莺梭织柳，又是一年好时节，米面飘香的莫庄偏厅却似有乌云罩顶。
领头的少年小心撕拉着手里的米饼，闷声道：“不瞒夫人，此前我几人借住在庙里，只凭香客的供奉便能饱腹。自三川竭流后，来庙里祭拜的人越来越多，留下的供奉却越来越少……”
姒云目光微沉。
十二三岁，早过了古人口中的外傅之龄，他们整日奔忙在山野间，果腹尚且困难，谈何读书习字？
不知是少年之不幸，还是家国之不幸。
若是文字相通，她还能帮上一二，如今她自己都像个文盲似的，看不懂旁人的字，又如何能误人子弟？
余光里映入闪着浮光的琴弦，姒云目光忽闪。
文字之外，音律才是不分国界，不分朝代与地位，视众生平等之物。
她走到案前，敛袂思忖片刻，抬出双手，覆至弦上。
“锵——”
「渔樵问答」到「鸥鹭忘机」，「醉渔唱晚」再「梅花三弄」，她沉浸于音律之境，不知现世，忘却此间。
直至日薄西山，庶人们结束一日劳作，依着她的吩咐汇聚至凉棚下。
“夫人，”一曲终了之际，姒洛近前一步，轻道，“方才莫主事来传话，说是大伙已聚在棚下，只等夫人去跟他们说那什么奖赏。”
姒云倏忽回神，抬眸一看，原来已是金乌西落时，堂下也只剩下她和姒洛两人。
春日余晖透过梅花格窗棂落下深深浅浅的影，晚风一吹，漾起满地碎华潋滟。
许是曲调之故，那些久不曾想起的，与现世有关的人与事倏忽浮上心头，她怔坐在余晖里，许久没能回神。
“夫人？”
直至姒洛再次出声，她眸光一颤，按下心头惘然，起身道：“可与他们说过规则了？十名候选人出来没有？”
姒洛提她整理衣袂，颔首道：“有几人阿洛也有印象，那莽莽撞撞第一个冲进门的老禾，今日跟吃了牛劲似的，一个干了两人的活，不少人推举他。再有那小布，家里只他一人，不少邻里也推举了他。阿洛寻思，三袋里有两袋会到他两人手上。”
姒云敛下眸光，不置可否。
“吱呀——”
“夫人来了！”“夫人！”
大门刚被拉开一条缝，大伙乌泱泱围了过来。
“夫人，”莫主事挤开众人，率先作揖道，“照夫人吩咐，大伙推举之人都已在棚内恭候，不知该如何投票？”
姒云抬眸看向他棚里那十名手足无措的候选人，颔首道：“依次上前来，同大伙说说，为何这米粮该给到你家？都是邻里乡亲，无需推诿客套，实事求是便是。”
“这，”老禾站在队伍的最前头，闻言一脸窘迫地挠挠头，窝着双手，嘿嘿傻笑。
“老禾我不会说话，真要说，那是夫人的凉菜好吃，琴音也好听……”
“哈哈哈！”
“老禾，夫人让你夸自己，不是让你夸夫人！”
“原是冲着夫人的菜才如此卖力……”
人群里一片笑闹，惊得田间的麻雀振翅而起，惶惶然不知飞往何处去。
笑笑闹闹又是许久。
直至夕照拢起最后一抹余晖，姒云接过姒洛递来的统计结果，正要上前公布，忽听人群外一阵骚动。
只片刻，凉棚外倏地传来惊天动地的咳嗽声。
“小山！小山你怎么了！”
听出小方的声音，姒云陡然抬眸，却见人群后头，那几个躲在棚外看热闹的半大小子不知怎的乱作了一团。
正中那人——姒云还记得他是少年中最活泼那位，时不时插话，做事也积极——两眼充血，双颊涨红，手里还握着半个饼子不放。
小方撑在他臂窝下，急得满头大汗，却不知如何帮他。
“让开！”姒云顾不得大庭广众之下此举会否有后患，将名单塞还给姒洛，穿过人群，大步走向几名少年。
人群自发让出通路，又纷纷围拢在她身后，亦步亦趋，交头接耳，却不敢高声说话。
“小方，让开！”
“夫人！”看清来人，小方泫然欲泣，顾不得尊卑有别，仿似看见救命稻草般一把拉住他衣袂，“夫人，快救救小山！”
被米饼呛住的少年已经两眼泛白，眼看就要失去神识，姒云推开小方，搀住小山道：“可是噎着了？”
那少年涨红着脸，朝她点点头。
还能作出回应！
“让出些地方！”
姒云顾不得众人目光，大步绕到小山身后，两手穿过他腋下，在他腹部上方交握成拳，而后用尽全身力气朝斜上方一提。
“这是？”
“夫人在作甚？”
“……”
人群中响起倒吸凉气声，此起彼伏的交头接耳声，姒云置若罔闻，一次不成，咬紧牙关，憋着一口气，又是一提，再一提！
“咳——咳咳咳！”
一团变了形的米饼从小山口里飞出，姒云陡然脱力。
少年跌坐在地不停咳嗽之时，她亦累得够呛，一手搭在姒洛腕上，一手不停扇着风。
