黄昏时分

    各处管事在管家处拿了钥匙，一早就开了库，丫鬟、小厮们乌压压的搬出来一堆东西，有围屏、桌椅、大小花灯，又开了芙容阁，取出精巧的瓷器和摆件，侯府焕然一新。府中人手不够，又临时聘了一些干杂活的，整个侯府到处都是繁忙的身影。

    家宴设在花厅，靠窗的地方用围屏单独隔出一个区域，外面区域共摆十二桌，中间又用围屏隔着男女。

    四老爷和七老爷到得早，坐在一堆，丫鬟给上了茶和点心，兄弟俩东拉西扯，闲聊上了。

    竹隐院这边倒安静祥和得很，苏慕昕换上了陈明玉送来的衣裙，一身素净的淡黄罗裙，外面罩一件细纱褂子。

    孙嬷嬷有一双巧手，将她一头乌黑柔顺的秀发梳了一个好看的发髻，又从陈明玉不要的饰物中捡了几个给苏慕昕戴上，当选到钗式时，她拿不定主意，一支是扇形白玉簪，扇子上镶了四颗黄豆大小的绿松石，一支鎏金云雀纹银簪，两支她都瞧不上。

    苏慕昕往两支发簪上各瞄了一眼，捡了扇形白玉簪让孙嬷嬷帮她插上，接着淡淡涂抹一翻，但装扮妥当，她瞬间就像换了一个人一样，让人一眼难忘。

    孙嬷嬷端详一番，那张饱经磨难的脸上露出了一丝欣慰的微笑，“小姐本身就美，怎么打扮都好看。”

    苏慕昕微微一笑，往镜里的人儿一瞧，只见那人儿鹅蛋脸，丹凤眼，直鼻梁，殷桃小嘴，的确是极美的，她心中生出阵阵欢喜，毕竟没人不喜欢自己长得好看。

    “苏小姐在家么？”

    正端量着，院外响起了一道稚嫩的男声，苏慕昕往窗外一瞥，见是一个才总角的小厮规规矩矩地站在院门口。尽管此时院门是敞开的，但他没得吩咐，不敢随意进院。

    “真真，请三宝进来，我和嬷嬷马上出去。”

    苏慕昕吩咐一句，急忙戴上耳饰，孙嬷嬷则帮她收好胭脂水粉以及剩下的饰物，主仆二人这才撩开门帘，下到院中。

    “你看着我家小姐傻笑干什么！”

    苏真真指着那个叫三宝的小厮质问一句，她看到三宝自见了她家小姐后就一直站在那里傻笑。

    三宝稚气未脱，歪了歪身子，扭扭捏捏的夸赞苏慕昕“美”。

    苏家三主仆对视一眼，噗哧的笑出声，三宝也跟着笑，一时之间，竹隐院传出一阵阵愉悦的笑声。

    “我家爷命三宝给苏小姐送的寿礼。”三宝递上木盒。

    苏真真替苏慕昕接过，跟着又恭敬地递了过来。

    “我才十五岁，哪里就寿礼啦。”苏慕昕一边笑说，一边拿过木盒。

    打开一看，见是一只由珍珠串成的牡丹花发钗，这些珍珠成色上佳，一看就知花了梁治不少银子，她惊喜交加，当即取下发上那支扇形白玉簪，让孙嬷嬷替她把这支牡丹花珍珠发钗插在头上。

    “这钗子很衬小姐。”孙嬷嬷替她抚顺长长的珍珠流苏，忍不住多瞅了苏慕昕几眼。

    “美得像月宫上的仙子。”

    三宝由衷赞了一句，跟着向“月宫仙子”长长一揖，“三宝在此提前恭祝苏小姐长命百岁，得享高寿和人间富贵。”

    “瞧瞧，”

    孙嬷嬷指指三宝，笑着赞道：“还是三爷会调教人，这张嘴是抹了蜜的。”

