热浪灼人的午后，园中草木被日头晒得萎靡，鸣蜩嘒嘒，日光透过葳蕤如盖的梧桐木，在庭间落成星星点点斑驳而错落的影。

    婆娑光影间，颇具眼色的子澧早已让手脚利落的宫人搬来桌几、茶水、凉扇等一应物事。

    周王端坐在凉风习习的阴凉里，凤眸微阖，一手曲握扶手，一手轻攥着那截因年深岁久而干枯斑驳的桃木簪，正细细摩挲。

    姒云坐在他左侧下首，不时觑看他脸色，又抬眸眺望树荫之外被日头曝晒的众人，一个个手足无措、汗如雨下，却不敢挪动分毫。

    一盏茶功夫，九曲回廊方向倏地传来略显凌乱的脚步声。

    “太姜！”

    听见声响，庭间众人齐刷刷回过身看。

    因晴光炽灼而更显破败的回廊下，素来端庄得体的太姜一马当先，将侍婢随从远远甩在身后，远远瞧见祠堂内里的情形，步子错乱，险些一个趔趄跌倒在地。

    好在随行的侍婢机灵，箭步搀住了她。

    院中众人眼观鼻鼻观心，正不知如何是好，莲池的另一侧，又一道脚步声破风掠影而来。

    “大王饶命！奴才罪该万死！”

    众人还没来得及看清来人是谁，只听扑通一声响，一道颀长而瘦弱的身影已经跪倒在庭间，不停叩首，惊起浮尘一片。

    满目氤氲里，九曲回廊下刚刚站定的身影陡然一僵，像是突然被人点了穴，再近前不得。

    梧桐树下，浮尘悄然落定，一道苍老却熟悉的容颜徐徐展露在众人面前。

    “允伯？”

    看清树下跪地之人，姒云低喝出声。

    蝉鸣声声愈发猖狂，碎华潋滟的树荫下，眉头紧蹙之人摩挲簪子的动作倏地一顿，凤眸微微睁开，目光掠过跪地在前的巷伯姬允，绕经庭间惶惶不定的众人，落向九曲回廊下向，暗影里僵愣如槁木的身影，脸上倏地泛出若有似无的倦怠。

    子澧会意，示意左右宫婢扇起凉风，而后上前一步，朝跪地之人躬身作了一揖，恭敬道：“公子允何出此言？今日之事与公子何尤？”

    姒云陡然抬眸。

    莫不是蝉鸣太刺耳，她生出了错觉？眼前这位两鬓霜白、久居后宫的巷伯怎会是“公子？”

    依照大周礼制，周王之子称王子，诸侯之子称公子，譬如后世鼎鼎有名的郑桓公，今日的郑伯友，亦称王子友。

    她还记得，早些时候那位迎门的侍婢曾告知，巷伯姬允来自鲁国。若她没记错，鲁国的确是姬姓诸侯国无疑，加之子澧唤他为公子允……他莫不是先鲁公之后？

    可鲁公之子为何会入宫为巷伯，或者改用后世的叫法——太监？

    “回大王的话，祠堂密室之事从建造到使用皆只老奴一人知晓，太姜自始至终不知情，还望大王明察。”

    纷纷思绪还没厘清，跪坐在前的长者仿似不闻“公子允”三字，直挺着身子，徐徐开口。

    “原是如此？”

    颤动不休的光影里，周天子突然开口。

    子澧连忙退后，身后的周王已款款起身，望着手里的桃木簪，煞有介事踱了几步，而后双手负后，站定在姬允面前，面朝向九曲回廊方向，若有所思道：“朕记得幼时曾听先王提起过，沇水之畔公子允，翩翩风华动齐鲁，引多少王姬贵女竞折腰？彼时朕年幼，却也记不清，昔日公子允美名扬天下，为何会放弃鲁公之位，来我周王宫为巷伯？”

    满树梧桐昭昭，落下碎华作潋滟。

    允伯跪在阴与阳的交界，闻言倏地一怔，只刹那，又倾身伏跪在地，神情如常道：“回大王的话，此事旁人多有谬论，实则别无隐情，只不过是老奴少时逞强斗勇，不小心伤了根本，自那之后再不能人道。既不能承袭鲁公之位，老奴心想，不若追随大王回镐京，或许另有天地，也未可知。”

    “逞强斗勇？”周王淡淡垂眸，“鲁国境内还有人敢与你动手？”

    跪地之人又是一僵，许久，紧蹙起眉心，无奈闭了闭双眼，哑声道：“大王英明，老奴出事之地并非鲁国。如大王所知，老奴幼时好游山玩水，是以时常在齐鲁之地游玩，那时……是巧遇山匪。”

    周王驻足习习凉风里，好似漫不经心撩起眼皮，瞟了一眼晴光不入的九曲回廊下，又侧过身，举目远眺满池碧叶红菡萏，许久，仿似自言自语般，低语喃喃道：“彼泽之陂，有蒲菡萏，有美一人，硕大且俨……”

    不看允伯的神情，他又若无其事坐回到原处，继续摩挲着手里的桃木簪，沉声道：“方才允伯说，隔间之事自始至终只你一人知晓，言下之意，屋中物事皆是你一人置备，与旁人无尤？”

    “是！”允伯垂下头，应得干净利落。

    周王颔首：“既如此，敢问允伯，房中这些物件从何而来？如此归置又是何意？壬子年孟夏赵氏，乙卯年立秋齐氏……允伯是宫里的老人，若说不知这些年份与名字之意，未免说不过去。”

