接货单的确没错，上写着收货人为上海青江棉纺厂的一位叫王志青的人。至于那照片里几个人，似是早年在华丰银号外拍摄的，其中一个正是笑呵呵的余经理，只是照片里的余经理是一副中年时的样子，看起来是张老照片了。

    钟良璞仔细看了看，比对着，换了副严肃的面孔问那人：“你说你是中达轮船公司的人，你怎么会有棉纺厂的接货单？这照片里并没有你，我怎么知道你说的是不是真的，这些东西又是怎么落到了你的手里？！”说话间，给身边几个警卫悄悄使了个眼色。

    警卫队长本就有所防备，只等他眼色一递，瞬时一声吼。指令一出，四名警卫将那人身后一同带上来的四名青年挨个挡住，警卫队长则不客气，将那人脖子勾住，□□抵住那人腰间。那四名青年见势不好，举枪欲开又忌讳着那人被挟制，其中一位青年朝警卫队长骂道：“放了陈老板！否则我们宁波人都不会放过你们！”

    两方人手中的枪都已上膛，高湛秋和其他几名英人船员全都退到一边。

    那人右手向外谨慎举起一点，朝身后摆了摆，背对着那几名青年劝道：“我们先放下枪，听我的！”

    “陈老板，这些人不知好歹！”那青年紧张，不肯轻易放下枪。

    那人干脆呵道：“听我的！”

    那青年憋着火气，缓缓将枪头调转朝下。但钟良璞这边的警卫却仍举着上了膛的枪对着他们。

    那人被警卫队长的胳膊卡着脖子，转头不得，问道身后的人：“我们的人都放下了枪没有？！”

    那青年没好气，大吼一声：“都放下了！他们可还举着！”

    那人才放心，看向良璞，竟能笑出来：“钟老板看上去不过二十来岁吧？我只怕你是个愣头青不知这里的深浅，现在知你谨慎防备，反而放心些了。在下陈达，今夜是受人之托而来，他几人是宁波海防特派来保护我的。”

    钟良璞举着手枪，另一只手在他身前腿边上下摸索几次，见他并没藏有手枪武器，使了眼色叫警卫队长松了那人。至于其他人，则仍防卫着。

    钟良璞将自己的手枪收好，绕到那人身后，面对着那四名青年，问道：“既然是宁波海防，他们总带了能证明身份的东西吧？”

    那人也同时回身，看向那正义愤填膺的青年人。只见那青年人将枪柄朝外，枪头朝内，递到钟良璞手下一名警员眼前，那警员低头看到“海防”两字，回头朝钟良璞点了点头。

    钟良璞皱了眉，这人趁着夜色带了这些兵登船，到底什么谋算？刚听那兵说若不放人，宁波人都不会放过，那又是什么意思？犹豫片刻，还是招了招手，撤回了自己的警卫。

    回身再细看那人，身形虽与岳十三同样精干，眼神五官却比岳十三仁厚许多。

    钟良璞仍不改严肃，问那人：“陈老板受什么人的托付？又为什么事要惊动海防的士兵？”

    陈达看了眼不远处的高湛秋和一班英人，将钟良璞请到几步以外，指向遥远处一些隐约闪现的星点，说道：“钟老板，我是谁不重要，重要的是你们不能再往前开，而且最好将船上的灯火全熄了，这就跟我们的汽艇走。否则你今夜连船带货，全都要葬送给日本人了。”

    钟良璞不经船事，眯着眼朝他手指的方向去看，却什么也看不见，拒绝道：“你是谁当然重要。否则凭什么听你的？”

    陈达摇摇头：“我的确是宁波船商，中达轮船公司就是我十几年前所创办。只是我的船并不多，每艘船不超过五千吨，就算全部加起来，恐怕也不及钟老板这艘货轮的一半价值。钟老板一定要相信我，就算不信我，也请相信宁波海防。以你们现在的船速，最多一个时辰，就会越过我们的封锁线，日军已经在前方海域守株待兔，只等你们一到便扣住。这消息就是上海纺织厂的王志青同志秘密送出来的，为此他已经牺牲了，照片中左边第二位就是他了。”说话间，语气悲壮。