    正要出门，迎面走来一个二十五、六岁，个儿不高的男人。

    这男人用网巾兜住头发，露出峭峻宽阔的额骨，他单眼皮，薄嘴唇，眼神锐利，肌肉健硕，像一只蛰伏在树梢等待猎物的秃鹰。

    “苏小姐。”

    男人向苏慕昕见礼，苏慕昕心中一跳，向他福福身，称他“薛爷”。

    三宝一见这人就心中发怵，逐退到苏家主仆身后。这位薛大爷是侯爷心腹，也是侯爷护卫，听说武功高强，杀过不少人，府中年龄小一点的就没有不怕他的。

    男人对苏慕昕道：“薛爷不敢当，苏小姐直接叫我薛斐就好。”

    苏慕昕回道：“薛爷是侯爷器重之人，慕昕不敢造次。”

    薛斐也不强迫，直接道明来意，“侯爷交待，今日外客较多，家中未嫁女眷皆要避忌，苏小姐就不用去了。”

    苏慕昕一怔，“不去了吗？”

    “不用去了。”薛斐点头，“侯爷还交待小姐，晚上怕有外客误入后宅，不要出门，早日歇息。”

    “是。”

    薛斐走后，三宝才从苏家主仆身后跳出来，惋惜的说：“这都装扮好了，怎么又不让去了。”

    苏慕昕倒松了一口气。

    夜幕降临，天空逐渐变暗，苏慕昕取了首饰，卸了妆容，正要就寝，忽听得一道道“嗞溜”、“嗞溜”的尖锐声音。

    “小姐，快出来，放烟花了！”真真跑到她窗外，兴奋地直嚷嚷。

    苏慕昕也兴奋起来，推开窗子仰头往外看，可惜这边与花厅方向相背，只看到天空一阵阵地发红发亮，她连忙放下窗子，奔到屋外。

    当她跑到院中时，又是“嗞溜”一声，一簇耀眼的亮光直冲天空，当亮光达到最高点时，“嘭”的一声巨响，亮光轰然绽放，满天流光溢彩，簇簇璀璨。

    两个丫头仰头向天，同时道：“真美呀！”

    ……

    “老祖宗到！”

    “侯爷到！”

    随着唱喝之声，几顶软轿径直抬到花厅外，梁骁扶着一位鬓发如银的老母下轿，其他几顶轿子下来的有一位是国公爷，其他几位也是公爵、侯府的公子，他们身旁那几十号人大多是这一大家子的，什么儿子、女儿、媳妇、女婿、孙儿、外孙，都已到齐，其他随行的又是一些官员和官员的家眷。

    梁骁邀着几位贵客进靠窗的围屏里，那位年轻的国公爷想邀请老祖宗殷氏这位一品诰命夫人进围屏里坐。

    殷老笑着婉拒道：“你们都是年轻人，想来有许多年轻人的话要说，老身在里面你们该拘着了。今日是家宴，不分这些，快进去吧。”

    待贵客进了围屏后，梁家人和前来道贺的官员分主次和男女各自入席坐了。几个叔叔陪老祖宗坐一桌；大伯梁頫在礼部任职，陪着几个官坐一桌；梁治陪着几个堂兄弟和官员子侄占了两桌；女眷那边，王宏君陪着几个叔伯的媳妇和官员家眷占了两桌；小一辈的媳妇占一桌；旁的亲戚又占一桌，这就去了八桌。

    陆陆续续又来了一些亲戚，分男女坐了。

    正欲开席，忽听有小厮喊话：

    “詹事府詹事林誉瑾林大人、林夫人到。”

    “少詹事陈明萱陈大人、陈夫人到。”

    跟着走进两男两女，两对夫妻。一对夫妻四十多岁、五十不到，男的相貌魁伟，长着漂亮的胡子，女的雍容华贵，贞静优雅；

    另一对则要年轻许多，男的浓眉大眼，戴着大帽，一进花厅就打恭着说，“来迟了，路上马车的马被疯牛所惊”，他夫人则温柔沉默许多，一直陪在年长的妇人身旁。

    那圈围屏之外的官员皆没这二人官位高，纷纷起身向这二人见礼，梁頫更是直接迎了出来，笑着说“不妨事，等着二位大人呢”，跟着又引着这四位新到的晚辈拜见他娘。

    王宏君有三品诰命在身，在女眷中除了她婆母殷老，以她的身份最为尊贵。她接待迟到的两位官眷，林誉瑾的夫人本家也姓王，二人一见如故，各自报了年岁，姐姐妹妹的就称呼上了。

