歲次庚辰，昇平二十五年，皇七子言令與師父外出遊歷至曇山，曇山終年雲霧繚繞，地勢險峻，毒蕈遍佈，因此往來諸人多有進無出，遂自古便有「屍山」之稱。

    可傳聞這屍山中有一古國蘇瑪哈泰，國中女子無不面目姣好，且傳說此地盛產黃金，蘇瑪哈泰城內更是金磚鋪地，於是吸引不少不肖之徒前來，但屍山蛇虺蚊蚋眾多，且有虎盤踞，因此從未有人尋得此地。

    是日，時年十二歲的言令與師父途經此處，師父千叮萬囑言令必須寸步不離地跟著他，可言令還是因為貪玩走失。

    只見言令束髮，身著一身米色素衣，腰間插著一把墨色匕首，就這麼肆無忌憚地走在曇山的迷陣之中，還用著圓滾滾的大眼睛天真無邪地四處張望，隨後大喊道：「師父！師父！你在哪兒？」

    殊不知這一聲大喊不僅沒讓他找到師父，反而招來了一隻身形碩大的白額大虎，只見老虎緩步接近言令，而言令嚇得連退三步，並在驚慌失措之間抽出腰間匕首揮了揮，隨後有些膽怯地道：「我有刀，你別過來！」

    然而就在老虎直撲言令之際，一支箭射中了老虎的腹部，老虎大吼一聲還想向言令撲去，可一位紅衣女孩卻從天而降把言令拽走，只見女孩一臉不奈，駕輕就熟地舉劍對著老虎。

    老虎雖已身受重傷，可還是虎視眈眈地看著他們，隨後用盡氣力往女孩撲去，而女孩以身護言令，與老虎過招，言令看得膽戰心驚，抓緊了女孩的衣袖，不敢作聲，而女孩劍法了得，老虎最終咽氣。

    女孩隨後在老虎身上補了幾劍，確定老虎死絕才回眸望向言令道：「能放開我了嗎？」

    女孩紅衣如火，膚白若霜雪，眉不畫而墨，明眸皓齒，青絲成辮，頭上戴著紅色瑪瑙串成的珠鏈。

    「對??不住。」言令看著女孩有些失神，他自幼看著父皇的後宮佳麗，美則美矣，卻從未看見神色如此透淨明亮的絕代佳人。

    女孩察覺到言令的目光覺得有些不適，於是說道：「你看什麼？若是無事，趕緊離開。」只覺得此人莫不是登徒子？可方才看他拙劣的應對，殺死他應該還不成問題。

    言令聽女孩下了逐客令立馬慌了神，隨後打躬作揖道：「姑娘救命之恩，在下沒齒難忘，只是在下與師父走散，如今天色已晚，還忘姑娘能收留在下借宿一宿。」言令心想這曇山兇獸遍佈，若不幸再碰上，只怕凶多吉少。

    「我救了你，竟還要收留你？」女孩一臉不情願，只覺得自己賠了夫人又折兵。

    再說女孩在山上獨來獨往慣了，實在不喜與外人接觸。

    「我有玉佩能贈與姑娘，若姑娘覺得不夠，回頭我再補上。」言令摸了摸腰間，卻發覺玉佩根本不在他身上，只因師父叮囑他不可洩漏身分，因此便把玉佩放在行囊裡了。

    「玉佩？你這般窮酸，哪來的玉佩？」女孩打量著言令毫無刺繡又破爛不堪的素衣，不假思索說道。

    窮酸？言令出身尊貴，又是嫡子，自幼錦衣玉食，何曾被人這般質問？於是氣憤說道：「我可是皇??。」皇子，言令本想自報名號，可又想起師父說在民間切莫張揚，若是身分暴露，恐有殺身之禍。

    「皇子？你若是皇子，我還是公主呢！」女孩猜到言令想說什麼，但仍舊是一臉的不相信。

    「我??。」言令被氣的說不出話，若非來民間遊歷，他何須如此紆尊降貴？

    女孩無可奈何地嘆了一口氣，隨後說道：「罷了，你也不必再打腫臉充胖子了，我收留你就是了。」既已相救，便斷然沒有把人放在這裡等死的道理。

    「多謝姑娘，姑娘救命之恩??。」未等言令說完，女孩便運氣輕功帶著言令走了。

    「哇??。」言令失聲尖叫，叫得極其難聽，只因女孩的輕功並不如師父那般穩健，好幾次他都覺得自己要死了。

    不多時到了一處平緩之地，平緩之地有一間木屋，女孩有些顫抖地把言令放下，然後不耐煩地說道：「你叫什麼？若不是你這般沉，我也不會這樣。」女孩身手不凡，可身奈何板小，帶著言令自然吃力。

