姒云转过身看。
流光斜照，遥处是巍巍青山，近处是大道开阔。漫天浮尘里，一骑枣红色高头大马骤而抬起前蹄，迎着烈日，引颈长嘶。
骤而腾空的马背上，一名样貌清俊的少年正勒紧缰绳，转身看向他两人。
烈烈晴光勾勒出她飒拓身形，分明形貌昳丽似闺秀，偏偏束发右衽，一袭玄色披风被风鼓起，猎猎迎风，翩翩如英豪。
“王姬！”
只片刻，车骨辘辘，马蹄蹬蹬，一众车马破开漫天浮尘，浩浩荡荡出现在众人面前。
马上的少年秀眉微蹙，面不改色，侧身看了一眼身后，又抬眼望向刀光剑影的远处，眸光骤然一凛。
“敢随意践踏食粮黍田？姜叔，保护大王，余下人，随我来！”
“诺！”
“冲啊——”
只见她秀眉高挑，身后披风如旌旗扬入风中。一声高喝震破天际，随她而来的百来人纷纷抽刀拔剑，气势凛凛追随她，往黍田方向急攻而去。
见形势陡转，偷袭周王的青衫客神色微变，冷冷瞟了他两人一眼，挂剑在后，疾步往小河方向飞掠而去。
“撤！”
话音方落，那十数名不成阵型的青衫客纷纷转身，钻进蒹葭丛，四散而去。
蒹葭丛里寻人不易，加之他们并非本地人，若是贸然深入，怕反而中了刺客调虎离山之计。子叔和子季追到小河边，目光交汇，齐齐收起兵刃，转而奔向激战正酣的黍田。
有不请自来的外援助阵，又有功夫莫测的子叔子季去而复返，虎贲军如虎添翼，一时士气大涨。
愈战愈勇的虢公鼓连刃三人首级，回身望了望刀光剑影的战场，提起第三人首级，一路行至高处，正要开口让来人投降，刺客里的为首之人似看出他意图，瞳仁一缩，横剑扫过左右，倏地拿起挂在脖子上的木笛，举到唇边，深吸一口气。
“嘟——”
一声刺耳的笛音划破天际，仿若孤雁濒死凄凄哀鸣，交战中的众人下意识停下兵刃。
虎贲军中人面面相觑，正不知此音何意，那一众锦衣人忽地齐齐扬起手中刀，挥向自己的领口。
意识到什么，战场之外的姒云浅眸一颤，心口倏地一空。
下一瞬，满目疮痍被遮住，她的眼前出现一只干燥而温热的手。
冷松香掠过鼻下，她下意识扇动眼睫。
一扇，再一扇，拂过掌纹，隔绝外界……谁人的心跳平稳而有力，一声声清晰落入她耳中。
因着那道心跳声，她自己震如擂鼓的心跳亦渐渐平复。不多时，柔如春风的吐息，沾了血腥的晚风，潺潺不断的流水……簌簌蒹葭，悠悠晚风，再次回到她耳中。
她阖上双眼，垂首倚入周王掌中。
“大王！”
刺客自戕，虽断了线索，却也省下不少功夫。虎贲一众人等正清理血流成河的黍田，召子季发现了什么，提着一刀一盾飞身而来。
“嘘！”周王垂目看向怀中人，轻道，“何事？”
召子季正举棋不定，状若浅寐的的褒夫人倏地直起身，揉揉眉心，抬眼望来。
“夫……”
正要行礼，头顶上方陡然投来一道凛然的视线，召子季下意识错开目光，双手奉上刀与盾，语速飞快道：“大王，夫人，属下发现那些锦衣人的刀和盾都是精铁制成，且角落里皆刻有仙鹤纹。”
“仙鹤？”姒云接过他递来的盾，拿到眼前，和周王同看。
姒云：……
横平竖直，头是个三角形，如是抽象，也不知他们是如何看出此乃仙鹤。
“大王可知谁家以鹤为尊？”她仰头看向周王。
对方正一动不动盯着左下角的鹤纹，两眼微眯，目光深沉。
“不知。”
姒云蹙起眉头。
谁人如此胆大妄为，竟敢刺杀周天子？此间的铜铁冶炼技术虽有发展，但铜铁矿依旧是稀缺之物，可细看这些兵刃的铸造工艺，比之京畿御窑似乎相差无几。
有此等工艺，又有钱财训练死士，幕后之人莫不是什么王公伯爵？
她转向周王：“大王可有疑心之人？”
周王正举目眺望山外青山，层峦叠嶂，眸间情愫不明。
簌簌风声里，一道轻快的脚步声远远传来，很快行至跟前。
两人齐齐抬眸，却是那位路见不平拔刀相助的少年郎已落定在两人身前。
“臣女许姜拜见大王、褒夫人！”
周王垂目看向跪地的利落身影，颔首道：“王姬快快免礼，今日若非王姬出手相助，后果不堪设想。王姬想要什么赏赐？但说无妨。”
“本是臣女分内之事！”
许姜站起身，朝周王轻一颔首，又朝姒云莞尔一笑。
受她率真的笑容感染，姒云眼里亦泛起些许笑意，一边回礼，一边道：“王姬见过妾身？”
“这是自然！”
许姜颇有几分自来熟的洒脱，近前一步，两眼放光道：“褒夫人的月下菡萏，迄今依旧让臣女念念不忘！”
似突然回想起伯士接风宴上发生之事，她下意识偷觑周王，又朝姒云的方向侧过半步，笑道：“不瞒夫人，自那日用过月下菡萏，臣女有了习武之外的第二个人生目标。”
