来时，向如松和程翠反反复复地对他说要好好照顾沈望朝，但与她在一起时，心情却出奇得放松与舒畅。
他们走到了一座桥上，正值雨季，桥下的河水水位涨得很高，河中停放着许多绑着五颜六色布条的小船，不少人在搬运着木箱，十分忙碌。
“师兄，这些船是用来做什么的，怎么整个船身上都绑着布条？这些人在忙什么？”沈望朝好奇地问道。
“明天就是祭神节，他们在准备祭品和节日用品，在船上绑各种颜色的布条，是为了乞求来年能有好的丰收。东洹河湖密布，雨水多，这里的人信奉水神，在河中用船载贡品，祭祀水神，，希望驱走洪水和灾难，年年能有好的粮食收成。”向朔渊说。
“那明天一定会很热闹吧，师兄，我们要不也去参加祭神节吧！”沈望朝充满期待地问道。
“好吧，不过，今晚可能要在外面住了。”向朔渊说。
他们两人在集市中逛了逛，已经快午时了，天空突然暗了下来，乌云密布。“快要下雨了。”向朔渊淡淡地说道，可沈望朝却有些急，“师兄，我们可没带伞呀，要不进店里躲一躲。”
“不用。”说着，向朔渊从腰间拿下来一个系着绳子的大约半截手臂长的柱形物体，他用手一扭，按了下上面的按钮，这东西竟自己动了起来，缓缓打开，展开，最后变成一把伞。
雨已经淅淅沥沥地下了起来，向朔渊撑着伞，把沈望朝护在身旁，“东洹多雨，出门都要随身带伞，这种机关伞可折叠，体积小，便于携带。”听了这话，沈望朝却陷入了沉思，似乎是想到了什么。
“师兄，这种机关伞是出自东洹的机关世家——杨家吧。”她问道。
“嗯，杨家出产的各种机关是很实用的，怎么了？”
“没什么，师兄，我们走吧。”