    言令本想反駁，他父皇母后總說他瘦，讓他多吃點，怎麼在女孩眼裡就說胖子了？可又想著這人軟硬不吃，等等若再惹她不快，難保不會被她丟去喂老虎，於是只能打躬作揖重複說道：「在下多謝姑娘救命之恩。」

    「你莫不是被嚇傻了吧？一直重複這句。」女孩聽了耳朵都要長繭了，只覺得這人真無聊。

    言令覺得憋屈，又不是他不想說話，只是怕忍女孩不開心罷了。然而此時，言令的肚子咕嚕咕嚕地叫了幾聲，言令面色僵硬，覺得顏面盡失，身為皇子，何曾在人面前如此失態？

    女孩忍俊不禁地笑了起來，然後說道：「餓就餓了嘛！又不是什麼丟臉的事。」是人都會餓的，沒什麼大不了。

    只見女孩走出屋外向四周張望，隨後拔劍運起輕功往一處草叢刺去，等劍再拔回來時，上面已多了一條斷氣的白蛇，言令看得觸目驚心，女孩不是應該最怕蛇鼠了嗎？這女孩怎麼說殺就殺？

    女孩一邊開始生火料理，一邊說道：「不過殺隻蛇罷了，你何必如此害怕？」女孩只覺著這是件稀鬆平常的事。

    「姑娘何故殺蛇？」言令不明所以，方才殺虎是為了保命，如今殺蛇又是為何？難道此女是嗜殺成性？

    「你不是餓了嗎？等一會就好。」女孩自顧自地生火，先將蛇皮與蛇肉分離，取出蛇膽，並把蛇肉切成小段，加入清水並丟入砂鍋中，隨後加入當歸、生薑和白酒慢燉。

    看著女孩熟捻的烹煮，言令有些反胃地說道：「要喝蛇湯？」他出生皇宮，曾經吃過御膳房所做的龍鳳呈祥蛇雞湯，可他卻從未看過如此「行雲流水」的料理方式。

    「蛇湯很好的，不只能溫補暖身，還能活血通經絡，我方才看你那蹩腳的動作，可能就是經絡不通所致，所以等會你多喝點。」女孩沒有發覺言令的不適，繼續忙活了起來。

    言令嘟起白嫩的小臉，隨後道：「我方才只是太緊張罷了，我身體可好了！」言令不懂這人為什麼從頭到尾都在嫌棄他，一下嫌他窮，一下嫌他沉，一下又嫌他動作蹩腳。

    「是，我知道。」女孩敷衍了一下，然後從桌上拿了根香蕉給言令，說道：「蛇湯還得燉一會，你先吃這個墊肚子。」

    「多謝。」言令接過香蕉看了一會，遲遲沒有動作，顯然是沒吃過。

    「沒吃過嗎？我教你！」只見女孩搶過香蕉剝開，然後再把香蕉遞還給言令，而女孩柔嫩的手不經意間碰到了言令的手，剎那言令傻了，隨後臉紅了起來。

    「有那麼難嗎？我看你氣得臉都紅了。」女孩只覺得言令真的是個蠢材，竟然連剝香蕉都學不會。

    而言令聞言趕緊剝開香蕉，然後開始吃了起來，一時之間竟覺得這鄉野之物也還不錯。

    其實言令本是有些氣憤，可想著女孩畢竟救了自己，方才說話雖然難聽了點，但說到底也不過是實話實說罷了，並無惡意，而且她還為他洗手做羹湯??說來一個男子要女孩保護，確實是很丟臉。

    女孩看著方才喋喋不休的言令沈默了下來，便關心問道：「怎麼了？不好吃？」

    「不是，特別好吃。」言令看著女孩關心備至的臉只覺得心中一暖，宮中的人確實也會關心他，可他總覺著那些人只是關心「嫡子」這個身份罷了，並不是關心「言令」本人。

    不知不覺他看著女孩的神色與方才有些不同，覺著此女雖有些蠻橫，可真誠善良，雖有些直接，可句句實言。先前他雖也看過歸平第一美人張凌若，可如今見過了她，便覺得除去巫山不是雲。