“小山！”小方箭步上前，搀住少年，上下打量他神色，“可还好？”
“别急着说话。”姒云连忙上前，嘱咐旁人道，“快拿些水来。小山，身上可有不适？方才我撞到的地方，可觉着疼？”
小山从初时的惊愕里回过神，俯身趴在地上，摇头道：“小山无碍，谢夫人救命之恩！”
他的声音虽有些哑，脸色已无平时无异。
众人恍然大悟，夫人方才那不合礼数的举动原是为救一介小民的性命。
丰镐多贵人，平日里自诩尊贵，与庶人共用一路尚且不愿，遑论坐镇田庄半日，亲手布菜，为他们抚琴，如今还不嫌小子命贱救他性命……
一桩桩一件件，庄上人如何会看不清？
不多时，“活神仙”“仙人转世”等词次第响起，很快传至日暮乡野间。
一日事忙，姒云早没了应付的力气，正巧齐伯齐叔来接她回宫，她将拾掇之事交由他二人，和姒洛先朝庄外的辇车走去。
“夫人？”
车外暮光似霞柳如烟，登上辇车不多时，姒云正闭目小憩，帘外忽又传来问安声。
“小方？”听出来人的声音，姒云轻揉了揉眉心，掀起帘幔道，“怎么过来了？可是小山出了什么事？”
小方不应声，双手攒着迟疑许久，忽地扑通一声跪倒在地：“夫人救命之恩，小方无以为报，只盼能跟在夫人身边，饲马护院，打杂烧水，小方什么都能做！”
姒云心念一动。
夕阳余晖乘着晚风洒落在他瘦弱却刚毅的脊背上，身子虽瘦弱，脊骨却分明，好似风吹不折，雪压不弯的猗猗青竹。
最是少年心赤忱。
虽非本意，莫非她即将拥有一个只忠于她的侍卫？
姒云眸光微转，笑道：“你先起身，容我回禀大王，再领你回宫不迟。”
“谢夫人恩典！”
**
亥时过半，春月过中庭，乾和殿内依稀若有孤灯摇曳。
荧荧烛火勾勒出案后之人清俊眉目，顺着他的视线往下看，案前铺着几张纸，走笔无力，形状奇诡，旁书“锄”、“铲”等纹样，似字又不是字，也不知是何意。
“她救了那庶人？”
“是。”暗影里倏忽映出另一道颀长的身影，却是身轻如燕的召子季。
他挠挠头，又道：“夫人自身后抱住那少年，往上提了几次，卡在喉里的米饼便喷了出来。”
“抱住？”周王剑眉微挑，“怎么个抱法？”
召子季两眼滴溜一转，笃定道：“严丝合缝。”
周王：“……”
“大王。”脚步声传来，却是守在门外的子澧躬身而来，恭敬道，“褒夫人求见。”
“褒夫人？”周王垂目看向案前，“现在？”
子澧躬身颔首：“说是做了点心，见书房的灯还亮着，想拿来与大王同赏。”
周王掩上桌上之物：“让她进来。”
“诺。”
房门被合上，周王将图纸塞到召子季手中，低声道：“不可让第三人知晓。”
“诺。”
窗棂微微一晃，召子季的身影融于暗夜，转瞬消失不见。
“云儿见过大王。”
若有桃花香轻拂过堂下。
几日不见的褒夫人熟门熟路行至堂下，一边放下食盒，一边福身道：“大王，秉烛夜读伤眼，云儿正巧做了道清肝明目的甜羮，大王可愿用些？”
周王款款上前，看着她出了会神，倏地接过她双手奉上的甜羮，低眉啜饮，默不作声。
姒云垂眸环顾四处，房门已经掩上，房中只她和周王两人。她少作沉吟，试探道：“大王，甜羮可还合口？”
周王微微一顿，放下银勺，凝眸而望。
公子灯下见，美人倾城不自知。
俄顷，周王如梦方醒，垂目看了看碗中的甜羮，颔首道：“云儿的手艺世无其二。”
姒云仰头朝向烛火盈盈处，眸间若见星河横淌：“大王，云儿可否问大王要个恩赏？”
目光交汇，周王的神情倏地一黯：“云儿在庄上遇上了什么趣事？”
“趣事没有，逗趣的少年倒有几人。”姒云眼角下弯，又道，“有个半大小子，说是云儿救了他兄弟，非要进宫来报恩，大王，可否……”
“云儿披星戴月方归，片刻不歇洗手作羹汤，只为他入宫之事？”
姒云一怔，濛濛春月总多情，周王的话不知为何听来有些泛酸。
“大王？”她下意识开口。
周王眸光忽闪，仿似自言自语：“莲池捡婢女，田庄捡侍卫……云儿何时把朕也捡回去？”
春风太缱绻。
风里若有似无的旖旎让她心头一颤，双目陡然圆睁。
四目交汇，两人许久无言。
不知过了多久，烛花发出啪的一声响，不知从何处飞来一只蛾子，不管不顾往灯罩上撞去。
周王被那小小动静惊醒，遮掩什么般垂下眸光，眉心蹙起：“一名侍卫而已，既是云儿开口，明日同子叔说一声，让他操办。”
姒云敛下眸光：“谢大王。”