    钟良璞踱来踱去，而后，先招呼高湛秋近前，吩咐道：“快去，将信号和灯光全部掐灭，船速也降下来。”

    高湛秋不知他们在远处说了什么，听这安排，却有些不同意，阻拦到：“为什么？我们该尽快赶去上海码头，信号熄灭在海上夜行也是很不安全的！”

    钟良璞虽有犹豫，却懂得事急从缓，笃定道：“就听我的。”

    高湛秋没有得到答案，一反平常地急躁道：“不行！我的任务是押货到上海，不可以功败垂成！”

    钟良璞虽被他的意外反应惊了一下，却也不给高湛秋好脸色：“你不就是担心尾款么！我自会付你的，绝不赖你的账！只管先按我说的安排，你最好想想这里究竟谁说了算！”说话间，手指不客气地戳了戳高湛秋的肩头。

    高湛秋瞪着眼前这两人，憋着火气，只好先离开。

    那人在旁却皱着眉，很明显，钟良璞这位年轻老板似乎还并没有绝对的控制权，与英国船队相处得也并不和谐。纵使他年少老成，若无法令上下齐心，日后就算靠岸，后续也恐怕诸多棘手。他看良璞的眼神，一改先前的从容放心，转而忐忑忧心。

    钟良璞虽先如此看似顺从的安排，其实也并未完全信任陈达。

    遣走了高湛秋，转头又问陈达：“就算你说的都是真的，可你也看见了，这艘船上都是英国船员，日本人怎么敢？王志青的消息就一定真么，我不认识他，你说照片上是他便是他了？跟你走又往哪里走？船上的货可是要送去上海的，耽误一日便要赔一日的损失。莫怪我不全信，实在陈老板说的太简单了！我们暂且缓开细看，再定不迟。”

    看穿这不过是缓兵之计，那人很是无奈，摊摊手，叹道：“唉，王志青同志何苦搭上一条性命将一个假消息从上海递出来？他牺牲前笃定船上有位香港来的余经理定会配合，钟老板可将那人喊来，我可以将王志青同志的许多信息讲与他听，他自会辨别我所说的真假。”

    这倒是个好办法，但远在上海已壮烈牺牲的王志青同志恐怕还不知道，这船最后并不是被大哥，而是被他钟良璞强行收购的，有他亲自押船，当然也就不必年买的余经理出马了。只是，这事倒不必跟眼前这个陌生人细说。

    钟良璞见陈达胸有成竹、信誓旦旦，摇头道：“不必了，我且信你是受人之托。但我还是不信日本人真的敢动港英的货船！”

    陈达听闻，实在忍不住了，气道：“幼稚！简直是闭目塞听、愚昧无知！日本狼子野心，早已人尽皆知，你居然还心存侥幸！你倒是在香港做海运生意，你总该想想，自从上海沦陷这一年多以来，从香港码头出航到长江口送货，且满满一船几乎都是到上海码头的货，是不是只有你这一艘？！可有听说第二艘？！你们在商界动静如此之大，早就惹得上海军政各界的关注，这批货里面，尤其棉布原料惹人瞩目，现在正是敌我双方各自军服都有短缺的时候，你知道这意味着什么？！日本人怎么可能轻易放你们过去！就算日本人不伤害你们，但船与货，绝对羊入虎口。坦白与你讲，一刻钟后我若还不下船，留在汽艇上的海防士兵自会放信号，宁波海军只能忍痛在封锁线之前出手，宁肯毁掉这批物资，也绝不能让这些物资落在日本人手里！你若跟我走，此事尚且有回旋的余地，保住这批货，对你也有利无害。你只有不到一刻钟的时间做决定！快！...唉呀！”