见她双目炯炯，一脸认真模样，姒云眼里的笑意愈盛，配合她歪着头，打趣道：“是何目标？莫不是和月下菡萏有关？”
“尝遍天下美食！”许姜大手一挥，举目望着洛邑方向，神色间满是憧憬与向往。
“许国如此，京畿如此，大周上上下下皆是如此——礼不可废。”
不等姒云追问，她已絮叨起自己的心路历程：“身为王姬，礼节、行止、仪容、言语，样样不容出错，直至接风宴那日，”她看向姒云，两眼湛亮，“臣女瞧见夫人一袭莲纹袍施施然进殿，那些个王公贵族眼睛都直了！”
“嗯？”周王原本正垂眸打量姒云的神色，闻言剑眉一挑，好整以暇盯着她看。
“大王恕罪！”许姜朝后一闪，整个人躲到姒云身后，浅眸流转间，像是很快明白了什么，一边偷觑周王，一边面露狡黠道，“臣女是说，夫人姿容倾城，大王英姿勃发，最是相配！”
周王瞟她一眼，唇角微微扬起，却不应声。
“而后你便决意，自此之后自在随心，只做自己想做之事？”姒云理了理她散乱在肩头的披风，接过话头。
许姜直起身，摇摇头，正色道：“规矩如此，身为许国王姬自当遵守。臣女只是同父王商量，成婚之前，让臣女自在游遍诸国，尝尽美食，而后才好死了心，”她倏地垂下眼帘，眼底浮出幽怨之意，“嫁去皇父家，一心一意相夫教子。”
姒云心里一动。
即便是在自由主义大行其道的现世，能在认清自己、认清世情的前提下，积极融于俗世都非易事，遑论是在文明形成不多时的此间？
许姜此女实在难得。
“大王方才说，臣女想要什么赏赐都可，此话可当真？”
姒云脑中正天马行空，许姜上前一步，朝周王拱拱手。
周王挑眉：“君无戏言。”
“既如此，”她倏地拉住姒云的手腕，唇角上扬，朗声道，“臣女可否求夫人赐一道菜？”
“赐菜？”姒云倏忽回神，“王姬想再用一次月下菡萏？”
“非也非也！”
许姜右手食指竖到面前，皎目忽闪：“臣女在镐京多日，去过不少地方。有一日经过一处田庄，听几个在玩过家家的娃娃说起，夫人不仅替大王做过月下菡萏，也替庄上庶人做过不少凉菜，样样都清爽可口，很是开胃。”
不等两人回应，她又变脸成可怜兮兮模样，拉着姒云道：“这半个月里，臣女遍尝镐京美食，再没初品月下菡萏时的惊艳。大王和夫人若是恩允，”她仰起头，眨眨眼，“臣女要的赏赐不多，只求夫人能赐菜一道，什么菜式都可。”
如是请求倒是有些出乎两人意料。
姒云一愣，很快笑染眉梢，转向周王道：“大王意下如何？”
周王却不应答，只问许姜：“你从西面来，现下是要回许国？”
许姜正色，颔首道：“说来巧合，若非臣女流连镐京美食，在城中耽误了几月，今日怕也不会遇到大王和夫人。”
周王再次颔首：“此处穷乡僻壤，实在不适宜生火做饭。王姬若是不着急回许国，不若与我等同行。等到了洛邑，再让夫人替你做菜？”
“如此甚好！”许姜眉开眼笑，连连颔首，“多谢大王，多谢夫人！”
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同行之中原本只召子季一人性子跳脱，而且有赢子叔拘着，也不至太过放肆。
而今有许姜的加入，她一不惧周王，二又与褒夫人投缘，换回女装后时常与夫人同乘，一路欢声笑语，连夫人的晕症都因此好了大半。周王不说什么，旁人更不敢随意置喙。
两个活宝凑到一处，成日里你追我赶，吵吵闹闹，却也让之后的路程得趣不少。
“在镐京都尝过哪些美食？”
一月有余，一行人抵达洛邑近郊。听闻再过半日便要进城，姒云掀起车帘张望城池方向，一边问起菜肴之事。
虽一路惦念着十三朝古都风华，她不曾忘却与许姜之约。
“吃了不少好物，鸡、鸭、鱼、雀……各种珍奇皆有。”许姜正依她吩咐画下一路见过的野菜，闻言面露苦恼道，“越吃越不是滋味，还不如莫庄里夫人留下的野菜好吃。”
姒云放下车帘：“一日三餐皆是如此？”
许姜颔首：“只怕回了许国父王便逼我成亲，之后便再不会有此等机会。”
姒云心头了然，笑道：“既如此，我大约知晓你为何吃什么都没滋没味了。”
“为何？”许姜直起身，一双眸子沾了晴光，甚是湛亮。
姒云眼里笑意更深，卖起关子道：“等到了王城，容我替你做道珍珠翡翠白玉汤，定能让你胃口大开。”
“当真？！”
“夫人，可有子季的份？”
不等姒云回答，窗边探进召子季半个身子，两眼忽闪，齿如含贝。
见他捣乱，许姜气急，拎起手边的长枪，掀开帘幔：“召子季，你给我站住！”
“只看你有没有这本事！”
“哈哈哈……”
队伍前后笑声朗朗，惊起飞鸟一片。