    「我又不收你玉佩，你這麼愁眉苦臉做什麼？」女孩覺得這人十分奇怪，老盯著她看做什麼？還是剛剛殺蛇嚇到他了嗎？

    「玉佩在下日後一定會雙手奉上，只是在下心中有疑惑，不知能不能問姑娘幾個問題？」言令心中有如萬頭攢動，不知是怎麼了。

    「問吧。」女孩想著言令可能是對殺蛇產生了興趣，於是便爽快地答應了。

    言令有些不好意思地與女孩四目相對，隨後頓了頓說道：「姑娘喜歡什麼樣的人？」

    「蛤？」女孩有些懵，不是要問殺蛇嗎？她都想好要怎麼回答了。

    「姑娘可有婚配？家住何方？喜歡些什麼？」言令決定打破砂鍋問到底。

    女孩對於突如其來的問題不知所措，不懂這人沒頭沒尾的在問什麼，便隨便答道：「我喜歡??白衣翩翩少年郎，而且要身高八尺、玉樹臨風、文武雙全，其他的目前想不到，但肯定不是像你這樣手無縛雞之力的小男孩。」

    手無縛雞之力的小男孩？言令神色很是落寞，就算上面的條件都不符合，可他就真的這麼糟嗎？

    「至於婚配還未有，家的話，我其實居無定所，喜歡的東西??其實只要長得好看的我都喜歡。」女孩看言令時而認真時而落寞的眼神很是不解，但還是知無不言。

    言令聽到女孩尚無婚配不禁眼前一亮，他還是有機會的，關鍵是他確定自己長得還算好看，於是激動地問道：「那我呢？」

    「你是長得不錯，可你看著弱，感覺就會被老虎吃掉，我不喜歡。」女孩實話實說，言令的臉確實不錯，可她不喜歡這種會扯她後腿的。

    女孩不等言令說話，自顧自說完話便去屋外舀了碗蛇湯，隨後一臉期待地說道：「湯好了，你喝喝看。」蛇湯可是她的得意之作。

    言令雖有些抗拒這碗蛇湯，可又想在女孩展現自己勇敢的模樣，於是便大口大口地吃了起來，可奇怪的是這蛇肉細嫩鮮美，蛇湯清甜回甘，讓他不知不覺吃完了。

    「是不是很好吃？」女孩滿意地開口問道。

    「是，非常好吃，姑娘手藝果真絕佳。」言令驚嘆此女不只面目姣好，武功蓋世，純真善良，竟還燒得一手好菜，頃刻他在心中暗自發誓，此生非此女不娶。

    保持著這種心情，言令再次提問道：「敢問姑娘芳名和芳齡？」

    「你問題真的很多。」女孩無奈，本想聽他多誇誇自己的廚藝，沒想到他又要問問題，只得無奈回答道：「我今年剛滿十歲，你喚我一聲央姐就行。」

    「在下今年十二歲，我可能喚你一聲央姑娘？」

    「不可以，別想跟我套近乎，吃完了你睡那，明天趕緊回家，否則就拿你去喂老虎！」女孩果斷拒絕，隨後指了指一旁的小臥榻。

    言令不情不願地走至臥榻躺了下去，而女孩便在離言令最遠的地方鋪了另一處臥榻，隨後躺了下去。

    「能不能離我近點。」言令看著女孩望眼欲穿，便不要臉地問道。

    明日一別，不知何時能再見，今晚他希望離她近點。

    「你還怕黑？」女孩嘆了口氣，這人究竟有什麼不怕？難怪師父總說男人靠不住。

    女孩不情不願地把臥榻移到離言令三步之遙，隨後道：「男女授受不親，這樣已經很勉強了，趕緊睡！」

    言令不敢作聲地看著女孩的背影，他想著若日後能都這麼看著她，不知該有多好，隨後言令沉沉睡去。

    隔日一早，女孩就把言令搖醒道：「你師父來找你了，快醒醒！」

    言令聞言緩慢起身，有些睡眼惺忪，而女孩卻抓起言令運氣了輕功，隨後把他扔在了他師父面前。

    「師父！」言令望著師父焦急的目光有些愧疚。

    「你究竟跑去哪了？」師父如釋重負，若皇子在他手上失蹤，可是殺頭大罪。

    「是一位姑娘救的我。」言令回頭想找女孩，可女孩卻早已不知所蹤。

    「央姑娘！」言令失聲大喊，他還沒向她道別，他還沒向她詢問日後如何相見，他還沒向她說他日後一定來娶她！

    「此女修為不低，已然走遠，不必再叫了。」師父亦有些震驚，看此女身形頂多十歲，何以有如此修為？

    「央姑娘，我日後定會來娶妳！妳一定等我！」言令開始大喊，也不管女孩聽不聽得見。

    師父看著不爭氣的徒兒很是傷腦筋，日日囑他習四書五經，他卻總是晝寢，日日喚他練功習武，他卻總是敷衍，文韜武略不行也罷，身為宗室，終身大事應是父母之命，如今這逆徒竟然這般膚淺示愛，隨意立誓，真是豈有此理！

    師父氣得七竅生煙，卻也只得無奈嘆道：「朽木不可雕也，糞土之牆不可污也。」