    王宏君将这位本家妹妹的座位安排到自己身旁，今晚是为她儿子办的洗尘宴，她整个人都喜气洋洋，精神头十足，似病也好了大半。

    回头见陈明萱的夫人还站着，笑着招呼：“孙夫人，客气什么，坐呀。”那位夫人本家姓孙，单名一个蓉字，到家中拜见过她几次，是以王宏君直接称呼她“孙夫人”。

    孙蓉讪讪的笑笑，问：“坐哪儿呀？”女眷这边除空的那一桌外，并无空余的座位，她坐哪儿都不恰当。

    “瞧我，今日忙了一天，头晕脑胀的，竟忘了给孙夫人安排座了。”王宏君笑着对众妇说了一句，众妇忙回说“这是常有之事”、“谁忙起来不忘事呀”，更有说“侯爷娶妻后就有儿媳代劳，王夫人有福”之类的话。

    王宏君笑得合不拢嘴，直说“还有四月呢”。见孙蓉还站着，目光往女眷的那几桌上一扫，最终停在了小辈那一桌，“宽儿媳妇。”

    “堂婶，有何吩咐？”

    一个皮肤白净、脸盘圆润的年轻媳妇站起身，扶着丫鬟走了过来。她头上戴着攒珠髻，插着金发钗，耳上吊着掐丝的金葫芦耳饰，项上戴着一镶着红宝石的葫芦金项圈，全身上下被绫罗绸缎、珠翠宝钗映得熠熠生辉。

    王宏君右手往孙蓉一摊，介绍说：“这位是詹事府少詹事陈明萱陈大人的夫人，娘家姓孙，就是府中你陈姨娘的嫂嫂，替堂婶好好照应着。”

    “是。”

    宽儿媳妇娘家姓史，单名一个霞字，她娘家在山东临沂也是大族，还出过两任宰相。她一听这位孙夫人是堂婶府中姨娘的嫂嫂，嘴角微微向下撇了一下，脸上的热络也灭了几分，客套地邀请孙蓉入座。

    孙蓉尽管依然笑着，但她脸上的笑容已变得极不自然。

    另一边，梁頫引着林、陈二官走进围屏里。

    林、陈二官一见里面所坐之人不免有些心惊，除了主人梁骁之外，还有高平郡王之子镇国将军高毓墡，魏国公之子定国将军徐骘，定国公之子小公爷徐知行，以及京中有名的纨绔，安乐公府的小公爷齐嵘，这五人面前皆是大桌面，上面琳琅满目的摆满了珍馐美味、瓜果美酒。

    余人虽也有名号，与这五人相比却要差上一截，用的也是两人一桌的小桌面。

    林誉瑾随即恢复平常，朝围屏内的众人见了两个礼，朝廷尚爵，他虽官居三品，却并无爵位，这里坐的要么已是爵爷，要么就是公侯伯爵家的公子，以后的爵爷，更何况还有一位皇亲，他不敢、也不能托大。

    陈明萱这时才反应过来，忙打恭着说，“路上林大人家的马被疯牛所惊，所以耽搁了一会儿，来迟了，来迟了。”

    众公子中只坐未位的两人起身，其余皆坐着向二官回礼。

    “两位大人，来迟了，可得罚酒。”主人梁骁笑着说了一句，随即吩咐伺候的几个小厮给林、陈二位大人看座、奉茶。

    林、陈二官被安排在定国公府小公爷徐知行下首，也算恰当，林誉瑾是朝廷三品官，其他几位虽家世不同凡响，但再怎么也没袭爵，和徐家更是没法比。