    陈达一拳击在船舷上，咣当一声闷响。他已以身犯险，磨破了口舌，若此事最后还是两败俱伤，对谁都不利，唯利日本，只怕会叫他悔憾终生，他当然气得咬牙切齿！

    灯火已熄，船速也明显降了下来。

    钟良璞本就是靠着连听带猜才勉强听懂他的话，他说的慢些尚且没问题，刚才他说着气话难免语速快了些，钟良璞就有些半懂半懵了，但也看得出他是被自己气着了，总不好再叫他将骂自己的话重说一遍，犯愁地团团转。

    但那最关键的一句，却是清清楚楚地听懂了，可能因为是最后底牌，陈达将那句“海军会在一刻钟后收到信号便动手”说得隆重又仔细，叫他不懂也懂了。

    钟良璞思索片刻，也一拳击在船舷上，豁出去了一般，答道：“我不知道日本人是不是真的会对我们这艘船动手，但既然你说你们一刻钟后会先动手，我就无话可说了。但话说在前面，我是个生意人，船上这些货都是收了运费的，我不会白白送给你们。我不是军人，不要试图用军人报效那一套来说服我。”

    陈达盯着钟良璞，长长叹出一口气，双手抱拳：“钟老板放心，只要你配合我们，不将物资白白送给日本人，我们一定想办法帮你将物资护送去上海。我陈达在此立誓，说到做到！请钟老板跟上我们的汽艇。”

    不是靠同胞情谊，也不是靠商场信任，更不是靠烈士鲜血，反而是靠威逼退让才谈下此事，陈达虽成功却也心碎。无奈大家各自战争与和平，立场环境不同，一时间总是难以同仇敌忾的。

    待陈达等人下了船，钟良璞便紧急带着警卫去找高湛秋。

    听闻要跟一个陌生人走，而且不能抵达上海，高湛秋更加反对。

    自出航后，高湛秋一路带着英国船员尽心尽责，此时更比良璞这个老板还在意准时抵港交货，倒叫钟良璞打消了不少出航前对他的种种疑虑，他倒还真是个负责到底的人，叫人意外呢！

    即便高湛秋语气不佳，钟良璞也不真与他计较，只还是拿尾款说事：“我都说过，后面该轮到我接管了，至此你也算尽责了，后面好坏都算我的，尾款不耽误你的就是！”

    说话间，钟良璞的警卫班持枪在旁，有立威之势。英国船员们看着眼色，也知道后面该听谁的了。

    他将尾款之事已说了两遍，高湛秋不好再提别的，免得良璞想到别处，只好忍耐退出，索性撂挑子不管了！

    小小的汽艇在前疾驰引航，玫瑰号庞然大物一般跟在其后。

    镇海口今夜水波激荡，气氛紧张严肃。

    还未开多久，便见远处驶过一艘货轮。

    玫瑰号船员们都将心提到了嗓子眼，因为玫瑰号断掉了信号，这在夜航中是极危险。

    而钟良璞此刻心中惊惧的是，自己是不是果真中计上当？此间明明有货船仍然往上海方向去！乱世之中，兵与匪，不过一念之间啊！又想起高湛秋曾说过，现在上海的局势已经乱到国人不同势力之间互相暗杀，万一此番是自己没有看清对方的真面目呢？说起来，高湛秋人呢？之前他总是无处不在，此刻急需找他，倒是找不到人影了！

    抢过英国船员手中的望远镜，总算模模糊糊看到那船的名字“东丰号”，下面一行字虽不清楚，却好像是“宁波中达轮船公司”几个字。

    嘶...这不是陈达的船么？看上去约莫三四千吨的量级，倒如他所述。

    奇怪，他不许玫瑰号前行，却叫自己的船前行？这就更让钟良璞心惊，莫非今夜不听高湛秋的话，果真错了？人心险恶，果真要栽在这里了！良璞急忙喊停。

    待“东风号”驶过许久，仍不见玫瑰号前行，陈达在汽艇上莫名心急，又担心海防士兵此刻耐不住性子引起两方冲突。急忙好言安抚汽艇上的士兵再次折回，重新靠近玫瑰号，朝甲板上大声喊道：“钟老板可在？不知为何停下？”

    见甲板上警卫不答，也未看见钟良璞的身影，心道：不妙！