    蝉鸣戛然而止，婆娑落影里，跪地之人倏地闭上双眼。

    某个瞬间，姒云恍惚天地间静了一瞬。浓重的哀意不期而至，罩笼他周身，涌上眼角眉梢，无形无影，却又无处不在。

    “老奴好凫水。”

    不知过了多久，允伯再开口时，声音里带着不明缘由的哑，好似肩上被负上了千斤重担，从来直挺如松的脊骨倏忽前倾，双肩颓然下压。

    “历年暮春至初秋时节，老奴时不时便会下莲池游水。如大王所知，宫中两个莲池底下相通，老奴嫌西宫的莲池太小，常经由池底在两个莲池间来回。这些物件，”允伯眸光微顿，轻咽下一口唾沫，而后才道道，“都是老奴从池底捡到，再带回此处。”

    “原是如此。”周王搭在椅子上的手陡然用力，目光却落在虚空，仿似已神游方外。

    “既如此，你怎知这些物件分别属于何人？”

    他举起手上的桃木簪，凝望片刻，不紧不慢道：“譬如这支木簪，昔年宫里的女御人人都有，失足落水之人亦不止赵氏一人，你何以断定这是她的簪子？还是说……”

    手里的桃木簪倏地一折，他直起身，目色凛然：“她落水时，你就在近旁？她挣扎时，你视若无睹？只等她没了声息，再眼睁睁看她沉入池底，而后再取走桃木簪？”

    “我！”允伯陡然抬眸，驳斥的话已到嘴边，撞见周王眼底寒意与愤怒，好似被人扼住了喉咙般，大口大口喘着粗气，苍白的颊边因缺氧泛起不正常的绯红，嗫嚅半晌，竟发不出一个音来。

    那是周王的生身母亲，再多愤怒与冲动皆情有可原。今日容他在此辩驳与解释，怕已是看在仙去的鲁懿公面上。

    “如果人并非你所害，又为何要取走她们的随身之物？哪怕你有收集逝者遗物之怪癖，”周王靠向座椅靠背，敛目睨看老态尽显之人，淡淡道，“西宫开阔，空余的房间也很多，为何要将遗物置纳在祠堂里，诸位先人的牌位后头？此间祠堂，往来最多之人便是太姜……”

    像是忽然想起什么，周王眸光忽闪，沉声道：“你让太姜叩拜亡者之物，是想让她向逝者赎罪，还是……”

    “不是！”允伯脱口而出。

    他下意识望向回廊方向，又在看清廊下身影的瞬间陡然收回目光，噙着满眼恼怒与惊惶，抬眸看向树下之人。

    “大王，此事与太姜无关，自始至终都是老奴一人的主意。”

    周王目光一顿，剑眉挑起，慢悠悠道：“你是说，行谋害之事，构陷出逃之名，皆是你一人所为？”

    “大王，英明。”

    他跪坐之地汗流成溪，敦实的泥地里多出两道清晰的手印，不知用了多大力气。

    暗影里的人轻闭上双眼，应答的同时，倏地引颈朝向光影洒落处。

    初夏的阳光太过刺目，允伯本就苍白的面容更显死气沉沉，仿似刹那间已与行尸走肉无异。

    周王不以为意，端详片刻，一手轻叩扶手，一手攥着桃木簪，若有所思道：“昔日的公子允光风霁月，何以跟小小女御过不去？她们碍了你什么路？”

    婆娑树影里，双目紧闭的公子允陡然睁眼。

    几步之遥接天莲叶迎风舒展，仿若旧日故人来访，喃喃追问昔年事。

    她们碍了你什么路？曾几何时，他也曾如此问过那人。

    “回大王的话，”只瞬息，眼里潮涌悉数掩下，他再次伏跪在地，沉声道，“因伤了根本不能人道，奴才对世间女子既爱又恨。每年夏至，十里莲池无边风月，宫中贵人总是流连池畔，从早到晚欢歌笑语不断，丝毫不顾及旁人。是以，奴才想了个法子，让她们再不敢靠近莲池……”

    四下倏忽悄然。

    分明晴空万里无遮无挡，姒云却错觉不知从何处飘来的云挡住晴空，遮住眼帘，几步之遥的世界变得模糊而遥远，再辨不出原本面目。

    能得子澧一句公子允，能让周王在这鸣蜩之月枯坐树下，再三追问却不拆穿，允伯昔日美名怕并无杜撰。

    就她所知，西周礼制治国，世家子弟最重门第，最重声名。

    如今为护那人，他先弃门第，再自泼脏水，揽下所有罪责……昔年之事年深岁久，人证物证皆已难寻，只要他咬死了此事只他一人所为，周王便奈何不得旁人。

    姒云下意识望向回廊方向。

    圆柱成框，背景如画。画中人不动不移，似已与斑驳凋漆的旧回廊融为一体。

    我本将心向明月，可那遥不可及的明月可值当他赔上卿卿性命？

    “既如此……”

    周王曲起的指骨一下下轻叩扶手，星星点点的光碎落在深不见底的瞳仁里，沉吟许久，风乍起时，他抬头朝向簌簌颤动的梧桐木。

    “子叔？”

    梧桐树下簌簌一场青叶雨，嬴子叔躬身站定在他面前：“大王？”

    “请虢公入宫一趟，将此地清理干净，而后，”他垂目看向公子允，轻叹一声，淡淡道，“依法办理。”

    “诺！”嬴子叔转身转向伏跪在地的允伯，拱拱手道，“允伯，请。”

    公子允身子一僵，倏忽转向回廊方向。

    涟漪起，菡萏落，朱漆斑驳成颓垣。

    廊下空空荡荡，早不见梦里人。