“褒宫的洛姑娘送来一篮子桃花酥，说是褒夫人亲口交代，务必交到王姬手上。”

    冷婆婆话音方落，廊下倏忽杳然无声。

    头顶上方若有乌云罩顶，姒云被齐刷刷投来的眼刀寒光禁锢在原地，许久动弹不得。

    “王姬很是欢喜，捧着桃花糕便进了屋。”冷婆婆像是突然寻回了理智，两眼一转，示意众人看向食盒的同时，一字一句道，“奴婢方才看，食盒里的点心已用了一大半。”

    众人顺着她的收拾望去，桌边的小木几上，一盒洒了金箔与桃瓣的桃花糕赫然在目，映着灼灼春晴，明晃晃昭示着它的无辜与罪过。

    “是你？！”不容人辩白，身怀六甲的晋国夫人突然身姿轻巧，托着独自，飞扑向姒云。

    “你谋害本宫不成，阴差阳错害了暂住在此的王姬婉，是也不是？好歹毒的心肠！”她声音尖细，双目灼火，似恨不能将人撕碎。

    “啪！”

    “住手！”

    晋夫人的耳光和申后的话一并响起。姒云怔在门边，只觉左边脸颊火辣辣的疼，生理性的泪水不受控制扑簌簌落下。

    周遭人手舞足蹈，唇瓣开合，仿佛在说着什么话，落入她耳中，却似隔了层薄膜般听不真切。

    满堂浮尘纷纷扬起，泪水氤氲眼前，眼前人的面容变了形状，变得愈发狰狞。

    “……不得好死！”

    声色回笼之时，姒云听见晋国夫人变了调的声音，而后才惊觉自己的肩膀被她摁在手中，不等她反应，奋力向后一推。

    姒云一个踉跄，下意识张开双手。本以为摔坐在地在所难免，肩上却传来一股支撑。

    她转过身看，两张陌生的面孔出现在她身后，人高马大，魁梧彪炳，却面无表情，只一动不动望着前方。

    看衣饰应是宫中侍卫，不知何时来到她身后，正巧好扶了她一把。

    姒云刚想敛袂道谢，垂眸看见两人交握成手里的佩剑，目光陡然一怔。他两人站姿呈犄角，是为护她，还是怕她转身就跑？

    姒云身后，被阿沣几人拉住的晋国夫人仍在柳眉倒竖，唾沫横飞，冷婆婆在旁煽风点火，医官吓得连连拭汗。

    几步之遥，雍容华贵的中宫之主站在熠熠春晖里，低垂着眉眼，仿若事不关己。

    周天子的后宫，哪怕只三人，又如何会简单？

    身不由己拉进这形似荒诞剧的后宫争斗，姒云眼里漾过自嘲，唇角刚要扬起，脸上的伤口被牵动，她下意识倒吸一口凉气。

    “晋夫人。”她捂住肿起的左脸，转身看向攒动的人潮之后，担忧道，“可否让妾身近前看看王姬？”

    堂下两位贵人各有心思，她最挂心之事却是王姬婉的病。

    此症实在蹊跷。若是冷婆婆方才所言属实，王姬婉一没有出宫，二没有触碰除桃花糕以外的任何物事，可她的症状——拥有现代医学常识的姒云只能想到一种情况——过敏。

    早间在桃林徘徊许久也不见疹子，过敏原应当不是花粉。她的食材里虽掺入了桃花，含量和整片桃花相比只是小巫见大巫。

    莫不是面粉？似乎更不可能，若是米面过敏，王姬婉怕是活不到这个岁数。

    可病情来势汹汹，莫不是另有隐情？

    “你休想！”

    “晋夫人小心！”

    这厢的姒云正拧眉静思，几步之遥，晋国夫人突然挣脱开姜沣，再次飞扑向前。

    姒云抬眸，正见姜沣似乎想拦下对方，伸手的同时，右脚下意识朝前半步——

    “哎哟！”

    两厢相撞，本就摇摇摆摆的晋国夫人立时重心不稳，整个身子不受控制朝姒云方向倒去。

    生怕她肚子里的孩子出事，姒云不敢躲开，只得张开双手，试图接住飞扑而来的人。

    却不知哪里出了错，身后两名婢女你推我、我扶你，突然间齐齐摔倒在地，本已站稳的晋国夫人又是一个踉跄，两眼陡然圆瞠，两手猛推向姒云。

    紧要之时，本该在她身后的侍卫却不知去了何处。姒云只觉一股无可抗拒的力道袭来，眼前景物霎时变形。

    惊慌、错愕、平静、无感……各色表情飞掠过眼前，碰撞、惊呼、哭喊……各种声音纠缠成刺耳沸鸣，萦绕耳畔，久久不去。

    不知过了多久，周遭声色渐渐回笼，姒云认出一张张或闪避、或好奇的脸。

    她跌坐在满是碎瓷的角落，原本盛开在窗台上的杏花和木兰已然零落成泥碾作尘，辨不出原本模样。

    只片刻，房中侍婢奴仆纷纷回过神，呼啦啦簇拥向姒云两人。

    隔着憧憧人影与慌不择路，姒云看清水泄不通的人潮外，阿沣不时看向人群之外的申后，眼里满是惶惶。申后身处喧嚣之外，又时不时垂眸瞟她一眼，一边若无其事摩挲着手上玉戒，不知在思忖些什么。

    人群另侧，晋国夫人被吓破了胆，捂着肚子，怔怔坐在软塌上，目光空茫，许久没有出声。

    “成何体统？！”

    姒云正要起身，乌云汇拢的门外晴光乍破，许久不见的周天子披着潋滟春光，步调从容，闲庭信步而来。

    门里门外立时响起一阵跪地叩头声。

    “妾身，”“老奴，”“臣，”“叩见大王！”

    以申后为首，屋里屋外一众宫婢自发让出一条通路，又齐刷刷跪倒在地。

    周王站定在逆光的廊下，垂敛眸光淡淡扫过屋内，而后轻敛起衣袖，径直走向碎瓷遍地的角落。

    “夫人坐在地上作甚，快起来！”

    脚步声由远及近，暗影自头顶上方罩落，金针银勾的如意云纹靴赫然出现在眼前。

    浮尘四溢的角落，叩首之人动作一顿。

    桃林一别三日有余，而那次的道别实在算不上愉快。

    之后的数次旨意都由召子季代为传达，譬如桃林归她所有，譬如齐叔齐伯善农事，可以相帮菜畦之事，譬如黛玉之事已与晋夫人议定，不必再回晋宫……

    周王性情多变，加之她一心避免感情线，对方避而不见，她亦求之不得。

    眼前这出，又是何意？

    若有视线时不时越过周王而来，撞见晋夫人似要将她生吞活剥的目光，姒云恍然大悟。

    人后不论，人前的褒姒另有要务在身——有旁人在场时，她是独获恩宠的奸妃褒姒。

    姒云忍不住暗叹，「奸妃不奸」，系统的名字原来早有端倪。

    “夫人快起身。”一只骨节分明的手乍然出现在眼前。

    他掌心里的纹路清晰而分明，感情线纠缠不断，生命线断后又生，仿似西周朝不知窥知的命途。

    如是这般掌握天下之手摊开在面前，总会让人生出错觉，好似纷纷万事不足为惧，命途尽在掌中。

    只可惜，绵绵情意皆可是假装。

    姒云搭上他的手，配合他低眉顺目站在身前：“云儿谢大王。”

    “大王！”

    这厢的两人没来得及上演郎情妾意，几步之遥，怔怔出神的晋国夫人倏忽回神，掏出袖中丝帕，呼天抢地道：“大王替王姬做主啊！”

    姒云垂眸望去。

    周王转身的刹那，声若洪钟的晋国夫人浑身一颤，摇摇晃晃，一时竟有些站不住。

    见周王一动不动，摇晃半晌，她又硬生生挺住，攥着丝帕，泫然欲泣。

    “婉儿年方十六，如今只是来我宫中小住便出了事，大宰夫人在天有灵……”

    声泪俱下，言真意切，情绪转换顺畅而自如，如是功力，没三两年功力不能成。

    “王姬如何？”垂目半晌，周王侧身半步，徐徐开口。

    以为他要动身，姒云后退半步，自然松开搭着他的手，哪知周王迫而追来，握住她五指，不让她乱动。

    姒云眸光一颤。

    有广袖遮掩，旁人不知袖下发生之事。只他半边身子朝外，手上牵着她，两眼却一动不动望着声泪俱下的晋夫人，颦眉若蹙，眸间仿若有情。

    姒云心里升出没来由的异样。

    挣脱不得，她反握住周王的手，指腹作笔，轻轻摩挲虎口至手背。

    经过指关节，姒云摩挲的动作陡然一顿。青筋突出，关节分明，他在隐忍？

    姒云抬眸再看。左耳微微一颤，领下三寸，周王原本凝如脂玉的颈下若有薄红隐现。

    他并不倾慕晋夫人？姒云的脑中浮出如是念头，心头不解却愈甚。

    她见过周王手捧书卷模样，自然知晓他倾慕某样物事是何模样，可眼前之人，一颦一笑恰到好处，却不见自如，反而像是对着铜鉴练习过无数次，将名为深情的面具戴在了脸上一般。

    他在假装。

    “大王，定是那点心有异，若非如此，婉儿怎会人事不省？”

    晋国夫人眼神示意冷婆婆拿来点心，一边转身，一边抽抽搭搭道：“若是婉儿有个三长两短，妾身该如何跟大宰大人交代……”

    “点心？”

    周王眼里的绵绵情意淡去三分，转过身道：“云儿，可有话说？”

    姒云垂眸看向冷婆婆手上无几所剩的桃花糕，沉吟片刻，福身道：“回大王的话，桃花糕的确出自云儿之手，只是……”

    “报——”

    姒云话说一半，门外再度响起急促的行路声，宫婢的通报声紧跟着传来。

    “何事喧哗？”周王淡淡抬眸，眼里若有不耐。

    “大王。”

    人群之外，许久没有声响的申后款款起身，一边行礼，一边道：“桃花糕虽出自褒夫人之手，途中经手之人却不在少数。王姬出事时，褒夫人正在妾身宫中，同妾身和晋国夫人说话。王姬身份贵重，褒夫人也并非无名之辈。”

    她似若无其事瞟了晋国夫人一眼，又道：“此事既要给王姬和大宰一个交待，却也不可随意污了褒夫人之名。妾身斗胆，让人去褒宫拿下中途经手之人，带来此地，由大王和晋夫人亲自审问。”

    鬓边流苏拂过一阵碎影，长袖善舞，端的是不偏不倚的中宫气度。

    “什么？！”周王身后，姒云神色大变。